第127章 新丝绸之路，宝钞的远征

  蒙恬五体投地的拜服姿态，并未在他脸上激起半分波澜。

  他扶起这位大秦军神，目光依旧停留在远处那片被暮色染成紫金色的天空。

  “蒙恬，你觉得大秦最大的敌人是谁？”

  突如其来的问题，让刚刚起身的蒙恬一怔。

  他下意识地回答：“是草原上死灰复燃的匈奴？还是藏在阴沟里的六国余孽？”

  “不。”

  楚中天缓缓摇头，吐出两个字。

  “是贫穷。”

  蒙恬愕然。

  “神臂弩也好，陌刀也罢，都是吞噬黄金的巨兽。一支无敌的军队，需要一个富庶到流油的帝国来供养。”

  楚中天收回目光，看向蒙恬。

  “池塘里的鱼，养得再肥，也只是鱼。我要的，是能遨游四海，吞吐天地的巨龙。”

  蒙恬似懂非懂，但他敏锐地察觉到，太傅的棋盘，早已超出了这九原城，甚至超出了整个中原。

  次日，麒麟殿。

  神兵军营中宝钞试点的成功，让朝堂上的气氛前所未有的热烈。

  曾经对“以纸为钱”嗤之以鼻的官员，此刻也换上了谄媚的笑容，盛赞太傅神鬼之能。

  扶苏坐在龙椅上，享受着这份久违的、因帝国强大而带来的朝堂和谐，心中对楚中天的依赖与信服，已然登峰造极。

  “陛下，诸位同僚。”

  楚中天出列，殿内瞬间鸦雀无声。

  “宝钞之功，不过是解决了燃眉之急。但，大秦真正的敌人，是贫穷。”

  他话锋一转，一旁的宦官立刻展开一幅巨大的地图。

  但那并非大秦疆域图，而是一幅向西延伸，直至一片未知之地的广袤舆图。

  一条红色的线条，从咸阳出发，蜿蜒穿过陇西，越过一片片沙漠与戈壁，最终指向一个名为“大夏”的遥远国度。

  “此路，古已有之，商旅往来，互通有无。但路途艰险，匪盗横行，沿途小国关卡重重，十年能有一支商队抵达西域尽头，已是邀天之幸。”

  “臣，今日奏请陛下，集大秦举国之力，重开此路！”

  “由‘大秦钱庄’牵头，组织一支史无前例的官方商队，以我大秦之丝绸、瓷器、神钢兵刃，去换取西域的宝石、香料、良马！”

  此言一出，刚刚还一片和谐的朝堂，瞬间炸开了锅。

  “荒唐！”又是那位儒家元老，吹胡子瞪眼地跳了出来，“商人逐利，乃国之末业！岂能以举国之力，行商贾之事？简直荒唐！”

  “太傅！西域乃蛮荒之地，其间凶险，十不存一！如此庞大商队，若有闪失，国库如何承担？”

  户部尚书面露忧色。

  反对之声此起彼伏。

  这一次，扶苏没有慌乱。

  他凝视着地图上那条刺眼的红线，消化着楚中天的意图，沉吟片刻后，问出了一个直击核心的问题。

  “太傅，你如何说服天下商贾，抛家舍业，随你进行这扬豪赌？又如何保证，朕的子民与国库的投入，不会血本无归？”

  楚中天笑了。

  他要的，就是扶苏这个问题。

  他对着龙椅上的扶苏一揖，随即直起身，声音朗朗，传遍大殿。

  “臣，不强迫任何人。臣只为天下商贾，提供三样东西。”

  他伸出一根手指。

  “其一，‘大秦钱庄’将为所有参与‘西征’的商户，提供最高十万圆的低息贷款！凡我大秦子民，皆可以房契、地契抵押。此为‘启动之资’。”

  “嘶——”殿中响起一片倒吸冷气的声音。

  十万圆！这足以让一个普通商人，一步登天！

  楚中天伸出第二根手指。

  “其二，钱庄将在沿途武威、张掖、敦煌等重镇，设立分行！所有商贾，可随时随地，凭宝钞存取金银。免去携带万金远行的风险与重负。此为‘后顾无忧’。”

  商贾出身的官员，眼睛已经开始放光。他们太清楚，押运金银的成本与风险，是何等巨大！

  楚中天伸出第三根手指，声音带上了一丝诱惑。

  “其三，也是最重要的一点。本次西征，所有交易，必须，也只能以我大秦宝钞进行结算！”

  “而所有以宝钞交易产生的税赋，归来之后，一律减半！”

  轰！

  如果说前两条是引诱，这第三条，就是一枚投入平静湖面的炸雷！

  税赋减半！

  对于商人而言，这是何等致命的诱惑！

  楚中天环视一周，看着那些或震惊，或贪婪，或狂热的面孔，平静地补充道：

  “陛下，臣要的不是一次性的买卖。臣要的是，将我大秦的宝钞，铺满整条丝绸之路！凡我大秦商队所到之处，宝钞，即为硬通货！凡我大秦钱庄所立之地，即为帝国之经济疆土！”

  “用利益捆绑他们，用宝钞控制他们。我们付出的，只是一堆纸。换回来的，将是整个西域的财富，以及……顺从！”

  扶苏的呼吸变得急促，他死死攥住龙椅扶手，楚中天为他描绘的这幅蓝图，远比陌刀的锋芒，更让他心潮澎湃。

  “准！”

  一个字，如天宪降临。

  “朕不仅准了！朕还要为此商队，赐名‘金龙卫’！凡金龙卫所到之处，如朕亲临！”

  消息传出，整个咸阳，乃至整个关中，都疯了。

  无数嗅觉敏锐的豪商巨贾，仿佛闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方涌向咸阳。

  大秦钱庄门口，车水马龙，人满为患。

  一个身材富态，被誉为“魏老狐狸”的关中粮商，在十名护卫的开道下，挤到了柜台前。

  “我，魏宏，要兑换宝钞！”

  他嗓门洪亮。

  “魏东家，您要兑多少？”

  书吏客气地问。

  魏老狐狸伸出五根手指。

  “五十万两……黄金！”

  整个钱庄大厅，瞬间死寂。

  所有人都看着这个疯子。

  书吏手一抖，差点打翻了墨盘，连忙请示主管。

  片刻后，主管亲自出来，将魏老狐狸请进了贵宾室。

  半个时辰后，魏老狐狸红光满面地走了出来。

  他怀里没有沉甸甸的金子，只有五个精致的木盒。

  在无数双眼睛的注视下，他打开其中一个，里面静静地躺着一沓崭新的，印着“壹万圆”字样的深紫色宝钞。

  他拿起一张，对着光，看着那防伪的黑龙水印，甚至放在鼻子下闻了闻那独特的油墨香味，脸上露出了痴迷的笑容。

  “哈哈哈！黄金算什么？笨重不堪！这，才是未来！这才是能生金蛋的凤凰！”

  魏老狐狸的举动，像是一个信号。

  无数商人彻底疯狂，他们将一箱箱的金银、铜钱抬进钱庄，只为换取那一沓沓轻便的，却承载着帝国信用与无尽未来的“纸”。

  短短十日，大秦钱庄吸收的黄金白银，超过了国库过去五年的总和。

  一个月后。

  咸阳城外，十里长亭。

  一支望不到尽头的庞大队伍，静静地矗立在大道之上。

  数千匹高大的双峰骆驼，满载着丝绸、瓷器、茶叶，宛如一座座移动的小山。上万名商人、伙计、护卫，精神抖擞，汇成一条钢铁与血肉的长河。

  队伍的最前方，一面巨大的黑色龙旗迎风招展，旁边一面稍小的金色旗帜上，“大秦钱庄·金龙卫”八个大字，在阳光下熠熠生辉。