第161章 还是另有要务

  谢芜愣在原地，一时不知该如何作答。

  是啊，自己为何如此紧张他？

  从他被掳时的焦灼，到山寨中不顾一切的营救，再到他受伤后几乎本能般无微不至的照料……

  这份超出“报恩”范畴的关切，连她自己都无法再轻易忽视。

  她似乎真的对他过于上心了。

  见她沉默，耳根却悄悄漫上绯红，玄千机好整以暇地靠在软垫上，深邃的眸光锁住她，不紧不慢地追问：“怎么不说话？这个问题，很难回答？”

  谢芜被他看得心慌意乱，眼神飘忽，含糊道：“殿下于阿芜有救命之恩，多次维护，阿芜心中自然是感激的，也是有好感的。”

  只不过，最后几个字细若蚊呐。

  “好感？”玄千机挑眉，似乎对这个答案并不满意，继续逼问，“是哪一种好感？是朋友之间的关切，还是……”

  他刻意顿了顿，声音压低，带着一丝蛊惑，“男女之间的倾慕？”

  谢芜的脸“唰”地一下全红了，心跳如擂鼓。

  哪种程度？

  她自己也说不清，只觉得面对他时，心绪总会不由自主地被牵引，会因他受伤而心痛，会因他靠近而慌乱。

  她不敢深想，慌忙低下头，生硬地转移话题：“殿下伤口还疼吗？要不要再换一次药？”

  见她如此窘迫，玄千机知道不能逼得太紧，眼底掠过一丝了然的笑意，从善如流地不再追问，只淡淡道：“无妨，暂且不用。”

  他闭上眼，心中却已有了计较。

  既然她心中有触动，那他便不急。

  索性之后，有的是时间和方法，身体力行，一步步将她这颗心彻底占据。

  马车继续西行，几日后，抵达了边境重镇——番琉城。

  番琉城城主早已得到消息，亲自率众在城门外迎接。

  见到玄千机的车驾，城主立刻快步上前，躬身行礼，态度极为恭敬：“下官番琉城城主周康，恭迎秦王殿下大驾！不知殿下莅临，有失远迎，还望殿下恕罪！”

  玄千机在谢芜的搀扶下下了马车，面色虽仍有些苍白，但气势不减，微微颔首：“周城主不必多礼，本王途径此地，稍作休整，叨扰了。”

  周康连声道：“殿下言重了，殿下能驾临番琉，是下官与全城百姓的荣幸！府中已备下薄酒粗席，为殿下接风洗尘，还请殿下与诸位随下官入府歇息。”

  他目光扫过玄千机身旁悉心搀扶的谢芜，以及后面气质不凡的于肖鹤，招待得愈发殷勤。

  一行人随着周康入城。

  谢芜暗中向引路的侍女打听，才得知番琉城地理位置特殊，是连接本国与西部邻国的重要贸易节点。

  按照惯例，这几日正是每月一度大开城门，允许两国边民往来互市的日子，届时城内会格外热闹。

  谢芜若有所思，看来殿下选择在此停留，并非全然为了养伤，恐怕也与这淘宝之事有关。

  城主府邸颇为气派，宴席之上，周康极尽地主之谊，亲自为玄千机布菜斟酒，言语间更是推崇备至。

  “殿下远道而来，一路辛苦了。下官听闻殿下前些时日在京中主持春闱，遴选英才，真是劳苦功高啊！”

  周康笑着举杯，话锋却隐隐带着试探，“只是不知殿下此次西行，是奉了陛下密旨，还是另有要务？若有用得着下官之处，殿下尽管吩咐。”

  玄千机执杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，神色淡然，应对得体：“周城主过誉了，春闱乃为国选材，分内之事罢了，本王此次西行，无非是散心罢了。”

  周康见他口风甚紧，又感叹道：“原来如此，只是这西部商旅往来颇多，难免鱼龙混杂，殿下在此，定要多多保重。”

  这话看似关切，实则仍在试探玄千机是否会深入插手地方事务。

  玄千机眸光微敛，语气平稳却带着不容置疑的威仪：“城主放心，本王自有分寸，维护地方安定，本就是边城守牧之责，城主治理番琉多年，想必经验丰富，本王亦要倚重城主。”

  他不动声色地话题又推回给周康，后者心中一凛，连忙笑着应和：“殿下言重了，下官定当竭尽全力，配合殿下巡察！”

  宴席结束后，周康精明世故，早已瞧出玄千机与谢芜关系匪浅，于是心思一转，便笑着对玄千机道。

  “殿下，府中最好的‘听竹苑’已收拾妥当，清静雅致，最宜养伤，只是近日城中往来商旅众多，府内客房略有不足，恐怕要委屈谢姑娘与殿下暂居一院了。”

  这话一出，于肖鹤摇扇的手顿了顿，眼底闪过促狭的笑意，乔穆和桃幺对视一眼，默默低头，玄千机眸光微动，并未立刻表态。

  谢芜一听，连忙开口：“无妨的，周城主，我可以与其他侍女挤一挤，或者……”

  她话未说完，玄千机却自然地接过了话头：“城主日理万机，能拨出听竹苑已属不易，随行人众，房间紧张亦是常情，阿芜，便依城主安排吧，莫要再添麻烦。”

  周康立刻附和：“殿下体恤下情，下官感激不尽！”

  谢芜还想再说，玄千机已侧首看她，声音不高，却带着不容置疑：“走吧。”

  说着，便示意她搀扶，朝听竹苑走去。

  谢芜无奈，只得跟上。

  到了听竹苑，果然环境清幽，陈设精美。

  但谢芜站在屋内，只觉得无措。

  玄千机已在软榻上坐下，好整以暇地看着她。

  “殿下，这……”谢芜脸颊微烫，“这如何能行？不如我再去向周城主讨要一间？”

  “方才不是说了，房间不足。”玄千机淡淡道，“况且，本王伤势未愈，夜间若有不适，你离得近些，也方便照应。”

  谢芜知他言之有理，且方才他已开口，自己再坚持反倒显得矫情。

  她咬了咬唇，只好妥协：“那……那便依殿下。不过，我们需约法三章。”

  “说说看。”玄千机眼底闪过一丝笑意。

  “殿下有伤在身，需好生休养，睡床榻，我睡外间这软榻即可。”谢芜指着窗下的美人榻说道。

  玄千机看了看那并不算宽敞的软榻，又看了看她坚持的眼神，从善如流地点了点头：“可以，还有呢？”

  “入夜之后，不得随意踏入内间。”

  “可以。”

  “若无必要，不得……得得靠得太近。”这句话她说得有些底气不足。

  玄千机闻言，低笑出声，从榻上起身，缓步走到她面前。

  他身量高大，带着淡淡的药香和压迫感，谢芜下意识地后退了半步。

  “阿芜，”他垂眸看着她，声音低沉，“你的约法三章，本王都应了。”