第93章 宗室隐忧起

  兴国公府里一片忙，朱十八把那锄头扛。

  此时，朱十八挽着袖子，正手把手教蓝沁怡和徐妙清播种。

  花生要浅埋，一指深。

  番茄先育苗，等长出三四片真叶再移栽。

  府中下人们也跟着一起忙活，翻土的翻土，浇水的浇水，暖棚里热气腾腾。

  “夫君，这些这能长出来吗？”徐妙清小心翼翼的将一粒花生按进土里。

  “肯定能啊。”朱十八笑着给她擦汗，“等夏天，咱们就能吃上自己种的花生了。油炸、水煮、炒着吃，都香。”

  蓝沁怡学得也快，已经能独立做垄了。

  她直起腰，看着整整齐齐的苗床，眼中满是期待：“若是真成了，百姓餐桌上又能多两样吃食。”

  正忙活着，安伯匆匆进来：“老爷，宫里来人了，说陛下请您和两位夫人入宫，参加家宴。”

  “家宴？”朱十八一愣，“今天是什么日子？”

  “传话的公公没说，只说陛下让您务必去。”

  朱十八虽疑惑，但还是洗净手换了衣裳。

  蓝沁怡和徐妙清也重新梳妆，三人乘着马车进了宫。

  坤宁宫今日格外热闹。

  朱十八刚迈进殿门，就被眼前的景象惊住了。

  殿内黑压压一片人，男女老少都有。

  小的还在襁褓里，大的已到中年。

  粗粗一数，竟有四五十人之多。

  他倒吸一口凉气，悄悄问身边的妻子：“这……全都是大侄子的子嗣？”

  蓝沁怡掩嘴轻笑：“是呢。陛下子嗣兴旺，大家都知道。”

  徐妙清也低声补充：“这还不算公主们嫁出去生的外孙。”

  朱十八嘴角抽了抽。

  他知道朱元璋能生，史载有二十六子十六女，可亲眼见到这阵仗，还是震撼。

  “小叔叔来了！来，上座！”朱元璋眼尖，一眼就看见了朱十八。

  主位设了三张桌子。

  朱元璋和马皇后居中，朱十八和两位夫人在左，朱标一家在右。

  其余人按长幼分坐两侧。

  朱元璋显得特别高兴，举杯道：“今日没什么大事，就是家里人聚聚。来，第一杯，敬咱们朱家人丁兴旺。”

  “敬父皇！”众人齐声。

  朱十八也跟着喝了，眼睛却忍不住往下瞟。

  皇子们他认识一些，朱标、朱樉、朱棡、朱棣、朱橚……可再往下，许多面孔他就对不上号了。

  更别说那些公主、驸马，还有已经出生的皇孙、皇孙女了。

  宴席开始，按照规矩，晚辈要依次上前敬酒。

  第一个是朱标，接着是朱樉、朱棡……轮到第十几个时，朱十八已经记不清名字了。

  敬酒持续了近半个时辰。

  朱十八粗略算了一下，光是今日到场的朱元璋直系子孙，就有五六十人。

  若加上未到的、嫁出去的公主所生外孙……

  他忽然想起史书上的记载，明末宗室人口膨胀到几十万，成为财政巨大的负担。

  宴至中途，朱元璋凑过来，带着几分自豪：“小叔叔，咱家人多吧？”

  朱十八点点头：“多，太多了。”

  “嘿嘿，咱老朱家人丁兴旺，是祖宗保佑。”朱元璋喝得满面红光，“等再过些年，您也有了子嗣，咱朱家子孙遍布天下，看谁还敢造反！”

  朱十八欲言又止。

  这话听得豪迈，可细想却让人心惊。

  宴席散后，朱元璋看出小叔叔有话要说，拉着他和马皇后、朱标回到了坤宁宫偏殿。

  “小叔叔，您是不是有什么事？”朱元璋问。

  朱十八斟酌一下，开口道：“大侄子，我刚才算了算……咱家这些子孙，将来会有多少，你心里有数吗？”

  朱元璋一愣：“多少？当然是越多越好！”

  “那我给你算笔账。”朱十八拿起纸笔，“你现在有四十多个孩子对吧？假设他们每人再生十个，就是四百多个。这四百多人，再生十个，就是四千多个。再下一代……”

  他越算越多，越加越惊人。

  朱元璋起初还笑呵呵的，可看到四万这个数字时，笑容僵住了？

  “这……这么多？”

  “这还没算女儿生的外孙。”朱十八继续道，“按这个算法，到你重孙辈，朱家宗室人口就可能破万。再往后……”

  马皇后脸色也变了：“重八，小叔叔说的对。若真这样，朝廷还养得起吗？”

  朱标也皱眉：“父皇，儿臣记得，宗室俸禄是按品级发放。亲王岁禄万石，郡王两千，镇国将军一千……若真有上万人，或者更多，这俸禄……”

  朱元璋不说话了。

  他盯着那串数字，眉头越皱越紧。

  他穷苦出身，当了皇帝后最怕子孙受苦，所以定下规矩，宗室世袭罔替，俸禄优厚，不让经商、务农、科举、从军。

  说白了，就是当猪养起来了，保他们一世富贵。

  这政策在宗室人少的时候没问题，可若真如小叔叔推算，几代之后……

  “小叔叔，”朱元璋声音有些干涩，“您既然提出来，可是有……解决办法？”

  朱十八叹了口气。

  他想起后世那些被圈养的宗室，想起明末财政被宗室拖垮的惨状，想起李自成攻破北京时，那些毫无生存能力的王爷们……

  “办法是有。但……得改规矩。”朱十八缓缓道。

  “改什么规矩？”

  朱十八直视朱元璋：“宗室不能再当猪养，得让他们自食其力。”

  朱元璋霍然起身：“那怎么行！咱的子孙，怎么能去经商种地？”

  “为什么不能？”朱十八反问，“大侄子，你当年不也种过地、当过和尚、要过饭？你的子孙，怎么就比你还金贵了？”

  这话说的很重。

  朱元璋脸色铁青，但没发火。

  朱十八继续道：“我不是说不给俸禄。而是缓给，慢给，分级给。嫡系子孙，适当优待。旁支远亲，逐步减少供养，降低他们的爵位，让他们可以通过科举、经商、务农、从军，自己去拼一个前程。”

  他顿了顿：“人活着，总得有事做。把他们圈在王府里，除了生孩子就是领俸禄，那是害他们。”

  众人闻言都沉默了。

  良久，马皇后轻声打破沉默：“重八，小叔叔说的在理。咱们不能只顾眼前，得为了子孙后代，为了大明万千百姓想。”

  朱标也道：“父皇，儿臣以为，小叔公此议……可徐徐图之。”

  朱元璋重新坐下，揉着眉心。

  “小叔叔，”朱元璋声音显得疲惫，“这事……咱得好好想想。”

  朱十八点头道：“嗯。大侄子，你得记住，爱子孙，不是给他们金山银山，而是教他们立身的本事。”

  话已至此，无需多说。

  朱十八告辞出宫时，回头看了眼坤宁宫的灯火。

  今天这番话，就像一颗种子，已经种下了。

  至于何时发芽，何时生长……

  那就要看天意，也看人了。