第803章 乱世艰难

  张卫国并不意外，反而微微一笑，这正是他预料中的反应。

  “罗兄所言甚是，史笔贵在求真，然则，”

  他话锋一转，试探道，

  “若有一日，有人能以生动笔墨，将那三国人物风云、权谋机变，演绎成通俗故事，”

  “使贩夫走卒、黄口小儿亦能知兴衰、明忠奸，感悟其中正气，是否也算一种教化之功？”

  罗本闻言，脸上掠过一丝不以为然，摇头道：

  “兄台此念，恐有差池。经史正道方为教化根本。通俗故事，易流于猎奇煽情，反失史实精髓，混淆是非，且当下之世，”

  他声音低沉下去，带着忧愤，

  “饿殍遍野，烽烟四起，士人当思经世济民之策，考究这些虚妄故事，于国于民，有何裨益？”

  他随即举目望向茶寮外尘土飞扬的官道，那里有衣衫褴褛的流民蹒跚而过。

  “你看这杭州城外，米价一日三涨，漕粮断绝，百姓已易子而食。”

  “谈何三国英雄？眼前便是活生生的乱世惨剧！”

  张卫国顺着他的目光看去，心中一震。

  书本上的元末民不聊生变成了眼前具象的苦难。

  罗本的关注点完全在当下，在现实，他的史家理想背后，是沉甸甸的民生关怀。

  自己试图播种的举动，在这个时代、这个人面前，显得如此轻飘甚至不合时宜。

  第一次接触，引导的意图便彻底落空。

  但张卫国并未感到太多失望，反而对眼前这位未来的文豪，生出了更真实的敬意。

  这是一个有血有肉、心怀天下的青年，而非一个等待被启发的创作工具。

  他沉默片刻，端起茶碗，郑重道：

  “罗兄心系黎庶，眼观当世，在下佩服，是在下迂阔了。”

  罗本见他态度诚恳，并非故意抬杠，脸色稍好，也举了举茶碗：

  “兄台客气。不知兄台高姓大名，从何处游学而来？”

  “在下张伯远，北地人氏，家道中落，故而南下游历，增广见闻。”

  张卫国报上化名，随口编造了来历。

  两人就此攀谈起来。

  张卫国不再提三国演义，转而请教杭州风物、当下时局、学术流派。

  罗本显然对这位谈吐不俗、见识颇广的北方书生也产生了兴趣，话也多了起来。

  言谈间，张卫国得知罗本目前正在杭州一带访学，结交同道，探讨经史，同时也深切关注着动荡的时局，内心充满抱负与焦虑。

  接下来几天，张卫国有意无意地制造了几次偶遇，与罗本同行了一段路，探讨学问，也目睹了更多乱世景象。

  张卫国的历史知识和相对超脱的视角，让罗本觉得他颇有见地，两人关系渐渐熟稔。

  然而，真正的考验很快到来。

  那日，他们与罗本的另一位至交好友一位姓陈的年轻书生，结伴前往附近一个稍大的集镇，罗本想为陈生引荐一位在当地设馆教学的老师。

  行至半路，途经一片丘陵地带时，张卫国心中莫名升起一阵强烈的不安。

  这段路较为偏僻，远处山坳里隐约有烟升起，不似炊烟。

  他想起史料中关于这个时期小股溃兵、土匪劫掠乡里的零星记载，警惕心大起。

  “罗兄，陈兄，”

  他停下脚步，皱眉望着远处，

  “天色似乎有些不对，那烟有些许奇怪，我们是否谨慎些，绕道而行？”

  罗本和陈生看了看，陈生不以为意：

  “张兄多虑了吧？许是山民烧荒，绕过此路，要多走大半日呢。”

  罗本也有些犹豫，他急于为好友引荐。

  张卫国无法明言，心急如焚。

  他不能说出可能有溃兵这种基于预知的判断。

  正争执间，远处突然传来隐约的哭喊和马蹄声，那烟柱骤然变浓变黑！

  “不好！”

  张卫国脸色一变，不由分说，一手拉住罗本，急道，

  “快走！去那边林子！”

  罗本和陈生也听到了异响，脸色发白。

  陈生却突然道：

  “我的书箱！方才歇脚时落在后面那块石头边了！里面有老师的手稿！”说罢，竟要折返回去。

  “陈兄！不可！”张卫国立喝，但陈生已然转身跑去。

  罗本也想追去，被张卫国死死拽住：

  “来不及了！你去送死吗？”

  他是有能力救的，但他要完全融入历史之中，就不能用超脱的力量。

  他力气比文弱的罗本大得多，强行拖着罗本向不远处的密林奔去。

  刚躲进林子，就听见外面马蹄声、惨叫声、狂笑声乱成一片。

  两人伏在灌木后，透过缝隙，看到二三十个衣衫杂乱、手持兵刃的溃兵冲了过来，见人就砍，抢掠财物。

  陈生刚好跑到半路，与溃兵迎面撞上，惊恐之下转身欲逃，却被一个骑兵追上，刀光一闪......

  罗本双眼骤然睁大，血丝瞬间布满眼球，喉咙里发出嗬嗬的声响，就要冲出去。

  张卫国用尽全力将他按倒在地，捂住他的嘴。

  罗本拼命挣扎，眼泪夺眶而出，滚烫地滴在张卫国手背上，但那挣扎的力气，在巨大的悲痛和现实的暴力面前，显得如此微弱。

  溃兵来得快，去得也快，抢掠了一番便呼喝着向另一个方向去了，留下几具尸体和一片狼藉。

  张卫国缓缓松开手。罗本如同被抽掉了骨头，瘫软在地，目光死死盯着陈生倒下的方向，一动不动，只有胸膛剧烈起伏，却发不出一点声音。

  那是一种极致的悲恸与愤怒被硬生生堵在胸腔里的模样。

  张卫国沉默地坐在旁边，他救了罗本，却眼睁睁看着罗本的挚友死在眼前。

  这就是历史？

  这就是乱世？

  个人的意愿和努力，在时代的滚滚铁蹄下，脆弱得如同草芥。

  良久，罗本缓缓爬起来，踉踉跄跄地走到陈生尸体旁。

  他蹲下身，颤抖着手合上好友不瞑目的双眼，从散落的书箱里捡起几卷沾血的手稿，紧紧抱在怀里。

  然后，他转过身，看着走过来的张卫国，眼神空洞而冰冷。

  “张兄，”

  他的声音沙哑得可怕，

  “你早就知道，是不是？”