第80章 贵妃之殇

  寒风吹破窗棂上的残纸，卷着细碎的尘沙子撞进冷宫的破殿，落在高贵妃素色的宫服上。

  她蜷缩在硬板床上，怀里紧紧揣着兄长的小像，画像边缘已被反复摩挲得发毛，边角处还沾着几滴早已干涸的泪痕。

  殿外传来看守宫女闲聊的声音，夹杂着对承乾宫的艳羡，那些细碎的话语像冰锥子，一下下扎进她的心里。

  “呵。。一群贱人。”她依然是那个永远高傲的贵妃娘娘。

  她缓缓睁开眼，眼前是斑驳脱落的墙皮，墙面上还留着不知哪个朝代囚徒刻下的字迹，模糊不清，却透着一股子深入骨髓的绝望。这就是她的结局吗？

  曾经权倾后宫的高贵妃，如今成了困在这方寸之地的阶下囚，连一件像样的棉被都没有。她抬手拢了拢衣襟，指尖触到一片冰凉，那是昨日芝兰偷偷塞给她的暖手炉，此刻早已没了温度，却还残留着一丝属于储秀宫的香气。

  意识渐渐沉沦，那些被遗忘在时光深处的记忆，却像潮水般涌了上来。。

  那年她刚满十六，还是高氏府上最受宠的嫡女。兄长高恒已是西北大将军，战功赫赫，圣眷正浓。

  入宫那日，兄长亲自送她到宫门口，一身银甲未卸，还带着边关的风尘。他拍着她的手，语气郑重：“妹妹，入宫后莫要恃宠而骄，也莫要受人欺负。高家的女儿，要活得有风骨。”

  她穿着一身石榴红的旗装，头上插着兄长特意寻来的赤金点翠步摇，站在宫门前，望着那朱红的宫墙和金黄的琉璃瓦，心中满是憧憬。她以为，凭着兄长的军功和自己的容貌，定能在这后宫之中站稳脚跟，为高家争光。

  乾隆继位她作为使女初入宫时就直接被封为贵妃入主储秀宫。太子妃皇后娘娘温婉贤淑，深得皇上敬重，娴妃还是个不起眼的侧妃，穿着素净的衣裳，整日在佛堂念经，与世无争，魏璎珞也只是皇后身边的一个小宫女，机灵古怪，却也安分守己。

  她凭着兄长和阿玛的势力，一路顺风顺水。皇上曾赞她“明艳动人，有巾帼之气”，特许她在宫中穿织金孔雀羽旗装，那是何等的荣耀。

  她还记得第一次穿上那袭旗装的模样。孔雀羽织就的面料在阳光下泛着流光溢彩，金线绣出的凤凰栩栩如生，头上插着那支最爱的点翠嵌珠凤凰钗，行走间珠翠叮当。

  皇上在御花园见到她，眼中满是惊艳，亲自牵了她的手，陪她赏了一下午的牡丹。那时的她，是后宫最耀眼的存在，连皇后都要让她三分。她以为这样的荣光会一直延续下去，以为高家的权势会永远庇护着她。

  可她忘了，后宫之中，最是无情帝王家。

  皇上的宠爱从来都是双刃剑，既给了她荣耀，也让她成了众矢之的。走到如今，后宫中她反而与娴妃成了最有权力的人。

  现在的娴妃，早已不是当年那个温婉善良又素净的侧妃，她暗中笼络朝臣，培植势力，一步步蚕食着她的优势。而她，却依旧凭着兄长的军功和皇上的宠爱，行事乖张，得罪了不少人。

  以前兄长曾多次写信劝她收敛锋芒，可她那时正是志得意满之时，哪里听得进去。现在想来，只剩下了叹气。

  她想起那年冬天，兄长从前线回京，特意来看她。那时她正因魏璎珞顶撞她而怒火中烧，扬言要治魏璎珞的罪。兄长看着她，眼中满是担忧：“妹妹，皇上虽宠你，但你行事太过张扬。魏璎珞是皇后看重的人，你若动她，定会引起皇上不满。更何况，娴妃那人深藏不露，你万不可掉以轻心。”

  她却不以为意，撇了撇嘴道：“兄长多虑了，一个小宫女而已，翻不起什么风浪。娴妃不过是个无儿无女的妃嫔，怎配与我争？”兄长无奈地摇了摇头，临走时只留下一句“多行不义必自毙”。

  如今想来，那竟是兄长对她说的最后一句话。

  兄长殁了的消息传来时，她正在储秀宫举办赏花宴。太监尖细的声音念出圣旨的那一刻，她手中的琉璃盏“啪”地一声摔在地上，碎片溅了一地。

  她疯了似的冲出殿外，想要去午门接兄长的灵柩，却被宫女死死拦住。皇上赶来时，她正瘫坐在地上，哭得撕心裂肺。皇上扶起她，语气带着几分安慰：“高将军是国之柱石，朕会厚待他的家人。你放心，朕会护着你。”

  那时的她，以为皇上的承诺就是定心丸，却不知，兄长的离世，早已让她失去了最大的靠山。

  兄长死后，阿玛也被处置。她变得更加暴躁易怒。她害怕失去皇上的宠爱，害怕失去高家的荣光，于是更加变本加厉地打压其他妃嫔。

  她设计陷害魏璎珞，却反被魏璎珞识破，让皇上对她多了几分不满。她苛待宫中下人，引得怨声载道；她倚仗高家旧部的势力，在宫中横行霸道，却不知这些早已被皇上看在眼里，记在心上。

  娴妃就是在这个时候，一步步崭露头角。她看似温婉贤淑，处处为她解围，实则暗中收集她的把柄，拉拢对她不满的朝臣和妃嫔。而她，却把娴妃当成了唯一的“姐妹”心里想着可以对付着魏璎珞，对她防备甚少。

  她想起那次御花园赏花，她因为魏璎珞得了皇上赏赐而大发雷霆，摔了不少东西。娴妃赶来，轻声细语地安慰她，还为她出主意，让她去求皇上追封兄长的爵位。她那时感激涕零，以为娴妃是真心对她好，却不知这正是娴妃设下的圈套。

  追封兄长的爵位，看似是荣耀，实则是在提醒皇上，高家的势力已经太过庞大，早已功高震主。从那时起，皇上对高家的猜忌，便埋下了种子。

  后来的事情，就像一场噩梦。

  魏璎珞怀孕，娴妃阿玛事变，娴妃变得已经不是那个娴妃，而自己被推上风口浪尖，不得不出手“保住”令妃和白柔，以为这样后宫还能勉强维持着表面上的平衡。

  谁知当年的那个侧妃，直接从高家旧部开始蚕食掉她仅有的势力和荣耀。

  吴景明越级奏报高家旧部贪腐，她还以为只是小事，只要她在皇上面前哭诉几句，便能大事化小。可她没想到，这只是娴妃阴谋的开始。紧接着，吴景明又奏报张承业私通西域，拿出了所谓的“证据”。

  她那时才慌了神，知道有人要置高家于死地。她想去承乾宫找娴妃对质，却被禁军拦住。她想向皇上辩解，却连皇上的面都见不到。直到张承业指证她是主谋，皇上龙颜大怒，下旨将她降为答应，幽居冷宫，她才彻底明白，自己从一开始就掉进了娴妃的陷阱。

  “咳咳。。。”一阵剧烈的咳嗽将她从回忆中拉回现实。她捂住胸口，咳得撕心裂肺，嘴角溢出一丝鲜红的血迹。她抬手擦去，看着指尖的血迹，眼中没有丝毫惊慌，反而多了几分释然。

  她知道，自己的身体早已被这冷宫的寒气和心中的郁结拖垮了，活不了多久了。

  殿门被推开，芝兰提着一个食盒走了进来，看到她嘴角的血迹，吓得脸色惨白，扑到床边哭道：“娘娘，您怎么了？奴婢这就去求皇上，求皇上放您出去医治啊！！”

  高贵妃轻轻推开她，摇了摇头，语气平静：“哼，不必了，芝兰。我自己的身体，我清楚。就算出去了，又能怎样？难道还能回到从前吗？”

  她看着芝兰，眼中满是傲娇却带着愧疚，“都怪本宫，连累了你。当初让你走，你偏不走！如今跟着我在这冷宫里受苦。”

  “娘娘，奴婢不苦！”芝兰哭着摇头，“只要能陪着娘娘，奴婢做什么都愿意。娘娘，我们再想想办法，总会有希望的！”

  “希望？”高贵妃惨然一笑，“这冷宫里，哪有什么希望。芝兰，你看看这墙，看看这床，看看这满地的灰尘，这就是我的归宿。”

  她顿了顿，从怀中取出那支金簪，塞进芝兰手中，“这支簪子，你拿着。趁现在看守不严，你赶紧走。出宫去，找个好人家嫁了，好好过日子，别再回来了！”

  “娘娘，奴婢不走！”芝兰死死攥着金簪，泪水模糊了双眼，“奴婢要陪着娘娘，就算是死，也要和娘娘死在一起！”

  高贵妃看着她，眼中闪过一丝淡淡地暖意，随即又变得坚定狠厉：“听话！！芝兰。你还年轻，不能把性命浪费在这里。我高家已经完了，不能再连累你了。”

  她用力推了芝兰一把，“走啊！！再不走，就来不及了！”

  芝兰知道高贵妃的脾气，她决定的事情，没人能改变。她跪倒在地，重重地给高贵妃磕了三个头，哭道：“娘娘，您多保重！奴婢会在宫外为您祈福，求菩萨保佑您平安！”

  说完，她抹了抹眼泪，转身快步走出了殿门，不敢再回头。。

  芝兰一边踉跄走着，看着冷宫青砖的杂草和脱漆的宫墙，那是岁月的沉淀和无数怨灵的哭泣。她的热泪一直顺着脸庞淌下，回忆一幕幕涌上心头。那个乖张跋扈、高傲自骄的高贵妃娘娘，也要融入这沉淀里了。。。

  殿内又恢复了寂静，只剩下高贵妃沉重的呼吸声。她缓缓坐起身，走到那张缺了腿的桌子前，看着桌上芝兰带来的饭菜。那是一碗热腾腾的鸡汤，还有几碟她从前最喜欢的小菜。

  她拿起勺子，舀了一口鸡汤，温热的汤汁滑过喉咙，带来一丝暖意。这是她进入冷宫以来，吃得最饱的一顿饭。

  吃完饭，她从床底下翻出一个小小的包裹，那是她被关进冷宫时，偷偷带进来的。

  她打开包裹，里面是一件叠得整整齐齐的织金孔雀羽旗装，还有那支点翠嵌珠凤凰钗。她颤抖着双手，将旗装展开。尽管在冷宫中存放多日，旗装依旧华丽夺目，孔雀羽在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽。她脱下身上的素色宫服，换上了这件旗装。衣服有些宽松，她用一根丝带在腰间系紧，又拿起那支点翠嵌珠凤凰钗，插在发髻上。

  她走到殿角那面布满裂纹的铜镜前，看着镜中的自己。面色苍白，形容憔悴，可穿上这件旗装，插上这支凤钗，依旧能看出当年的明艳动人。

  她对着镜子，缓缓整理了一下衣襟，嘴角勾起一抹久违的笑容。那笑容里，没有绝望，没有怨恨，只有一种解脱后的平静。

  她想起兄长曾经说过的话：“高家的女儿，要活得有风骨。”是啊，她是高家的女儿，是曾经风光无限的高贵妃，就算死，也要死得有尊严。她不能像个囚徒一样，在这冷宫里苟延残喘，更不能让那个侧妃看她的笑话。

  她从包裹底部拿出一个小小的瓷瓶，那是她早就准备好的鹤顶红。当初兄长去世后，她给自己留了最后的一丝“体面”以备最后的“万一”，于是偷偷藏了起来，没想到真的派上了用场。

  她拔开瓶塞，一股刺鼻的气味弥漫开来。她没有丝毫犹豫，将瓶中的液体一饮而尽，她的那股子劲儿，还是没变啊。。

  剧烈的疼痛瞬间席卷了全身，她捂住胸口，缓缓倒在地上。视线渐渐模糊，她仿佛看到兄长穿着银甲，笑着向她走来，身后跟着张承业等旧部。她也笑了，挣扎着伸出手，想要抓住兄长的衣袖。

  “兄长。。妹妹来了。。。”

  她的声音越来越轻，最终淹没在呼啸的风中。

  铜镜中，那个穿着织金孔雀羽旗装的女子，嘴角还带着一抹淡淡的笑容，眼中却没了丝毫神采。

  夜幕再次降临，冷宫的风吹得窗户“呜呜”作响，像是在为这位曾经荣耀一时的贵妃送行。承乾宫内，青樱匆匆走进殿内，向娴贵妃禀报：“娘娘，冷宫传来消息，高答应。。。薨了。”

  娴贵妃正在品茶，听到这个消息，手中的茶盏顿了顿，眼中闪过一丝复杂，随即又恢复了平静。

  她刚要开口吩咐，殿外突然传来李玉的声音：“皇上有旨！” 娴贵妃连忙起身接旨，只见李玉展开圣旨念道：“高氏虽获罪，然其兄其父高恒高斌乃国之功臣，殒身疆场。念及高家功勋，且高氏入宫多年，特追复其贵妃位份，按贵妃礼制入葬皇家陵园。钦此。”

  娴贵妃接旨谢恩后，脸色沉了几分，待李玉离去，才对青樱道：“知道了，按皇上旨意办，即刻传内务府筹备葬礼事宜。”

  青樱先是一愣，随即面露喜色：“皇上圣明！如此一来，也不算委屈了高贵妃，更全了高将军的颜面。”

  她见娴贵妃面色不佳，又补充道：“娘娘放心，内务府筹备葬礼，定会事事报备，绝不敢有半分差池。”

  娴贵妃端起茶盏抿了一口，压下心中波澜，语气冰冷：“皇上此举，不过是做给天下人看，彰显他念及旧功的仁厚罢了。” 她放下茶盏，目光锐利，“高家根基已毁，即便按贵妃礼制下葬，也翻不起什么风浪。从今往后，后宫之中，能与我抗衡者，亦寥寥无几。”

  景阳宫内，白柔儿得知高贵妃被追复位份、按贵妃礼制下葬的消息后，她怔怔地愣了很久。。

  她走到窗前，望着皇家陵园的方向，眼中满是复杂的情绪，狐眸子不断变换着，隐约还看着若有若无的泪光。

  春桃站在她身后，轻声道：“娘娘，皇上终究是念及高将军的功勋，给了高贵妃最后的体面，这也算是不幸中的万幸了。”

  白柔点了点头，声音带着一丝释然：“是啊，至少她不必葬在乱葬岗，能入皇家陵园，与历代妃嫔相伴，也算是全了她贵妃的身份。”

  她平复了一下情绪，转过身，握住春桃的手，“皇上此举，既是安抚人心，也是警示后宫。只是。。娴贵妃的野心，怕是更盛了。我们更要谨言慎行，莫要卷入纷争。”

  延禧宫内，魏璎珞正抚摸着小腹，听到明玉禀报的消息，眼中闪过一丝讶异，随即化为平静。

  她沉吟片刻道：“皇上此举，意料之外，情理之中。高恒将军忠君报国，皇上若薄待其妹，恐寒了边关将士的心。” 她看向明玉，语气坚定，“但这并不意味着娴贵妃会收敛锋芒。加强延禧宫守卫之事，绝不可松懈，同时密切关注承乾宫和内务府的动向，葬礼上的细节也要留意。”

  第二天清晨，冷宫的殿门被打开，看守的宫女准备处理高贵妃的寒冷的身体。

  她穿着那件华丽的织金孔雀羽旗装，头上插着那支点翠嵌珠凤凰钗，似乎面带微笑，仿佛只是睡着了一般。消息很快传遍了整个后宫，没有人敢为她哀悼，也没有人敢议论。

  只有储秀宫的几个老嬷嬷，偷偷抹了眼泪，想起了曾经那个明艳张扬的贵妃娘娘。

  高贵妃的葬礼办得十分隆重，内务府按照贵妃礼制筹备，鎏金棺椁镶嵌着宝石，由十六名侍卫抬着，后宫妃嫔皆身着素服送葬。皇上虽未亲至，却特赐谥号“慧贤”，刻于墓碑之上。

  队伍缓缓驶入皇家陵园，将她葬在了陵墓不远处的位置，与其他高位妃嫔的陵墓相伴。墓碑上“慧贤贵妃高氏之墓”的字迹，在寒风中显得格外清晰。那些曾经见证过她荣耀的人，站在墓前，各怀心思。

  有人惋惜她的结局，有人忌惮娴贵妃的手段，更有人明白，这皇家陵园的一抔黄土，既是对她一生的总结，也是后宫争斗的又一个注脚。