第45章 宫闱“刺”探 是冷是暖

  白柔儿却对着案上的香炉子出神。春桃端来刚温好的枣泥羹，见她指尖反复摩挲着自己写的“心病难治，当以情解”的批注，忍不住轻声道：“娘娘，长春宫的人刚来传话，说皇后娘娘昨夜又没睡好。”

  白柔儿猛地回神，将书卷拢在袖中，起身时素银簪子在发间轻响：“备轿，去长春宫。”

  “是！” 娘娘最近是终于用到凤辇仪仗了，嘿嘿！她心想。

  她走到镜前理了理石青色宫装，镜中女子眉眼间仍带着几分未散的愁绪，只是眼底多了些坚定。

  自上次养心殿风波后，皇上虽未明说什么，也没有禁止她的一切行为，还美其名曰“柔嫔性子温润，可解皇后忧思”。但白柔儿的心里面总是感觉像蒙了一层猪油似的不舒坦。

  长春宫的琉璃瓦泛着柔光，殿内弥漫着淡淡的药香。皇后斜倚在铺着貂裘的软榻上，鬓边仅簪着一支赤金翠簪，往日温润的眉宇间拧着化不开的郁结。见白柔儿进来，她勉强牵起嘴角：“柔儿来了，坐吧。”

  白柔儿屈膝行礼后，并未落座，反而走到榻边，指尖轻搭在皇后腕间。常日以来，她以狐族感知心绪的天赋，以灵力作药，为皇后调理心病。指尖刚触到腕间肌肤，就感受到一股沉郁的哀伤，像浸在冰水里的棉絮，沉重又冰冷。

  “娘娘。。”她收回手，声音轻缓，“臣妾闻着殿内药味太浓，不如随臣妾去御花园走走？今日腊梅开得正好，雪后赏梅最是清神。”皇后沉默片刻，在侍女的搀扶下起身，裹上厚厚的云锦披风，与白柔儿并肩走出殿门。

  御花园的腊梅果然开得盛，金黄的花瓣顶着残雪，暗香浮动。

  白柔儿轻轻扶着皇后的手，缓步走在石板路上，轻声道：“娘娘，臣妾那日路过养心殿，见皇上捧着护膝，摩挲了许久。”

  皇后的脚步顿了顿，目光落在一枝盛放的腊梅上，声音带着几分沙哑：“那护膝针脚粗疏，哪及得上江南绣娘的手艺。”

  “可皇上说，”白柔儿转头看她，眼底映着梅影，“那是娘娘一针一线缝的心意，比什么都金贵。他夜里批阅奏折时，总把护膝放在膝上，说这样就像娘娘在身边陪着。”

  皇后的指尖微微颤抖，伸手抚过梅枝上的残雪，冰凉的触感让她清醒了几分。。

  自永琮夭折后，她总困在“失子之痛”与“母仪天下”的矛盾里，既怨皇上的“帝王无情”又爱皇上入骨，又愧于自己未能坚守后位职责，但偏偏自己还心向自由不想被后位桎梏。。种种加持让她痛苦万分。

  可白柔儿从不劝她“节哀啊娘娘”，只总说些皇上的琐碎小事。。晨起时会问起她的饮食，批阅奏折时会留意江南的贡品是否合她心意，甚至会在雪夜想起她幼时在江南赏梅的趣事。这是她无与伦比的智慧。

  “前日臣妾去养心殿送汤。。”白柔儿继续道，“见皇上案头摆着一幅《江南春意图》，竟是您当年画的初稿。他说等开春了，要陪您回江南看看，去您说过的寒山寺听钟。”

  皇后的眼眶渐渐泛红，一滴泪落在雪地上，融出小小的水痕。她忽然转身，握住白柔儿的手：“柔儿，我知道你用心了，可我总想起永琮，想起他刚会叫额娘，就。。就。。。”话未说完，已哽咽着说不下去。

  白柔儿轻轻拍抚着皇后的手背，目光落在不远处一株含苞待放的腊梅上，她灵机一动：“娘娘，臣妾小时在山野，见到母狐失去幼崽，会守着巢穴不吃不喝，可若巢穴旁有新抽的嫩芽，它总会慢慢振作起来。永涟永琮小主子在天有灵，定也希望娘娘好好活着，看着皇上治理的天下太平，看着宫里的花开了又谢。”

  她顿了顿，从袖中取出一方绣着腊梅的锦帕，“这是臣妾昨夜绣的，腊梅耐霜雪，就像娘娘的性子。臣妾想着，等开春了，咱们在长春宫的院子里种些腊梅，来年雪后，就能看见满院花开了。”

  皇后接过锦帕，指尖抚过细密的针脚，眼眶更红了，却终究没有再落泪。她望着那株含苞的腊梅，轻声道：“好，开春了，就种腊梅。”

  这时，宫女匆匆走来禀报，说娴妃娘娘来了，有关于年尾宫宴布置的事要请示。皇后擦了擦眼角，对小柔儿道：“你先回去吧，改日再陪我说话。”白柔儿屈膝行礼，转身离去时，瞥见皇后正将那方锦帕小心翼翼地放进袖中，脚步比来时轻快了些，她知道，皇后的心结，总算松动了两分。

  话未说完，就见远处太监们躬身行礼，李玉捧着明黄色的暖炉走来，身后跟着身姿挺拔的富察傅恒。“皇后娘娘，柔嫔娘娘，”李玉躬身道，“皇上让傅恒大人送新贡的碧螺春来，说是给娘娘们尝尝鲜。”

  富察傅恒上前行礼，石青色补服上的云纹在阳光下清晰可见。他目光扫过皇后，见她眉宇间的郁结稍散了些，微微松了口气，随即转向白柔儿，颔首示意。

  白柔儿目光却下意识地往傅恒身后瞥。。她总怕在这样的扬合遇见沈淮舟，即便知道他已不再管宫苑修缮之事。傅恒何等聪明，早已看出白柔儿的局促，嘴角一抹温柔的笑。低声道：“沈大人今日在户部议事，并未入宫。”白柔儿心中一松，连声道：“谢大人。。”

  皇后与傅恒并肩往殿内走，白柔儿正要离去，却被傅恒叫住：“柔嫔娘娘留步。”

  他从袖中取出一个小小的纸包，递了过来，“这是西域进贡的安神香，对心悸失眠有奇效，娘娘若不嫌弃，便劳烦娘娘拿去给令妃娘娘试试。”白柔儿接过纸包，鼻尖萦绕着淡淡的檀香，立马闻出这是难得的珍品，连忙道谢：“傅恒大人费心了，臣妾定会亲手交给令妃姐姐。”

  傅恒又颔首作揖道：“令妃娘娘近日似有不适，这香也能宁神。若是娘娘有需要，也可让春桃去富察府取便是。”

  傅恒又略微靠近低语了几句。白柔儿心中一动，明白傅恒是察觉了魏璎珞的异样，连忙点头应下，心中对傅恒的细心多了几分感激。

  “傅恒。。陪我回殿内坐坐，说说宫外的事。”皇后缓缓道，想和弟弟叙叙旧。

  富察傅恒应下，临走前给白柔儿递了个眼色，白柔儿心领神会。待皇后与傅恒走远后，便往延禧宫的方向去，她知道傅恒定是有话要托她转告魏璎珞。

  延禧宫的暖阁里，魏璎珞正对着一碟酸菜皱眉。见白柔儿进来，她挑眉阴阳怪气的：“哎呀柔嫔娘娘怎么从长春宫绕到我这儿来了~？”

  “姐姐别闹。”白柔儿坐下，接过明玉递来的热茶。

  “对了，傅恒大人来了，他看出你神色不安，让我给你带了些安神香。”她将纸包递给魏璎珞，又道：“他还托我给你带句话，他寻到了你要的那味‘雪岭参’，已让人送到太医院了，说是让张院判给你配些调理身子的方子。”

  魏璎珞握着纸包，愣了两秒。眼底闪过一丝不知为何的情感。随即又恢复了往日的模样：“他倒是多事。”嘴上虽这么说，却还是让明玉将安神香收了起来。

  白柔儿看着她，忽然压低声音：“姐姐，傅恒大人对你的心意，从未变过。你这般瞒着怀孕的事，若有难处，不妨告诉他，也好有个照应呗~？”

  魏璎珞端起茶杯，避开白柔儿的目光：“告诉他又如何？这宫里的事，终究要靠自己。何况，你这般神通，我也不想让他再为我牵扯进来。”

  “也是哈！”白柔儿咬着下嘴唇，一种极其奇怪的表情看着她。(??‵)

  魏璎珞：“？！！(￢_￢)？”

  “&*）（）￥R#^*%#*_(%#A(&&($@!*)%@#+)*^%#&(。。。。。。。。。。。”

  正闹腾着，明玉端来一碗刚炖好的鸡汤，魏璎珞闻着鸡汤的那味儿，脸色瞬间变了，连忙捂住嘴(???︿???)。白柔儿眼疾手快，连忙让明玉将鸡汤端出去，又递了杯温水给魏璎珞：“姐姐，往后这些油腻的东西，还是少碰为好。太医院那边，我已托张院判瞒着，他是个老滑头，知道什么该说什么不该说。”

  魏璎珞喝了口温水，缓过劲来，苦笑道：“也不知这日子要熬到什么时候。对了，皇上近日对你那般恩宠，你可得小心些，娴妃和高贵妃都不是省油的灯。”白柔儿叹了口气，摸了摸腕间的镯：“我知道，这银镯戴在手上，就像戴了个枷锁。”

  魏璎珞刚要说话，就听见院外传来：“皇上驾到！！！”

  两人连忙起身接驾。皇上走进暖阁，目光先落在魏璎珞身上，见她脸色红润，笑道：“看来延禧宫的酸菜养人，你倒是比往日精神多了。”随即转向白柔儿，目光在她耳间的东珠上停留片刻，“这耳环衬你，明日让内务府再送几对不同样式的来。”

  “谢皇上恩典，”白柔儿屈膝行礼，“只是臣妾已有的首饰足够了，不必再劳烦内务府。”皇上挑眉，伸手扶起她，指尖不经意间划过她的手腕：“柔儿倒是懂事。今日陪皇后赏梅，她心情好了不少，你立了功，想要什么赏赐，尽管说。”

  白柔儿的心猛地一跳(σ-`д?′)，她知道皇上在试探她：是想要位分，还是想要其他？

  她垂着眼帘，声音温婉：“之前皇上问过臣妾，如今臣妾也是一样。只愿皇后娘娘早日康复，后宫安稳，皇上前朝无忧，便是最大的赏赐了。”

  皇上笑了，拍了拍她的手背：“好一个‘后宫安稳’，果然没看错你。”说罢，他对李玉使了个眼色，李玉当即捧着一个紫檀木匣子进来，打开后，里面铺着明黄锦缎，放着一对羊脂白玉镯，玉质莹润，雕着缠枝莲纹，日光透过窗棂洒在上面，泛着细腻的柔光。

  “这对‘缠枝献瑞’镯，是西域进贡的羊脂玉所制，内务府刚打磨好，你且收下。”皇上语气随意，仿佛只是递出一件寻常物件，目光却牢牢锁着白柔儿的脸，不肯放过她一丝表情(??灬??)。

  白柔儿眼帘微抬，瞥见玉镯的瞬间，呼吸微滞。。这等品相的羊脂玉，便是皇后娘娘的妆盒里也未必有。她清楚，这不是普通的赏赐，是皇上的又一次试探。若她面露狂喜，便落了贪慕虚荣的俗套；若她断然拒绝，又显得不近人情，反而会引皇上猜忌。

  她缓缓屈膝，双手接过木匣，指尖轻触锦缎的温度，声音依旧平稳：“皇上恩典厚重，这玉镯太过珍贵，臣妾蒲柳之姿，恐难相配啊。”

  皇上挑眉，上前一步，亲自拿起一只玉镯，握住她的手腕就要为她戴上。白柔儿浑身一僵，下意识想缩手，却在触及皇上眼底探究的目光时硬生生忍住。冰凉的玉镯滑过腕间，与她温热的肌肤相触，竟让她生出几分窒息感。

  “你配得上。”皇上的声音就在耳边，带着几分不容置疑的强势，“朕说你配得上，你就配得上。”戴完玉镯，他并未松开她的手腕，反而轻轻摩挲着玉镯与肌肤相接的地方，“往后每日都戴着，让宫里人瞧瞧，朕对你的心意。ヽ(￣￣)?”

  这话里的深意，白柔儿怎会不懂。皇上是要让她成为后宫的“显眼包”，让所有人都盯着她的恩宠，也盯着她的言行。她垂首道：“臣妾遵旨，每日佩戴，不敢有违。”

  皇上这才松开手，满意地看着她腕间的玉镯，又道：“明日起，你每日辰时来养心殿伴驾，朕批阅奏折时，你在一旁研墨即可。”这又是一份天大的恩宠。后宫嫔妃虽有侍驾之责，却极少能在皇上批阅奏折时近身，更别说研墨这等亲近之事。那是之前姐姐才能办到的事。

  魏璎珞在一旁看着，端着茶盏的手微微收紧，眼底闪过一丝担忧。(′-ι_-｀)

  皇上在延禧宫坐了片刻，又特意叮嘱御膳房，往后景阳宫的膳食要按他的份例减半供应，额外加一道“雪莲炖燕窝”和“翡翠白玉卷”，都是白柔儿往日提过一句喜欢的菜式。

  临走时，他又回头看了眼白柔儿腕间的玉镯，见她始终神色平静，没有半分得意忘形，眼底闪过一丝不易察觉的赞赏，却又多了几分不甘。(︶︹︺)他总觉得，这女子藏得太深，不逼到极致，永远看不清她的真心。￣へ￣

  第二日辰时，白柔儿准时来到养心殿。李玉已将研墨的工具备好，见她进来，躬身道：“柔嫔娘娘，皇上在里面批阅奏折，让您直接进去。”…(﹂_﹂)…

  白柔儿深吸一口气，推门而入。养心殿内静悄悄的，只有皇上翻动奏折的声音和炭火噼啪的声响。皇上坐在龙椅上，头也未抬：“过来研墨吧。”白柔儿应了声，走到案前，拿起墨锭，缓缓研磨起来。

  墨汁渐渐浓稠，空气中弥漫着淡淡的墨香。白柔儿垂着眼帘，目光落在砚台边缘，不敢有丝毫偏移。

  皇上忽然开口：“昨日赏你的玉镯，怎么不戴？”白柔儿心中一惊(??ˇдˇ??)，连忙道：“回皇上，臣妾怕研墨时不小心磕坏了，便收起来了。。”皇上放下奏折，看向她：“朕赏你的东西，就是让你戴的，磕坏了又何妨？(ー`′ー)”

  白柔儿只好从袖中取出玉镯，正要戴上，皇上却道：“过来，朕帮你戴。”

  白柔儿迟疑片刻，还是走上前。皇上握住她的手腕，指尖的温度透过肌肤传来，让她浑身紧绷。他亲自为她戴上玉镯，指腹摩挲着她的腕间，声音低沉：“柔儿，你可知朕为何让你每日来伴驾？”

  白柔儿垂着眼帘：“恕臣妾愚钝。。臣妾不知。”“因为朕想看看，”皇上的目光落在她的脸上，“你究竟是真的温婉懂事，还是装出来的。后宫之中，真心对朕的人不多，大多是为了位分，为了家族。你不同，你没有家族可以依靠，却也从不争不抢，朕倒是好奇，你到底想要什么。。(￣ー￣)”

  白柔儿的心猛地一跳，她知道皇上的试探从未停止。（本来雍、乾以疑心重而出名。）

  她缓缓抬头，眸子坚定迎上皇上的目光，声音平静：“臣妾什么都不想要，只想要安稳地活下去，陪在皇上身边，为皇上分忧。”

  皇上笑了，拍了拍她的手背：“好一个‘安稳地活下去’。朕可以给你安稳，只要你永远对朕忠心。”他重新拿起奏折，不再说话。白柔儿回到案前，继续研墨，只是心里的悸动，却久久无法平息。(?﹏?)

  一连三日，白柔儿每日辰时都去养心殿伴驾。她从不主动说话，研墨时力道均匀，皇上批阅奏折累了，她便递上一杯温茶，温度不冷不热，恰好适口。皇上有时会问她一些后宫的事，她也只捡着无关紧要的回，从不提及嫔妃间的矛盾，更不评价任何人的是非。

  有一次，皇上故意提起沈淮舟，问她：“沈淮舟拟定的漕运章程，你觉得如何？”白柔儿心中又一惊﹏，连忙道：“沈大人是前朝重臣，他的才华，臣妾一个后宫妇人，不敢妄加评判。只是臣妾听闻，江南百姓都念着沈大人的好，这便足矣了。。”

  皇上见她回答地滴水不漏，眼底的兴味更浓了。(oωo)

  这日伴驾结束，白柔儿刚走出养心殿，就遇见了娴妃。娴妃穿着石青色宫装，身边跟着几个宫女，见了白柔儿，微微颔首：“柔嫔妹妹。”白柔儿连忙行礼：“娴妃娘娘金安。”

  娴妃目光落在她腕间的玉镯上，笑道：“皇上对妹妹可真是上心，这等珍品，也舍得赏给妹妹。”白柔儿垂着眼帘：“不过是皇上恩典，臣妾不敢当。”娴妃轻轻拍了拍她的肩：“妹妹年轻，可得好好把握皇上的恩宠。只是这后宫之中，树大招风，妹妹还是低调些好。”话里话外，都带着警告的意味。(ヘ#)

  白柔儿心中明白，娴妃是怕她恃宠而骄，威胁到自己的地位。她连忙道：“臣妾多谢娘娘提醒，臣妾定会谨记娘娘的话，安分守己。”娴妃满意地点点头，转身离去。白柔儿看着娴妃的背影，轻轻叹了口气。。皇上的恩宠，果然是把双刃剑，既让她享尽荣宠，也让她成了众矢之的。

  此刻御书房内皇上停下敲击的手指，眼底闪过一丝兴味：“白柔儿。。。倒是个沉得住气的。明日她来伴驾，你不必在旁伺候，朕倒要看看，她独自一人时，会是什么模样。”

  李玉心中一惊，连忙应下：“奴才遵旨。”皇上又翻了两页奏折，忽然问道：“后宫里可有什么关于柔嫔的议论？”“回皇上，”李玉低声道，“贵妃娘娘宫里的人私下说过几句，说柔嫔娘娘无儿无女，却得这般恩宠，怕是不合道理。愉妃、娴妃娘娘那边倒没什么动静，只是贵妃娘娘今日特意让人去内务府问了玉镯的来历，脸色不太好看。”

  皇上嘴角勾起一抹冷笑：“高贵妃就是沉不住气。你去告诉内务府，往后景阳宫的赏赐，都按最高规格来，不必知会其他宫。”

  李玉一愣，随即明白皇上的心思，这是要故意加重对白柔儿的恩宠，看看她会不会在后宫的议论声中乱了阵脚，也看看她会不会借着恩宠与其他嫔妃起冲突，正好也看看她的能力和对自己的看法等等。

  “奴才这就去办。”

  李玉躬身退下后，“这小女子越是沉稳，朕就越想看看她心底到底藏着什么。”

  皇上放下奏折，目光落在窗外的腊梅上，眼底闪过一丝复杂。他对白柔儿，既有好奇，又有占有欲。那日养心殿的试探，她没说“爱”，却用“侍奉一生”的承诺给了他最想要的答案。他不进封她，故意赏她珍宝，就是想看看她会不会露出贪慕虚荣的本性，会不会再与沈淮舟有牵扯。可她偏生做得滴水不漏，既不贪位，也不逾矩，倒让他有些捉摸不透了。ヽ(#`Д′)?

  而此时的沈府书房，沈淮舟正对着一幅未完成的梅花图出神。案上摆着一碗早已凉透的莲子羹，旁边放着一本摊开的《漕运志》，可他的目光却始终停留在那幅画上。画中的腊梅与御花园的那株一模一样，枝桠间藏着一个模糊的女子身影。

  “大人，户部的李大人来了，说有关于漕运税银的事要和您商议。”嘉尔（沈淮舟的书童兼管家）的声音打断了沈淮舟的思绪。

  沈淮舟收起画笔，揉了揉发胀的太阳穴：“让他进来吧。”李大人走进书房，见案上的梅花图，笑道：“沈大人好雅兴，这般繁忙还不忘作画。”沈淮舟淡淡一笑，将画收了起来：“不过是闲来无事，随手涂鸦罢了。李大人今日前来，有何要事？”

  两人商议了近一个时辰的漕运税银之事，李大人临走时，忽然道：“沈大人，昨日我入宫见驾，听闻皇上对景阳宫的柔嫔娘娘极为宠爱，不仅赏了西域进贡的羊脂玉镯极其珍贵，还让她每日去养心殿伴驾研墨。这柔嫔娘娘，似乎是愈发得宠了呢。不知大人何见？”沈淮舟的心里猛地一梗，他知道李大人这话是在敲打他的嘴巴，想要听出点什么。

  他随即恢复平静：“李大人说笑了，柔嫔娘娘是后宫嫔妃，我是前朝官员，皇上宠爱柔嫔娘娘，那是天子之意，与你我似乎。。并无太多‘渊源’与纠葛吧？”

  李大人见他神色冷淡，言辞又正经，显然问不出来什么，便不再多问，躬身离去。

  书房内再次恢复寂静，沈淮舟拿起那碟桃花酥，也没有胃口。他走到窗边，望着紫禁城的方向，眉头紧锁。

  他怎会不知道皇上对白柔儿的恩宠？那日在户部议事，他无意间听到太监们议论，说皇上为了给白柔儿寻一支合心意的发簪，竟让内务府翻遍了库房。。又送了极其珍贵的羊脂玉。他心中既有欣慰，又有担忧，还有一丝。。？

  皇上的恩宠，从来都是最靠不住的，今日有多宠爱，明日若失了心意，便有多寒凉。他知道。她也知道。