第44章 柔心的波澜

  翌日天刚放晴，养心殿的太监就捧着明黄色的旨意到各宫传召，皇上要在养心殿召集娴妃、令妃、愉妃与柔嫔，商议后宫年尾事宜。

  白柔儿对着菱花镜梳妆时，指尖总不自觉摩挲那只装茉莉露的瓷瓶。春桃为她绾发，见她盯着瓶身上的玉兰花暗纹出神，忍不住多嘴：“娘娘，沈大人送的这瓶子倒是精致，比内务府的官窑瓷还耐看。”

  话刚说完，就见镜中白柔儿的脸色微变，连忙补充，“奴才是说手艺，没别的意思！”

  白柔儿轻轻拍开她的手，自己取了支素银簪子绾在发间，那支暖玉簪被她藏在了妆盒最底层，垫着三层锦缎。

  “今日见驾，素净些好。”她轻声道，目光扫过镜中自己的脸，两颊带着点未散的暖意，那是昨夜揣着瓷瓶睡时，掌心传来的温度烙下的。

  养心殿早已烧旺了暖炉子，紫檀木长桌案上摆着刚沏好的雨前龙井，茶烟袅袅缠着梁上的宫灯。

  娴妃穿着石青色绣兰草的宫装，正与愉妃低声说着年例发放的事，见白柔儿进来，两人都抬眸颔首。魏璎珞来得最晚，披着件雪貂披风，进来就往火盆边凑，“呼。。。哈。。。”看见白柔儿便眨眨眼，一个wink，(—_个)。用口型比了个“沈”字，惹得白柔儿慌忙别开脸。。

  皇上进来时，殿内瞬间静了下来，众人齐齐屈膝行礼。他今日穿了件酱色常服，腰间系着赤金镶玉带，脸色比往日温和些，指了指桌案旁的椅子：“都起来吧，今日谈谈家事儿，又不是朝会，不必拘礼。”

  李玉搬来铺着明黄棉垫的宝座，皇上坐下后，目光扫过四人：“这几日雪大，各宫的炭盆够不够用？内务府送来的冬衣，可有不合心意的？”

  娴妃先起身回话，声音温婉得体：“回皇上，内务府办事妥帖，各宫的炭都是长白山的红炭，无烟无味；冬衣的料子也是上等的云锦，臣妾已让掌事嬷嬷清点过，分发给各宫了。”

  她顿了顿，又道，“只是昨日听闻启祥宫的小太监偷拿了份例的炭去变卖，臣妾已让人查问，确有此事，已按宫规处置了。”

  皇上点头，目光转向愉妃。愉妃性子柔弱，说话细声细气：“臣妾宫中一切安好，只是近日偶感风寒，太医院开了方子，已见好转。”

  轮到魏璎珞时，她正把玩着手中的暖炉，闻言抬头笑道：“皇上放心，延禧宫的炭够烧到开春，明玉还腌了些酸菜，就着炭火烤着吃，暖和得很。”这话听得众人都笑了，连皇上也弯了嘴角：“哼。不愧是你啊，啊？”

  最后目光落在白柔儿身上，她起身时裙摆扫过地面，发出细碎的声响：“回皇上，景阳宫一切如常，春桃还捡了些干净的雪水，说是煮茶最是清甜。”

  她垂着眼帘，不敢与皇上对视，总觉得那目光里藏着几分审视，像要穿透她的衣袍，看清她藏在袖中的心事。

  皇上嗯了一声，端起茶盏抿了口：“后宫安稳，前朝才能无后顾之忧。令妃、娴妃主理六宫，凡事要多上心；愉妃性子稳络，若见着不妥当的事，也可直接来报。”

  他话锋一转，看向白柔儿，“柔嫔近日气色好了不少，太医院的方子管用？”

  “劳皇上挂心，自然是管用的。。”白柔儿的声音有些发紧，那朵玉兰花的针脚被她掐得发皱。

  议事不过半刻钟就散了，娴妃与愉妃先行告退。魏璎珞拉着白柔刚要跟着走，被皇上叫住：“柔嫔留下，陪朕说说话。”

  她脚步一顿，回头给白柔儿递了个眼神，那眼神里藏着几分警示，“小心。”魏璎珞极低的声音。

  殿内很快只剩皇上、白柔儿与侍立的李玉。炭火噼啪作响，将皇上的影子投在墙上，忽明忽暗。皇上指了指桌案旁的锦凳：“坐吧，朕有话问你。”

  白柔儿坐下时，凳面的暖意透过裙摆传来。皇上把玩着茶盏盖，声音平淡得像谈天气：“前日雪落，你从延禧宫回来，是沈淮舟送你回的景阳宫？”

  心脏猛地一缩，白柔儿连忙起身屈膝：“回皇上，那日雪势太大，沈大人恰好路过，便顺道送了臣妾一程，臣妾已谢过大人了。”

  “顺道吗。”皇上放下茶盏，目光落在她发间的素银簪上，“御花园到延禧宫，与沈淮舟回官署的路，可是南辕北辙。那只能是你们在半道偶遇了？”

  他的声音不高，却带着不容置喙的威严，“他还送了你东西？”

  白柔儿的脸色瞬间微变。她知道瞒不住，皇上要查后宫的事，比翻书还容易。

  “是。。。沈大人说宫中玉兰花露金贵，怕臣妾落人口实，送了瓶江南的茉莉露。”她从袖中取出瓷瓶，双手捧着递上去，“臣妾本不愿收，可沈大人说只是寻常物件，臣妾才敢收下。”

  李玉接过瓷瓶呈给皇上，皇上捏着瓶身转了转，指腹摩挲着玉兰花暗纹，忽然笑了：“呵，这沈淮舟，倒比朕还关心你。。。”

  这句话像根针，扎得白柔儿心口发疼。她慌忙磕头：“皇上恕罪！臣妾与沈大人只是君臣之礼，绝无半分逾矩！”额头磕在冰凉的金砖上，传来阵阵钝痛，却让她清醒了几分。。这紫禁城的规矩，容不得半点异类相惜，更容不得后宫嫔妃与外臣有私。

  皇上没叫她起来，只是慢悠悠地说：“朕记得你刚入宫时，总怕生，连朕靠近都要发抖。如今倒是胆大了，敢收外臣的东西，还让外臣送你回宫。”他顿了顿，声音忽然软了些。但不妙的是，他问道：

  “柔儿，你告诉朕，在你心里，朕与他，孰重孰轻？”

  白柔儿心里猛地一梗！！皇上竟然这样问她，意思就是皇上的心里其实有了些许明白？

  她缓缓抬头，狐眸子分析着皇上的眼睛。。撞进皇上深不见底的眼眸里。那里面有探究，有占有，还有一丝她看不懂的那种落寞。

  她张了张嘴，却不知道该说什么。她怕皇上，敬皇上，也带着几分或许是出于权力的倾慕。却从没有过对沈淮舟那样的悸动。。那种同是异类的惺惺相惜，那种雪夜伞下的安心，那种藏在细节里的温柔，是皇上给不了的。

  可她不能说。在这宫里，“喜欢”二字是最奢侈的原罪！

  她膝行两步，躬身作揖语气坚定不阿带着几分激动：“皇上是臣妾的天！是臣妾的主心骨！沈大人只是外臣，臣妾对他只有敬重，绝无半分私心！若皇上不信，臣妾这就将茉莉露摔了，再也不见沈大人！！”

  皇上看着她泛红的眼眶，指尖抚过她的发顶，像在安抚一只受惊的小兽：“起来吧，朕没说要治你的罪。”

  他接过李玉递来的帕子，给她擦了擦额头的雪水，“朕知道你性子单纯，容易被人蒙蔽。沈淮舟是个有本事的人，但外臣与后宫走得太近，于他于你都没好处。”

  白柔儿点头，眼泪却不争气地掉下来，砸在皇上的手背上。皇上的手顿了顿，忽然问道：“柔儿，你。。爱朕吗？”

  这三个字像惊雷，炸得白柔儿浑身僵住。她看着皇上期待的眼神，张了张嘴，半天说不出一个字。爱是什么？爱究竟是什么？是山野间狐狸伴侣相互舔舐伤口的温情，是沈淮舟雪夜斜过来的伞面，是和姐姐欢乐打斗、彻夜闺房密聊，还是皇上此刻掌心的温度？

  她不知道。至少她只知道，若说“不爱”，今日怕是走不出这养心殿；若说“爱”，那是对自己心的不负责。。

  最终，她愿意赌一把！

  她伏在皇上膝上，声音哽咽道：“皇上，与其说爱与不爱的话，臣妾！！。。愿一辈子侍奉皇上，为皇上分忧。”

  她没说“爱”，却用最卑微的姿态，给了皇上最想要的答案。

  皇上沉默了许久，才轻轻拍了拍她的背，温和道：“朕知道了。李玉，送柔嫔回景阳宫。”

  走出养心殿时，阳光正透过雪层洒下来，晃得人睁不开眼。春桃连忙上前扶住她，见她脸色发白，眼眶红肿，吓了一跳：“娘娘，皇上训您了？”

  白柔儿摇了摇头，脚步虚浮地往前走。雪地里的脚印歪歪扭扭，像她此刻的心跳。

  皇上的那句“爱朕吗”还在耳边回响，而沈淮舟雪夜的侧脸，又清晰地浮现在眼前。她忽然觉得这紫禁城的阳光，比山野的寒雪还要冷，冻得她心口发疼。

  回到景阳宫，白柔儿把自己关在暖阁里，连晚膳都没吃。春桃端来的莲子羹凉了又热，热了又凉，终究还是原封不动地端了出去。

  她坐在梳妆台前，打开妆盒，取出那支暖玉簪。玉簪在烛火下泛着温润的光，花瓣上的纹路清晰可见，与沈淮舟补服上的暗纹一模一样。

  她指尖抚过簪身，忽然想起族中老人说的话：“白狐与金狐，世代不合，若私相授受，必遭天谴。”那时她只当是老人口中的戏言，如今才懂，这“天谴”不仅仅是天道，还是这紫禁城的规矩，是皇上的猜忌，是身不由己的命运。

  沈淮舟是金狐，她是白狐，本就不该有交集。没有敌对就该算万幸了。

  何况他是前朝官员，她是后宫嫔妃，这层身份的隔阂，仿佛比种族更难逾越。今日皇上的试探已经敲响了警钟，若再放任自己的心，不仅会害了自己，还会连累沈淮舟，那个在江南堤坝上扛沙袋、在御书房为她辩解、在雪地侧着伞为她遮雪的金狐狸。

  她把暖玉簪放回妆盒，又取出那瓶茉莉露。瓷瓶还是温热的，那是沈淮舟揣在怀里暖过的温度。她走到炭盆边，手扬了扬，却迟迟舍不得松手。这不是普通的茉莉露，是雪夜的善意，是同异类的相惜，亦或是奇妙的感觉。。是她在这冰冷宫墙里，唯一触到的不一样的感觉。

  最终，她把瓷瓶藏在了床底的暗格里，与那支暖玉簪作伴。

  “沈淮舟。”

  她对着空无一人的暖阁轻声说，“从今往后，你我只是君臣，再无其他。”话刚说完，眼眶就泛红了，像心被烧穿了一个洞。

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  自那日后，白柔儿开始刻意避开沈淮舟。皇上似乎也是心有所感，不再让沈淮舟兼管紫禁城修缮事宜，改派了工部的官员。

  可后宫与前朝总有交集，初一十五的家宴，各宫的赏赐发放，偶尔还是会遇上。

  第一次遇上是在御花园的琼华岛。白柔儿正与魏璎珞赏腊梅，远远就看见沈淮舟陪着几位大臣过来。

  她几乎是本能地躲到了花架后，直到那群人走远，才敢探出头。魏璎珞挑着眉看她：“躲什么？做了亏心事？”

  白柔儿拍了拍胸口，脸色发白：“姐姐别取笑我了。我知道他能感知到，但我不得不避。”

  魏璎珞从袖中取出颗蜜饯塞进她嘴里，甜意驱散了些许紧张。她其实心里也明白，因为她走过别人没走过的路，她才愿意为别人撑伞。就像“富察傅恒”这四个字永远烙在她心头，即便如今不是滚烫也是清晰的烙痕，永远看得清清楚楚。

  “皇上的话是要听，但也不必这般草木皆兵。”她瞥了眼沈淮舟离去的方向，低声道，“方才沈大人看过来三次，你躲得那么快，他怕是该要伤心了。。”

  白柔儿的心一沉，果然，第二日就有小太监送来个食盒，说是沈大人托人从江南带来的桂花糕，给柔嫔娘娘尝尝。春桃刚要接，就被白柔儿拦住：“退回去。就说臣妾近日脾胃不适，吃不得甜腻之物。”

  小太监愣了愣，嗫嚅道：“沈大人说，这是娘娘以前在山野时，最喜欢的桂花糕。。”

  白柔儿的心头一拧。她怎么忘了，那日在后山，她随口提过一句，山野的桂花熟了，族里会做桂花糕当零嘴。

  他竟记在了心里。可越是这样，她越要推开。“不必多言，退回去。”她的声音冷了几分，带着不容拒绝的决绝。

  小太监只好捧着食盒离去。春桃看着她苍白的脸色，忍不住道：“娘娘，那桂花糕闻着可香了，您真不要？”

  “不要。”白柔儿转身走进暖阁，背影挺得笔直，“以后沈大人送来的任何东西，都不许收。若是再有人提沈大人，就说臣妾病了，不见客！”

  可沈淮舟像是没听懂她的暗示，也或许是察觉到了什么。。几日后，太医院的张院判来给她请脉，说是沈大人托他带话，近日天气干燥，让她多喝些梨汤润肺。

  白柔儿竟当着张院判的面，让春桃把刚炖好的梨汤倒了：“本宫不爱喝梨汤，以后不必炖了。”

  张院判是个老滑头！看出了其中的端倪，此后再没来过景阳宫。

  翌日，白柔儿去给太后请安，路过御花园时，恰好遇上沈淮舟带着工部的人勘察地形。他看见她，脚步顿了顿，刚要上前行礼，恰逢愉妃过来，白柔儿看见愉妃就像看见了“恩人”似的，抢先一步，对着愉妃屈膝：“臣妾给愉妃姐姐请安！”

  声音有点大，足以让沈淮舟停下脚步。

  她与愉妃寒暄着，目光从未落在沈淮舟身上，仿佛他只是空气。直到走远了，才敢用余光瞥一眼，见他还站在原地，看不清他的表情。披风的衣角被风吹得猎猎作响，像极了那日雪夜离去的背影。

  她的心像被什么东西扎了一下，却硬生生把那点疼压了下去。扭头就走不再回头。。

  魏璎珞得知这些事后，特意跑到景阳宫，把她堵在暖阁里，有点嗔怒：“你这是何苦？把人推得那么远，自己心里就好受？”

  白柔儿正对着铜镜描眉，笔尖顿了顿，墨汁在眉梢晕开一点：“姐姐不懂。我与他本就不该有牵扯，长痛不如短痛。”

  白柔自然知道她的故事，她什么都明白。姐姐为了她不要有遗憾才会这样做。但是姐姐无法理解的是“她的故事”和“我的故事”本质虽一样，都是前朝和后宫的禁爱。但是白柔儿的故事却多了一层天道大忌。。

  “我不懂？？我不懂？？！！”

  魏璎珞拿起那瓶藏在暗格里的茉莉露，晃了晃，“你若真能断得干净，就不会把这瓶子藏得这么严实！白柔儿，你是白狐！不是任人摆布的木偶！喜欢就去争取，怕什么宫规，怕什么皇上？！”

  魏璎珞那个性子已经彻底爆出来了。

  “争取？”白柔儿笑了，眼泪却跟着掉下来。

  “姐姐有傅恒大人，有皇上的宠爱，自然敢争取。可我呢？我是个异类，若身份暴露，不仅我要消失，沈淮舟也要消失！皇上那日问我‘爱不爱他’，我若说不爱，今日你就见不到我了！”

  魏璎珞愣住了，她从未见过这般脆弱的白柔儿。她走过去，轻轻抱住她，好久才道：“可你这样委屈自己，也不是办法。沈淮舟那边。。。”

  “他会明白的。”白柔儿推开她，擦干眼泪，重新拿起眉笔，“时间久了，他自然就会忘了我。”

  可沈淮舟没能忘。

  那日，宫中设宴，白柔儿坐在末位，看着皇上与娴妃主位上接受众人朝拜，忽然觉得一阵心悸。

  她知道，是沈淮舟在附近。果然，宴席过半，李玉过来传话，说沈大人在殿外求见，说是有紧急公文要呈给皇上。

  皇上让他进来，沈淮舟穿着石青色补服，身姿挺拔地走进殿内，目光扫过席间，在白柔儿身上停顿了一瞬，快得像错觉。他呈上公文，声音洪亮：“皇上，江南漕运新章程已拟定，还请皇上过目。”

  皇上翻看公文时，沈淮舟又道：“臣近日听闻柔嫔娘娘脾胃不适，特寻了江南名医的方子，可调理脾胃，还请皇上恩准臣呈给柔嫔娘娘。”

  满殿的目光瞬间都落在白柔儿身上，有好奇，有探究。还有高贵妃那抹幸灾乐祸的笑意！

  白柔儿脸色煞白，连忙起身：“皇上，臣妾身子已无大碍，不必劳烦沈大人费心！”

  皇上看着她紧绷的脸，又看了看沈淮舟执着的眼神，忽然笑了：“沈大人一片好意，柔嫔就收下吧。李玉，把方子给柔嫔。”

  白柔儿接过方子时，指尖与沈淮舟的指尖不经意间碰了一下。他的指尖比自己还温热，让她的心跳漏了一拍。她慌忙收回手，把方子攥在掌心。

  宴席散后，白柔儿刚走出殿门，就被沈淮舟拦住。月色下，他的脸色比往日更冷，眼神却带着几分不快意：“娘娘为何要躲着臣？”

  白柔儿后退一步，拉开距离，声音冷得像冰：“沈大人说笑了。臣妾与大人是君臣，当守君臣之礼，何来‘躲着’一说？”

  “君臣之礼？”沈淮舟笑了，笑声里带着几分自嘲，“那日在后山，娘娘说‘你我皆是异类’，今日却与臣说君臣之礼？白柔。。。你我能感知到的，我不必说出口。”

  他上前一步，周身散发出淡淡的檀木香！！白柔儿被那气息裹着，想起族中老人的话，吓得浑身发抖：“我！！我没有！沈大人，你若再胡言，臣妾就奏请皇上，治你惊扰后宫之罪！”

  沈淮舟的目光黯淡下去，像被风雪熄灭的烛火。他后退一步，躬身行礼，声音沙哑：“是臣逾矩了。臣告退。”

  看着他转身离去的背影，白柔儿捂着胸口，缓缓蹲坐在雪地上用手抱着膝盖。。

  春桃连忙上前扶她，见她啜泣不停，她也心疼得直掉眼泪：“娘娘，您别哭啊……”

  “春桃，”白柔儿哽咽着，“我是不是很自私？我既想他安好，又想留住那点暖意。。可我真的不能啊！”

  （臣妾做不到哇！！！(?Д?)！！！）

  那夜之后，沈淮舟真的不再找她了。不再送东西，不再托人带话，甚至在宫中遇见，也只是远远地感知对方，目光从未在她身上停留。白柔儿以为自己会松口气，可每当看到石青色的身影走过宫道，心还是会不由自主地隐约抽痛。

  她啊，千年，从未感受过这样的感觉。那是失去爱人，失去初恋的那种感觉，只是她，不知道罢了。