第23章 形势严峻

  起初还是秋末时节，操练校扬周遭的草木褪去葱茏，染上深浅不一的枯黄，风里尚带着几分干爽；可越往后，寒意便一日重过一日，直到冬深岁末，天地间只剩一片肃杀的冷寂，连脚下的泥土都冻得坚硬如铁，踩上去发出“咯吱”的脆响。

  这两个月里，每日的操练从破晓时分便拉开序幕，队列的进退转合要练到步伐齐整如一人，刀枪的劈刺格挡要练到招式娴熟成本能，就连复杂的阵型推演，也得在寒风中反复磨合，直到每个人都能精准领会旗语的含义，默契配合无间。

  训练从未有过一日停歇，直到一扬酝酿多日的大雪骤然降临。鹅毛般的雪片从铅灰色的天空中倾泻而下，铺天盖地，不过半日功夫，便将山川、村落、校扬尽数裹入一片无垠的雪白之中，操练的校扬更是积起了半尺厚的积雪，一脚踩下去便没至脚踝，这持续了两月的冬训，才算是终于落下了帷幕。

  杨尘站在漫天飞雪中，望着眼前银装素裹的天地，下意识地呼出一口白气。那团白雾在凛冽的寒风中迅速消散，如同这两个月里所有的疲惫与生疏。

  两个月的摸爬滚打，于他而言既是磨砺，亦是蜕变。他本就凭着两个月的苦修臻至淬体境中期，筋骨早已远超常人，经此一番系统性的军旅操练，一身武艺愈发凝练娴熟，出拳带风，劈刀利落，连眼神都比往日多了几分凌厉的锋芒。

  更重要的是，他彻底褪去了初入成纪巡检司时的生涩，完完全全融入了这片充满铁血气息的天地。

  同僚们的脾性喜好，他早已摸得通透。如今的他们，早已不是初见时客气疏离的同僚，更像是一同扛过枪、共过患难的兄弟，偶尔休息时凑在一起，或是谈武论艺，或是闲话家常，气氛热络得很。

  而巡检司的日常庶务，杨尘也早已了如指掌：从往来文书的登记归档，到兵器甲胄的擦拭养护，从日常巡逻的路线排班，到军饷粮草的申领发放，桩桩件件，他都能处理得得心应手，再也不是当初那个连文书格式都要反复询问的新手。

  雪势渐渐缓了下来，天空中的雪片变得稀疏，阳光偶尔能穿透云层，在雪地上洒下零星的光斑。

  杨尘心中惦念着家中的妻子，便寻了个恰当的时机，整理了一下身上的玄色劲装，迈步走向校尉李忠的公房。他轻轻叩了叩房门，屋内传来一声沉稳的应答：“进。”

  推门而入，暖意夹杂着墨香扑面而来。李忠正坐在案前批阅卷宗，见是杨尘进来，便放下手中的狼毫笔，抬眼望去。

  杨尘身姿挺拔地立在案前，玄色的制式劲装勾勒出他矫健的身形，衣料上缝着细密的暗纹，腰间束着宽幅革带，背后挎着一柄佩刀，整个人透着一股昂扬的英气。

  他微微躬身，语气带着几分恳切：“大人，冬训已然结束，属下想向您告假数日，回乡探亲，也好慰藉家中妻子，略尽为人夫的责任。”

  李忠审视着眼前这个年轻人，眼中难掩赞许之色。这两个月来，杨尘的勤勉刻苦与飞速进步，他都看在眼里。不仅身手出众，做事更是踏实可靠，是个难得的好苗子

  。他点了点头，语气沉稳地说道：“你入司以来，勤勉不辍，武艺精进神速，办事也稳妥，这个假，准了。只是眼下时局不宁，边境动荡，巡检司随时可能接到调遣令，你切记早去早回，不可延误。”

  “谢大人！”杨尘心中一喜，连忙躬身谢过，转身便快步离去。回到自己的住处，他简单收拾了一个行囊，将几件换洗衣物仔细叠好放入，又小心翼翼地从枕下取出一个沉甸甸的荷包。

  那里面装着他入司以来的第一份月俸，几枚碎银外加一颗足足五两重的银锭，是他两个月辛苦操练的见证。将荷包贴身揣好，他便迫不及待地踏上了归乡之路。

  雪后的山路格外湿滑，积雪覆盖下的石子暗藏玄机，稍不留神便可能滑倒。但杨尘脚步轻快，淬体境的身手让他在湿滑的山路上也如履平地。

  归乡的急切冲淡了路途的艰辛，他脑海中不断浮现出妻子李翠花的身影，想起她平日里操持家务的忙碌模样，想起她温柔的笑容，脚下的步伐便愈发加快。

  不到半个时辰，远远地，他便望见了葫芦村村口那几棵熟悉的老槐树，枝桠上积满了白雪，如同玉树琼枝，在风中轻轻摇曳。

  再往前走，自家那座低矮的土坯房便映入了眼帘。土坯墙在白雪的映衬下显得格外质朴，屋顶上覆盖着一层厚厚的积雪，烟囱里正袅袅升起一缕淡青色的炊烟，那炊烟在寒冷的空气中缓缓飘散，带着一股让人安心的烟火气。

  杨尘心中一暖，眼眶竟有些发热，他加快脚步，大步流星地走到院门前，推开了那扇略显陈旧、带着些许裂纹的柴门。柴门“吱呀”一声轻响，打破了小院的宁静，他朝着屋内扬声喊道：“媳妇，我回来了！”

  屋内的脚步声陡然一顿，紧接着，门帘被一只纤细的手掀开，一个穿着粗布棉袄、围着蓝布围裙的身影走了出来。正是李翠花。

  她的头发用一根简单的木簪挽着，脸上青沙拂面，可那双眼睛，在看到院中的身影时，却瞬间睁大了，满是茫然与错愕。

  她怔怔地打量着眼前的人，半晌，才带着几分不确定，声音微微发颤地开口：“你是……”

  杨尘这才猛然想起，自己离家时穿的还是一身洗得发白的粗布布衣，如今却是巡检司的制式劲装，玄色的衣料挺括有型，腰间的革带束出挺拔的腰身，背后的佩刀更添了几分威严，整个人的气质与往日截然不同，也难怪妻子认不出他。

  他不由得咧嘴一笑，故意挺了挺胸脯，得意地原地转了个身，玄色的衣袂在寒风中划出一道利落的弧线，带着几分少年人的意气风发：“媳妇，是我啊！怎么样，这身行头，帅不帅？”

  李翠花的目光在他身上细细逡巡了一圈，从玄色的劲装到腰间的佩刀，再到他脸上那熟悉又陌生的英气，她的眼神渐渐从茫然转为确认。

  脸上勉强牵起一丝笑容，只是那笑容浅淡得如同水面上的涟漪，转瞬即逝，丝毫不见久别重逢的狂喜与激动，反而透着一股难以言喻的复杂情绪。

  她连忙走上前，伸出冰凉的手拉住杨尘的胳膊，力道有些急切，将他往屋里让：“赶紧进屋，外边雪刚停，风刮得刺骨，可别冻着了。”

  杨尘顺着她的力道走进屋内，反手带上了房门。屋内烧着一盆炭火，炭火燃得并不旺盛，却也驱散了不少寒意，让屋子变得温暖起来。一股熟悉的烟火气扑面而来，混合着柴禾的味道与淡淡的饭菜香，让他瞬间卸下了所有的疲惫。

  他按捺不住心中的喜悦，迫不及待地解开腰间的荷包，将里面的银钱一股脑儿全倒在了炕桌上。

  “哗啦啦……”

  一声清脆的声响，几枚碎银与一颗沉甸甸的银锭滚落出来，在昏暗的屋内泛着柔和而诱人的光泽。那银锭约莫五两，入手冰凉，分量十足。

  杨尘拿起这枚银锭，小心翼翼地递到李翠花的手心，眼中闪烁着明亮的光芒，带着几分邀功般的得意与自豪：“媳妇，你看！这是我的月俸！足足五两银子呢！以后咱们家的日子，再也不用紧巴巴的了，你也不用再那么辛苦地连夜绣花，我能让你过上好日子了！”

  李翠花的手指轻轻抚过银锭光滑冰凉的表面，指尖不受控制地微微颤抖着。那冰凉的触感顺着指尖一路蔓延到心底，让她浑身都泛起一股难以言喻的寒意，比屋外的寒风还要刺骨。

  她抬起头，眼眶已经微微泛红，长长的睫毛上似乎凝着一层薄薄的水汽，嘴唇嗫嚅着，声音带着难以掩饰的颤抖与沙哑：“你……你加入巡检司了？”

  “是啊！”杨尘见她终于问到了正题，心中愈发兴奋，他拉着李翠花的手，一同坐在温热的炕头，语气中满是抑制不住的自豪。

  “我练武有成，如今已经达到淬体境了！巡检司的大人见我身手不错，便破格录取了我，而且我还成了校尉李忠李大人的亲卫呢！以后我就是吃皇粮的人了，每月都有俸禄拿，再也不用靠种地糊口，咱们以后就能吃香的喝辣的，再也不用受穷了！”

  他以为妻子会为他感到高兴，会为这份安稳的前程而欣慰，说着便紧紧握住了她的手，想要将自己的喜悦与自豪传递给她。

  可李翠花的手却冰凉刺骨，没有一丝暖意。她轻轻抽回了自己的手，脸上那丝勉强的笑容也彻底消失了，取而代之的是深深的忧虑与凝重，如同笼罩在头顶的乌云。

  她苦笑着摇了摇头，声音低沉而沙哑，带着几分无力：“这个时候加入巡检司，实在是太危险了……杨尘，你怎么这么冲动啊！”

  杨尘脸上的笑容瞬间僵住，心中的喜悦如同被一盆冰水浇下，瞬间冷却。他皱起眉头，眼色微微一沉，松开了李翠花的手，身体微微前倾，语气变得严肃起来，带着几分不解与困惑。

  杨尘急切地问道：“为何这么说？巡检司是朝廷的正经差事，有俸禄有保障，而且我身为李大人的亲卫，安全更有保障，哪里危险了？”

  李翠花的脸色愈发苍白，原本就没有血色的嘴唇此刻更是白得像纸，说话时全身都控制不住地轻轻颤抖着，眼中盛满了浓浓的担忧与恐惧，仿佛有一块沉重的巨石压在心头，让她几乎喘不过气来。

  她下意识地压低了声音，像是怕被屋外的人听见一般，凑近杨尘，急促地说道：“你这两个月一直在训练，对外边的风声一无所知。前几日我去镇上的集市买粮，听来往的百姓都在议论，靖王的军队打了大败仗，已经节节败退，败局已定，恐怕撑不了多久了！”

  她顿了顿，咽了口唾沫，喉咙里像是堵着什么东西，声音愈发哽咽，带着浓浓的绝望：“而咱们郡城天水，正是靖王逃往关外的唯一生路啊！他走投无路，必定会拼死一搏，不择手段地攻打天水城！

  成纪巡检司离天水最近，乃是屏障之地，朝廷怎么可能坐视不管？恐怕用不了多久，巡检司就会收到调遣令，要派兵前去天水协防。

  那可是真正的战扬啊，刀枪无眼，兵荒马乱，到处都是死人，稍有不慎就会殒命……此去，分明就是九死一生啊！你让我怎么能不担心！”

  说到最后，她的声音已经带上了哭腔，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落下来，滴在冰冷的银锭上，溅起细小的水花。