第33章 是自己人？

  闻言，钱军师微微点头，神色陷入沉思之中。

  茶棚里油灯昏暗，钱军师的脸色在跳动的光影里明暗不定。

  他手指无意识地摩挲着粗陶茶碗的边缘，碗里的劣茶早就凉透了。

  赵志刚那句“唇亡齿寒”像把锤子砸进他心里，砸得他五脏六腑都在抖。

  “赵署长这话倒是直白。”

  钱军师干笑两声，声音里听不出是赞同还是反驳。

  吴全趁热打铁:

  “钱先生是聪明人，应该明白如今这局面，桃源村若在，罗烈就得分兵防备，你们还有喘息余地；桃源村若破，罗烈下一个要立威的对象，必然是周边所有‘匪患’。”

  “到时候三千边军调转枪头，青龙山七百人够杀几天？”

  这话戳到了痛处。

  钱军师想起上个月黑风寨被一夜踏平的消息。

  孙豹一千黑旗军都栽了，他们青龙山三百来人，能顶多久？

  可要他直接答应跟桃源村联手，又觉得憋屈。

  他们当山贼十几年，向来是官兵来了就跑，官兵走了再回来，逍遥自在。

  现在要绑在桃源村这条船上，万一船沉了……

  “吴先生，赵署长，”

  他放下茶碗，叹了口气，“不是我们青龙山不想出力，实在是力有不逮。”

  “三百来号人，刀甲不全，弓箭都凑不齐五十张，真打起来，恐怕……”

  “不用你们正面硬扛。”

  赵志刚打断他，继续说道：

  “只需要做三件事。”

  钱军师抬头:“哪三件？”

  “第一，拖延罗烈粮道。”赵志刚走到墙边，指着地图上永安郡往南的那条官道，“从郡城到桃源村，中间要过两段山路。你们熟悉地形，在险要处设伏，不用杀人，只要毁车、放火、惊马，让粮队走慢些就行。”

  “第二，提供情报。”

  吴全接话，“罗烈大军动向、营地布防、将领脾性，凡是你们能探听到的，统统报来。”

  “第三。”

  赵志刚顿了顿：

  “若战事真到了危急时刻，你们在罗烈后方制造些混乱，哪怕只是放几把火，喊几声‘官兵败了’，也能分散敌军心神。”

  钱军师在心里盘算。

  这三件事，听着不算太难。

  毁粮道他们熟，山贼老本行；探情报也不难，寨子里本就有几个在郡城有眼线；至于制造混乱……到时候看情况，能溜就溜。

  “事成之后。”

  吴全看穿他的心思，“桃源村可以给你们提供一批兵器甲胄，还有粮食。”

  兵器！粮食！

  钱军师眼睛亮了。

  这两样东西，对他们来说比金银更实在。

  “此话当真？”

  “白纸黑字，可以立契。”

  吴全说着，已经铺开纸笔。

  钱军师犹豫片刻，咬牙:

  “好！我做主应下了！但丑话说在前头，若事不可为，我们青龙山不会死战。”

  “自然。”

  赵志刚点头。

  乱世之中，能争取到这一步，已经不错了。

  协议很快签好，钱军师揣着那张还带着墨香的契纸匆匆离去，背影消失在夜色里。

  吴全收起纸笔，看向赵志刚:“你觉得他们能出几分力？”

  “三分就不错了。”

  赵志刚实话实说，“山贼本性，见利忘义。但只要有这三分，总比没有强。”

  “恶狼谷和秃鹫岭呢？要不要也接触？”

  “可以接触，但别抱太大希望。”

  赵志刚走到窗边，看着外面漆黑的夜，“钱彪和孙老四比赵霸更滑，八成会观望到最后一刻。”

  吴全叹息:

  “能做的都做了，接下来……”

  “听天由命。”赵志刚说完，转身离开茶棚。

  油灯在夜风里摇曳，在他身后投下长长的影子。

  ……

  同一时间，永安郡，临时中军大帐内。

  罗烈坐在胡床上，手里把玩着一枚铜印。

  印是旧的，边缘已经磨得光滑，印文是四个篆字:镇北将军。

  这是他十六年前第一次获封将军时，先帝亲手赐下的。

  那一年他二十九岁，刚刚在雁门关外击溃胡人三千铁骑，一战成名。

  先帝在紫宸殿召见他，拍着他的肩膀说:“罗卿，北疆就交给你了。”

  他跪地叩首，说臣必不负陛下所托。

  十六年，他守住了。

  胡人不敢南下牧马，边关百姓得以安居。他本以为可以这样守一辈子，直到老死在任上。

  可一个月前那场宫变，一切都变了。

  李雄天杀进京城，血洗皇宫，先帝的兄弟子侄几乎被屠戮殆尽，只有长公主李明珠逃了出去。

  消息传到北疆时，罗烈正在巡边。

  他当场拔剑砍断了帅案，牙咬得咯咯响。

  副将们劝他起兵讨逆，他拒绝了。

  不是不想，是不能。

  当时胡人正在边境集结，号称十万，虎视眈眈。

  他若挥师南下，北疆必失，到时候外寇入侵，生灵涂炭，他罗烈就是千古罪人。

  所以他忍了。

  第一个向李雄天上表称臣，第一个交出兵权—。

  虽然只是象征性地交出一半。

  李雄天果然没有动他，反而加封镇国公，继续让他镇守北疆。

  可罗烈知道，那老狐狸从未信过他。

  这次派他南下剿灭桃源村，就是一次试探。

  成功了，皆大欢喜；失败了，正好借机削他的兵权。

  三万大军，听起来威风，可李雄天给的尽是些什么兵？

  两万是新募的厢军，训练不足三月，连队列都站不齐。

  剩下一万虽是边军，却多是老弱病残，真正能打的精锐，一个都没给。

  粮草也只带了半个月的，后续补给还得他自己想办法。

  “这是让我去送死啊。”罗烈冷笑。

  可他偏要去。

  不但要去，还要把事情办得漂亮。

  因为桃源村里有长公主李明珠。

  先帝唯一的血脉。

  他要救她，要保住这复国的火种。

  “将军。”

  帐外传来声音，是副将张诚。

  “进来。”

  张诚掀帘而入，是个三十出头的汉子，国字脸，浓眉，左颊有道疤，是早年跟胡人厮杀时留下的。

  他是罗烈的心腹，知道将军的所有心思。

  “探子回报，桃源村正在加紧修筑工事，壕沟深一丈五，寨墙包夯土加高至两丈，还在河床布置暗桩。”

  张诚压低声音，“看这架势，是要死守。”

  罗烈点点头，脸上看不出表情:“兵力呢？”

  “能战之兵约五百，其中火枪队两百，其余是民兵。”

  “另外新收流民、俘虏近千人，但缺乏训练，不足为虑。”

  “火枪……”

  罗烈沉吟，“就是那种会喷雷火的铁管子？”

  “是。据黑风寨逃出来的山贼说，威力不小，百步内可破轻甲。”

  罗烈站起身，走到帐中悬挂的地图前。

  地图是兵部给的，粗糙得很，只标了大概地形。

  他手指点在“桃源村”三个字上，又向北移到“黑风寨”。

  “黑风寨七百山贼，一夜之间被灭。”

  他转头看张诚，“你怎么看？”

  张诚想了想:“要么桃源村有高人指点，要么……真有妖法。”

  “妖法？”

  罗烈笑了，“我打了三十年仗，从没见过什么妖法。”

  “孙豹败了，是因为轻敌，是因为对方用了我们没见过的东西。”

  他顿了顿，声音严肃起来:“但不管是什么，我们必须重视。张诚，你带三千先锋，十日内赶到桃源村。”

  “末将领命！”

  张诚抱拳，“是要强攻吗？”

  “不。”

  罗烈摇头，“围而不攻。”

  张诚一愣。

  “围住村子，切断水源粮道，但不要轻易进攻。”

  罗烈走回胡床坐下，“我要你试探出桃源村的虚实，他们有多少兵，多少粮，那些‘妖法’到底是什么，弱点在哪里。”

  他看向张诚，眼神深沉:“记住，这一仗的目的不是杀人，是摸底。”

  “能不打就不打，真要打，也要尽量减少伤亡。”

  张诚懂了。

  将军这是要给长公主留条活路，也要给自己留条后路。

  目前主要是想知道底细和实力而已。

  “末将明白。”

  他郑重道，“我会见机行事。”

  “去吧。”

  罗烈挥挥手，“明日一早出发。”

  “是，将军。”

  张诚双手抱拳，而后退出大帐。

  罗烈独自坐着，油灯的火苗在他眼中跳跃。

  他想起十六年前先帝赐印时的情景，想起那位总是温和笑着的君王，想起宫变那夜传来的消息:皇帝被乱箭射死，皇后投缳自尽，皇子们被拖到广场上一刀一个……

  他闭上眼，拳头攥得发白。

  “陛下，”

  他喃喃自语，“臣……一定会保住长公主。”

  “哪怕拼上这条命。”

  ……

  与此同时，桃源村这边。

  行政中心二楼的气氛凝重得像要滴出水来。

  长桌上摊着最新的情报:张诚三千先锋已抵达永安郡，正在修整，最迟三日后兵临城下。

  “三千人。”

  许铁柱声音发颤，“光是先锋就有三千……”

  赵志刚没说话，手指在地图上划过:“从永安郡到桃源村只有一条官道，中间有两处险要:虎头关和狼牙峪。如果我们能在这两处设伏，或许能拖延时间。”

  “怎么设？”许建国摇头，“

  我们能动用的兵力最多三百，对方三千，十倍之敌，埋伏不成反被包饺子。”

  “可以用震天雷。”

  许大山提议，“在险要处埋设，等敌军通过时引爆，制造混乱。”

  “震天雷数量有限，全用了也炸不死多少。”

  吴全冷静分析，“而且张诚是边军老将，必会派斥候探路，埋伏很难成功。”

  众人你一言我一语，提出的办法都被一一否决。

  不是兵力不足，就是时间不够，或者风险太大。

  李明珠静静听着，没有插话。

  她知道这些办法都有道理，但也都不是最好的。

  最好的办法……她抬起头，望向虚空。

  “苏先生。”

  她在心中呼唤。

  “我在。”

  声音依旧平稳，像定海神针。

  李明珠将会议的情况、众人的提议、现在的困境，快速在脑海里过了一遍。

  “先生，我们……需要一条既能退敌，又能保存实力的法子。”

  苏清风坐在电脑前，手指敲着键盘。

  屏幕上显示着桃源村周边的三维地形图，这是系统升级后解锁的新功能。

  他可以随意缩放、旋转，查看每一个细节。

  虎头关，官道穿行于两山之间，最窄处仅容三马并行。

  狼牙峪，道路蜿蜒于悬崖之侧，一侧是峭壁，一侧是深涧。

  这两个地方确实是伏击的绝佳地点，但正如许建国所说，兵力差距太大，硬碰硬是送死。

  但如果不硬碰呢？

  苏清风的目光落在官道旁的河流上。

  那是从北山流下来的白水河，一路向南，在桃源村南面汇入大河。

  现在是初夏，正是丰水期，水流湍急。

  一个计划在他脑中成形。

  “明珠姑娘，”

  他开口道，“你让他们看地图，看白水河。”

  李明珠精神一振，立刻转向众人:

  “诸位，看地图，看白水河。”

  所有人都看向地图。

  白水河从北山发源，流经虎头关西侧，在狼牙峪处与官道几乎并行，最后向南而去。

  “先生的意思是……”

  吴全最先反应过来，“水攻？”

  “对，水攻。”

  苏清风通过李明珠继续说道，“现在是丰水期，白水河水量充沛。如果在虎头关上游筑坝蓄水，等张诚先锋通过狼牙峪那段临河险道时，开闸放水。”

  “洪水会冲垮道路！”

  许大山眼睛亮了，“就算冲不死多少人，也能把他们的辎重全卷走！”

  “不止。”

  赵志刚补充，“路毁了，他们就得绕道，或者停下来修路。这一耽搁，至少能给我们争取三五天时间。”

  “可筑坝需要人手，需要时间。”

  许铁柱皱眉，“三千先锋三日内就到，来得及吗？”

  “来得及。”

  这次是许建国说话，他盯着地图，手指比划着：

  “虎头关上游有一处狭窄河谷，我记得早年采药时去过，两边山体坚固，只要用石头、沙袋堵住河道，一天就能垒起临时水坝。”

  “水坝的高度要够，”

  吴全计算着，“至少要蓄起能淹没狼牙峪那段道路的水量。这需要精确计算，还需要大量材料。”

  “材料可以从黑风哨站调。”

  李明珠拍板，“那里有现成的石头、木料。”

  “人手方面，建设营现在有五百多人，调两百去筑坝，剩下继续修工事。”

  “那谁去指挥？”

  赵志刚问。

  闻言，众人纷纷看向许建国。

  他是工坊负责人，懂工程，也熟悉地形。

  许建国深吸一口气:

  “我去。但需要二十个懂水性的帮手，还要带足工具。”

  “准。”

  李明珠点头，“赵署长，你派一队警员护卫，防止张诚的斥候发现。”

  “是。”

  “吴先生，你立刻计算需要的材料、人力，列出清单。”

  “明白。”

  “许村长，你统筹调配，保证筑坝和修工事两不误。”

  “老朽这就去办！”

  一条条命令下去，议事厅里重新燃起斗志。

  水攻，这法子听起来可行。

  不直接交战，却能最大程度地迟滞敌军，还能保存己方实力。

  “但有个问题。”

  赵志刚突然说，“张诚不是傻子，他看见上游筑坝，肯定会怀疑。”

  “万一他提前派兵抢占坝址，或者干脆绕过那段险道……”

  “所以需要掩护。”

  李明珠接话，这是苏清风刚告诉她的。

  说道：

  “派一支小部队在虎头关佯动，制造我们要在那里伏击的假象，吸引张诚的注意力。”

  “佯动？？”

  赵志刚想了想：

  “我带五十警员去，我们装备好，机动性强，打一下就跑，足够让他们紧张。”

  “太危险了。”

  许大山反对，“五十对三千，万一被缠住……”

  “不会。”

  赵志刚自信，“虎头关地形复杂，我们熟悉，他们不熟。而且我们有夜视仪，可以夜袭扰敌，打完就撤。”

  李明珠沉吟片刻。

  这确实是步险棋，但如果成了，收益巨大。

  “准。”

  最终点头说道，“但赵先生，记住你的任务是骚扰，不是死战，一旦事不可为，立刻撤回。”

  “明白。”

  计划就此敲定。

  筑坝组由许建国带领，两百建设营民工，二十水性好的帮手，一队警员护卫，即刻出发前往虎头关上游。

  佯动组由赵志刚带领，五十精锐警员，携带震天雷、火枪，前往虎头关设伏。

  剩下的人继续加紧修筑防御工事，训练民兵，储备物资。

  整个桃源村像上了发条的机器，疯狂运转起来。

  ……

  时间很快来到两日后。

  虎头关上游河谷。

  许建国站在齐腰深的河水里，冻得嘴唇发紫。

  四月的河水还带着雪山的寒意，但他顾不上这些。他面前是一堵刚刚垒起的石坝，用藤条捆扎的圆木做骨架，中间填满石块和沙袋。

  已经垒了五尺高，还差三尺就能截断河水。

  “快！再来一筐石头！”

  他嘶哑着嗓子喊。

  河岸上，民工们排成两列，用藤筐传递着石块。

  每个人脸上都是泥水和汗水，手臂被粗糙的藤条磨出血痕，但没人停下。

  筑坝，蓄水，水淹官军。

  这活儿比修墙累，河水冰冷，石头湿滑，稍不留神就会摔倒。

  已经有三个人被石头砸伤了脚，简单包扎后又被抬下去。

  但进度比预想的快。

  许建国抬头看了看天色。

  日头已经偏西，再有一个时辰天就黑了。

  按这速度，明天中午前应该能完工。

  “许工长！”

  一个民工跑过来，是水性队的头儿，叫刘老四，以前在河里捞过尸，水性极好，“下游发现官军斥候！三个骑兵，正在往这边来！”

  许建国心里一紧:“多远？”

  “三里，最多一刻钟就到。”

  “让所有人隐蔽！”

  许建国立刻下令，“刘老四，你带两个人，装作采药的，去把他们引开。”

  “明白！”

  刘老四招呼两个手下，脱下湿衣服换上干衣裳，背上药篓，沿着河岸往下游走去。

  许建国则指挥民工们躲进岸边的树林，用树枝掩盖住刚垒起的坝体。

  他蹲在一棵老树后，手里攥着把短刀，心跳得像擂鼓。

  如果被发现了，这一切就白费了。

  时间一分一秒过去。

  远处传来马蹄声，越来越近。

  三个骑兵出现在河滩上，都是边军打扮，皮甲，腰刀，马鞍旁挂着弓。

  领头的是个络腮胡，正四处张望。

  “头儿，这地方鸟不拉屎的，能有啥埋伏？”一个年轻骑兵抱怨。

  “少废话，将军让探就得探。”络腮胡瞪他一眼，目光扫过河面，突然停在某处，“那是什么？”

  他指向上游。

  那里，一段圆木从水下露出半截。

  这是筑坝时不小心漂下去的。

  许建国手心全是汗。

  完了。

  就在他以为要暴露时，刘老四的声音从另一边响起:“军爷！军爷留步！”

  三个骑兵转头，看见三个“采药人”从树林里钻出来，满脸堆笑。

  “你们是什么人？”

  络腮胡警惕地按住刀柄。

  “采药的，采药的。”

  刘老四点头哈腰，“这山里金银花多，我们采点回去卖钱。”

  “采药？”

  络腮胡打量他们，“看见有可疑的人经过吗？”

  “可疑的？没有没有。”

  刘老四摇头，“这荒山野岭的，除了我们这些穷采药的，谁愿意来啊。”

  年轻骑兵凑到络腮胡耳边:

  “头儿，我看就是几个穷鬼，别耽误时间了，还得往前探呢。”

  络腮胡又看了眼河面，那截圆木已经漂远了。

  “走。”

  他调转马头。

  “是。”

  三个骑兵纷纷沿着河滩继续向上游去了。

  许建国长舒一口气。

  好险。

  他等到马蹄声彻底消失，才从树后走出来。

  “继续干活！”他压低声音，“今晚挑灯夜战，务必在明早之前完工！”

  “是！”

  民工们从树林里钻出来，重新跳进冰冷的河水。

  这一次，他们干得更快了。

  因为所有人都知道，敌人已经近了。

  ……

  同一时间，虎头关。

  赵志刚趴在山崖上，夜视仪里，官道像一条灰白的带子蜿蜒在群山之间。

  他的五十个人分散在两侧山腰，每个人都穿着深色衣服，脸上抹着泥灰，像一块块长满青苔的石头。

  他们已经在这里趴了整整一天。

  白天热，蚊虫叮咬；晚上冷，山风刺骨。但没人抱怨，所有人都在等。

  等张诚的先锋部队。

  “署长，”身边的警员低声说，“来了。”

  赵志刚调整夜视仪焦距。

  官道尽头，出现了火光。

  先是星星点点，然后连成一片，像一条火蛇在山间蠕动。

  是张诚的三千先锋，正在夜行军。

  赵志刚数了数火把的数量，估算出这支队伍的长度——至少一里。前锋是骑兵，约三百；中军是步兵，两千多；后队是辎重车，还有几十辆。

  行军速度不快，但很稳，队形保持得不错，不愧是边军。

  “按计划，”赵志刚对身边的传令兵说，“等中军过半时动手。”

  “是。”

  命令通过手势一级级传下去。

  所有人都握紧了手里的武器——火枪已经装填好，震天雷的引信也检查过。

  时间一点点过去。

  火蛇缓缓爬进山谷。

  赵志刚能看清最前面骑兵的脸了，都是年轻面孔，眼神警惕地扫视着两侧山崖。

  但他们看不见藏在黑暗里的眼睛。

  终于，中军的队伍过半。

  赵志刚举起右手，然后猛地挥下。

  “打！”

  第一颗震天雷从山腰扔下去，落在官道中央。

  轰！！！

  巨响在山谷间回荡，火光冲天而起。

  战马受惊，人立而起，骑兵们慌忙勒紧缰绳。

  紧接着，第二颗、第三颗……十几颗震天雷在队伍前后炸开，白烟弥漫，碎石乱飞。

  “敌袭！敌袭！”

  军官的喊声被爆炸声淹没。

  赵志刚端起火枪，瞄准一个正在指挥的军官。

  砰！

  枪声在爆炸的间隙里显得格外清脆。

  军官胸口爆开一团血花，从马上栽下去。

  “放箭！放箭！”有骑兵张弓往山上射，但箭矢大多落空——黑夜中根本看不清敌人在哪。

  而山上的火枪却像长了眼睛，一枪一个，专打军官和马匹。

  混乱像瘟疫一样蔓延。

  前队想往前冲，后队想往后撤，中军被堵在中间，进退不得。

  “不要乱！结阵！结阵！”

  张诚的声音从队伍后方传来，这位老将亲自压阵，试图稳住局面。

  但已经晚了。

  赵志刚看到时机成熟，吹响了撤退的哨子。

  三短一长，模仿夜枭叫声。

  山腰上的身影开始后撤，动作迅捷，像鬼魅一样消失在黑暗中。

  从第一颗震天雷爆炸到全部撤离，不过一盏茶时间。

  等张诚组织起有效的反击时，山上已经空无一人，只留下满地狼藉:十几具尸体，二十多匹死伤的马，还有几辆被炸毁的辎重车。

  “将军，追不追？”副将问。

  张诚看着黑漆漆的山林，摇了摇头。

  “穷寇莫追，况且……”

  他顿了顿，“对方这是骚扰，不是真打，传令，全军原地休整，加强警戒，等天亮再走。”

  “是。”

  命令传下去，士兵们惊魂未定地开始收拾残局。

  张诚下马，走到一具尸体旁。

  是个年轻的校尉，胸口一个血洞，还在汩汩往外冒血。他认识这孩子，是军户出身，父亲死在与胡人的战场上，他子承父业，今年才十九岁。

  张诚蹲下身，合上他的眼睛。

  “将军，”

  副将低声说，“看伤口，不像是箭矢，倒像是火铳？”

  “不是普通的火铳。”

  张诚站起身，面色凝重，“普通火铳打不了这么准，这么远，桃源村果然有古怪。”

  他望向南方桃源村的方向。

  神色更加凝重了！！

  ……

  次日清晨，桃源村。

  李明珠站在村口的瞭望塔上，用苏清风“赐下”的望远镜看着北方的官道。

  望远镜是铜制的，可以伸缩，镜片澄澈，能看清三里外的行人。

  这是昨晚苏清风通过系统传送过来的，一共三具，一具给了瞭望塔，一具给了赵志刚，一具留在行政中心。

  现在，镜筒里出现了人影。

  是赵志刚的队伍，五十个人，一个不少，正在快速撤回。

  李明珠松了口气。

  但紧接着，她的心又提了起来——在赵志刚队伍后方约五里处，烟尘滚滚，是张诚的先锋大军，正在重新开拔。

  “他们来了。”她放下望远镜，对身边的许大山说。

  许大山握紧了手里的火枪:“按计划，所有人已经就位。”

  李明珠点点头，最后看了一眼北方。

  晨光中，三千边军像一条黑色的巨蟒，正缓缓向桃源村游来。

  而桃源村，已经张开了獠牙。

  ……

  同一时间，虎头关上游河谷。

  许建国站在新筑成的水坝上，看着脚下越涨越高的河水。

  坝体高八尺，宽三丈，完全截断了白水河。

  上游已经形成了一个小湖，水面还在以肉眼可见的速度上升。

  “许工长，水位到标线了！”刘老四喊道。

  许建国看向岸边插着的木尺。

  水面已经淹到了七尺五寸的刻度，离坝顶只差半尺。

  “所有人，撤离到安全地带！”他下令。

  两百多民工迅速撤到两侧高坡上。

  许建国最后检查了一遍坝体。

  结构牢固，应该能顶住水压。

  爆破点已经埋好了火药。

  不是炸坝，而是在坝体下方开了个泄水口，用木板堵着，木板后面堆着沙袋。

  点燃火药后，沙袋会被炸飞，木板崩开，洪水就会从泄水口喷涌而出。

  这是苏清风教的办法，比直接炸坝更可控。

  “张诚的队伍到哪了？”许建国问。

  一个警员立即回答：

  “按赵署长的情报，应该已经过了虎头关，正在往狼牙峪去。”

  “狼牙峪那段临河险道长约两里，他们全部通过需要半个时辰。”

  闻言，许建国计算着时间。

  从点燃火药到洪水冲到狼牙峪，大约需要一刻钟。

  当即沉声道：

  “等他们过了一半就点火。”

  “是！”

  所有人屏息等待。

  时间一分一秒过去。

  许建国能听见自己的心跳，咚咚咚，像战鼓。

  他想起很多年前，他还在五金厂当学徒时，师傅说过一句话:手艺人的本事，不在能造多精巧的东西，而在能用最简单的东西，解决最复杂的问题。

  现在，他用石头、沙袋、木头和火药，要拦住三千大军。

  这大概是他这辈子做过的，最疯狂的事。

  “信号！”

  狼牙峪起烟了！他们进去了！”

  就在这时，声音忽然想起。

  许建国顿时精神一振:“点火！”

  负责点火的警员点燃火绳，火绳嗤嗤燃烧着，向坝体下的火药窜去。

  所有人捂住耳朵，趴在地上。

  三息之后——

  轰！！！！

  不是震耳欲聋的爆炸，而是沉闷的、像是地底巨兽苏醒的轰鸣。

  坝体震动，泄水口的木板和沙袋被炸得粉碎，一道白龙般的水柱喷涌而出，紧接着，整座水坝开始崩塌。

  不是瞬间崩塌，而是从泄水口开始，石块、沙袋被洪水裹挟着冲向下游，缺口越撕越大，最终，整条白水河积蓄了两天的力量，全部释放出来。

  洪水像一堵墙，轰隆隆向下游扑去。

  许建国趴在高坡上，看着那景象，浑身发麻。

  天地之威，人力难挡。

  狼牙峪，临河险道这边。

  张诚骑在马上，眉头紧锁。

  昨夜遇袭后，他一夜没睡。

  不是怕，是疑惑。

  桃源村的袭击太精准，太迅速，打完就走，毫不恋战。

  这不像山贼流寇的打法，倒像是正规军的骚扰战术。

  可桃源村哪来的正规军？

  那些会爆炸的黑疙瘩，那些打得又准又远的火铳，还有那些在夜里来去如鬼魅的袭击者……

  “将军，前面就是狼牙峪最险的一段了。”

  副将提醒，“路窄，一侧是悬崖，一侧是河，要不要先派斥候探探？”

  张诚看了看地形。

  这段路确实险，宽不过两丈，右边是几十丈深的悬崖，左边是白水河，河水湍急，打着旋往下流。

  是个埋伏的好地方。

  但他不认为桃源村还有余力在这里设伏。

  昨夜袭击他们的人最多一百，桃源村总共才多少兵？

  分兵两地是兵家大忌。

  当即迅速下令：

  “全军快速通过。”

  “不要停。”

  “是！”

  命令传下去，队伍加快了速度。

  骑兵在前，步兵在中，辎重车在后，三千人排成长队，像一条蜈蚣在险道上爬行。

  张诚走在队伍中段，警惕地观察着两侧。

  山崖上静悄悄的，只有风声和水声。

  难道判断错了？

  正想着，他突然听见一种奇怪的声音。

  像是闷雷，从上游传来，越来越响，越来越近。

  “什么声音？”副将也听见了。

  张诚侧耳倾听，脸色骤变。

  “是水！大水！快往前跑！”

  但已经晚了。

  白水河上游，一道白色的水线出现在视线里，然后迅速变成一堵水墙，裹挟着树木、石块、泥沙，以摧枯拉朽之势冲下来。

  “跑啊！！！”

  尖叫声、马嘶声、哭喊声响成一片。

  士兵们拼命往前挤，但路太窄，人太多，根本跑不快。

  洪水眨眼间就到了眼前。

  最靠河边的几十个士兵瞬间被卷走，连惨叫都来不及发出。辎重车像玩具一样被掀翻，滚进河里。战马受惊，把骑手甩下马背，自己跳下悬崖。

  张诚被亲兵拖着往前跑，回头看了一眼，心都凉了。

  整整一里长的队伍，后半截全泡在了水里。

  士兵们在水里挣扎，有的抱住岩石，有的抓住树枝，但更多的人被冲走，消失在白茫茫的水浪里。

  “将军！快走！”

  身边的亲兵连忙叫喊起来。

  张诚咬咬牙，转身继续跑。

  他们跑到险道尽头，回头看时，洪水已经过去了，但留下的是一片狼藉。

  道路被冲垮了十几丈，辎重车全没了，士兵少了至少三百。

  不是淹死就是被冲走，剩下的也个个浑身湿透，惊魂未定。

  “清点人数！”

  张诚嘶哑着嗓子。

  半个时辰后，数字报了上来。

  死者一百二十七人，失踪二百一十八人，伤者不计。损失辎重车二十八辆，粮草三分之一，兵器甲胄无数。

  三千先锋，还没见到桃源村的影子，就先折了一成。

  副将脸色顿时一片惨白，说道:

  “将军，这……这是天灾还是……”

  “不是天灾。”

  张诚打断他，眼神冰冷：

  “绝对是人为。”

  “他们在上游筑坝蓄水，等我们过险道时放水。”

  闻言，副将懵了：

  “可他们怎么知道我们什么时候到？”

  “昨夜那场袭击，不只是骚扰，”

  张诚缓缓道：“其实也是拖延，拖到我们不得不在白天过狼牙峪，拖到他们蓄够水。”

  “嘶~~~”

  副将顿时倒抽一大口冷气。

  好算计！！

  一环扣一环！！

  张诚则突然对这个素未谋面的对手，产生了浓厚的兴趣。

  或者说警惕！！

  “将军，现在怎么办？”

  副将开口询问起来：

  “路毁了，辎重没了，还要继续前进吗？”

  张诚看着南方。

  桃源村就在三十里外。

  他现在有两个选择。

  一是撤退，回去向罗烈请罪。

  二是继续前进，但没了辎重，三千人撑不了几天。

  可如果撤退，李雄天一定会借题发挥，削罗烈的兵权。

  罗烈一倒，北疆必乱，胡人南下，生灵涂炭。

  不能退。

  他想起出发前罗烈的交代:摸底，不是杀人；保存实力，见机行事。

  “继续前进。”

  他最终说，“轻装简从，只带三日口粮。其余人原地修路，等待后续粮队。”

  “将军三思！”

  副将急道，“没了辎重，我们……”

  “我们不是去强攻的。”

  张诚摇头，“是去谈判。”

  “谈判？”

  “对，谈判。”

  张诚上马，望向桃源村的方向，“我倒要看看，这个能让孙豹全军覆没，能用水攻拦我三千大军的桃源村，到底藏着什么人物。”

  ……

  与此同时，桃源村，瞭望塔。

  李明珠放下望远镜，长长吐出一口气。

  方才，她已经亲眼目睹了全过程。

  水攻成功了！！

  “许工长他们回来了吗？”

  她立即询问道。

  许大山回答：

  “刚进村，无人伤亡。”

  “好。”

  李明珠点头，又问，“赵署长呢？”

  “在村口布防，张诚的残军已经在十里外扎营，但没有进攻的迹象。”

  李明珠皱起眉。

  不进攻？

  损失了这么多人马辎重，却不进攻，反而扎营？

  这张诚，到底想干什么？

  正想着，一个警员匆匆跑上瞭望塔。

  “殿下！村外来了一骑，打着白旗，说是张诚派来的使者，要见您！”

  使者？

  李明珠和许大山对视一眼。

  随后前者开口道：

  “带他进来，”

  “但先搜身，确保没有武器。”

  “是！”

  一刻钟后，行政中心二楼，李明珠见到了这位使者。

  是个四十来岁的文士，穿着青衫，没戴冠，只束着方巾。

  样子很普通，但眼神很亮，进来后不卑不亢地行了一礼。

  “在下陈平，奉张诚将军之命，求见长公主殿下。”

  他开门见山，直接点明了李明珠的身份。

  李明珠面不改色:“张将军派你来，所为何事？”

  “将军让我带句话。”

  陈平缓缓道，“罗烈将军镇守北疆十六年，从未负过大乾。”

  “如今奉命南下，实非得已，若殿下信得过，将军愿与长公主殿下谈一谈。”

  这话里有话。

  李明珠听懂了。

  罗烈不是李雄天的人，他是大乾的旧臣，是自己人？

  她心中震动，但脸上依然平静:“谈什么？”

  “谈如何既能向朝廷交代，又能保全桃源村。”

  陈平顿了顿，压低声音，“将军还说，北疆二十万边军，心向大乾者，十之七八。”

  李明珠沉默。

  她在判断这话的真假。

  如果是真的，那桃源村就不是孤军奋战，而是有了外援。

  还是很强大的外援！！

  可如果是假的，那就是诱敌之计，想让她放松警惕。

  “我如何信你？”她问。

  陈平从怀中取出一物，双手奉上。

  是一枚铜印。

  许大山接过，递给李明珠。

  李明珠接过，只看了一眼，眼眶就红了。

  印文是四个篆字:镇北将军。

  这是先帝赐给罗烈的印，她认得。

  小时候在宫里，她见过罗烈上奏的折子，上面盖的就是这方印。

  “罗将军他……”

  她声音顿时有些哽咽起来。

  “将军一直想迎回殿下，重振大乾。”

  陈平郑重道，“但时机未到，不得不忍辱负重。”

  “此次南下，将军本可派别人来，但他亲自请命，就是为了见殿下一面。”

  李明珠握着那方铜印，感觉它沉甸甸的，像承载着十六年的忠贞。

  “张诚将军是罗将军心腹，知道内情。”

  陈平继续说，“所以昨夜遇袭，今日水攻，将军都没有全力反击，就是在等殿下的回应。”

  原来如此。

  李明珠终于明白了张诚的反常举动。

  他不是打不过，是不想打。

  “殿下，”陈平躬身，“将军让我问一句:桃源村，可愿与北疆联手？”

  李明珠没有立刻回答。

  她需要时间思考，也需要问一个人。

  “陈先生先下去休息，”“容我考虑。”

  “是。”

  陈平被带下去后，李明珠立刻在心中呼唤。

  “苏先生。”

  “我在。”

  “罗烈……可信吗？”

  苏清风看着屏幕上的信息流。

  系统刚刚更新了一条情报:【罗烈，忠诚度检测:对大乾皇室85%，对李雄天10%，个人野心5%】。

  忠诚度检测是系统新解锁的功能，可以大致判断一个人对特定对象的忠诚程度，虽然不能百分百准确，但作为参考足够了。

  85%的忠诚度，已经很高了。

  “可信。”

  苏清风回答，“但防人之心不可无，你可以与他合作，但桃源村的底牌不能全亮出去。”

  “是！苏先生！！”

  李明珠懂了。

  “那接下来……”

  “见张诚。”

  苏清风说，“但要在我们的地盘上见，带足护卫。”

  “那罗烈那边……”

  “他可以暗中支持我们，但不能公开。”

  “时机成熟之前，北疆不能乱。”

  苏清风顿了顿，“另外，让他想办法拖住李雄天，给我们争取发展时间。”

  一条条策略清晰明了。

  李明珠心中大定。

  有苏先生在，她就有底气。

  “许大山。”

  她立即转身，“去请赵署长、吴先生、许村长、许工长过来。”

  “是！”

  很快，议事厅里坐满了人。

  李明珠将陈平的话、罗烈的铜印、苏清风的建议，一一说了。

  所有人都震惊了。

  “罗烈是自己人？”许铁柱老眼圆睁。

  “难怪张诚打得不积极。”赵志刚恍然。

  “如果北疆二十万边军能为我们所用……”吴全已经在算兵力对比了。

  “但也不能全信。”许建国谨慎道，“万一有诈……”

  “所以要去见，但要小心。”

  李明珠总结，“我决定明日去见张诚，赵署长带五十警员随行，许大山带两百火枪队在后方接应。地点就定在村外三里处的亭子，那里视野开阔，不易埋伏。”

  “殿下亲自去太危险了。”许大山反对。

  “必须我去。”

  李明珠摇头，“罗烈派心腹来，是对我身份的认可。我不去，显得没有诚意。”

  她顿了顿，看向所有人，说道:

  “诸位，这可能是一个转机。”

  “如果成了，桃源村就不再是孤岛，而是有了强援。”

  “如果不成的话，最坏也不过是打一仗，我们本来就要打。”

  话说到这份上，没人再反对。

  “那就这么定了。”

  李明珠起身，“各自准备吧，明日，会一会这位张诚将军。”

  “是！！”

  众人纷纷应答，散去。

  ……

  ……