第三十五章：狠三郎

  县试在每年的三月初三开始。

  乾观五年的这个年节，杜家人过得头一回这么舒心，却也是头一回这么紧张。

  不仅仅是杜昭在面临应试，杜家人个个也感觉要应试一般，不管做什么事，只要一回家就轻手轻脚、轻言细语。

  而因为知道杜昭的诗词歌赋有所欠缺后，更是努力积极地帮忙。

  或捡一片感觉漂亮的落叶给杜昭；或摘一朵路边盛开的小花放在杜昭书案上；要么就对着杜昭比手划脚，尽自己所有努力描述出一片风景……

  就连小小的杜四华，都结结巴巴着，把学来的童谣唱给杜昭听。

  “昭三郎、狠三郎，打了东家打西家；昭三郎、学三郎，读了南书读北书。”

  听得杜昭一阵阵无语。

  这到底是夸他还是骂他啊？

  摸摸四华小脑袋，给出块哄女儿的小糖块，呲着牙笑道：“唱得很好，以后不要再唱了。”

  再让这帮村里的孩子们唱下去，传出去了可怎么好？

  正这么想着，就听见院门外又传来这首童谣声。

  只是这次念唱出来的是个年轻人——蔡恒志！

  这眼瞅还有十几日就要进三月，蔡恒志在家也坐不住。

  加之他还记得自己欠杜昭消息之类，下人们一打听到后，他就巴巴儿地送了来。

  这让杜昭没法撵人，还得好生接待进来。

  谁知蔡恒志一进屋，嘴里就啧啧有声。

  “陋室一间，破墙烂瓦。冬可见雪、夏可观星，妙哉妙哉！”

  杜昭：“……有你形容的这么夸张吗？”

  陋是陋，但不露。破是破，但不落雨不进风。架子床上还多添了被褥，不似以往只有干草、草垫。

  屋里还多出一张方桌，和原先的方桌拼凑在一起，就是长长书案。

  且如今也不再点油盏，而点的是蜡烛，还不止一根。

  何况家人还多为他添了顿宵夜，感觉再也没有以往那种饥饿之感。

  最主要的是家人们脸上身上都长出些肉，看着壮实不少。

  红润起来的妻子和女儿，为了不打扰他读书，住在西厢房。

  每每听到她们的笑声，杜昭都感觉不到读书的疲惫。

  “你的要求还真不高。”

  蔡恒志翻翻白眼，拖过把竹椅往里一坐，就摆手让马熊上资料。

  杜昭看着这个嘴上嫌弃、行动实诚的花孔雀，无声笑笑。

  这大半年来，杜昭和蔡恒志偶尔会在镇上书铺内碰见。每次都被蔡恒志拉着，不是比这就是比那。

  即使杜昭定的输赢条件是学习各种，也丝毫没影响蔡恒志一输再输、都不放弃的比拼热情。

  不过说起来，这还是蔡恒志首次自说自话进杜家。

  杜母穿着加有羊毛的勾织襦裙，簪着根新漆木簪，端着两个细陶碗，盛了茶水进来。

  蔡恒志瞬间站起，立直，抻抻衣摆，规规矩矩行了个晚辈礼。

  “伯母好。”

  田氏笑得亲切又慈蔼，微微躬身回应后，将茶盘放下。有些抱歉道：“只有粗茶招待公子。我再去给公子洗点儿干果来。”

  之前蔡公子进来时院中无人，田氏感觉很是失礼。

  “不用不用不用！”蔡恒志立马摇头加摆手。“这就很好了，谢谢伯母。”

  说着就端起一个茶水碗，也不管烫不烫，骨嘟嘟就是两大口。还冲杜母笑笑。

  田氏忍俊不禁，倒也少了些头回招待贵客的窘迫。

  交代杜昭要善待客人后，这才退出。

  蔡恒志抻着脖子见人一走，立马放松身形，端着茶碗往杜昭眼前晃悠。

  “啧啧，你家现在好歹也不穷了，怎么还过得这么抠门儿？”

  瞬间把杜昭刚对这货升起的一丢丢好感，又冲进了臭水沟。

  “爱喝不喝。”

  杜昭低头翻看资料。

  自家现在是不穷了，但也只是不穷了而已。又不是大富大贵，更不是腰缠万贯。

  何况家人们也过惯贫苦日子。若猛地一下跃升生活品质，恐怕并不是什么好事情。

  杜昭一直很支持父母的生活观念，该好好，该省省，细水长流，有备无患。

  “今年报名人数这么多？”

  杜昭看到居然有68人时，有些讶异。

  这还没到报名结束期呢。

  虽然科举应试不拘年龄几何，但对小小明远县来说，这数字还是远高过往年。

  “这有什么好奇怪的？曲县令的功劳呗。”蔡恒志耸耸肩，往椅子里一瘫，又恢复吊儿郎当的模样。

  曲县令三年任期满时，也不知道是其人不懂为官之道，还是名额被谁挤占，并没有升迁，也没有调离，而是继续留任。

  不过对于明远县来说是好事，毕竟曲县令是个好官，还尤其鼓励和支持读书人。

  当然，这也意味着今年县试的竞争压力有多大。

  杜昭翻看到曲县令的文章。

  与过往能找到的一样，文章依旧是端方稳重的风格，重实务实不浮夸。

  也是杜昭自己喜欢和习惯的风格。

  “话说咱们什么时候去报名？”蔡恒志见杜昭不出声，提醒他道。

  县试报名有流程。先要有家里长辈们按签的许可，再要有村长或里长出具的身份担保。

  还需要自己提前找好五个人，这叫“五童互结”。再请一名廪生做“认保”。

  之后填写“廪保互结亲供单”，内容涵盖个人姓名、年岁、身高、面色、是否有胡须等等体貌特征，还要写明曾祖父母、祖父母、父母三代的存亡及身份情况。同时必须标注本人本籍与详细住址，以此保证在本籍应试，杜绝冒籍。

  本来这对于杜昭来说，有点儿麻烦。

  但有了蔡恒志，那是大包大揽，就差去县衙署礼房，亲自办理报名手续。

  可杜昭一拖再拖，总是说再等等，把个蔡恒志急得就跑来催促。

  杜昭确实是真不着急，更多可能是担心蔡恒志办事不靠谱。

  毕竟五童互结不是小事情，万一有哪个出了丁点儿问题，五人的考试资格都会被取消，还会承担连带责任受到惩罚。

  因此在蔡恒志找到人、并让马熊把名单送过来后，杜昭就让家人着手去找听了另外三人。

  就是另外两名考生情况，和那名廪生人品等等。

  如今基本已经摸清，杜昭再看一遍蔡恒志拿来的资料，确定人名那些没有变化，这才点头起身。

  “今日就去吧。”