第一百七十五章：雪色漫天

  殿外下起了鹅毛大雪。

  雪片自天际倾落，沿着宫檐、石阶、丹墀缓缓铺展，新痕、旧迹，在雪中不分彼此，皆被平等掩去。

  风声被雪吞没，天地之间，只剩下无声的重量。

  在这片雪白的寂静中，几位老臣，不约而同地忽然想起了当年的东宫——

  那一年，他尚未及冠。

  冬至大朝未启，宫门紧闭，内侍数次低声劝他先入殿避寒。

  可他只回了一句：“时辰未到。”

  于是少年萧子行便立在丹墀之下，披着单薄朝服，任雪落满肩背。

  他不催、不闯、不越规矩，只站在那里，等门按礼开启。

  简廷谦当年便想，这个孩子，太守规矩，也太懂分寸。

  他连自己的事都从不肯开口，更让人想象不出——

  有朝一日，他会为了任何人、任何事，去开一次口。

  于是今日金殿之上这一声，才让众人俱惊。

  只见萧子行缓缓起身，衣袍起落之间，殿中无人敢动。

  他没有立刻看向群臣，而是回身望向殿外。

  雪光之中，他衣冠肃整，面容清冷，像是被这座金殿与权位一并塑成的形象——尊贵而孤绝。

  那张脸上看不出喜怒，如同这漫天雪色，白得近乎无情。

  片刻后，他才转回身来，目光落定，语气平直而清晰——

  “沈讲官既能为他人断理 。”

  他一字一顿，声线不高，却在殿中层层传开，像是在替这句话本身确认它的重量。

  “亦能为朝堂正律。”

  话落，他不再看任何人，只将最后的裁断，稳稳落下。

  “准其所请。”

  “试行三季。”

  语毕，殿中静止，金殿之上，裁断既成，再无转圜。

  下一瞬，萧子行抬起手，指尖在袖中微微一顿，动作极轻，却没有半分迟疑。

  内侍立刻躬身，高唱：“——卷班——”

  声音在金殿中铺展开来。

  那一刻，百官立在原地，心思尚未归位，朝会却已结束。

  简廷谦的视线掠过殿中梁柱，落在自偏门而出的萧子行身上。

  同样的金殿，同样的位置，他却在恍惚间看见了两道重叠的影子——

  一个，是当年立在殿侧、不动声色听政的小东宫。

  一个，是方才坐于高座，一言定音的国之储君。

  而贺乐章原本微勾的唇角此时仍僵在原处。

  他亦抬头望向萧子行，眼中掠过一瞬难以掩饰的错愕——

  他没有料到，东宫会为了一个女子，将“女子不执印”这条默认的规矩，亲手推翻。

  那一刻，这位向来挺直如柱的老臣，背脊在晨光映照下，竟隐约显出几分不可逆的苍老。

  他冷哼一声，拂袖而去。

  只是在越过沈蕙笙身侧时，忽然回眸。

  那一眼短促而阴沉，精准落在她身上，像是在无声地将这一日、这一局，一并记下。

  随即移开，再无停留。

  可沈蕙笙却并未留意，她的目光，始终停在那张已然空了的高座之上，只觉得耳边一阵低低的嗡鸣。

  她曾设想过无数种辩白，想过如何自证、如何周旋、如何在众声之中为自己争出一线——

  唯独没想过，会有人站在最高处，力排众议，告诉全世界：错的不是她。

  她下意识收紧了拢在袖中的手指，指甲嵌入掌心，借着那点清晰的疼，才压住眼底那股汹涌的热意。

  这时，简廷谦也已走至她身边。

  他脚步微不可察地一顿。

  她是讲律院亲手带出来的门生，也是他原以为会走入简家的人；却没想到，竟被一道裁断，送往了另一端。

  这变化来得太快，连他也来不及多想。

  最终，他什么也没说，只在错身而过时，极轻地点了下头。

  沈蕙笙怔了一瞬，随即也低低应了一礼。

  那一礼极轻，却郑重。

  她知道，那不是告别，也不是阻拦，而是一个曾引她入门的人、一位亦师亦父的长辈，在亲手放她走向更远的地方。

  那一刻，沈蕙笙胸腔里忽然空了一瞬。

  她忽然意识到——

  从此以后，她再不能只以“讲律院沈蕙笙”自处。

  她将不再只是讲律的人。

  以往她作为讲席也好、讲主也罢，所讲皆在案后、理在事后，错与对，已由他人承下，她只需指出。

  可从今日起，她要为自己的裁断负责，为后果负责，也要为这条被亲手推开的路，承担所有目光与质疑。

  这念头在心底落定时，她并未感到畏惧，她只是站得笔直，直到所有人都离开后，才独自抬步离殿。

  殿外雪色无边，阶前空旷。

  沈蕙笙下意识抬眼，目光在廊下停了一瞬。

  东宫早已先行离去。

  她也不再停留，抬步入雪。

  不过一会功夫，积雪已没过脚踝，每一步都要重新踏实。

  她走得很慢，却很稳，雪被踩实，又在她身后迅速回填，仿佛这条路从未有人走过。

  她没有回头。

  也不必回头。

  直到她的身影彻底没入雪色尽头，一道身影方从偏门步出。

  萧子行立在廊下，没有再向前。

  雪已覆满丹墀，唯剩下一行尚未被完全抹去的脚印，安静地延向宫外。

  他没有回宫，只站在那里，看着雪落无声，看着那行痕迹彻底消失。

  一道脚步声响起，内侍悄然近身，用一方干燥的丝帕，轻轻拂去东宫大氅领口的积雪。

  他低声道：“殿下，太后请您到乾宁宫一趟。”

  萧子行没有立刻应声，他垂下眼睫，目光在远处停了一瞬，随后转身。

  “走吧。”

  语气淡然，没有迟疑。

  他径直迈步而去，衣袍拂过石阶，雪声轻碎，仿佛这一趟，本就写在今日的行程之中。

  乾宁宫内，炭火正盛。

  暖意铺满殿宇，却丝毫冲淡不了殿中那股久居上位的冷静。

  帷帐低垂，金兽吐烟，宫人早已屏退，只余殿外风雪，被厚重殿门隔在远处。

  太后端坐于榻上，指间佛珠缓缓转动，听见脚步声，并未抬头。

  “雪大了。”她先开口，语气平缓，像是在闲谈：“朝会散得倒早。”

  萧子行行至殿中，依礼下拜，礼数周全。

  “孙儿参见皇祖母。”