第一百七十一章：以身应问

  朝会的时辰，从未因风雪更改。

  丹陛之下，官靴踏雪，声声分明。

  殿门开启的一瞬，风雪被隔在身后，暖光自殿内倾泻而出。

  东宫已在座。

  不早一息，以免显出催逼；亦不迟一刻，不予人可议之隙。

  座前香尚未燃尽，案上折未翻动，却已稳稳压住了殿中的秩序。

  百官入列时，无不下意识放缓了脚步，仿佛这场朝会，早在钟声响起之前，便已被那人校准过了。

  ——而她，就是在这样的时刻，被唱名入殿的。

  沈蕙笙。

  当这个名字被念出的那一刻，殿中几道目光不约而同地微微一滞。

  她是第一次上朝会。

  但此前也并非没有女官入殿议事，这本不至于让人侧目。

  可所有人都知——她不同。

  不同不在性别，而在锋芒。

  她在讲律院数年，几次不避权贵、直指旧判之失，言辞从不退让半步，早已让“沈蕙笙”这个名字，在朝中反复被提起、反复被记住。

  所有人都在等她——

  等她入殿，沈蕙笙步伐不疾不徐，官靴声在殿中被她稳稳压住。

  她行至殿中，止步，行礼，动作一如既往地稳，衣冠齐整，神色从容。

  只是当她立定的那一瞬，左肩极轻地收紧了一下，那点停顿被她压得极深，几乎无人察觉——

  除了高座之上。

  萧子行的目光，在她肩线处停留了一息，仿佛只是循例而视，下一瞬，便已不在她身上。

  内侍声音再起：“讲官沈蕙笙——递补折。”

  朝会亦不因任何人而停。

  沈蕙笙上前，将折子奉上；内侍接过，转呈东宫，一切运行如常。

  随着东宫开始翻阅折文，再无第二个人察觉到她的异样，仿佛昨夜的危险，从未被允许进入今日朝会的议程。

  沈蕙笙静静立着。

  她看着折子在萧子行手中一页页翻过，却依旧无法从那张脸上，读出任何情绪。

  良久的静默，肩上的疼在此刻反倒成了最清楚的提醒。

  她很清楚，昨夜想取她性命的人，未必不在这座大殿之中。

  真正的危险，或许并未在林中退去，而是换了一种方式，走进了这座大殿。

  越是这种时候，她越不能露出半分可被轻视的破绽。

  她下意识挺直了腰背。

  折页翻动的声响在殿中轻轻落下，第八页被东宫翻了过去。

  那一瞬，极轻，随即，他继续往下翻。

  殿中无人出声，原本低低的衣袖摩擦声、呼吸声都消弭不见，仿佛连空气都在等他翻完这一页。

  而沈蕙笙的目光，则如冷箭般掠过班列。

  她知，那一页上赫然写着的，正是现任刑部左侍郎三年前在江南定下的‘死罪’。

  她看见那位老臣原本气定神闲的指尖，在那一瞬像有所感一般，不可抑制地颤了一颤。

  因她呈上的不是纸，而是这满殿朱紫腰间那一块块染血的印。

  直到折文翻至最末，萧子行终于抬起了眼。

  这一眼，并未落在沈蕙笙身上，而是缓缓扫过刑部、都察院、大理寺几位重臣，目光停留的时间，恰到好处，不多不少。

  “三十六案。”

  他的指腹压在折上，只见折页内，一行行案名、年号、主审署押，密密排开，皆为已结旧案。

  每一案，沈蕙笙皆以案牍、律条与旧审记录为据，逐案剖析其入案、定性与适法之失。

  “此折，详列历年误判三十六案。”萧子行继续道，语调平直，不作强调，也无起伏，如在陈述既成事实。

  可话音落下，殿中立刻乱了一瞬。

  众人原只当沈蕙笙今日是入殿为应问，却未曾料到，她竟又补了一折。

  且折中所列三十六案，并非空泛指陈；而是既结旧判，皆曾被视为终局的裁断。

  大殿中，有几道视线短暂相触，又迅速散开；有人欲言，又止，但殿中还是很快恢复了表面的肃静。

  因为——东宫在看。

  萧子行看在眼里，却未作反应。

  直到这短暂的骚动自行消退，他才缓缓开口：“折中言，讲案与断案割裂，致律不能平，冤不得雪。”

  他说到此处略作停顿，沈蕙笙微微抬起下颚，平静地迎向了殿前。

  萧子行并未移目，只在停顿之后，继续往下说完那一句。

  “故沈讲官自请破例——以女子之身，实任刑部议断，持印判责，署名结案。”

  话落，他抬手，将折页合上，轻轻置于案前。

  未置评，未追问，仿佛这只是需要被呈上、被听见的一项事实。

  可与此同时，殿中所有的目光，却不约而同地，齐齐落在了沈蕙笙身上。

  沈蕙笙早已站定，既没有解释，也没有退让，只是将自己置于所有人的注视之下，像是早已等着这一刻。

  等着回应昨日那一问——

  此制若行，朝廷当以何人承此责？

  如今她站在这里，便是答案。

  贺乐章唇角极轻地动了一下。

  他斜目瞧她，目光从她面上掠过，那一眼极快，快到沈蕙笙来不及对上。

  下一刻，大理寺一侧，已有官员踏出半步，声音骤然拔高——

  “女官持印，律乱之兆！”

  话音未落，班列中又有几人微微前倾，低低的附和声随之响起，如何也止不住了。

  “刑名之权，岂可轻授？”

  “女官议断，名不正言不顺。”

  “此非一人之事，乃关乎国法轻重！”

  “今日若以一人之言，破一制之防，明日便有人循此先例，越权行事！”

  殿中空气被一点点挤紧，却又被刻意压住，仿佛这满堂暗流涌动的声浪，皆不敢越过高座半步。

  可沈蕙笙的身影，在这片声势之中，还是显得过分单薄。

  没有人点她的名，这些话，从一开始便不只是对准她的。

  这里的每个人，都不关心她断的案、她说的理、她指出的三十六案，而是所有人都在借她之身，重申一条从未被写进律文、却始终生效的界线——

  女子，不该站在这里。

  沈蕙笙越站越冷，也越站越想笑，原来在这里，对与错并不重要，重要的是——男与女。

  可她只想问一句——男与女，究竟有何不同？

  这句话已在喉间成形，只差一句出口。

  她抬起头，在满殿目光的挤压之中，望向那唯一的高处。

  若今日这一步由她来走，那么所有的反对、质疑与恶意——

  就都冲着她来吧。

  就由她来替天下女子，向这满殿执权之人，向这世道，发此一问。

  可萧子行始终端坐不动，未发一言。

  唯有袖中那枚私印，被他无声地握紧，却从未示于人前。

  这一幕，无人察觉，也无人知其重。

  片刻后，他开口：“此事，明日再议。”

  并非裁断，却是截断。

  话音未落，他已起身。

  内侍高声唱礼，卷班声随之而起。

  那一瞬，沉默自高座之上压下，将殿中所有未及出口的锋芒，暂且压住。