第71章 吟诗作对？不如算账

  杏园之内，丝竹之声悠扬，舞女水袖轻舒。

  新科贡士们三五成群，举杯相庆，高谈阔论。

  这是礼部为他们设下的关宴，殿试前的最后一场欢愉。

  陈凡独坐一桌，面前的酒杯满了又空。

  他成了场中的一个孤岛。

  无人前来敬酒，亦无人与他攀谈。

  那些士子路过他的桌案，目光或躲闪，或不屑，脚步不停。

  皇帝御笔亲点的会元，本该是众星捧月。

  可这泼天的名声，也给他打上了一个看不见的烙印。

  一个逆了严阁老，却得天子垂青的烙印。

  这让所有人都选择观望，选择远离。

  “郭兄，听闻令尊即将高升通政使司，小弟在此先贺过了。”

  “王兄客气，你我同科，日后还要在朝中相互扶持。”

  邻桌，几名京城出身的贡士笑语晏晏，声音不大不小，正好能传到陈凡耳中。

  其中一人举杯，目光扫过陈凡，又很快移开。

  “今日雅集，光饮酒未免无趣。不如我等行个酒令，也好助助兴。”

  提议者名叫郭然，乃是国子监祭酒的侄孙，背后隐隐有严党的影子。

  他此言一出，立刻引来一片叫好。

  “郭兄好提议！”

  “我等读书人，正该以文会友。”

  郭然站起身，端着酒杯，脸上带着一抹自得的笑意。

  “那便由我先来。”

  他清了清嗓子，吟道：“‘春风不度玉门关’，此乃王翰之《凉州词》，借边塞苦寒，抒报国无门之意。我饮此杯，敬大夏边军。”

  说罢，一饮而尽。

  众人纷纷喝彩。

  “好！郭兄此令，有家国之思！”

  另一人立刻起身接令。

  “我接。‘商女不知亡国恨’，杜牧之《泊秦淮》，以商女之乐，反衬国事之哀。我饮此杯，愿我等士子，时刻不忘社稷之危。”

  他也饮尽杯中酒。

  气氛热烈起来。

  一个个贡士起身行令，所引诗词典故，愈发冷僻。

  从《诗经》到汉赋，从唐诗到宋词，甚至还有些只在京城世家之间流传的残篇断章。

  这是一场京城士子圈的自我狂欢。

  他们用这种方式，彰显着自己的家学渊源，也划出了一道无形的界线。

  酒令传了一圈，又回到了郭然手中。

  他没有再接，而是将目光，直直地投向了角落里的陈凡。

  “陈会元，我等行令已久，为何你只饮酒，不发一言？”

  所有人的目光，瞬间聚焦在陈凡身上。

  丝竹声停了，舞女也退到了一旁。

  郭然的声音在安静的宴厅里回响。

  “莫非是南阳水土，不养诗书，只会些田间地头的民谣俚语？”

  他身边的几人发出一阵压抑的哄笑。

  “郭兄，话不能这么说。陈会元策论天下第一，想必是不屑于我等这些吟风弄月的小道。”

  一人阴阳怪气地补充。

  郭然故作恍然大悟状。

  “哦，是郭某失言了。陈会元偶得天幸，高中会元，自然看不上我等。只是这般不合群，未免扫了大家的兴致。”

  他举起酒杯。

  “依我看，陈会元当罚酒三杯，再作诗一首，给我等赔个不是，此事就算揭过。诸位以为如何？”

  “理当如此！”

  “附议！”

  众人纷纷起哄。

  沈家安排在陈凡身边的两名贡士面露忧色，刚想开口解围。

  “郭兄，陈兄他……”

  郭然一个眼神扫过去。

  “此事与你二人无关，坐下。”

  那两人被他气势所摄，后面的话堵在了喉咙里。

  场面一时僵持。

  所有人都看着陈凡，看他如何应对这场羞辱。

  陈凡放下了手中的酒杯。

  他没有看郭然，也没有理会周围的目光。

  一道只有他能听见的声音在脑海中响起。

  【检测到低级挑衅，建议以‘降维打击’方式回击。】

  陈凡站起身。

  他没有走向郭然，也没有开口作诗。

  他缓步走到宴厅中央那面巨大的白玉屏风前。

  那里备着笔墨，本是供才子们即兴题咏之用。

  众人以为他要作诗自辩，脸上都露出了看好戏的神情。

  陈凡提起笔，饱蘸浓墨。

  笔尖落下，写的却不是诗。

  而是一行行数字和文字。

  “题：今有盐引一道，官价银一两，可于两淮支盐一百斤。盐商运至京师，扣除脚费、损耗、各路关卡使费，实得利银三钱。”

  “若朝廷欲以盐引折色，充作九边军镇之粮饷。盐引从京师发往大同镇，沿途官吏盘剥、转运之费，耗去其值三成。至大同，一两银之盐引，仅可购粮八斗。”

  “问：朝廷发盐引十万道，大同镇边军，实得粮几何？”

  一道纯粹的算学题，一道关于国计民生的应用题，出现在这风花雪月的宴席上。

  满场哗然。

  “这是何意？”

  “他不做诗，反倒写起了算筹之术？”

  “商贾贱业，算学末流，他竟在杏园雅集上出此俗题，简直斯文扫地！”

  郭然的脸涨成了猪肝色，他感觉自己受到了更大的羞辱。

  “陈凡！你……”

  陈凡写完题目，转过身，目光第一次正视郭然。

  “诗词歌赋，于国何益？”

  他的声音不大，却清晰地传遍了整个宴厅。

  “今日既是贡士宴，诸位皆是未来的国之栋梁。不如就算算这天下苍生的账，算算这大夏边军的粮。”

  他伸手，对着屏风。

  “此题不难，哪位能为我解惑？”

  宴厅之内，鸦雀无声。

  刚才还引经据典，口若悬河的才子们，此刻全都成了哑巴。

  他们面面相觑，看着屏风上的题目，如同在看天书。

  圣人教他们仁义礼智信，教他们格物致知诚意正心。

  可圣人没教过他们，盐引折色要怎么算。

  屏风之后，一间雅阁内。

  户部尚书何心隐放下茶杯，眼中爆出一团精光。

  他身边的户部侍郎张了张嘴。

  “大人，这……这道题，不正是我们与兵部争执了半年的盐引折粮案吗？”

  “一字不差。”

  何心隐站起身，死死盯着屏风的方向。

  他本是受邀前来，只为应酬，不愿现身。

  此刻，他再也坐不住了。

  宴厅里，尴尬的沉默在蔓延。

  郭然的额头渗出冷汗，他强撑着开口。

  “我等……我等只读圣贤之书，不屑此等奇技淫巧！”

  “哦？”

  陈凡的嘴角，勾起一个弧度。

  “原来在郭兄眼中，边军吃粮，百姓纳税，都是奇技淫巧。”

  他不再理会众人，转身回到屏风前，再次提笔。

  “解：盐引十万道，价值银十万两。”

  “途耗三成，则至大同镇时，其值仅余七万两。”

  “一两购粮八斗，七万两则可购粮五十六万斗。”

  “答：实得粮五十六万斗。”

  他运笔如飞，解题过程清晰明了，一气呵成。

  在场众人，这才恍然大悟，可脸上却更加火辣。

  如此简单的算学，他们竟无一人能解。

  陈凡没有停笔。

  他接着写道。

  “此法弊端有三，可有三策以对。”

  “其一，改‘折色’为‘实兑’。于产盐地设仓，令盐商以实米实粮兑换盐引，朝廷再行北运，可免沿途盘剥之弊。”

  “其二，行‘商屯’。招募大商贾于边镇开中，以粮换引，以引换盐。朝廷只需出引，便可得粮，可省转运之费。”

  “其三，立‘票号’。以朝廷信用为凭，发银票，盐商持引至票号兑银，边军持饷银至票号取粮。一收一付，互不相干，可杜绝官吏克扣之弊。”

  三条对策写完。

  整个宴厅，落针可闻。

  郭然等人脸色煞白，身体摇摇欲坠。

  他们嘲笑陈凡是乡野村夫，可陈凡此刻笔下所书，却是他们皓首穷经也想不出的治国良策。

  这已经不是打脸了。

  这是碾压。

  “好！好一个‘立票号’！此策若成，我户部之困，可解大半！”

  一声激动的赞叹，从屏风后传来。

  众人惊愕地回头。

  只见一名身穿绯色官袍，面容清癯的老者，大步从屏风后走出。

  他身后跟着的，正是户部侍郎。

  “何……何尚书！”

  有人认出了来者，失声惊呼。

  满场贡士，有一个算一个，全都慌忙跪倒在地。

  “参见部堂大人！”

  何心隐没有理会跪了一地的人。

  他径直走到陈凡面前，对着他深深一揖。

  “老夫户部何心隐，敢问小友高姓大名？”

  陈凡还了一礼。

  “晚生陈凡，见过部堂大人。”

  何心隐看着陈凡，眼中满是欣赏。

  “陈凡……好，好一个陈凡！老夫今日，方知何为国士无双！”

  他再回头，看向脸色惨白的郭然等人，声音冷了下来。

  “只知吟风弄月，于国何用？尔等与陈会元同科，实乃尔等之耻！”

  宴会不欢而散。

  陈凡之名，再次震动京城。

  只是这一次，人们谈论的，不再是他的天命，而是他那经天纬地的算学之才。

  严嵩府中，书房。

  一份密报，放在了严嵩的桌案上。

  上面详细记录了杏园雅集发生的一切。

  严嵩看完，面无表情。

  他将密报凑到烛火上，看着它化为灰烬。

  “精于算计，难以驾驭。”

  他拿起笔，在一张白纸上，写下了对陈凡的八字评语。

  许久，他对着黑暗处，冷冷开口。

  “殿试之上，绝不能让他开口。”