第54章 这解元，是你柳家的？

  锣声三响，余音穿巷。

  南阳府贡院前那条宽阔的青石长街，此刻被堵得水泄不通。

  成千上万的人头攒动，像一锅煮沸的米粥。

  街边所有的茶楼酒肆，临街的窗户全部推开，一个个脑袋伸出来，脖子拉得老长，望向贡院的方向。

  视野最好的望江楼二楼，早已被柳云飞整个包了下来。

  楼内大摆筵席，南阳府有头有脸的才子几乎都到齐了。

  柳云飞身穿一身崭新的云锦长袍，手持玉骨折扇，站在窗边，接受着众人的吹捧。

  “柳兄，今日这解元之位，非你莫属了。”

  “我等提前在此，预祝柳兄高中解元，名扬江南！”

  柳云飞听着这些奉承，脸上的笑意藏不住。

  他摇着折扇，目光扫过楼下拥挤的人群，最后落在街对面一个不起眼的羊肉面摊上。

  陈凡就坐在那里。

  他面前放着一碗热气腾腾的羊肉面，旁边还有一碟小菜。

  忠伯在他身边急得搓手，不停地踮脚张望。

  “少爷，这都什么时候了，您怎么还吃得下？”

  陈凡夹起一筷子面，吹了吹热气。

  “忠伯，这家面味道不错，你也来一碗，我请。”

  忠伯急得跺脚。

  “哎哟我的少爷，老奴的心都快跳出来了！”

  就在这时，人群爆发出一阵巨大的骚动。

  “来了！报录的人来了！”

  一匹快马从街角冲出，马上的报录人身穿红衣，背插小旗，像一道红色的闪电。

  “闪开！都闪开！”

  人群潮水般向两边退去。

  望江楼上，柳云飞的呼吸停住了。

  他身边的才子们也都屏住了呼吸，一个个伸长了脖子。

  那报录人冲到贡院前的红榜下，勒住马缰。

  他从怀里掏出一张红纸，清了清嗓子，用尽全身力气高喊。

  “捷报！”

  两个字，让整条街瞬间安静下来。

  报录人深吸一口气，声音传遍四方。

  “恭喜江南柳云飞老爷……”

  望江楼上，瞬间炸开了锅。

  “是柳兄！真的是柳兄！”

  “恭喜柳兄！”

  柳云飞感觉全身的血液都涌上了头顶。

  他“哈哈”大笑起来，一把推开窗户，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，就要往下扔。

  “赏！”

  他意气风发，感觉自己已经站在了人生的顶峰。

  楼下，报录人喘了口大气，接着刚才的话，继续喊了下去。

  “……高中乡试第三名，经魁！”

  “轰！”

  柳云飞的脑子里像是有什么东西炸开了。

  他的笑声戛然而止，举着钱袋的手，僵在了半空中。

  楼内原本沸腾的恭贺声，也像是被掐住了脖子的鸭子，瞬间没了动静。

  第三？

  经魁？

  我柳云飞，怎么可能是第三名？

  柳云飞的跟班们面面相觑，脸上的表情比吃了苍蝇还难看。

  “怎么……怎么会是第三？”

  “是不是报错了？”

  柳云飞的脸色由红转白，又由白转青。

  他死死盯着楼下的报录人，眼神像是要吃人。

  不等众人从震惊中反应过来，又一骑快马奔来。

  “捷报！南阳府王希孟老爷，高中乡试第二名，亚元！”

  第二个名字报出，也不是陈凡。

  望江楼里的气氛缓和了一些。

  柳云飞的一个跟班，立刻找到了台阶下。

  他看向对面的面摊，冷笑一声。

  “第三又如何？总比某些连榜都上不了的人强。”

  “我看那个陈凡，怕是早就名落孙山了！”

  另一个才子附和道。

  “就是！考前吹得天花乱坠，结果连个屁都不是！”

  柳云飞听到这些话，脸色稍稍好看了一些。

  他收回了准备赏钱的手，整理了一下衣袍，重新坐下，端起酒杯。

  他输了，但陈凡输得更惨。

  这么一想，心里似乎也没那么难受了。

  他对着身旁的人说。

  “来，我们继续喝。”

  “为王兄高中亚元，干杯。”

  就在他举起酒杯，准备一饮而尽，借酒浇愁的时候。

  “铛！铛！铛！铛！铛！”

  一阵急促的铜锣声，从长街的尽头传来。

  那声音，又急又响，震得人耳膜发麻。

  所有人循声望去。

  只见三匹高头大马，并排着向贡院狂奔而来。

  马上的人全都身穿大红喜服，一边敲锣，一边扯着嗓子大喊。

  “解元到！”

  “解元到！”

  这阵仗，比之前报第三名和第二名的，大了十倍不止！

  全场所有人的目光，都被那三匹马吸引了过去。

  望江楼上，柳云飞刚送到嘴边的酒杯，停住了。

  他的心，不受控制地狂跳起来。

  不可能。

  绝对不可能。

  三骑快马冲到榜前，为首的报录人高高举起一张烫金的巨大红帖。

  他勒住马，翻身下马，单膝跪地，朝着红榜的方向，用一种近乎嘶吼的声音，喊出了那个名字。

  “捷报——！”

  这一声拖得极长，吊足了所有人的胃口。

  “南阳府，陈凡老爷——”

  “高中本届乡试——”

  报录人猛地抬起头，声带几乎撕裂。

  “第一名，解元！！”

  解元！

  解元！！

  解元！！！

  这三个字，如同三道惊雷，在长街上空炸响。

  整条街，死一样的寂静。

  一秒。

  两秒。

  三秒。

  “轰——！”

  人群像是被点燃的火药桶，瞬间爆发出惊天动地的欢呼声。

  “陈凡！是陈凡！”

  “天啊！解元是陈凡！”

  “我就说！我就知道陈凡一定能行！”

  下注买了陈凡赢的赌徒们，激动得又蹦又跳，几乎要疯了。

  望江楼二楼。

  “哐当！”

  柳云飞手中的白玉酒杯，脱手滑落，摔在地上，碎成了几片。

  酒水溅湿了他的衣摆，他却毫无知觉。

  他呆呆地站在那里，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

  他身边的那些才子，一个个像是被施了定身法，表情凝固在脸上。

  刚才嘲讽陈凡的声音，还回荡在耳边。

  此刻，他们的脸火辣辣地疼，像是被人左右开弓，抽了十几个耳光。

  街对面。

  羊肉面摊前。

  陈凡放下筷子，拿起旁边干净的布巾，慢条斯理地擦了擦嘴。

  他站起身。

  忠伯已经激动得老泪纵横，语无伦次。

  “少爷……少爷……中了！您真的中了！”

  陈凡拍了拍他的肩膀。

  他转过身，目光越过沸腾的人群，望向二楼窗边那个失魂落魄的身影。

  他端起桌上那杯还未喝的粗茶，对着楼上的柳云飞，遥遥一举。

  “承让。”

  两个字，声音不大。

  却像两记最响亮的耳光，抽在柳云飞的脸上。

  “噗——”

  柳云飞再也忍不住，一口气没上来，喉头一甜，喷出一口血来。

  他身子一晃，向后倒了下去。

  楼内顿时乱作一团。

  “柳兄！”

  “快！快叫大夫！”

  楼下的欢呼声更大了。

  不知是谁带的头，人群潮水般涌向那个小小的面摊。

  “是陈解元！”

  “快，把解元公抛起来！”

  陈凡还没反应过来，就被七八双有力的手臂抬了起来，高高地抛向空中。

  落下，又被抛起。

  他在空中起伏，看到的是一张张激动而狂热的脸。

  忠伯在人群外，一边抹眼泪，一边骄傲地挺着胸膛。

  整个南阳府，都为这个名字而疯狂。

  人群之外，一条僻静的巷口。

  京城来的管家，冷冷地看着被抛向空中的陈凡。

  他身后的一个下属低声问。

  “管家，现在怎么办？”

  “这小子中了举，成了举人老爷，我们再动手，怕是会惊动官府。”

  管家的脸上没有一丝波澜。

  他看着狂欢的人群，嘴角咧开一个森然的弧度。

  “解元又如何？”

  “死了的解元，什么都不是。”