第40章 这泥巴，真能补天？

  沈重将那张图纸摊在案上，指节因为用力而微微发白。

  他盯着图上那些鬼画符般的符号，又看看女儿带回来的那张纸条。

  “以工代赈，固若金汤。”

  “荒谬。”

  一个须发半白的老幕僚，姓刘，是跟了沈重多年的心腹。

  他摇着头，指着图纸上的流程。

  “泥浆化石，闻所未闻。此乃乱力怪神之说，非君子所言。”

  另一位负责钱粮的幕僚也上前一步。

  “大人，以工代赈更是险棋。灾民如潮，一旦聚集，发给他们工具，无异于授人以柄。倘若有人煽动，后果不堪设想。”

  书房内的气氛压抑，窗外的雨声越发急促，像是催命的鼓点。

  沈重揉了揉眉心，看向自己的女儿。

  “清河，此人……你觉得可信？”

  沈清河想起陈凡那双平静的眼睛，想起他递过图纸时的语气。

  她深吸一口气，回答。

  “爹，他说，是真是假，一试便知。”

  沈重沉默了。

  他案上的公文堆积如山，每一份都写满了“告急”。

  他已经没有别的路可走。

  “来人。”沈重终于开口，声音带着一丝决断，“去城西赵家酒楼，连夜将陈凡请入府衙。”

  子时，陈凡踏入了知府衙门的书房。

  他身上带着夜的寒气，一袭青衫却站得笔直。

  “草民陈凡，见过知府大人。”

  他躬身行礼，不卑不亢。

  刘幕僚不等沈重开口，便抢先发难。

  “陈凡，你可知欺瞒朝廷命官，是何罪名？”

  陈凡抬眼，看向这位老者。

  “草民不知所犯何罪。”

  “你这图纸，这八个字，妖言惑众，扰乱救灾大计，还不是罪？”刘幕僚的声音拔高了几分。

  陈凡没有理他，目光转向沈重。

  “大人，草民有一问。”

  “讲。”

  “如今南阳府，最大的忧患是什么？”

  沈重看着他，缓缓吐出两个字。

  “灾民。”

  “没错。”陈凡点头，“是灾民，不是洪水。洪水再大，终有退去之时。可几十万流离失所的灾民若是生乱，南阳府顷刻间便会化为人间炼狱。”

  他顿了顿，声音在安静的书房里回响。

  “治水如治人，堵不如疏；救灾如救火，薪不尽则火不灭。”

  “灾民腹中饥饿，心中无望，便是那干柴。一点火星，便可燎原。”

  “以工代赈，给他们活干，给他们饭吃，便是抽走了那堆干柴。将一股足以倾覆南阳的力量，化为守护南阳的基石。”

  这番话说完，书房里几个幕僚的脸色都变了。

  他们之前只想着灾民会乱，却没想过如何疏导这股力量。

  刘幕僚依旧不服，冷哼一声。

  “说得轻巧！就算灾民肯做工，拿什么去修堤？用烂泥吗？洪水一来，还不是一冲即垮！”

  这正是问题的核心。

  陈凡终于笑了。

  “刘大人说得对，寻常烂泥，自然不行。”

  他对着沈重拱手。

  “大人，言语千遍，不如一见。草民恳请大人给我半个时辰，再借我几样东西，便可在此地，为各位大人演示一番，何为‘固若金汤’。”

  沈重盯着陈凡的眼睛看了许久。

  最后，他一摆手。

  “准了。你要什么，去账房支取。”

  很快，府衙的下人便按照陈凡的要求，搬来了石灰石粉末、黏土，还有一个装着铁锈粉的小罐子。

  陈凡就在书房外的廊下，当着所有人的面，将三样东西按照特定比例倒入一个木盆中。

  他亲自用手搅拌均匀，然后缓缓加水，和成一团灰色的泥浆。

  他又让下人取来一个装点心用的小木盒，将泥浆尽数倒入其中，用木板抹平。

  做完这一切，他拍了拍手上的灰。

  “好了。”

  “这就好了？”一位幕僚探头看着那盒稀烂的泥浆，满脸的不可思议。

  陈凡点头。

  “半个时辰后，见分晓。”

  接下来的半个时辰，是漫长的煎熬。

  书房里无人说话，只能听到窗外的雨声和众人略显急促的呼吸声。

  沈重坐回案前，却一个字也看不进去，目光时不时地瞟向廊下那盆不起眼的泥浆。

  时间一到，陈凡走到木盒前。

  他伸手，在泥浆表面敲了敲。

  “叩叩。”

  声音清脆，完全不似泥土。

  他拿起木盒，将里面的东西倒了出来。

  一块灰色的方砖，掉落在青石板上，发出“梆”的一声闷响。

  刘幕僚第一个上前，他弯腰捡起那块方砖，入手沉重。他用力一捏，方砖纹丝不动。

  他不信邪，用尽全力，想将其掰断。

  他的脸涨得通红，那方砖却完好无损。

  “这……”

  他抬起头，眼中满是惊骇。

  陈凡从书案上拿起一方沉重的端砚，递了过去。

  “刘大人，不妨用这个试试。”

  刘幕僚接过砚台，看了一眼沈重。

  沈重点了点头。

  刘幕僚高高举起砚台，对着地上的灰色方砖，狠狠砸了下去。

  “砰！”

  一声巨响。

  所有人都看见，那方名贵的端砚，从中间裂开了一条清晰的缝隙。

  而地上的那块灰色方砖，仅仅是掉了一个小角。

  书房内外，一片死寂。

  软泥入模，半个时辰，坚硬胜铁。

  这不是人力，这是仙术！

  沈重猛地从椅子上站了起来，他快步走到那块方砖前，亲自蹲下，用手抚摸着那粗糙却坚硬的表面。

  一股凉意从指尖传来，却点燃了他心中熄灭已久的希望之火。

  这东西若能用来修补河堤……

  南阳有救了！

  这不仅是救灾之法，这更是天降祥瑞！是能写进奏折里，呈给圣上看的祥瑞！

  他豁然转身，一把抓住陈凡的手，那眼神，再也不是看一个晚辈，而是看救星。

  “陈先生！请受沈某一拜！”

  他说着，竟真的要弯腰行礼。

  陈凡连忙扶住他。

  “大人使不得。草民这点微末伎俩，能为南阳百姓尽一份力，是草民的本分。”

  沈重紧紧握着他的手，激动得说不出话。

  陈凡知道，时机到了。

  他顺势开口。

  “大人，此法虽好，却需钱粮支撑。无论是采买原料，还是给灾民发放酬劳，都离不开银子。”

  沈重刚刚燃起的希望，又被现实浇了一盆冷水。

  “府库……已经空了。”

  陈凡接口道。

  “草民的内人开了家小酒楼，愿为大人分忧，捐出白银五百两，作为第一笔善款，采买粮食。”

  他这话一出，连刘幕僚都向他投来敬佩的目光。

  陈凡话锋一转。

  “只是，草民听闻，如今城中米价一日三涨，许多米铺都已无粮可卖。偏偏那宋家的粮仓，据说堆得冒了尖，却依旧大门紧闭，对外宣称一粒米都没有了。”

  “此事，着实有些蹊跷。”

  沈重的眼中，瞬间闪过一道杀气。

  他明白了。

  国难当头，囤积居奇，哄抬粮价，这是在挖他南阳府的根，喝几十万百姓的血！

  宋家！

  他松开陈凡的手，转身对着身侧的府衙都尉下令。

  “传我将令！”

  “即刻查封城内宋家所有粮仓米铺！彻查其囤积居奇，扰乱市价之罪！”

  “若有反抗，格杀勿论！”