第23章 正式拜访

  她拥着被子坐起来，发了会儿呆。想到今天周砚深要上门，心里倒是没有昨晚那么紧张了，反而有种说不清的平静。她掀开被子下床，赤脚踩在微凉的地板上，走到窗边拉开窗帘。

  外面果然又是个阴天，云层压得很低，院子里那几棵老树的枝桠在湿冷的空气里一动不动。看样子今天大概率又要下雨。

  她洗漱完，换了身舒适的家居服下楼。奶奶明徽之和外婆顾琬君已经在餐厅里了，桌上摆着清粥、几样小菜，还有刚蒸好的桂花糕。

  “书仪起来了？快来吃早饭。”顾琬君招呼她。

  沈书仪在奶奶身边坐下，明徽之给她盛了碗粥，随口问：“砚深说十点到？”

  “嗯。”沈书仪接过碗，“他昨天是这么说的。”

  “时间还早。”明徽之点点头，没再多问。

  吃完饭，沈书仪帮着收拾了餐桌。外公秦纪之背着手从院子里踱步进来，看了眼墙上的老式挂钟：“才八点多，还早。”

  爷爷沈玉山已经坐在客厅的沙发上看早间新闻了，手边放着一杯清茶，神色如常。

  沈书仪回到自己房间，想着趁这段时间把昨天从陈教授那里借来的笔记整理一下。刚在书桌前坐下，手机就震了一下。

  是周砚深发来的消息。

  【周砚深】：醒了？

  【沈书仪】：嗯，吃过早饭了。你呢？

  【周砚深】：刚起，在酒店吃。

  沈书仪看了眼窗外。

  【沈书仪】：今天估计要下雨。你出门记得带伞。

  【周砚深】：好。

  对话停顿了一会儿，屏幕上显示“对方正在输入”，但消息迟迟没发过来。沈书仪几乎能想象出他对着手机斟酌语句的样子。

  过了半分钟，新消息才跳出来。

  【周砚深】：我大概九点五十到巷子口。需要带什么东西吗？

  沈书仪忍不住笑了笑。他这小心翼翼的语气，跟平时判若两人。

  【沈书仪】：不用特意带什么，人来就好。

  【周砚深】：知道了。

  放下手机，沈书仪翻开笔记，却有点看不进去。窗外的天色似乎更暗了些，她起身开了书桌的台灯。

  九点半左右，她下楼去倒水。客厅里，奶奶和外婆正在检查茶具，爷爷依旧在看新闻，外公则拿着块软布，在擦拭他珍藏的那套紫砂壶。父亲沈明谦和母亲秦知蕴也过来了，正坐在一旁低声说着什么。

  家里的气氛明显比平时要正式一些，但也谈不上紧张，更像是在等待一位重要的客人。

  “书仪，你来一下。”秦知蕴朝她招招手。

  沈书仪走过去。

  “砚深平时喝茶有什么偏好吗？”秦知蕴问，“你爷爷让准备了龙井，要不要再备点别的？”

  沈书仪愣了一下，她还真没特别注意过这个。“他……好像不挑，平时喝什么都能接受。”

  秦知蕴点点头：“那就好。”

  九点三刻，沈书仪回到房间，换了身见客的衣服——一件浅杏色的羊绒针织长裙，款式简单大方。她对着镜子理了理头发，感觉心跳稍稍快了些。

  手机又响了。

  【周砚深】：我出发了。

  【沈书仪】：好。

  她放下手机，深吸一口气，走出房间。

  下楼时，看到爷爷奶奶和外公外婆都已经在客厅就座。爷爷坐在主位的太师椅上，奶奶和外婆坐在一侧的沙发，外公坐在另一张独立的红木椅上。

  父亲母亲坐在稍远些的位置。茶几上已经摆好了茶具和几碟精致的茶点，包括外婆昨天特意准备的山药糕和杏仁饼。

  沈书仪在奶奶身边的空位坐下。

  墙上的挂钟指针慢慢走向十点。客厅里很安静，只有电视里播放新闻的微弱声音。

  当时针准准地指向十点时，门外传来了汽车引擎声，由远及近，然后在巷口附近停下。

  片刻后，门铃响了。

  阿姨快步走去开门。沈书仪不由自主地坐直了身子。

  “沈老先生，老夫人，周先生到了。”阿姨的声音从玄关传来。

  紧接着，一个熟悉的身影出现在客厅门口。

  周砚深今天穿得比昨晚更正式些。深灰色的西装三件套，外面是黑色羊绒大衣，没系围巾。他手里提着几个看起来就很讲究的礼盒，神色是从未有过的郑重。

  他走进客厅，先是对着主位的沈玉山微微躬身：“沈爷爷，沈奶奶，冒昧打扰了。”然后又转向秦纪之和顾琬君，“秦爷爷，顾奶奶。”最后看向沈明谦和秦知蕴，“沈叔叔，秦阿姨。”

  他的声音沉稳，带着恰到好处的敬意，举止得体。

  沈玉山点了点头，抬手示意：“砚深来了，坐。”

  周砚深并未立刻坐下，而是将手中包装雅致的礼盒轻轻放在茶几旁的空处，声音温和清晰：“初次正式登门，一点心意，不成敬意。听说沈爷爷偏好龙井，带了些明前的狮峰，希望合您口味。给沈奶奶和顾奶奶准备的是老山檀香和一套苏绣丝巾。秦爷爷这套《金石萃编》是早年刊印的，不知能否入眼。给沈叔叔的是一方歙砚，秦阿姨是一条珍珠项链。”

  他每说一样，都对应着一位长辈，显然是花了心思了解过各人喜好的。礼数周到，却不显刻意讨好。

  沈玉山面色不变，只淡淡道：“破费了。”

  明徽之则温和笑道：“你这孩子，太客气了。”

  周砚深这才在沈书仪对面的那张空着的单人沙发坐下。他的坐姿很端正，背脊挺直，双手自然地放在膝盖上。

  阿姨适时地送上热茶。

  “路上还顺利吗？”明徽之温和地开口，打破了最初的沉默。

  “很顺利，奶奶。”周砚深微微欠身回答，“苏州的交通比北京好很多。”

  “听说你昨天下午才到？”秦纪之端起茶杯，状似随意地问。

  “是的，秦爷爷。昨天下午到的，处理了点公事。”周砚深回答得从容。

  沈玉山慢慢品了口茶，目光落在周砚深身上：“这次来苏州，是公务？”

  “主要是公务，有个项目需要和这边的合作方当面沟通。”周砚深回答，语气坦诚，“正好也趁这个机会，来拜访各位长辈。家祖父和家祖母也特意嘱咐我，一定要代他们向沈爷爷、秦爷爷和各位长辈问好。”

  顾琬君笑着指了指茶几上的茶点：“砚深，尝尝这个山药糕，自己做的，不知道合不合你口味。”

  周砚深依言拿起一块，小心地尝了一口，然后认真地说：“很好吃，顾奶奶。清甜不腻，比外面卖的好。”

  他这话说得真诚，顾琬君脸上的笑意更深了些。

  沈书仪坐在一旁，安静地听着他们对话。周砚深的表现无可挑剔，既保持了晚辈的谦逊，又不失周家继承人的气度。

  话题渐渐从客套的寒暄转向更日常的内容。周砚深说起昨晚和沈书仪吃饭的餐厅，称赞苏州的园林夜景别有一番韵味。

  “书仪在北京，多亏你照顾了。”秦知蕴适时地说了一句。

  周砚深立刻正色道：“秦阿姨言重了。书仪她很独立，工作上也很出色，其实是她照顾我比较多。”他说着，目光快速地从沈书仪脸上掠过，带着一丝不易察觉的温柔，“我平时工作忙，应酬多，胃不太好，她……经常会提醒我按时吃饭，注意休息。”

  这话说得自然，却让沈书仪耳根微微发热。

  沈玉山放下茶杯，看着周砚深：“年轻人拼事业是好事，但身体是根本，要注意劳逸结合。”

  “沈爷爷说的是，我记下了。”周砚深恭敬地应道。

  谈话的气氛渐渐轻松下来。周砚深很懂得如何与长辈交流，甚至能和秦纪之聊几句古籍收藏，和沈明谦讨论一下当下的文化政策，虽然话不多，但每句都能说到点子上。

  聊了约莫半小时，沈玉山看向沈书仪：“书仪，带砚深去园子里走走吧，我们老人家说话，你们年轻人听着也闷。”

  沈书仪看向周砚深，他立刻起身，礼貌地向各位长辈微躬，这才跟着沈书仪走出客厅。

  穿过连接前后院的回廊，便是沈家老宅的后园。虽不如那些著名园林开阔，但假山、水池、亭台、花木一样不少，布置得十分精巧。

  冬日里，花草大多凋零，但几株腊梅开得正盛，幽香浮动，鱼池里几尾锦鲤缓缓游动，假山石上苔藓苍翠，别有一番静谧韵味。

  “这就是我小时候玩大的地方。”沈书仪引着他走在青石小径上，语气轻松了些，“那边假山后面有个小洞，我小时候最喜欢钻进去，觉得那是我的秘密基地。”

  周砚深饶有兴致地顺着她指的方向看去，嘴角带着笑意：“想象不出来，沈教授小时候还挺调皮。”

  “人都有小时候嘛。”沈书仪瞥了他一眼，“你以为谁都像你，从小就是个小古板？”

  周砚深低笑：“那倒没有。不过我小时候大部分时间跟在祖父身边读书写字，确实没什么机会钻假山。”

  两人走到园子角落的一处小亭子。亭子里的石桌石凳擦拭得很干净。

  “坐下歇会儿？”沈书仪问。

  周砚深点点头。坐下后，他环顾四周，目光落在不远处一扇雕花木窗上：“那是你房间的窗户？”

  “嗯。”沈书仪有点意外他记得这么清楚。

  “视野很好。”他评价道，随即像是想起什么，从大衣内侧口袋里拿出手机，点开相册，翻出一张有些年头的照片，递给沈书仪看。

  沈书仪凑过去，照片上是一个约莫五六岁的小女孩，扎着两个羊角辫，穿着藕荷色的蓬蓬裙，正抱着一本比她脸还大的线装书，坐在这个亭子的石凳上，皱着眉头，一副苦大仇深的样子。

  沈书仪的脸瞬间红了，伸手想去抢手机：“你怎么有这个？！我都不记得什么时候拍的了！”

  周砚深笑着抬高手机，不让她够到：“上次去看爷爷奶奶，奶奶翻老相册给我看的。说是有一年沈爷爷带你来北京小住时拍的。”他端详着照片，又看看眼前面颊泛红的人，眼底笑意更深，“原来你小时候就这么……用功。”

  沈书仪又好气又好笑：“你还给我！”

  “不给。”周砚深收起手机，存心逗她，“我得留着，这可是珍贵史料。”

  “周砚深！”沈书仪嗔道。

  看着她难得露出这般小女儿情态，周砚深心里软成一片，不再逗她，转而问道：“那边窗下原来是不是有架秋千？我看有痕迹。”

  沈书仪顺着他指的方向看去，有些惊讶：“你怎么知道？是我很小的时候装的，后来木头朽了，我上初中就拆掉了。”

  “猜的。”周砚深看着她，“觉得你应该会喜欢坐在秋千上看书。”

  沈书仪沉默了一下，点点头：“嗯，小时候最喜欢。感觉一晃，就能把整个下午晃过去。”

  周砚深没说话，只是静静地看着她，想象着那个扎着羊角辫的小女孩，在苏州老宅的院子里，坐在秋千上晃晃悠悠看书的光景。这种感觉很奇妙，仿佛通过这些细微的痕迹，触摸到了他未曾参与过的、她生命里的时光。

  “走吧，差不多该回去了。”沈书仪站起身，“出来太久不好。”

  回到客厅，茶叙已近尾声。周砚深又坐了片刻，便适时地站起身告辞，礼数周全，无可挑剔。

  送走周砚深，沈书仪回到客厅。秦纪之哼了一声，手里的核桃转得欢快：“礼数倒是周到，比周老头子强。”

  顾琬君笑着拍了他一下：“我看砚深挺好的，懂礼数，人也稳重，对书仪是用了心的。”

  沈明谦和秦知蕴对视一眼，脸上都带着温和的笑意。

  沈玉山没说话，只是端起已经微凉的茶，慢慢喝了一口。过了一会儿，他才开口，声音平静：“周家这孩子，是个明白人。”

  就这么简单的一句话，沈书仪却明白，这已经是爷爷能给出的最高评价了。

  她心里那块悬着的石头，终于彻底落了地。

  午饭时，家里的气氛已经完全恢复了往常的轻松。大家似乎都心照不宣地不再提起早上的拜访，转而讨论起快要到来的春节安排。

  吃完饭，沈书仪回到房间，手机上有周砚深发来的消息。

  【周砚深】：到机扬了。

  【周砚深】：你爷爷奶奶他们……没有不高兴吧？

  沈书仪看着这条透着小心翼翼的消息，忍不住笑了。

  【沈书仪】：没有，他们都觉得你很好。我爷爷夸你是个明白人。

  这次周砚深回得很快。

  【周砚深】：真的？

  隔着屏幕，沈书仪都能感受到他那份惊喜。

  【沈书仪】：嗯。你安心回去工作吧。

  【周砚深】：好。等我到北京再联系你。

  放下手机，沈书仪走到窗边。天空终于飘起了细雨，细细密密的，落在窗玻璃上，汇成一道道水痕。

  她看着窗外被雨水浸润的白墙黛瓦，心里一片宁静。这个冬天，似乎因为某个人的到来，变得不那么阴冷了。