第110章 金睛游隼

  “什么？！”

  青絮倒吸一口凉气，手里包烧火壶的抹布掉在了地上。

  虽然预感不妙，但听到“死”字，还是让她浑身一激灵。

  春桃，那个三月初在领春装时，还穿着比她们鲜亮些的衣裳，昂着下巴，用眼角余光瞥她们，话里话外透着得意和高傲的春桃？

  那个曾经鲜活、甚至有些张狂的生命，就这么没了？这才过去不到一年啊！

  屋内陷入短暂的死寂，只有炭火偶尔的噼啪声和窗外越来越密的落雪声。

  “她犯了什么大错？怎么就……”

  青絮的声音也低了下去，带着难以置信的惊惶。

  兰香摇了摇头，眼神空洞地望着跳动的油灯火苗：

  “不知道。告诉我消息的那个小宫女说，她犯了歆美人的忌讳，被罚去干最苦最累的粗活，然后前天晚上，跳湖死了。她们娘娘还不许底下人再提起她，当作没这个人一样。”

  跳湖……

  青絮脑海里瞬间浮现出宫中那些幽深寒冷的湖泊，在这样的冬夜跳下去……

  她打了个寒颤，不敢细想。

  “忌讳……”

  青絮喃喃重复着这两个字，一股深切的悲哀涌上心头。

  不是为了春桃个人，因为她们本就不熟，甚至有过龃龉，而是为了她们这个身份——最底层的宫女。

  在这宫里，主子的一句话，一个眼神，甚至只是“可能犯了忌讳”，就足以决定她们的生死。

  春桃当初以为自己攀上了高枝，脱离了永巷的“苦海”，却没料到那是另一个更危险的漩涡，最终连命都搭了进去。

  “兰香姐，”青絮握住兰香依旧冰凉的手，声音带着哽咽和后怕。

  “我们以后更要小心，更要谨言慎行。这宫里太可怕了。”

  兰香反握住青絮的手，用力点了点头，眼泪终于控制不住地滚落下来，混合着后怕、悲哀，还有一丝兔死狐悲的凄凉。

  “是啊！太可怕了。我们能平平安安在这里扫扫地，吃口粗粮，已经是天大的运气了。”

  她想起春桃最后那句“什么都不如命重要”，如今听来，竟是如此血淋淋的真理。

  -

  京城一角，掩映在寻常富户院落间的私宅，表面平静无波，内里却时刻保持着警惕。

  时值冬末，庭院中草木凋敝，更显肃杀。

  忽然，一道锐利的破空声由远及近，一道黑影如闪电般俯冲而下，精准地穿过特意留出的高窗缝隙，落入廊下专设的隼架之上。

  那是一只神骏非凡的金睛游隼，目光炯炯，利爪上绑着细小的信筒。

  守在暗处的身影立即闪现，动作熟练地解下信筒，甚至来不及多看游隼一眼，便转身没入宅院深处。

  不过片刻，这封由西疆以最快速度传递而来的密信，已呈送至明王府书房。

  楚元祺的书房内炭火温暖，他却感到一丝寒意。

  他手中先摊开的，是来自宗人府方向的密报，上面清楚地写着废太子妃张婉如确认有孕，皇帝已派遣太医前往诊视。

  他眉头紧锁，指尖无意识地点着那几行字。

  “这个孩子来得真不是时候，又或许是时候？”

  他低声自语，心情复杂。

  太子虽废，但嫡皇孙的身份非同小可。

  父皇对此事的态度暧昧，既派太医，显见存了保全之心，这无疑给本已微妙的朝局增添了新的变数。

  对他而言，这未必是好事。

  父皇若因皇孙而对废太子再生怜惜，或因此更加猜忌其他已成年的皇子，都是麻烦。

  他本就因父皇近来反常的举动而心怀惕惧，这份密报更让他心头蒙上一层阴影。

  未及他将这份愁绪理清，来自私宅的心腹已悄无声息地将那枚更小的、带着风尘气息的信筒呈上。

  看到那特殊的火漆印迹，楚元祺精神一振，是舅舅林江路的紧急密信！

  他迅速拆开，薄薄的绢纸上字迹遒劲却略显急促，所述内容让他瞬间将张婉茹有孕之事抛在脑后，脸色骤然凝重起来。

  苍月国老尊主暴毙，第三子赫连勃即位。

  边境异动频繁，大军似有集结南犯之意。

  舅舅已下令边军戒备，并加派斥候探查，但赫连勃此举反常，恐有倚仗，西疆局势一触即发。

  “打仗……”

  楚元祺捏紧了信纸，指节微微发白。

  打仗，就意味着要消耗巨大的钱粮，意味着边关将士要浴血搏杀，舅舅和两位表哥首当其冲，性命悬于一线。

  更意味着，在这个多事之秋，帝国的注意力将被迫转向外患，而内里的漩涡可能会因此加速或变得更为诡谲。

  父皇的身体状况似乎不好。

  他虽不知具体情况，但他却能感觉到那种迟暮与焦躁交织的气息，因此皇帝最近行事愈发难以捉摸。

  此刻若边境战端一开，父皇对兵权的敏感会达到何种程度？

  对拥有赫赫战功、且在民间声望极高的舅舅，又会是何态度？

  是更加倚重，还是更加猜忌防范？

  他想起最近几个月，暗地里向他表示投诚、试探结交的朝臣确实多了起来。

  太子、二皇子相继倒台，他这位曾颇受打压的三皇子，在部分人眼中似乎成了新的“奇货”。

  然而，楚元祺对此唯有冷笑与警惕。

  “这些蠢材……”他心中暗骂。

  “前两个月柳家、赵家的血还没流干呢！父皇的眼睛此刻只怕比任何时候都亮，都毒。”

  他几乎可以肯定，父皇的暗卫，正如同隐藏在黑暗中的蜘蛛，严密监控着京城乃至各州府的一切风吹草动，尤其是他们这些皇子与朝臣的往来。

  此刻接受投诚，无异于自寻死路，将“结党营私”、“窥伺大宝”的罪名亲自递到父皇手上。

  内有无常君心，外有虎狼强敌，自身如履薄冰，舅舅身处险境……

  重重压力如同无形的枷锁，套在楚元祺身上。

  他缓缓将两封密信凑近烛火，看着火焰吞噬绢纸，化为灰烬。

  跳跃的火光映在他深邃的眸子里，明明灭灭。

  他不能慌，更不能动。

  舅舅那边，必须给予全力支持，但需更加隐秘，物资钱粮的输送要借更稳妥的渠道。

  朝中那些躁动的投机者，必须彻底撇清，甚至必要时，要做出更低调、更无害的姿态。

  而那个即将出生的、身份敏感的侄儿…他需要仔细揣摩一下父皇对此事的态度和打算。

  他深吸一口气，路还长，每一步，都不能错。