第八十一章：见到舅舅

  车厢内，气氛压抑。

  沈星妍大部分时间都沉默着，握着那枚染血的羊脂白玉佩，望着车窗外的景致出神。

  沈星雨和江圆圆也不敢多话，只是紧紧靠着她，用无声的陪伴给予慰藉。

  她们都清楚吕万山的死对沈星妍意味着什么。

  幽州，地处江南，却因沱江支流贯穿、连接南北商道。

  此城是贸易枢纽，历来为兵家必争、商贾云集之地。

  幽州卫指挥佥事府，书房。

  祝怀山正值壮年，身材魁梧，面容因常年带兵黝黑刚毅，一双虎目炯炯有神，下颌留着短髯，更添威仪。

  他已连续数日，每日点卯操练后，便寻个由头，带着三五名绝对可靠的家丁亲随，换上便服，出城到十里亭附近徘徊。

  “报——！”一名心腹家丁快步悄声入内，低声道：“大人，城外十里亭老槐树下，发现一队形迹可疑的商队，约十人，多有带伤。

  他们自称从南边贩药材而来，但观其行止，绝非寻常商贾。为首一名年轻公子，要求面见大人，并出示了此物。”

  家丁双手递上一枚小小的、不起眼的挂穗。

  祝怀山接过，只扫一眼，虎躯微微一震，那是他送给外甥女的物件！

  他攥紧挂穗：“人在何处？速速…不，我亲自去！备马，从侧门走，要快！”

  他不再犹豫，抓起一件深灰色的普通棉斗篷披上，大步流星冲出书房，甚至没来得及跟夫人交代一声。

  城外十里亭，老槐树下。

  谢知行一行人形容憔悴，衣衫破旧，强撑着站在一起，警惕地观察着四周。

  赵安恒扶着几乎虚脱的永科，另一只手始终按在腰间的短刃上。

  沈星妍和沈星雨裹在厚实的披风里，死死盯着幽州城的方向。

  江圆圆紧紧挨着沈星妍。

  急促却并不张扬的马蹄声传来，数骑从侧方小道奔来，当先一人灰扑扑的斗篷，身形魁梧，正是幽州卫指挥佥事祝怀山！

  “吁——！”祝怀山勒住马，目光如电，迅速扫过众人。

  他的视线在谢知行清隽却疲惫的脸上停留一瞬，又飞快掠过沈星妍姐妹，即使她们脸上涂了灰土，换了发型，但那依稀的轮廓和眼神…

  “知行贤侄！”祝怀山压低声音，却难掩激动，他翻身下马，几步跨到近前，一把扶住正要拱手作揖的谢知行，目光在他脸上停了停，又看向他身，“是…星妍？星雨？是你们吗？！”

  沈星妍看着舅舅有些陌生的脸庞，此刻却写满担忧，连日来积压的恐惧、疲惫、委屈都汹涌冲上眼眶。

  她张了张嘴，没发出声音，眼泪却已扑簌簌滚落。

  “舅舅…”沈星雨也哽咽出声，腿一软，几乎站立不住。

  “好孩子，别哭，没事了，没事了！”祝怀山见姐妹俩如此模样，再看其他人一身狼狈、血迹伤痕，心中又是酸楚又是愤怒。

  他重重拍了拍谢知行的肩膀，又朝赵安恒等人抱拳，声音压得更低：“诸位义士，一路舍生忘死，护我外甥女至此，祝某感激不尽！此地不宜久留，快随我入城！”

  他一挥手，随行的家丁立刻牵来备好的马车和几匹马，迅速将伤势最重的永科扶上车，又将沈星妍姐妹和江圆圆塞进马车。

  谢知行、赵安恒等人也翻身上马。

  祝怀山亲自在前引路，不走城门大道，而是绕向一条僻静的、专供军中采买运输的侧门。

  守卫显然是祝怀山心腹，见了他只是默默行礼开门，目不斜视。

  一行人很快就进了幽州城。

  直到进入指挥佥事府的后院角门，沈星妍才感觉到一直悬在嗓子眼的心，稍稍往下落了落。

  祝怀山屏退所有仆役，只留两个哑仆在远处听候。

  他关上房门，目光扫过众人，最后落在谢知行身上，沉声道：“贤侄，绵阳的事我略有耳闻。”

  他眉头紧锁，忧心忡忡，“我不过一四品佥事，在幽州并非一手遮天，上面还有上官，四周耳目众多。你们在此，安全也只是暂时的。”

  谢知行心下一凛，知道祝怀山所言非虚，处境比他们预想的可能更复杂。

  他深吸一口气，压下喉头腥甜，对着祝怀山深深一揖：“侄儿要去襄阳寻端王，舅舅可否排队人马给我。”

  他深深看了谢知行一眼，没有追问缘由，也没有劝阻。

  他重重拍了拍谢知行的肩膀，沉声道：“你既已决定，舅舅自当助你。从幽州到襄阳，快马加鞭，避开官道，抄山间小路，最顺利也需四五日功夫。

  沿途关隘盘查、可能的伏击，皆不可不防。”

  他略一沉吟，继续道：“人马我给你安排。从我亲卫中挑二十名绝对可靠、身手矫健、熟悉南下路径的兄弟，扮作押运药材的商队护卫。

  领队的是我的老部下，姓韩，是个哑巴，但耳聪目明，极擅追踪与反追踪，忠心不二。

  再给你备两辆加固的马车，外观普通，内里做些布置，以备不时之需。

  干粮、饮水、药品、银钱，都会备足。”

  谢知行眼中露出感激之色：“多谢舅舅。此行凶险，侄儿定当万分小心，不负舅舅所托。只是我们这一走，恐会给舅舅带来麻烦…”

  “一家人不说两家话！”祝怀山挥手打断，“我既然敢收留你们，就不怕担干系。你们走了，我自有说法应付。

  记住，保住性命，送到东西，才是要紧！”

  “端王那边…舅舅在军中，对宗室之事所知有限，但听闻其为人低调，礼贤下士。你此去，相机行事，务必谨慎。”

  “侄儿明白。”谢知行肃然点头。

  “你们先在此安心休息两日，一来治伤，二来我也好将人手、车马安排妥帖。

  两日后，夜深时出发。”祝怀山安排道，随即看向沈星妍姐妹，语气柔和了些，“你们外婆…早就盼着你们了，只是不敢声张。眼下既已安顿，去见见吧，她…惦记得很。”