第140章 船坞

  林行站在柜台前，指尖轻触传真纸上尚未散尽的微温。他的目光越过前面大段工整的毛笔字——那些三一门左若童的问候、长老们的致谢、对青霉素功德的赞誉——径直落在最后两行。

  “香燃七日，灰凝如玉，触之犹温。余无他异。”

  “说一长串，怎么最重要的话留最后啊。”

  杂货铺的王叔从里间探出头来，手里端着刚沏好的茶：“林先生，回信要现在写吗？”

  “回一句一切安好，后会有期。”林行的声音很平静。

  他将传真纸对折两次，动作缓慢而精确，像是进行某种仪式。

  纸张边缘对齐，折痕压得笔直。

  折好后，他掀开外衣左襟内侧，那个空间袋子里收着他屯来的道具，现在，又多了一张纸。

  林行闭上眼，深吸一口气。

  当他再睁开眼时，所有情绪都已收敛，只剩下深海般的平静。

  “王叔，我先走了。”他说。

  “哎，林先生慢走！”

  走出杂货铺时，晨光正穿透雾气，在青石板路上投下模糊的光斑。早点摊的油锅滋滋作响，卖豆腐脑的梆子声清脆地响着，几个孩童追着一只花猫跑过街角。

  很寻常的人间烟火。

  林行站在街心，没有看这些。他抬起头，望向东方天空——那里，朝阳正从山脊线后缓缓升起，将云层染成金红色。

  林行转身，朝镇外走去。

  他的脚步起初很稳，然后越来越快。穿过最后一条小巷，越过镇口的石桥，踏入郊外的树林。晨露打湿了他的裤脚，但他毫不在意。

  树林深处，有一小片空地。

  他伸出手，心意微动，打开一道门。

  林行最后看了一眼这个世界。晨光中的小镇，炊烟，人声，狗吠，孩童的笑闹——这些声音和景象正在远去，像是退潮的海水。

  “还是不在吗？希望他有在下一个世界吧。”他说。

  然后一步踏入门中。

  七水之都的夜晚，海风咸湿。

  弗兰奇一家的船坞里灯火通明，但气氛却与往常不同。没有敲打铁砧的叮当声，没有小弟们的喧闹，没有“super——”的招牌喊声。

  只有压抑的沉默。

  乌索普跪坐在梅丽号前。

  这艘曾经载着草帽一伙跨越伟大航路前半段的船，此刻已经伤痕累累。

  船身有多处破损，木板开裂，接缝处渗着水。主桅杆从中间断裂，只用粗糙的绳索勉强固定。它像一匹遍体鳞伤的老马，疲惫不堪，却仍倔强地站着。

  “虽然很荒谬……”

  乌索普开口，声音沙哑。他背对着弗兰奇，肩膀微微颤抖。

  “但我相信那一天的事是真的。”

  他开始讲述。

  空岛。那扬惨烈的战斗之后，梅丽号受损严重。夜晚，大家都睡了，乌索普因为伤口疼痛难以入眠。然后，他听到了——

  笃。笃。笃。

  木锤敲打的声音。

  他爬起来，忍着痛走向船。雾很大，月光在雾气中晕成模糊的光晕。透过浓雾，他看见一个小小的身影，披着船员的黄色雨衣，手里拿着木锤，正在修补梅丽号的破损。

  每敲一下，破损的木板就愈合一点。

  那个小身影似乎察觉到他，转过身来。

  雾太浓，看不清脸。但他听到了声音——不是通过耳朵，而像是直接响在脑海里：

  【放心吧，我还能再载大家一程。】

  乌索普讲到这里，眼泪终于滚落。

  “第二天早上，船真的被修好了。不是我们之前改造的样子，而是……它原本的样子。”他抬起泪眼，看向弗兰奇，“可能真的很荒谬，但我觉得……那是梅丽号的化身。”

  弗兰奇沉默了很长时间。

  这个总是戴着墨镜的硬汉，此刻缓缓摘下墨镜，用粗糙的手指不留痕迹地擦了擦眼角。

  “小哥，”他的声音有些沙哑，“你看见船精灵了。”

  乌索普愣住了。

  “只有真正被从心底珍视的船，才会有寄宿的精灵。”弗兰奇看着梅丽号，眼神复杂，“它手拿木锤，身披船员的雨衣，会在船的寿命终点时，在船内到处奔跑，提醒船员……”

  他顿了顿，声音更低了：“这艘船，无论如何都想把你们送到下一个海岸吧。能遇到你们这样的船员……它也很幸福。”

  就在这时，船坞的门铃响了。

  叮铃。叮铃。

  起初很轻，很有礼貌。

  没人回应。乌索普和弗兰奇都沉浸在情绪中。

  铃声变得急促。叮铃铃！叮铃铃！

  乌索普擦了擦眼泪，正要起身——

  砰——！

  巨响震动了整个船坞。厚重的木门向内炸开，木屑飞溅，烟尘弥漫。

  从破开的门洞中，先伸进来的是一条腿。

  修长，笔直，裹着渔网袜，脚踩黑色高跟鞋。

  然后，人才走进来。

  卡莉法。

  水之七都市长艾斯巴古的秘书。但此刻，她脸上没有往日的职业微笑，只有冰冷的漠然。她推了推眼镜，语气平静得可怕：“抱歉了，因为我一直按门铃也没人回。”

  跟在她身后进来的，还有三个人。

  罗布·路奇，卡古，布鲁诺。

  乌索普认识他们——水之七都最好的船工。但此刻，这三人的气质完全不同了。

  路奇抱着肩膀，眼神冷漠得像在看死物。卡古双手抱胸。布鲁诺面无表情，像一尊石像。

  “艾斯巴古的秘书？”弗兰奇站起身，肌肉绷紧，“你来这里做什么？”

  他挥拳砸去。

  拳头被接住了。

  布鲁诺不知何时已经出现在弗兰奇身前，用一只手掌轻松接下了这一拳。然后路奇动了——速度快到肉眼几乎无法捕捉，一记鞭腿抽在弗兰奇腹部。

  砰！

  弗兰奇庞大的身躯向后飞起，撞塌一堆木料。

  “什么情况？！”乌索普跳起来，“你们不是船工吗？！”

  路奇终于看向他。

  那眼神冰冷，漠然，让乌索普瞬间僵住。

  “船工不过是假象。”路奇开口，声音没有任何起伏，“我的本职是政府间谍。”

  他转向从木料堆里挣扎爬起来的弗兰奇：“你应该明白我的意思。卡迪·弗兰姆。”

  这个名字让弗兰奇的动作彻底僵住。

  卡迪·弗兰姆——他已经很久没听人叫过这个名字了。那是他的过去，是他不愿提起的回忆。