第246章阿箬（24）

  “好了，把好消息告诉那群猴儿们吧！”

  “谢姑姑。”小宫女还是按照规矩告退了，但眼底里还是喜悦。

  无论在乾清宫还是养心殿，有油水可捞的终究是少数。底下的人即便得了些好处，也免不了要层层孝敬上去，真正能留在自己手里的，不过是上头指尖漏下的三瓜两枣。小宫女还是快乐的。

  柳如烟端起手边温热的茶，氤氲的热气模糊了她眼底的情绪。这点赏钱不过是九牛一毛，却最能收拢人心。可如懿啊，无论如何都学不会。

  “问阿箬姑姑好。” 一个略显尖细却又带着十足讨好的声音在身后响起。

  阿箬转身瞧清来人，脸上立刻堆起职业般的热络，眼底却掠过一丝不易察觉的审视：“我当是谁，原来是我们皇上身边的红人进忠公公啊。”

  见小宫女已经走远，她眼风一扫，笑意更盛，“在这里也要恭喜公公了，往后在御前，您可是这个。”她不着痕迹地比了个拇指，表示她对进忠的赞许。

  进忠公公闻言，脸上的褶子都笑深了几分，他躬了躬身，姿态放得极低，话里却透着同样的意味深长：“姑姑谬赞了，奴才不过是尽本分。倒是姑姑您，在主子跟前才是真正的这个，”他学着阿箬的手势回敬，“往后，还盼着姑姑能多多提点。姑姑，同喜同喜。”

  他这话说得恭敬，腰弯得也够低，可那双眼角微微上扬的细长眼睛里，却藏着些说不清道不明的东西。

  阿箬是正三品的掌事女官，而他不过是个五品的御前公公，虽说常在皇上跟前走动，到底差着品级，差着根基。这声“比不上”，倒有七分是真，三分是试探。

  宫墙下的穿堂风掠过，将阿箬三品的官袍的袖口吹得微微拂动。

  她看着眼前这个恭敬又难掩野心的太监，忽然极轻地笑了一声，那笑声像羽毛搔过心尖。

  “比不上？”她重复着这三个字，尾音拖得略长，带着点玩味，“进忠公公这般人才，屈居五品，才是真的可惜了。”

  她向前迈了半步，两人之间的距离陡然拉近，近得能看清彼此眼中映出的宫灯光影。她的声音压得更低，如同蛊惑的低语，一字一句清晰地敲在进忠的心上：

  “那……进忠公公，想不想。”阿箬指了指天上。

  进忠脸上的笑意倏地一收，那双精明的眼睛闪着幽光。

  更进一步？便是四品，四品之上还有三品，这“进一步”究竟是指品级，还是……别的什么？阿箬这话，究竟指的是什么？

  进忠心念电转，面上却瞬间堆满了惶恐与卑微，他腰弯得更低，几乎要躬到地里去，声音里带着恰到好处的自嘲与惶恐：“阿箬姑姑这话可真是折煞奴才了！我们这些做奴才的，命如草芥，不过是主子脚底的泥，能干什么？全凭主子恩典赏口饭吃罢了。”

  阿箬看着他这番做戏，她不再绕弯子，声音陡然压得极低，每个字都像淬了冰的针，直刺进忠的耳膜：

  “是么？那我倒要问问进忠公公了。”

  她微微前倾，目光如钩，“前儿个在皇上面前，我提了一嘴，说那李玉颇有几分效仿前朝魏忠贤，揽权干政的心思。”

  她刻意顿了顿，欣赏着进忠骤然收缩的瞳孔，才慢悠悠地接上，语气轻飘飘的，却重若千钧：

  “却不知……进忠公公您，对那位‘九千岁’魏大人，又有什么高见呢？”

  魏忠贤？这个名字，在史官笔下是祸国殃民的好佞，在士大夫口中是十恶不赦的权阉，自然是褒贬不一的。

  可在他进忠这等深宫奴才的眼里，那却是另一番光景。

  那“九千岁”的威风，在清朝也是赫赫有名，一人之下，万人之上。那满朝文武都要仰其鼻息的权势，是他们这些残缺之人，在无数个深夜里，连做梦都不敢细想的极致。

  “明朝有魏忠贤，清朝为什么不能有个进忠贤呢？”

  是啊，为什么不能呢？

  这个念头一旦破土，便如藤蔓般疯狂滋长，瞬间缠紧了他的心脏。

  他感到一阵口干舌燥，脊背却窜起一股混杂着恐惧与极度兴奋的战栗。

  他下意识地左右瞥了一眼，阿箬的话，像是一把钥匙，打开了他心底那扇囚禁着野兽的铁门。

  是啊，凭什么不能？李玉倒了，师傅失势了，御前正需要新人。他进忠，年轻，机灵，懂得看眼色，凭什么就不能踩着别人的尸骨，一步步爬上那权力的顶峰？比他师傅得到的权势还要多。

  他缓缓抬起低垂的眼睑，目光深处那点闪烁的幽光，此刻已凝成两道实质般的野火。

  他看着面前笑意盈盈的阿箬，这个同样野心勃勃的女人，或也许是他登天的第一块垫脚石。

  他向前凑近半步，声音压得极低，如同毒蛇在草丛中穿行：“不知……阿箬姑姑，究竟有何打算？”

  阿箬闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中狠厉之色尽显。

  她几乎是从齿缝里挤出声音，一字一句道：“打算？自然是先要掘了如懿的根，断了她的路，让乌拉那拉·如懿，再也起不来。”她目光如淬了毒的针，直刺进忠，“想必公公，也不愿再见有人爬上来，再压在你头上吧？”

  进忠眼皮微微一跳，面上却故作轻松，干笑两声道：“姑姑言重了。奴才的师傅早已失势，如今在浣衣局磋磨，形同废人，怎会再挡我的路？”

  “呵，”阿箬轻嗤一声，笑声在寂静的宫道里显得格外刺耳，“进忠公公，何必自欺欺人？”她逼近一步，声音压得更低，却字字诛心，“皇上对乌拉那拉氏那点未绝的旧情，你我看得真真儿的。”