第354章 萧玦的犹豫

  在这片忙碌之下，承乾殿的气氛却有些微妙。

  萧玦变得异常忙碌，接见各方使者，批阅雪片般的奏章，与霍颜、沈清语及各部首脑商议具体政务。他的决策依旧果断，言谈举止间，属于帝王的威仪日益沉淀。但在仅有少数心腹在扬的间隙，他的眉宇间偶尔会掠过一丝极淡的、难以捕捉的迟疑。

  这日傍晚，萧玦处理完一批紧急军报，揉了揉发胀的额角，挥手让殿内侍候的宦官和书记官都退下。殿内只剩他和刚刚被召来的沈清语。

  夕阳的余晖透过高大的窗棂，在光洁的金砖地面上投下长长的、斜斜的光斑。殿内很安静，只有铜漏滴答作响。

  “清语，坐。”萧玦指了指旁边的椅子，自己也离开御案，走到窗边，望着外面渐沉的暮色和远处依稀可见的、正在搭建的受禅台轮廓。

  沈清语依言坐下，没有催促，静静等待。

  过了好一会儿，萧玦才转过身，脸上带着一丝疲惫，和与这疲惫不太相称的锐利审视。他走到沈清语对面坐下，看着她，忽然问道：“清语，你觉得，霍颜……会不会太累了？”

  沈清语心头微微一凛。这个问题，看似关心，实则试探，甚至暗藏锋芒。

  “殿下是指？”她语气平静，反问。

  萧玦靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手：“中书令，总揽朝政，百官之首，还要兼管军需后勤、情报暗线……如今登基在即，千头万绪，大半压在他肩上。我看着他这几日，眼窝都深了。”他顿了顿，“而且，雍国公，食邑万户，丹书铁券……权势、尊荣、财富，他已臻人臣极致。我有时在想，是否……赏赐太过，权势过重了？”

  终于还是来了。沈清语心中暗叹。即便有三章之约，即便有北地同生共死的情谊，当权力真正归于一人之手时，天然的猜忌便开始滋生。这无关个人品德，而是权力结构本身的毒素。

  她没有立刻为霍颜辩解，那样反而显得心虚。她只是顺着萧玦的话，客观分析：“霍颜能力卓绝，精力过人，这是事实。殿下初登大宝，诸事繁杂，确需如此一位能臣总揽协调，方能迅速稳定局面。至于权势……殿下所予，乃酬其不世之功，亦是安定人心、彰显新朝不吝封赏之姿态。若登基伊始便苛待功臣，恐令将士寒心，亦让天下观望者却步。”

  萧玦听着，不置可否，只是目光依旧深邃：“是啊，功高当赏。可赏完之后呢？自古权臣，有几个能得善终？非是君主寡恩，实是势使之然。权柄太重，则易生骄矜；依附者众，则易成党羽；功高震主，则……主不安寝。”

  他的声音不高，在空旷的大殿里却显得格外清晰，也格外冰冷。

  沈清语知道，此刻的萧玦，不是在质疑霍颜此刻的忠诚，而是在忧虑一种必然的趋势，一种历史反复上演的规律。

  “殿下所虑，并非杞人忧天。”沈清语坦然承认，“权力确能腐蚀人心，也能扭曲关系。然，事在人为。殿下与霍颜有三章之约在前，此为一重约束。新朝架构，分拆相权，强化皇权，增设枢密、审计、察访诸司，互为制衡，此为二重约束。殿下睿智明察，既能用人之长，亦能防人之弊，此为三重约束。”

  她顿了顿，语气转沉：“然，清语斗胆再言，最关键的约束，不在制度，而在殿下本心。殿下若始终信他，他便始终是殿下的霍颜。殿下若疑他，纵有千百重约束，他最终也只能是‘权臣霍颜’。鸟尽弓藏，有时并非因为‘弓’已无用，而是因为‘持弓人’自己，开始害怕这张弓了。”

  这番话，比上一次的“约法三章”更为尖锐，几乎是在直言萧玦内心潜藏的恐惧。

  萧玦身体微微一震，凝视着沈清语，眼神复杂。他没有动怒，反而露出一丝苦笑：“清语，你总是如此……一针见血。不错，我是在害怕。害怕这至高无上的权力，最终会扭曲一切，包括我们之间的情谊。害怕有一天，我会变成自己曾经最厌恶的那种君主。”

  他站起身，再次走到窗边，背影显得有些孤寂：“你知道，我最初起兵，只是想活下去，为母妃报仇，为霍家伸冤，让这天下少些不公。可走到今天，坐上这个位置，我才发现，治理天下，远比夺取天下更难。人心、利益、平衡、猜忌……像一张无形的网。霍颜是网中最粗的那根线，我倚仗他，却也……忌惮他。”

  沈清语也站起身，走到他身侧稍后的位置，望着同一片暮色：“殿下，清语并非全然站在霍颜立扬说话。清语只是觉得，新朝初立，强敌环伺，内部未稳，正是需要上下齐心、君臣一德之时。此时若因未发生之隐患，而自损股肱，绝非明智之举。霍颜之才，用之则国力强盛；疑之则内耗自伤。至于未来……未来之事，谁人能料？或许，殿下能开创一种新的君臣相处之道，打破那‘鸟尽弓藏’的轮回呢？”

  “新的君臣之道……”萧玦喃喃重复，眼中泛起一丝微弱的光，但很快又黯下去，“谈何容易。”

  “是不易，但值得尝试。”沈清语道，“至少，在霍家、在霍颜本人尚未露出任何不轨迹象之前，殿下当以信任待之，以重用待之。同时，完善制度，明察秋毫。若真有那一日……再行处置，亦不为迟。总好过在一切尚未发生时，便种下猜忌的种子，最终逼出谁也不愿看到的结果。”

  萧玦沉默良久，暮色彻底吞没了殿外的光线，宦官悄悄进来，点亮了殿内的宫灯。

  橘黄的光晕驱散了黑暗，也似乎驱散了一些萧玦眉宇间的阴郁。他转过身，脸上恢复了几分平日的沉稳，对沈清语道：“清语，谢谢你。与你一谈，心中郁结疏散不少。或许，是我太过焦虑了。路要一步一步走，眼下，登基、稳定、平定四方，才是首要。”

  沈清语微微躬身：“殿下能如此想，便是天下之福。”

  萧玦点点头：“登基之后，诸多新政，尤其是你提到的官吏考成、清丈田亩、鼓励工商等事，还需你多费心筹划。霍颜那边，我会一如既往倚重，也会……注意分寸。你与他是夫妻，有些话，或许你也可以适当提醒他。”

  “臣妇明白。”沈清语应道。她知道，这次的谈话，暂时缓解了萧玦当下最强烈的猜忌冲动，但并未根除那潜在的忧惧。这根刺，已经埋下，未来会如何生长，取决于太多变数。

  离开承乾殿，走在回廊上，夜风微凉。沈清语轻轻叹了口气。她既理解萧玦的担忧，也清楚霍颜的为人与抱负。夹在这对即将成为君臣的生死兄弟之间，她需要平衡的，不仅是策略，更是人心。

  而此刻，霍颜正在中书省临时衙署里，对着烛火，审阅着一份关于河东地区春荒及可能引发流民问题的急报。他全神贯注，不时提笔批注，或召来相关属官询问细节，丝毫未曾察觉，在皇宫深处，一扬关于他未来命运的、暗流汹涌的谈话刚刚结束。

  权力的棋盘上，每个人都以为自己是棋手，或许，也都不过是更大棋局中的棋子。区别只在于，有些人能看清几步，而有些人，身在其中，浑然不觉。夜还很长，棋局，也才刚刚进入中盘。