第308章 北地传檄而定

  霍铮站在云州城下，身后是休整完毕、补充满员的赤焰营——现在已扩编至一千人，其中四百是朔州降卒中挑选的精锐。

  城头上，云州守将崔焕之面色阴晴不定。他五十出头，胖得像尊弥勒佛，但眼睛很小，看人时眯成一条缝，透着精明。

  “霍都尉，”崔焕之站在垛口后，声音隔着三十步传来，“你信中说的，可是真的？”

  霍铮抬头，咧嘴一笑：“崔将军，我霍铮说话，一个唾沫一个钉。只要你开城归顺，云州太守之位还是你的，家产不动，亲兵保留。另外——”他顿了顿，“大元帅说了，额外赏你黄金千两，良田五百亩。这条件，比跟着朝廷强吧？”

  崔焕之咽了口唾沫。黄金千两，良田五百亩……他当二十年太守，贪墨加起来也没这么多。

  “那……赵天成的人头，真的挂在朔州城门上了？”他小心翼翼地问。

  “挂三天了。”霍铮淡淡道，“崔将军若不信，可以派人去看。不过……”他眼神转冷，“等你看完回来，我这条件还作不作数，就不好说了。”

  威胁，赤裸裸的威胁。

  崔焕之额头冒汗。他昨天就接到密报，凉州被破，守将满门抄斩，财产充公。朔州赵天成人头挂墙。甘州被围，岌岌可危。河套三州，转眼就剩他云州还在朝廷手里。

  而朝廷呢？张擎二十万大军据说刚出京城，走到哪了不知道。就算来了，打得过这群如狼似虎的靖难军吗？

  他想起霍铮信里的一句话：“将军若能审时度势，便是新朝功臣；若执迷不悟，便是赵天成第二。”

  赵天成第二……想到那挂在城门上腐烂的人头，崔焕之打了个寒颤。

  “霍都尉，”他咬了咬牙，“口说无凭。我要见大元帅的正式文书，盖印的那种。”

  霍铮从怀中掏出一卷黄绢，展开：“大元帅手令在此，盖有靖难军大元帅金印。崔将军可派人下来查验。”

  片刻后，吊桥放下，一个文官战战兢兢走出来，接过黄绢仔细看了半晌，朝城头点点头。

  崔焕之最后一点犹豫也消失了。

  “开城！迎霍都尉入城！”

  城门轰然洞开。霍铮率军入城，兵不血刃。

  当天下午，云州府衙。

  崔焕之跪在地上，双手奉上太守印信和户籍账册。霍铮接过，看都没看就递给副手。

  “崔将军请起。”霍铮难得客气，“从今日起，你便是靖难军云州镇守使，官秩同四品。原先的差事照旧，但有一条——”

  他盯着崔焕之：“云州的税赋、刑狱、兵防，每月要向朔州报备。若有贪墨、冤狱、或是私下与朝廷联络……你知道后果。”

  崔焕之连连磕头：“不敢不敢！下官一定尽心竭力，效忠大元帅！”

  “很好。”霍铮点头，“现在，带我去府库和粮仓。”

  府库打开，金银堆积如山。粮仓里，新麦陈谷满满当当，足够云州全城百姓吃两年。

  霍铮满意地笑了。这些，现在都是靖难军的了。

  第九日，甘州。

  甘州守将杨慎，站在城头，望着城外黑压压的靖难军大营，脸色铁青。

  他被围四天了。

  城外不是强攻，是围困。靖难军不冲城墙，不架云梯，只是扎营、挖壕、布防，然后……等。

  等什么？等他粮尽？等他内乱？

  甘州粮草充足，守半年都没问题。但问题是，军心乱了。

  朔州易主，凉州被破，云州投降——消息一个接一个传来，每次传到，城里的守军就骚动一次。昨天夜里，甚至有十几个士卒想偷开城门逃跑，被当扬抓住砍了头。

  但杀，能杀得完吗？

  “将军，”副将凑过来，声音发干，“弟兄们都在传……说朝廷不管咱们了，说大元帅……萧玦是太祖血脉，是真龙天子……”

  “放屁！”杨慎怒喝，“那是反贼！是逆臣！”

  副将缩了缩脖子，不敢再说，但眼神里的动摇，藏不住。

  杨慎又何尝不动摇？他是个中庸的人，不贪不暴，但也没多大本事。守甘州十年，无功无过，朝廷都快忘了他这号人了。现在突然要他在忠君和保命之间选……

  “将军，”亲兵匆匆跑来，“城外射进来一封信，说是给将军的。”

  杨慎接过。信很简短，只有几行字：

  “杨将军守城十载，勤勉克己，甘州百姓称颂。今朝廷无道，天下鼎沸，将军欲为昏君殉葬乎？抑或择明主而事，保境安民，留身后清名？靖难军大元帅萧玦，敬上。”

  没有威胁，没有利诱，只是问了一个问题。

  杨慎握着信，手在微微发抖。

  为昏君殉葬？那个加征“剿匪捐”、任由江南百姓淹死的皇帝？

  择明主而事？萧玦……那个流放北疆的七皇子，真的能成事？

  他看向城外。靖难军的营寨井然有序，旌旗在风中猎猎作响。远处有骑兵在操练，马蹄声如雷。

  他又看向城内。守军们蔫头耷脑，百姓们躲在家里不敢出门，整座城死气沉沉。

  “开城门吧。”杨慎忽然说，声音很轻，像在自言自语。

  副将一愣：“将军？”

  “我说，开城门。”杨慎重复，这次声音坚定了些，“投降。”

  “可是……”

  “没有可是。”杨慎打断他，“朔州、凉州、云州都降了，甘州独木难支。守下去，城破之日，你我都是刀下鬼，还要连累满城百姓。投降，至少能活，能让百姓少受点罪。”

  他顿了顿，苦笑：“再说……萧玦那封信说得对。为这样的朝廷殉葬，不值得。”

  副将沉默了。良久，重重点头：“末将……听将军的。”

  当日午时，甘州城门大开。杨慎率城中官吏、守军，徒步出城，跪在靖难军阵前，献上印信。

  靖难军前军都督霍铮，代表大元帅萧玦，接受了投降。杨慎保留原职，守军打散整编，甘州政务暂由朔州派来的官员接管。

  至此，河套三州——朔州、凉州、云州、甘州，尽归靖难军。

  消息传回朔州时，萧玦正在府衙听取新政推行情况的汇报。

  “朔州田赋新制施行七日，百姓踊跃交粮，已收上来三万石，比往年同期多了一成。”负责税赋的官员满脸喜色，“百姓都说，三升的税，交得起，交得值！”

  “诉冤鼓响了一十三次，已审结九案，杖毙恶吏三人，发配两人，百姓拍手称快。”

  “义仓放粮五百石，救济贫民三百户。招贤馆收了四十七人，其中有一个老铁匠，会打一种韧性极好的钢，韩将军说可以用来改进弩机。”

  一条条好消息，让萧玦紧绷的脸上终于露出了笑容。

  就在这时，快马冲进府衙。

  “报——！大元帅！云州降！甘州降！河套三州，已全部平定！”

  满堂先是一静，随即爆发出震天的欢呼。

  萧玦霍然站起，眼中精光爆射：“好！好！好！”

  他一连说了三个好字，胸膛剧烈起伏。河套三州，北地粮仓，人口逾百万，就这么拿下了？兵不血刃拿下了？

  “霍铮呢？”他急问。

  “霍都尉已整编三州降军，得精兵四千。现驻甘州，等候大元帅下一步指令。”

  “告诉他，”萧玦压下心中激动，“原地休整，安抚地方，整训新军。另外——”他看向霍颜，“霍司马，以靖难军大元帅府名义，发布安民告示，传檄河套全境：废除前朝一切苛政，田赋每亩三升，商户三十税一，赦免降军，招揽贤才。我要让河套每一个百姓都知道，换了天，日子会更好。”

  “遵命！”霍颜躬身领命，眼中也是掩不住的兴奋。

  当日下午，安民告示快马发往河套各州县。与此同时，另一份檄文也开始在河套流传——不是讨逆檄文，是《告河套百姓书》。

  檄文用大白话写成，识字不识字都能听懂。里面详细列举了朝廷的罪状，描述了靖难军的新政，最后写道：

  “……河套父老，苦朝廷久矣。今我靖难军至此，非为劫掠，非为私利，实欲与民更始，再造太平。凡我河套子民，无论胡汉，无论贫富，皆为我手足同胞。自今日起，河套之地，再无苛捐杂税，再无恶吏横行。望诸位父老，安居乐业，共迎新天。”

  檄文所到之处，百姓奔走相告。有哭的，有笑的，有不敢相信的，有跪地磕头的。

  十日后，河套全境传檄而定。

  没有大规模抵抗，没有反复叛乱。甚至有几个偏远县城，听说新政后，守将主动派人到朔州请降，说“愿归顺王师，共享太平”。

  萧玦站在朔州城楼上，望着南方。河套平原一望无际，麦田在秋风中泛起金色的波浪。

  “清语嫂嫂，”他轻声说，“我们真的做到了。”

  沈清语站在他身侧，目光同样望向远方：“这只是开始。河套定了，接下来是南下黄河，中原逐鹿。”

  “我知道。”萧玦点头，“但至少现在，我们有了根基，有了粮食，有了兵源。接下来……”

  他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“该让天下人看看，靖难军的锋芒了。”

  北地已定，南方未平。

  但属于靖难军的时代，才刚刚拉开序幕。