第142章 新的开始

  朝堂初定，庞大的帝国新获辽阔北疆，却也面临棘手难题：新辟之地虽广，却多是苦寒贫瘠之所，人烟稀少，城池寥落，戍守开发皆是难题。

  几番廷议，臣工皆言唯有移民边陲，方可长久。

  然“安土重迁”乃千载民情，除非遭遇严重的天灾人祸，在本地实在没了出路，人们才会被迫背井离乡。

  否则谁愿离弃故土，远赴荒芜？

  这一日大朝，争议再起。

  武官力主强迁，以固国防。

  老臣则忧心忡忡，言及前朝移民之弊，多有骚乱。

  龙椅之上，新帝静听不语，冕旒后的面容沉静无波。

  待众声渐息，他目光扫过丹陛之下屏息的文武百官，方才开口道：“北疆虽苦，亦是我大晋之土。民不愿往，非其不愿，乃朝廷未示其诚、未予其利。”

  “即日起，凡自愿举家迁往北疆新置州县之民户，一，赐安家银二百两，官给耕牛一头、籽种农具；二，计口授田，永准为业；三，朕在位期间，免其全家的赋税、徭役、兵役。”

  此言一出，满殿哗然！

  这是前所未有的厚赏！

  虽是北疆苦难之地，却何尝不是另一方世外桃源。

  裴绍璟接着往下说，声音压下骚动：“此外，首批迁往者，能建村镇、聚百户以上者，授里正、亭长之职，准袭三代。”

  “此令，即日明发天下，各州府县，务必宣谕至每乡每户。朕要让大晋每一个子民皆知——北去非流放，乃是拓业。”

  圣旨随着快马驿骑，迅速从京城扩散至帝国的每一个角落。

  徽州，新安城。

  城门口，有衙役贴了一张告示，引得过往的百姓驻足围观。

  徽州自古水泽密布，河网纵横，却也常年饱受水患之苦。

  不久前一扬特大洪水冲垮了数道堤坝，良田屋舍尽毁，无数人流离失所。

  若在太平年月，让这些世代生于斯、长于斯的百姓离弃故土，远徙至传闻中苦寒荒凉的北疆，无异于天方夜谭。

  可如今，家园已成泽国，生计断绝，朝廷这道时机精准的新政，便成了人们绝望中的一根救命稻草。

  更何况，徽州旧属南启，归入大晋后，他们的赋税徭役一直比晋国原籍百姓沉重许多。

  如今新帝这道许诺免税免役，还有安家银钱、授田授牛的旨意，对于这些刚刚失去一切、又背负着重压的人们而言，无疑是巨大的诱惑。

  人群中，已有不少目光反复流连于告示之上，暗自盘算起来。

  叶舒窈抵达新安城时，但见城门口乌泱地泱围着一大群人。

  她心下好奇，在排队等待进城时，走近扫了眼告示内容。

  而在新推行的政令旁，还有一张悬赏榜文，其上绘着一幅女子画像。

  虽经岁月侵蚀，纸张泛黄，墨色略晕，有些模糊，但那张脸的轮廓与神韵……不是她还能有谁。

  她都“死”了这么久，那人居然……还不死心。

  叶舒窈正望着自己的画像出神，肩头被人轻轻一拍。

  “走走走，看这个做甚？那苦寒北地，与咱们有何相干。”林越站在叶舒窈身侧，扫了一眼新贴的告示，伸手挽住好友的胳膊。

  她语气爽利，带着惯常的不以为意：“我早就说了，我家便是你家……你别跟我见外。”

  那部她倾注数年心血的药典终于编纂完成。

  此番归来，便要带上叶澜这个得力帮手，回家安稳度日。

  “知道了，我们走吧。”叶舒窈收回目光，对着林越笑了笑，顺着她的力道转身。

  *

  入城后，马车穿过略显嘈杂的街巷，拐入一条稍清净些的胡同。

  胡同尽头，悬着一方半旧的木匾，上书三个遒劲的大字——济世堂。

  叶舒窈随林越下了马车，走进济世堂。

  医馆里面宽敞明亮，收拾得井井有条。

  一面墙是顶天立地的百子柜，弥漫着草药的清苦香气。

  另一边设着诊案，脉枕、银针等物整齐摆放。

  此刻药堂内颇为清静，只零星有几位病人等候。

  一位五十来岁的老者坐于柜台后的诊案前，正凝神为一位老妇人搭脉。

  旁边，一个药童踮着脚尖，驾轻就熟地拉开百子柜的抽屉，用戥子称量着药材。

  更远处，另一位药童坐在小凳上，不紧不慢地碾着药末。

  “徐伯，我回来了！”林越扬声招呼，语气轻快。

  老者抬头，看清来人，脸上皱纹舒展成慈和的模样：“越丫头回来了！这位是……”

  “这是我路上结识的朋友，叶姑娘。”林越拉过叶舒窈，又对她介绍道，“这是徐伯，我们济世堂的定海神针，我不在时，全赖他老人家撑着。”

  徐伯笑眯眯地点头：“好，好。一路辛苦，快进里头歇着。”

  穿过店面侧门，眼前豁然开朗，竟是个颇宽敞的院落。

  与前面药铺的肃静不同，这里颇有几分烟火人间的热闹气息。

  几个半大的孩子正在院角追逐嬉戏，笑声清脆。

  廊下坐着两位老婆婆，一边晒着太阳，一边低头拣选簸箕里的豆角。

  东厢房门口，一个约莫十来岁、腿脚不便的少年，正倚着门框，专注地削着一截木棍。

  见林越进来，院里的人纷纷停下手中的活计，亲热地围拢过来。

  “林姐姐！”

  “姑娘可算回来了！”

  “这位姐姐是……”

  “这是叶姑娘，往后也住咱们这儿，大家多照应些。”林越显然与众人极熟稔，一一应着，又将叶舒窈引见给众人。

  喧闹了好一阵，众人才散去。

  林越边走边低声向叶舒窈介绍：“那玩闹的几个小孩，都是孤儿，爹娘没了，亲戚也寻不着，我便捡了回来。”

  “廊下拣豆角的陈婆婆、李婆婆，原是城外佃户，儿子早夭，什么都没了……”

  “喏，那个削木头的孩子叫阿树，腿是前几年山体滑坡砸坏的，家里就剩个眼盲的奶奶，一并接来了。”

  “西厢还住着两位身上有旧伤的老兵，白日里常去前面帮徐伯做些切药晒药的活儿……”

  叶舒窈默默听着，目光掠过这一张张或苍老、或稚嫩、或带着伤病痕迹的面孔。

  他们眼中并无太多流离失所的凄惶，反倒有种落地后的安宁。

  这济世堂，济的不止是病痛，更是这乱世洪流中，无数被冲垮了的微小人生。

  说话间，二人来到一排厢房前，林越推开北边那间的门：“隔壁是我的房间，这间一直空着，被褥窗纸都是新换的，你看看可还缺什么？”

  里面不大，陈设简单，一床一桌一柜，两把椅子，窗明几净。

  推开后窗，能望见一小片花园，墙角歪斜地长着一株半枯的凌霄花树，有种倔强的生气。

  叶舒窈满意地点头，道：“很好，什么都不缺。”

  这里虽没有叶府的精致，却有一种安稳感。

  “那你先收拾歇息，晚些吃饭我来叫你。”林越拍了拍她的肩，便风风火火地转身，去前面铺子查看药材、询问徐伯近况了。

  叶舒窈将简单的行囊放下，走到窗边。

  院中孩子的笑闹声、老人低低的交谈声隐约传来，混合着前堂飘来的草药香。

  她闭上眼，深深吸了口气。

  这里，是新的开始。