第88章 少年

  叶舒窈微微一怔，不解地看着他。

  “蜀中路遥，山高水长，其间变数更多。”宋明渊继续分析，有条有理，逻辑清晰，“即便侥幸平安抵达，可我们在蜀中亦是人生地不熟，不能排除再遇上此类情况。”

  “再者，萧钰那厮若贼心不死，未必不能将手伸过去，或者勾结当地势力。届时，我们更加被动。”

  说着，他忽然握住她的手：“窈窈，我想好了，我们还是去苏州吧。”

  “苏州？”叶舒窈若有所思，随即眼中闪过一丝了然，思绪似乎随着这个地名瞬间清晰起来。

  宋明渊清了清嗓子，慢慢解释道：“苏州太守，是我亲姑父，总揽一州事务，在苏州威望素高，根基深厚。”

  “我们若前去投奔，以后有他照拂，想来不会再有人敢来骚扰我们。”

  “萧钰纵然是禹州都尉之子，其手也绝难伸到江南腹地，更不敢在姑父眼皮底下肆意妄为。”

  话至此处，他忽然放缓语气，声音里满是歉意：“只是……如此一来，我们原先在蜀中购置宅院、安家落户的计划便要全盘更改。”

  “蜀中是我们共同选定的‘新家’，如今却要因躲避小人而放弃，去依附亲戚……窈窈，又要让你受委屈了。”

  叶舒窈静静地听着，脑中念头飞转。

  去苏州……这确实是个出乎意料但眼下看来更为稳妥的选择。

  宋明渊的姑父官居苏州太守，乃一州之长官，牧守一方，权柄甚重。

  在苏州地界，可谓是说一不二的实权人物，足以成为他们最坚实的靠山。

  至于委屈……

  叶舒窈反手握紧他的手，勾唇露出个不在意的笑来：“明渊，我一点也不觉得委屈。你说得对，蜀中太远，变数太多。”

  “如今既然有更安稳的去处，为何不去？你的安危，我们的平安，比在哪里安家更重要。”

  做下这个决定，她心中升起一种如释重负的轻松感。

  去苏州，意味着宋明渊总要在他姑父那里交代，那他们“私奔”离家的事情，恐怕就难以完全瞒住了。

  消息可能一传十，十传百，渐渐传开……

  可那又能怎么样呢？

  去了苏州，他们便是太守的亲戚，旁人纵有千般好奇、万般揣测，面上也总要顾忌几分，不敢轻易将是非口舌摆到明面上来。

  而在千里之外的京城，无论旁人猜测得多么不堪，议论得多么难听，她本人又听不到半个字，又有什么关系呢。

  叶舒窈望向车窗外飞速后退的模糊树影，心中渐渐平静下来。

  其实，当初在选择最终的目的地时，她就在蜀中的山水与江南的繁华之间举棋不定。

  这下好了，老天爷帮她做出了最后的选择。

  苏州是江南最富庶的地方，生活便利，文化昌盛，有“天上天堂，地下苏杭”之称，听说苏州城的繁华不输京城。

  她曾读过许多描绘苏州的诗文，想象过那里的画舫流水、园林曲巷、吴侬软语、诗情画意。

  或许，那里会是一个全新的开始。

  虽说此次改变行程是被迫无奈下的妥协，但叶舒窈心中并不任何郁闷的情绪，反而有种尘埃落定的踏实感。

  “好。”宋明渊见她应得干脆，眼中最后一丝犹疑也散去，“我们先按计划抵达平城，在那里雇请可靠的镖局护持，再转道南下，前往苏州。”

  车外暮色彻底笼罩四野，天地间一片寂静。

  *

  篝火燃起，驱散了林间的黑暗与寒意。

  沈凛岳等人显然常在外露宿，很快就搭起了帐篷，开始烧水煮饭。

  宋明渊及几个仆从受了伤，被安排去帐内休息。

  叶舒窈和碧珠则一直跟在沈凝霜身边，帮着她做事。

  沈凝霜喂完马，又检查巡视了一圈，期间还顺手教了她们两招应对偷袭的擒拿手法，一举一动都透着利落与自信。

  “女侠……你这一身本事，当真厉害。”叶舒窈学得认真，眼中满是钦慕，一个劲地赞叹。

  沈凝霜心情似乎很好，大笑道：“从小跟着我爹和哥哥走南闯北，瞎练的，防身而已。”

  “比不上你们大户人家的小姐，知书达理，能写会画，那才是真本事。”

  “可那些并没什么特别之处！”叶舒窈眨了眨眼睛，火光映在她明亮的眸子里，“不像你……你和我见过的所有女子都不一样。”

  “你是不是去过很多地方，见识了很多形形色色的人和事？真的好羡慕你……”

  “确实如此，但也辛苦，危险。”沈凝霜在她身边坐下，往火堆里添了根柴，火光噼啪作响，“风餐露宿是常事，有时遇到恶劣天气、险峻山路，甚至像今天这样不开眼的贼人。不过……”

  她望向跳跃的火焰，侧脸线条在光影中显得英气十足：“见识倒是真的。大江南北，关塞内外，不同的风土人情，壮丽的河山，还有形形色色的人……确实比一直待在一个地方有意思。”

  叶舒窈和碧珠听得入神，心中那点因遇险而产生的阴霾，都被眼前这团篝火和这个与众不同的女子驱散了许多。

  *

  翌日清晨，天光熹微，队伍重新出发。

  有了沈凝霜一行人的护送，安全感大增。

  叶舒窈常找机会与她说话，问她走南闯北的趣闻，请教一些简单的强身健体的法子，眼中的崇拜与亲近，任谁都能看得出来。

  沈凝霜对这个美丽温婉、对自己充满好奇与敬慕的大家闺秀，也颇有好感，有问必答，偶尔还会说些无伤大雅的玩笑，逗得叶舒窈眉眼弯弯，露齿大笑。

  宋明渊将这一切都默默看在眼里。

  他靠在车厢壁旁，手里虽握着一卷书，目光却总不由自主地飘向车窗外那两道并骑的身影。

  见心上人笑得开怀，眼神晶亮地望着沈凝霜，他心中那丝难以言喻的微妙感觉便又浮了上来。

  分明知道不该，也毫无道理，可那点子介怀就像梅雨时节渗进屋子的潮气，看不见摸不着，却无论如何也挥之不去。

  愣了半晌，宋明渊强迫自己收回视线，眼观鼻鼻观心，默默吸了口气，开始在心底一遍遍念：

  沈姑娘豪爽磊落，是值得结交的侠女……她是女的……是女的……是女的……

  然而，这似乎并无多大效用。

  下一刻，他的目光又不听使唤地飘了过去。

  只见沈凝霜不知说了什么，伸手比划了一下，叶舒窈便学着她的手势，两人靠得极近，侧脸都被晨光镀上了一层柔和的淡金。

  宋明渊默默闭上了眼，将手中的书卷稍稍举高，遮住了自己的脸。

  ……是女的……是女的……是女的……

  *

  日头渐渐西沉，将天边的云彩染成壮丽的橘红与金紫。

  在距离平城尚有半日路程的一个岔路口，两拨人马停了下来，准备作别。

  “沈兄，沈姑娘，诸位恩人，前面不远就是‘八方居客栈’，我们今晚在那里投宿。”宋明渊携叶舒窈向沈家兄妹等人郑重道谢，“这一路，多谢诸位护送！”

  “宋公子、叶姑娘不必客气，顺路之谊，不足挂齿。此去平城一路平坦，应是无虞。”沈凛岳抱拳回礼，“我们就此别过，后会有期！”

  沈凝霜也笑着对叶舒窈点点头：“叶姑娘，一路保重。若有缘，江湖再见！”

  叶舒窈心中虽有几分不舍，但知道天下没有不散的宴席，只能笑着与他们道别：“女侠，诸位大哥，一路顺风，保重！”

  目送着一行人的身影渐行渐远，最终消失在官道尽头，宋明渊等人才朝着前方的“八方居客栈”行去。

  *

  八方居客栈，后院的门被人从外面推开。

  没有喧哗，没有马蹄声，只有训练有素的脚步声落地。

  一行十来人鱼贯而入，动作迅捷而整齐，瞬间占据了后院关键位置，封锁了通往客栈内部的通道。

  这些人皆风尘仆仆，作寻常旅人打扮，衣着颜色低调。

  但细看之下，便能察觉不同——他们身形挺拔，脚步沉稳，眼神锐利，扫视四周时带着一种冰冷的审视，周身还散发着久经沙场的肃杀之气。

  寻常旅人绝无这般凝练而危险的气息。

  客栈的老板正指挥着两个伙计在后院搬抬酒坛，听到动静回头，脸上习惯性的笑容还未展开，便僵在了脸上。

  一个伙计下意识地想开口询问，却被离他最近的一名黑衣人淡淡瞥了一眼。

  那目光中的寒意让他瞬间噤声，脊背发凉。

  为首一名约莫三十出头、面容冷硬、腰间佩刀的中年男子打了个手势，立刻有两人上前，将老板和那两个吓得腿软的伙计“请”到了后院一间堆放杂物的厢房里。

  另有几人则迅速而安静地散入其他地方，片刻后回来，带来客栈的其他伙计。

  老板和伙计们被按着跪在地上，瑟瑟发抖，不知得罪了哪路煞神。

  这时，一名少年在众人的簇拥下大步走了进来。

  他看起来不过十八九岁的年纪，身姿颀长，穿着一身玄色箭袖劲装，外罩同色暗纹披风，风帽早已放下，露出一张极其俊美却毫无表情的脸。

  最令人心惊的是他那双眼睛，深不见底，看人时却像结了冰的湖面，空洞洞的，不带丝毫情绪，仿佛眼前跪着的不是活人，而是几件碍事的物什。

  少年似乎心情不好，嘴唇抿成一条冷硬的直线。

  他并未理会跪地之人，径直在一条被手下迅速擦拭干净的条凳上坐下，姿态甚至有些随意，但那周身弥漫的、生人勿近的冷冽气场，却让屋里的空气都仿佛凝固了几分。

  刚才下令抓他们的那名中年男子快步走到少年身侧，躬身为他斟了一杯热茶。

  少年伸手接过白瓷杯，望着杯中袅袅升起的热气，仿佛在出神，又仿佛在等待着什么。

  跪着的老板冷汗涔涔，几乎要瘫软在地，脑子里飞快过着近日是否收留过可疑人物，或是卖了掺水的酒，却怎么也想不出何时惹上了这等看起来就极为不好惹的角色。

  中年男子这才转过身，面对跪地的客栈诸人。

  他脸上并没有什么凶神恶煞的表情，只从怀中取出一物，掌心大小——赫然是一面金牌。

  “朝廷办案，缉拿要犯。尔等胆敢隐瞒、包庇、或走漏半点风声……”中年男子将金牌示于几人眼前。

  他顿了顿，目光阴沉沉地扫过老板瞬间惨白的脸和伙计们抖如筛糠的身体：“以同谋论处，格杀勿论。”

  “大人饶命！大人饶命啊！”客栈众人顿时吓得魂飞魄散，一个劲地连连磕头保证，“小的们一定配合！求大人开恩……”

  端坐于条凳上的玄衣少年，依旧面无表情，只将白瓷杯送至唇边，浅浅地啜饮了一口。