第11章 月中香26

  偏厅里的茶，终究是凉透了。那点氤氲的热气，连同方才短暂而激烈的情绪冲撞，都渐渐沉寂下去，沉淀为一种更为复杂、却也更为日常的凝滞。

  苏挽月一句“去看饭好了没有”，打破了偏厅内那种无声的微妙气氛。

  她站起身，顺手牵过还赖在秦烈怀里好奇打量他脸上疤痕的安儿，对两个男人淡淡道：“你们自便。”

  便领着一步三回头的小人儿，往厨房方向去了。留下秦烈和梅如霜两人，隔着那张曾见证过太多算计与暧昧的茶桌，相对无言。

  空气中弥漫的茶香，似乎也掺杂进了别样的火药味。

  秦烈看着苏挽月牵着安儿离开的背影，直到那抹素色消失在月亮门外，才缓缓收回目光，落在对面的梅如霜身上。

  两年官场历练，梅如霜早已不是当年那个略显清高落拓的书生，通身气度沉静雍容，此刻端坐那里，即便不言不语，也自有一种不容忽视的存在感。

  尤其是方才安儿对他那份毫不掩饰的依赖，像一根刺，扎在秦烈心头。

  他清了清嗓子，率先打破沉默，语气听起来像是寻常寒暄，却又带着一丝不易察觉的审视：“梅先生如今已是本州父母官，事务想必繁忙。不知……可曾成家？” 他目光锐利，直直盯着梅如霜。

  梅如霜执杯的手几不可察地一顿。这个问题来得直接，甚至有些突兀。他抬眼，迎上秦烈的目光，从那看似平静的问询下，捕捉到了一丝隐隐的、属于雄性领地被侵犯后的试探与……挑衅。

  他放下茶杯，唇角勾起一抹极淡的、近乎疏离的笑意：“劳秦校尉挂心。公务虽冗，却也还能应付。至于家室……”他顿了顿，眸光微垂，语气平淡无波，“梅某志不在此，暂且不急。”

  “不急？”秦烈眉峰微挑，身体稍稍前倾，那股属于军人的压迫感无声弥散，“梅先生正值盛年，又身居要职，前途无量。这终身大事，还是早些定下的好，也免得……惹人非议，徒增烦扰。” 最后几个字，他说得有些意味深长，目光意有所指地扫过方才苏挽月离开的方向。

  梅如霜听出了他话里的机锋，面上笑意不变，眼底却冷了几分。

  他端起茶壶，慢条斯理地给自己续了杯水，语气依旧从容：“秦校尉远在边关，浴血奋战，保家卫国，才是真正辛劳。此番归来，不知是述职，还是另有要务？打算……停留多久？”

  他将问题轻巧地抛了回去，同样直指核心——你回来干什么？什么时候走？

  秦烈靠回椅背，抱起双臂，下巴微扬，露出那道狰狞疤痕，眼神里带着一种经过血火淬炼后的悍然与直接：“在外飘零久了，总要回来看看。也算是……衣锦还乡吧。” 他故意将“衣锦还乡”四个字咬得略重，目光扫过这间雅致却与他格格不入的厅堂，最后定格在梅如霜脸上。

  梅如霜闻言，轻笑一声，那笑意却未达眼底：“秦校尉如今功成名就，威震北疆，这‘乡’也还了，‘锦’也衣了，想必京中还有封赏要领，边关或许也有军务待理？下溪镇小门小户，怕是容不下校尉这尊大佛太久。”

  他话说得客气，意思却再明白不过——你显摆够了，该走了。

  秦烈的脸色沉了下来。他放在桌上的手指，无意识地蜷缩了一下，指节微微泛白。他盯着梅如霜，一字一句道：“梅先生似乎……很急着让我走？”

  他身体再次前倾，声音压低，却带着一股山雨欲来的压迫感，“夫人方才，可没说让我走。梅先生这么急着替主人下逐客令，是在担心……什么吗？”

  两人之间的空气仿佛瞬间凝滞，无形的电光噼啪作响。

  梅如霜脸上的从容终于裂开了一丝缝隙。他放下茶杯，瓷器与桌面相碰，发出清脆却略显用力的声响。

  他抬起眼，直视秦烈，清俊的脸上再无笑意，只剩下一种属于文人的、冰冷的锐利：“秦校尉说笑了。梅某只是体恤校尉舟车劳顿，边关责任重大，不宜久离。何况……”

  他顿了顿，唇角勾起一抹近乎嘲讽的弧度，“安儿尚且年幼，不辨亲疏，胡乱称呼，梅某也是怕……引起不必要的误会，扰了府中清静。毕竟，孩子叫旁人‘爹爹’叫惯了，突然改口，只怕不适应。”

  这话戳中了秦烈最痛的地方。他猛地握紧拳头，手背上青筋暴起，眼神骤然变得凶狠，像一头被激怒的野兽，可是死死的握住手。“梅如霜！”他低吼出声，“安儿是我的儿子！亲生的！血脉相连！你以为这两年你陪着，就能改变这个事实吗？！”

  “事实？”梅如霜毫不退缩，甚至微微抬高了声音，带着一种压抑已久的、混杂着嫉妒与不甘的反击，“秦校尉口中的‘事实’，就是抛下怀有身孕的夫人，远赴边关，生死不明整整两年？将一切担子都丢给一个弱女子？如今你功成名就回来了，便要理所当然地认回孩子，摘取现成的果子？这世间的‘事实’，未免也太便宜了些！”

  “你！”秦烈霍然起身，胸膛剧烈起伏，眼中血丝弥漫。梅如霜的话像淬毒的鞭子，抽打在他最愧疚、最无法辩驳的软肋上。

  ！他想反驳，想怒吼，想说他如何九死一生，如何日夜思念，可那些话在“抛下”二字面前，显得如此苍白无力。

  就在两人剑拔弩张，气氛紧绷到一触即发之际，一道清脆欢快的童音，像一把小锤子，敲碎了这危险的僵局。

  “大爹爹！梅爹爹！”安儿像只快乐的小鸟，蹦蹦跳跳地从门外跑了进来，一手还沾着点面粉，小脸红扑扑的，眼睛亮晶晶的，“娘亲说饭做好啦！可香可香啦！娘亲叫你们快去吃饭！再不去，安儿要把好吃的都吃光啦！”

  小家伙完全没察觉到两个“爹爹”之间几乎要迸出火星的敌对气氛，径直跑到两人中间，仰着小脸，看看这个，又看看那个，满脸都是“快去吃饭”的急切。

  秦烈和梅如霜同时一震，仿佛被兜头泼了一盆冷水。两人迅速收敛了外露的敌意，几乎是同时，脸上硬挤出了面对孩子时该有的、略显僵硬的笑容。

  “好，安儿乖，爹爹这就去。”秦烈先蹲下身，想摸摸安儿的头，手伸到一半，又顿住，只扯出一个不怎么自然的笑。

  梅如霜也站起身，神色恢复了惯常的温和，对着安儿柔声道：“安儿带路，爹爹们跟你去。”

  饭厅里，菜肴已经布好，虽不算极尽奢华，却样样精致，热气腾腾，香气扑鼻。苏挽月已经坐在主位，正慢条斯理地用湿帕子擦着手，见他们进来，目光淡淡一扫，在秦烈和梅如霜略微不自然的神色上停留了一瞬，便若无其事地移开。

  安儿被奶娘抱去洗手。秦烈和梅如霜各自拉也开椅子，目光却不约而同地，都瞄向了苏挽月身边的位置。

  秦烈脚步快些，正要往苏挽月右手边坐下，梅如霜却不着痕迹地侧身，也朝那个方向走去。两人几乎同时碰到椅背，动作皆是一僵。

  苏挽月拿起筷子，夹了一箸清炒笋尖，放入面前的碟子里，眼皮都没抬，声音清清冷冷地响起：“一人坐一边，不行吗？”

  她语气平淡，甚至带着点漫不经心，却让两个男人同时感到了无形的压力。

  “还是说，”她终于抬起眼，目光在两人之间缓缓掠过，那眼神平静无波，却让人心底发寒，“这饭……你们不想吃了？都想出去‘活动活动’筋骨？”

  “活动筋骨”几个字，她说得轻描淡写，却让秦烈和梅如霜心头齐齐一跳。

  秦烈想起自己方才差点失控的怒火，梅如霜则想到自己那些尖锐的言辞。在苏挽月这洞悉一切的目光下，所有暗涌的争锋都显得幼稚而可笑。

  两人几乎是同时，讪讪地收回了手，规规矩矩地，一个坐到了苏挽月左边，一个坐到了右边。动作整齐划一，带着一种被家长训斥后的乖巧。

  苏挽月这才垂下眼睫，继续夹菜，仿佛刚才那点小插曲从未发生。

  饭桌上气氛一时有些沉闷。只有碗筷轻碰和咀嚼的细微声响。安儿被抱回来，坐在特制的高脚椅上，自己拿着小勺子，努力地挖着碗里的蛋羹，吃得津津有味，偶尔发出满足的哼唧声。

  秦烈扒了两口饭，觉得这沉默实在难熬，尤其身边还坐着个虎视眈眈的梅如霜。他偷眼觑了一下苏挽月的脸色，见她神色如常，便试探着开口，语气带着刻意的讨好和一点委屈：“夫人……家里的饭，真好吃。比军中的伙食，强上百倍。”

  苏挽月“嗯”了一声，算是回应，没多说。

  梅如霜闻言，也立刻跟上，语气温文，却暗含机锋：“夫人向来注重膳食调养，厨子也是精心挑选的。自然比外头那些粗糙饭食要精细可口。秦校尉在军中辛苦了，是该好好补补。”

  秦烈听出他话里的刺，眉头一皱，正要反唇相讥，却见苏挽月轻轻放下了筷子。

  两人立刻屏息，不敢再出声。

  苏挽月拿起手边的汤匙，舀了半碗鸡汤，慢慢吹着，目光落在自己碗里升腾的热气上，语气依旧平淡：“食不言，寝不语。都好好吃饭。”

  秦烈和梅如霜立刻噤声，埋头吃饭，比安儿还乖。

  一顿饭，就在这种诡异而安静的氛围中结束。秦烈几次想给苏挽月夹菜，手伸到一半，看到她清淡的侧脸，又讪讪缩回。

  梅如霜则始终保持着得体的距离，只是偶尔会用公筷，将苏挽月多看了一眼的菜，挪到她近前。

  饭后，下人收拾碗碟，苏挽月起身，准备带安儿去消食。秦烈连忙也站起来，亦步亦趋地跟着，没话找话：“夫人，我……我这次带了些北地的皮毛和药材回来，虽不是什么稀罕物，但还算实在，已经让周嬷嬷收进库房了……”

  梅如霜也跟在另一侧，闻言，温声道：“秦校尉有心了。北地苦寒，这些东西倒正合用。夫人前些日子还说起，想给安儿做件厚实些的斗篷。”

  秦烈立刻道：“有！当然有，有好几张上好的银狐皮和火狐皮，毛色极好，给安儿做斗篷正好！”

  苏挽月牵着安儿，走在两人中间，听着他们一左一右、看似和谐实则暗流涌动的对话，脸上没什么表情，只是偶尔在安儿仰头叫她时，低头应一声，眼神温柔。

  走到庭院中，夜风微凉。苏挽月停下脚步，对奶娘道：“带安儿去睡吧。”

  奶娘应声抱走依依不舍的安儿。

  只剩下他们三人站在月色下。气氛再次微妙起来。

  秦烈看着苏挽月，欲言又止。梅如霜则安静地立在一旁，仿佛在等待什么。

  苏挽月拢了拢披风，抬眼，目光平静地扫过两人，最终落在秦烈脸上，声音在夜色中格外清晰：

  “秦校尉一路辛苦，客房已让人收拾好了，就在你从前住过的那间。早些歇息吧。”

  然后，她转向梅如霜，语气没什么变化：“梅先生也回房吧。明日你不是还要回州衙处理公务？”

  两句话，安排得明明白白，也划清了界限——都是客，都去睡，别杵在这儿。

  秦烈心头一沉，那句“我想留下来陪你”在舌尖滚了滚，终究没敢说出口。他看了一眼梅如霜，见对方也微微抿唇，显然对这安排并不意外，却也并无喜色。

  两人几乎是同时，对着苏挽月，躬身应道：

  “是，夫人。”

  “夫人也早些安歇。”

  苏挽月不再多言，转身，独自朝着亮着温暖灯火的正房走去。月光将她的影子拉得修长而孤清。

  秦烈和梅如霜站在原地，目送她的背影消失在门内，然后，几乎又是同时，转头看向对方。

  月光下，两个男人的眼神再次对上，没有了孩子在侧的掩饰，没有了苏挽月无形的压制，那暗藏的火星再次噼啪闪现。只是这一次，谁也没有再开口。

  良久，秦烈冷哼一声，转身大步朝着前院客房走去，背影悍然。

  梅如霜则伫立原地，望着正房紧闭的门扉，又望了望秦烈离开的方向，清俊的脸上没什么表情，只有那双在夜色中显得格外幽深的眸子，掠过一丝复杂难明的光芒。