第301章童话

作者:天一点
  她怀里抱着一小捆用草绳捆扎的松脂细树枝,正举着一支点燃火把。

  跳动的火光映照出她稚嫩轮廓的脸庞,大约十五六岁的年纪。

  “卖火柴的小女孩?”

  齐霄心中掠过一丝不忍。走上前,摸出一块分量不轻的银锭,弯腰放在女孩面前那摊开的一小块破布上:“这些,我全买了。”

  那女孩先是吓了一跳,小脸抬起,怯生生地瞟了齐霄一眼,看他虽然风尘仆仆,但衣着整洁,面容陌生,不像本地那些粗鲁的士兵与商人。

  她犹豫了一下,没有去拿那块银锭,反而飞快地说:“好……请,请跟我来。”

  齐霄一愣,买捆火把而已,需要带路?

  但他没多想,以为女孩是带他去取找钱。于是跟着这个瘦小身影,离开了喧闹的主街,拐进了一条狭窄巷子。

  一进巷子,齐霄便察觉到不对劲。

  昏暗的光线下,巷子两旁或站或坐,竟有不少年纪相仿,同样衣衫单薄破旧的少女,她们大多怀里也抱着类似的松脂火把。

  她们带着讨好的笑容偷偷打量进巷的陌生人,看到齐霄和露西娜经过,有的低下头,有的则流露出一丝羡慕的眼神。

  露西娜走到巷子中段一扇歪斜的木门前,从怀里摸出一把生锈的钥匙,打开门锁,侧身进去,然后从门内探出半个身子,用眼神示意齐霄进来。

  齐霄皱了皱眉,心中的疑惑更深。

  他左右看了看这条弥漫着诡异气氛的巷子,还是抬步走进了那间低矮的屋子。

  屋内狭小,一张铺着稻草和破布的木板床,一张缺了腿用石头垫着的木桌,一把凳子,墙角有一个水缸,除此之外,别无他物。

  露西娜进屋后,先将那捆火把靠在墙角,然后走到水缸边,用破瓦片舀出一点水,匆匆洗了把脸,用一块看不清颜色的破布擦了擦。

  接着,拿起一支新的松脂火把,就着桌上一个破陶碗里快要燃尽的灯芯草点燃。

  橙红跳动的火光稍微驱散了一些屋内的阴暗,也照亮了她洗去部分污垢后,那张清秀的年轻脸庞。

  然后,在齐霄错愕的目光注视下,她开始解开了自己身上那件亚麻外衣的系带。

  “等等!” 齐霄反应过来,连忙后退半步,抬手制止,脸上写满了尴尬,“你……你这是做什么?我只是想买一根火把!”

  他实在不好直说“我只是看你在寒风中有些可怜”。

  露西娜解衣带的手停住了,抬起脸,眼睛里充满了疑惑,似乎不理解齐霄的反应:“您……不喜欢样吗?”

  她以为齐霄是嫌她太主动。

  “不不不,” 齐霄连连摆手,感觉沟通似乎出了问题,“我的意思是,我付钱,买你的火把,就完了。”

  露西娜眼中的疑惑更重了,她歪了歪头,小声说:“您放心,这里没人会管的……领主老爷的税吏月初才来过……”

  齐霄知道光靠说可能解释不清了。

  他又从钱袋里掏出一块金锭,直接塞到露西娜手里:“这个也给你。先把衣服穿好,然后,坐下,慢慢告诉我,这到底是怎么回事?

  我只是个路过的外乡人,不太懂这里的……规矩。”

  露西娜看着手中沉甸甸金锭,又抬头看看齐霄的脸,茫然了。

  她迟疑着,还是先弯腰捡起地上的衣服,胡乱套上,然后将金锭攥在手心,随后捏了一下自己的脸颊,似乎在确认这不是梦。

  她慢慢挪到床边,挨着边坐下,低着头,不敢看齐霄。

  “您……您真是外来的吧?” 她小声问。

  齐霄摘下头上的兜帽,露出那头黑色短发,点点头:“很远的地方来的。”

  露西娜看到他的黑发,似乎确认了什么,紧张的情绪稍微放松了一丝。

  她舔了舔干裂的嘴唇:“我叫露西娜。您买的……不是普通的火把。

  这一支松脂火把,大概能烧……一刻钟(约15分钟)。在这支火燃烧完之前……我,我就是您的人。您对我……做什么都可以。”

  她说到最后,头垂得更低,手指无意识地绞着破旧的衣角。

  齐霄脑海中有一道闪电划过!

  许多破碎的信息、童年读过的童话、对历史的零星了解,在此刻串联起来。

  卖火柴的小女孩……

  原来如此。

  他小时候读那个童话,一直有个疑惑。

  为什么会有人一根一根地卖火柴?那能赚几个钱?怎么活命?

  如果那根本不是卖取暖的火柴,而是“卖身”的计时器呢?

  一支燃烧时间固定的火把或火柴,就是一次“服务”的时长计量单位!

  安徒生用诗意的笔触和美化的结局掩盖了现实,那个没能卖出“火柴”的小女孩,很可能并非因为“火柴”本身无人问津。

  而是因为她或许容貌普通,或许运气不佳没有客源,最终在饥寒交迫中孤独死去。

  她临死前看到的“奶奶”,是濒死幻觉,是内心对温暖和救赎的最后渴望。

  童话没有骗人,只是当年的我们,或许未曾读懂那层温柔面纱下,属于那个时代的生存逻辑。

  而眼前这个露西娜,以及巷子里那些抱着火把的少女,就是这逻辑下,挣扎求存的注脚。

  中世纪欧洲,教会表面谴责,却无法根除。

  像蒙托邦这样的边境渡口、贸易集镇,人员流动大,管理混乱,商人、过往旅人正是其主要“客源”,乃是她们聚集谋生的“沃土”。

  齐霄看着眼前这个因为一笔“意外之财”而不知所措的少女,心中翻涌着异样的情绪。

  有对历史真相的恍然,有对眼前人处境的悲哀,也有对这个时代欧洲社会另一面的认知。

  他来自的东方,底层同样充满苦难,但以这种方式将“时间”与“身体”如此直白地标价贩卖。

  并以这种默认规则的形式存在于市井角落,依然带给他了强烈的文化冲击与不适。
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