第238章 内堂祭故

  誉府

  内堂悬着素白幡旗，风从半开的格窗溜进来，卷着幡角轻颤，落在案上那方紫檀灵位前。

  灵位旁列着两盏长明烛，烛泪凝叠如霜，映得堂中昏沉一片。铜铫置于堂心，内燃着楮钱，火苗舔舐着纸页，发出细碎的“噼啪”声，浮起的青烟裹着纸灰，慢悠悠缠上梁间悬着的旧蛛网。

  虞清禾身着素色襦裙，裙裾扫过青砖上的薄尘，端坐于灵前蒲团上。

  她指尖捏着一叠裁得方正的楮钱，指腹摩挲着纸面上凸印的云纹，指节因用力而泛白。

  身旁里伯身着半旧青布袍，袖口磨出毛边，鬓发皆霜，枯瘦的手正慢慢拨弄铜铫中翻转的纸钱，火苗映在他浑浊的眸里，忽明忽暗。

  “里伯，”

  虞清禾的声音轻得像浸了露，却藏着压不住的急切，

  “当年誉府祸事，您……如何逃生？当年清禾转过一圈。并无见到有人生还。”

  里伯闻言，手猛地一顿，拨弄纸钱的木簪“当啷”一声磕在铜铫边缘。他垂眸望着跳跃的火焰，喉结滚了几滚，半晌才哑着嗓子开口，声音里裹着八年的风霜与哽咽：

  “那日老奴奉老爷之命，往西街张记买他最爱的汾清酒。

  归至誉府正门时，恰见老爷的故交沈辽勋立在阶前，正抬手叩门——

  他抬手拭了拭眼角，指背蹭过沟壑纵横的脸颊，声音愈发低哑：

  “老奴心头一紧，下意识便攥着酒壶躲进了墙根下的冬青丛里。

  那酒壶的瓷皮硌得掌心生疼，却不及入耳的声响骇人。

  不多时，便见一群玄衣人持刃从府内冲出，衣上沾着的血珠滴在青石板上，竟溅起细小的血花。

  待玄衣人去远，老奴才敢抖着腿，绕至府后角门。”

  “推开门的那一刻……”

  里伯的声音陡然凝噎，眼眶瞬间泛红，浊泪顺着脸颊滚落，砸在衣襟上晕开湿痕，

  “满地皆是尸骸，有府里的仆役，有护院的武师，连灶上的王妈都倒在柴房门口，手里还攥着没劈完的柴薪。

  血腥味混着尘土味，呛得老奴喘不过气。老奴疯了似的往里冲，口中喊着小姐、公子，只想寻到你们的踪迹……”

  他抬手按住肩头，那里似乎还留着当年的伤痛，指腹用力按着旧伤处，声音发颤：

  “可没跑几步，后心便被一剑刺穿——

  刃尖透骨，老奴只觉浑身力气都被抽干，眼前一黑便倒在了尸堆里。

  待老奴悠悠转醒时，天已擦黑，誉府上空烈焰冲天，火光映红了半边天，木梁燃烧的‘噼啪’声、砖瓦坠落的巨响，震得老奴耳膜生疼。”

  “老奴挣扎着爬起来，冲进火海寻找小姐和少爷们。

  却在正厅见到了老爷尸身子伏在案上，东跨院找到了大公子与二公子，他们相拥着倒在廊下，身上皆是刀伤……”

  里伯说到此处，已然泣不成声，枯瘦的身子微微颤抖，

  “可老奴找遍了整个誉府，翻遍了每一处角落，却始终不见小姐的踪影。

  老奴心焦如焚，却又被火势逼得无法久留，只得咬着牙，拖着伤体逃出了火海，带着这张被烧伤的脸一路颠沛，苟全性命。”

  “这般逃了两年，一日在破庙里避雨，忽被藏莲楼的人寻到。

  他们将老奴带至此处，彼时藏莲楼那位小楼主，握着老奴的手问：

  ‘誉府旧貌，你还记否？’

  老奴便凭着记忆，一一细说府里的亭台楼阁、轩榭廊坊，楼主便令画师按老奴所言，仿着誉府的模样，建了这座誉府——

  初成样貌时，老奴就知道，这位小楼主是在复刻了当年的誉府啊。”

  里伯望着虞清禾，眸中满是悲喜交加，泪水模糊了视线：

  “老奴在此守了八年，日日给老爷夫人和少爷们擦拭灵位，日日烧着纸钱。

  万万没想到，今日竟能再见到小姐，见到你活生生地站在老奴面前……”

  虞清禾早已泪落沾襟，她抬手用袖角轻轻拂去眼角的泪，指尖因哽咽而微微颤抖。她捏起手中的楮钱，缓缓丢入铜铫中。

  火苗猛地窜起三寸高，贪婪地吞没着纸钱，纸页在火中卷曲、焦黑，最后化为细碎的灰烬，被热气卷着，缓缓升腾，又轻轻落下，沾在她的裙裾上。

  “老爷，夫人。小姐回来了…回来了，您们在天有灵，保佑小姐平平安安。”

  里伯低声道，声音里还带着未平的哽咽。

  虞清禾缓缓起身，屈膝跪在灵前蒲团上，脊背挺得笔直，却难掩浑身的颤抖。

  里伯立在她身侧，垂眸望着灵位，声音庄重而恳切，字字皆是祭祀之语：

  “今有誉府大小姐清禾归省，奉楮钱、具清酌，敬告誉府列位先灵。昔日祸起萧墙，阖家遭难，老奴无能，未能护得府中周全；

  幸得小姐尚存，今日亲至灵前祭拜。

  愿先灵鉴纳此心，知小姐安好，勿复挂牵；亦祈先灵庇佑，护小姐此后岁岁安澜，远离祸端。

  惟愿亡灵安息，早登极乐。”

  虞清禾听得字字入心，泪水又忍不住滑落，砸在青砖上，晕开一小片湿痕。

  她缓缓抬手，双掌相合，轻轻一拍——

  掌声在寂静的内堂中格外清晰，带着几分肃穆，几分决绝。

  随后，她俯身叩首，额头轻轻抵在微凉的青砖上，长发散落肩头，遮住了她泛红的眼眶。

  一叩，再叩，三叩，每一次叩首都格外郑重。

  铜铫中的火焰渐渐弱了下去，只剩下几点微光，映着她低垂的身影。里伯立在一旁，垂手而立，目光落在灵位上，神色恭敬而哀伤。

  待三叩礼毕，虞清禾才缓缓起身，裙摆上沾着的纸灰簌簌落下。

  她抬手理了理微乱的衣襟，望着灵位静静伫立片刻，眼中的泪水已然收尽，只剩一片沉静。

  里伯轻轻走上前，递过一方干净的帕子，低声道：

  “小姐，礼成了。”

  虞清禾接过帕子，轻轻按了按眼角，目光扫过铜铫中渐熄的余烬，又望向灵位上“誉府列位先灵之位”的字迹，轻声应道：

  “嗯，礼成了。”

  内堂里，只剩下烛火燃烧的细微声响，青烟袅袅，缠绕着灵位，也缠绕着这满室的思念与过往。