第1章 这日子不过了

  “爹病倒这半年，里里外外都是我张罗。”

  “请医抓药、擦身喂饭全是我，你二弟和妹妹嫌晦气，连房门都不肯进。”

  “如今族里重修祠堂占了咱家祖坟边上的林地，补了二十亩水田，，你倒好，一声不吭全划到了二房名下。要不是我昨日撞见二弟媳带着娘家人量地界，还蒙在鼓里！”

  “既然这家里没我们大房说话的份，往后爹的事，你们自己操心。”

  “陈桂枝越说心越寒，替原主憋屈。”

  “四年前村里闹匪，要求各户出男丁巡夜，公公年老体弱，家里就三房男丁。丈夫想着自己是长子，主动扛起守夜的担子，谁曾想遇上流寇，再没回来。”

  “半年前公公一病不起，她带着一儿一女伺候汤药，平日里绣帕子换来的铜板，都紧着给公公抓药。二房倒好，整日里躲清闲，如今见到好处却冲在最前头。”

  “最可气的是，今早她发现藏钱的匣子见了底——那本是留着给女儿做冬衣的。追问才知，婆婆竟偷偷拿去给二弟还了赌债！”

  “原主昨夜找小叔理论，被推搡间撞伤了胳膊。现在这具身体里醒来的，是刚因工伤索赔成功、正准备带儿子出国游玩的现代单亲妈妈。一场飞机颠簸，再睁眼就成了这番光景。”

  “嫂子这话说的，”二郎陈金水撇嘴，“你是长媳，伺候爹不是本分？”

  陈桂枝冷笑：“长媳？分家产的时候怎么不想着我是长媳？你媳妇日日装病躲懒，小姑子打扮得花枝招展去相看，偏我活该当牛做马？”

  小姑陈玉荷尖声道：“大嫂整天钱钱钱的，伺候爹就这般不情愿？”

  “我若真不情愿，早该学你们躲清净！”陈桂枝拉起衣袖，露出昨夜争执留下的青紫，“既然觉得我伺候得不用心，今日起爹的饮食起居，你们自己安排。”

  婆婆王氏急得直拍炕沿：“桂枝！金水媳妇笨手笨脚，玉荷还是个姑娘家……”

  “我嫁进来时也不过十六岁，”陈桂枝转身从炕头摸出个布包，“这是半年来我垫的药钱单子，既然要算账，今日就一并算清！”

  “窗外偷听的女儿招娣暗暗攥拳——娘今早醒来后，竟像换了个人似的硬气！”

  见陈桂枝真要去收拾包袱，陈金水慌忙拦在门口：“爹离不得人…………”

  “离不得人？”陈桂枝突然抬高嗓门，惊得左邻右舍都探出头来，“那正好让乡亲们评评理！谁家二十亩水田全归了次子？谁家婆婆拿长媳的体己钱去填赌窟窿？”

  “一阵鸡飞狗跳中，陈桂枝拽过儿女就往屋外走。檐下挂着的干辣椒被风刮得哗啦响，像极了谁心碎成一地的声音。”

  陈招娣讪讪地凑过去，帮母亲拍打衣袖上的墙灰。

  “娘在找什么？我帮你。”

  陈桂枝蹲在炕沿边摸索：“你爹当年藏过一袋铜钱在炕洞里，得找出来清点清楚，往后日子才有打算。”

  十二岁的石头带着六岁的妹妹丫丫蹲在门口，看母亲和姐姐将土炕扒得哗哗掉渣。

  石头突然起身往外走，再回来时拎了半桶黄泥，又去院角扯了几把干草，熟练地拌成草泥，默默将炕沿的破洞糊好。

  陈桂枝收起翻出来的两贯铜钱，扭头看见儿子满手是泥。

  “石头，这是做啥？”

  “炕洞漏风，冬天冻脚。”少年抹了把汗，“补结实些，晚上丫丫睡觉就不哆嗦了。”

  望着早熟的儿子，陈桂枝鼻尖发酸。

  前世儿子这么大的时候，还整天缠着要买球鞋呢。

  她将铜钱串好塞进衣襟——既然占了这身子，这两个懂事的孩子就是她的责任。等石头再大些，总能撑起门户。

  “咕噜——”

  丫丫捂着肚子缩成团。小丫头饿惯了，咬唇不敢吭声。

  陈桂枝猛地想起从早起吵到现在，灶房还冷着。那群人分明是等着她先低头！

  生火是得生，但这回她只做四人的份。

  从前丈夫在时，每次跑镖回来都偷偷塞给她私房钱，说留着给儿女娶亲嫁人。要不是有这些贴补，这四年她带着两个孩子早饿死了。

  她从面缸底刮出最后半碗玉米面，掺上野菜蒸了窝窝，又把藏着的最后一块腊肉切成薄片熬汤。香气飘出院时，西屋传来二郎媳妇的嗤笑：

  “瞧见没？大嫂也就耍耍横，到头来还得伺候吃喝！”

  二郎陈金水翘着腿嗑瓜子：“带着俩拖油瓶，她还能翻出天去？”

  “你轻点声！”王氏推搡儿子，“真把她气跑，你伺候瘫子爹？”

  “娘怕啥？”陈金水吐掉瓜子壳，“她敢跑，族老第一个打断她的腿！”

  ……

  正当全家等着陈桂枝摆饭时，她却端着陶罐闪进东屋。

  “快吃，趁热。”

  金黄的窝窝配着油花翻滚的肉汤，石头却不敢动筷：“娘，偷吃独食让奶奶知道……”

  “什么叫偷？”陈桂枝把窝窝塞进他手里，“粮是你爹用命换来的抚恤银买的！他们能吞田产，我们吃口饭还要做贼？”

  招娣咬了口窝窝，拉嗓子的糙米混着沙粒，她眼泪汪汪地掰开一半给哥哥。

  石头默默把自己那个窝窝藏进炕席，接过妹妹的半块。丫丫小口喝着肉汤，幸福得眯起眼。

  窗外突然传来摔盆声，陈金水在院里骂骂咧咧：

  “灶房冷锅冷灶的，这是要饿死爹娘啊？”

  陈桂枝“哐当”闩上门。

  “饿死正好，省得有些人躺着享清福！”