第353章 竹楼的规矩

  厨房设在竹楼后院的角落，是个四面透风的草棚。

  三口大铁锅架在土灶上，锅里煮着稀得能照见人影的米粥。几个手腕带烙印的姑娘正机械地削着土豆，她们的眼神空洞，动作麻木得像提线木偶。

  张小玲被分到洗菜的活儿。

  她蹲在溪边，一边搓洗着发黄的菜叶，一边暗中观察。

  竹楼共有六个守卫，两人一组轮流巡逻。每半个时辰换一次岗，换岗时会在后院抽烟闲聊片刻。

  ＂新来的？＂一个瘦弱的姑娘凑过来，递给她一个土豆，“叫我小芸就行。”

  张小玲接过土豆，故作随意地问：“这里看守真严啊。”

  小芸苦笑：“谁说不是呢，上个月有个姑娘想从后山跑，被抓回来打断了腿。现在还在小黑屋关着呢。”

  正说着，突然传来呵斥声：“磨蹭什么！还不快把菜送进去！”

  一个满脸横肉的厨娘叉腰站在灶台前。

  张小玲连忙端起菜筐，趁机打量厨房内部。

  灶台旁堆着米面，墙角放着几个酒坛，最里间挂着风干的肉条。

  送菜要经过前院。

  张小玲注意到，竹楼一层是接待客人的厅堂，二层传出琵琶声和调笑声，三层则门窗紧闭，透着神秘。

  “看什么看！”守卫呵斥道，“赶紧送完滚回来！”

  张小玲送完菜。

  回到厨房，张小玲故意打翻水桶，借收拾的机会靠近小芸：“我刚来不懂规矩，姐姐多指点。”

  小芸压低声音：“晚上千万别出门。前天王管事刚处置了个不听话的...”

  话音未落，厨娘突然出现：“嘀咕什么呢！”

  张小玲刚凑近小芸想问话，厨娘突然抄起铁勺狠狠敲在锅沿上。只听得铛的一声巨响，震得整个厨房瞬间安静下来。

  “新来的都给我站过来！”厨娘叉着腰，肥硕的身子堵在门口，“今儿个教教你们规矩！”

  张小玲和小芸连忙小跑着站到灶台前。

  另外两个新来的姑娘也怯生生地凑过来，手腕上还带着新烙的蝴蝶印。

  厨娘用铁勺指着张小玲的鼻子：“首先，见到我要叫＇刘管事＇！别整天厨娘厨娘的没规矩！”

  她踱步到米缸前，舀起一勺米又狠狠摔回去：“每天早上寅时三刻起床，卯时前要把早饭备好。误了时辰...”

  厨娘冷笑一声，望着众人：

  “第一次饿一天，第二次饿三天，第三次直接扔后山喂狼！”

  一个瘦小的姑娘吓得直哆嗦。

  厨娘继续说道：

  “午时送饭要低着头，不准偷看客人！”厨娘瞪向张小玲，“尤其是你！”

  张小玲抿了抿嘴唇，没有说话。

  厨娘走到水缸边，舀起一瓢水泼在灶台上，又接着说：“戌时收工前要把灶台擦三遍。发现一点油污...”

  “第一次鞭子十下，第二次二十，第三次...”

  厨娘突然冷笑着说：“就直接剁一根手指头！”

  小芸看见这一幕，直接被吓的面色苍白，下意识地把手藏到背后，微微颤抖着。

  “最后，”厨娘凑近张小玲，“不准交头接耳，不准互相打听。要是让我发现谁在传闲话...”

  她猛地扯开小芸的衣领，露出背上的鞭痕：“这就是下场！”

  整个厨房鸦雀无声，只听见灶膛里柴火噼啪作响。

  新来的姑娘们脸色惨白，有个胆小的已经开始掉眼泪。

  “都听明白了？”厨娘把铁勺往锅里一扔，“滚去干活！”

  接下来。

  厨娘叉着腰在厨房里转悠，时不时停下来指指点点：“你，火生大点！你，菜洗快点！还有你，新来的，去把腌菜搬出来。”

  张小玲走到墙角，费力地搬起一个腌菜缸。缸沿沾着厚厚的污垢，里面的腌菜散发着一股馊味。

  这一幕，差点让张小玲直接吐了出来。

  “怎么？嫌脏啊？”厨娘阴阳怪气地说，“告诉你，这里的饭菜就这样。爱吃不吃，不吃饿着！”

  张小玲还是尽力捂着嘴，不让自己吐出来。

  因为她知道，这缸里面的饭菜，就是她们的晚饭。

  小芸赶紧打圆场：“刘管事，新来的不懂事，您多担待。”

  “担待？”厨娘冷哼一声，“上个月有个不懂事的，现在还在后山躺着呢！”

  晚饭时间，姑娘们蹲在厨房角落里，捧着碗喝稀粥。一个小姑娘手一滑，碗掉在地上摔碎了，粥洒了一地。

  “作死啊！”厨娘冲过来，一巴掌扇在小姑娘脸上，“晚饭别吃了！还有，这碗从你月钱里扣！”

  小姑娘捂着脸，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。

  张小玲默默地喝完自己的粥，起身去洗碗。

  小芸跟过来，小声说：“姐姐别往心里去，刘管事就是这样，每逢十五对账的日子脾气特别差。”

  “今天十五？”张小玲问。

  “是啊，每月十五王管事都要来查账，厨房要是亏了钱，刘管事就要挨罚。”

  十五。

  张小玲在心里估算着。

  张大山的信鸽应该明天就要来了。

  自己必须趁今晚上，把这里的防守图画好，放回去。

  正说着，前院传来马车声。

  小芸紧张地说：“贵客来了，咱们得躲远点。”

  透过厨房的破窗户，张小玲看到几个穿着西装的商人走进竹楼，王管事满脸堆笑地迎上去。

  二楼传来姑娘们练琴的声音。

  “看什么看！”厨娘突然出现在身后，“贵客是你能看的？去，把后院的柴劈了！”

  张小玲接过斧头，走到后院开始劈柴。她的手很快就磨出了水泡，但她一声不吭地继续干着。

  小芸趁着送柴的功夫，溜过来塞给她一个烤土豆：“姐姐快吃，我偷偷藏的。”

  张小玲摇摇头：“你自己吃吧。”

  “我吃过了。”小芸硬把土豆塞给她，“在这里要懂得照顾自己，不然撑不下去的。”

  张小玲看了看小玲，突然笑着点了点头，说：“会有希望的……”

  傍晚时分，后院突然传来哭喊声。

  两个守卫拖着个姑娘往小黑屋去，那姑娘满脸是血，衣服都被撕破了。

  “是翡翠姐...”小芸声音发抖着说，“她昨晚又逃了...”

  厨娘把所有人都叫到后院：“都给我看清楚了！这就是不守规矩的下场！”

  守卫举起鞭子，一下一下抽在翡翠身上。每抽一下，翡翠就惨叫一声，血点溅得到处都是。

  张小玲面无表情地看着，心里却在默默记数：一、二、三...直到第十鞭，翡翠已经没了声音。

  “都记住了！”厨娘恶狠狠地说，“在这里，不守规矩就是这个下场！”

  “把尸体丢到后山去喂野狗！”