第299章 陛下该就寝了！

  曹操抚须而笑，目光灼灼看向刘备。

  此言一出，殿内温度骤降几度。

  不少敏锐官员停下了交谈，屏息凝神，侧耳倾听。

  “真英雄？”

  刘备心中凛然，知道这又是曹操的试探，甚至可能准备摊牌。

  表面却不动声色，略作沉吟，缓缓道：

  “备愚钝，焉敢妄论英雄？”

  “若依备浅见，淮南袁术，冢中枯骨；荆州刘表，虚名无实；江东孙策，藉父之名……此等皆非英雄也！”

  顿了片刻，目光坦然迎向曹操：

  “至于张澈逆贼，暴虐凶残，虽逞一时之凶，然倒行逆施，天人共愤。”

  “不过跳梁小丑，迟早授首，何足道哉？”

  这番话，几乎将当今天下各方势力贬斥了个遍，唯独漏了眼前的曹操和他自己。

  曹操眼中精光一闪，追问道：“哦？”

  “依玄德之见，这些人皆不足论，那天下英雄，究竟何在？”

  刘备微微垂目，朝龙椅上的刘和虚行一礼，声音平稳清晰：

  “天下英雄，唯陛下与曹公耳！”

  将刚刚即位的刘和抬了出来，与曹操并列。

  既符合臣子本分，又巧妙将曹操置于臣的位置，同时隐晦撇清自己。

  曹操闻言，先是微微一怔，有些措手不及，随即放声大笑起来：

  “哈哈哈，玄德啊玄德，你还是这般谨慎！”

  笑声回荡在殿中，却带着几分冷意。

  “陛下乃天子，受命于天，自非凡俗可比。”

  “至于操，区区一介臣子，安敢与陛下并称英雄？”

  “玄德此言，莫不是在调侃操？”

  “备不敢！”刘备连忙拱手，语气诚恳：

  “曹公匡扶社稷，功在千秋，世人共睹，此非备一人之私见。”

  曹操突然止住笑声，身体微微前倾，盯着刘备，话锋陡然一转：

  “既然玄德认为操尚有几分薄名，为何却急于功成身退？”

  “白日大典之上，玄德涕泣陈情，忠义感人。”

  “然方才宴前，我听闻玄德有意请辞，欲返回徐州，专心督运粮草，以备讨贼，这是何故？”

  曹操随手把玩着酒杯，狭长双眸微眯，意味深长：

  “莫非是嫌邺城简陋，怠慢了玄德？”

  “还是觉得……与操共事，有所不便？”

  二人图穷匕见，殿内空气彻底凝固！

  所有目光瞬间聚焦在二人身上，就连未经人事的刘和都感受到了滔天压力，身体绷得更紧了。

  刘备心知肚明，最关键的时刻到了。

  深吸一口气，离席起身，走到殿中，对着御阶方向，深深一揖：

  “曹公明鉴，备非敢怠慢，更非心存芥蒂。”

  “实乃徐州新定，民心未附，广陵陈登、下邳臧霸等，皆需安抚镇守。”

  “且讨伐国贼，粮草乃重中之重，徐州产粮之地，备愿亲往坐镇，为大军稳固后方，输送粮秣，此亦是为国效力之本分。”

  这番话说的冠冕堂皇，姿态放得极低，但核心意图明确：

  他要离开邺城，返回自己老巢徐州！！！

  天王老子来了也拦不住！！！

  曹操缓缓放下酒杯，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是满满的不悦。

  “玄德过谦了，徐州之事，自有州内郡守县令料理。”

  “陈元龙、臧宣高皆当世干才，何须玄德亲往？”

  “至于粮草转运，朝廷自有法度，调度各州，岂能偏劳一州？”

  曹操声音平稳，却带着不容置疑的压力，目光如电：

  “更何况如今新朝初立，陛下年幼，正需玄德这般宗室重臣、股肱之佐，留在邺城参赞机要，表率群臣，共商讨贼大计。”

  “此时请辞远行，恐令天下失望，亦非人臣之道吧？”

  旁人道刘备仁德厚道，他可心里清楚，此人狼子野心，城府极深。

  哪怕留在身边，都有些难以招架。

  若放任不管，日后必成生死大敌！

  有一个张澈他已经捉襟见肘，绝不能再放跑个刘备。

  “这……”

  刘备语塞，脸上露出为难之色，支支吾吾起来：

  “曹公所言，自是正理，然备确有苦衷……”

  “玄德！”

  曹操猛地提高音量打断刘备，虽未起身，但那股久居上位的威势已经沛然发出，笼罩刘备：

  “莫非是信不过操，觉得操会行那‘狡兔死，走狗烹’之事？”

  “还是觉得…这邺城朝廷，容不下你刘玄德？”

  诛心之问，锋芒毕露！

  殿内死寂一片，落针可闻！

  一些胆小的世家官员已低下头，不敢再看。

  关羽、张飞在刘备席后，早已按捺不住，虽已解剑，但双拳紧握，虎目圆睁。

  曹操麾下许褚、曹仁、曹洪、张郃等人亦面露警惕，肌肉绷紧。

  刘备孤立殿中，感受着四面八方或明或暗的视线，以及曹操毫不掩饰的压迫，心知肚明。

  事到如今，脸皮已经撕破，任何委婉推托都已无用，曹操今日恐怕绝不会轻易放他离开。

  “曹公言重了，备岂敢疑曹公？又岂敢自矜？”

  刘备缓缓直起身，脸上为难谦卑悉数褪去，取而代之的是深沉平静，和眼底深处不容折服的坚毅。

  迎向曹操的目光，声音不高，却字字清晰：

  “只是人各有志，亦各有责。”

  “备之志，在诛国贼，安黎庶；备之责，在守土牧民，不负陛下所托。”

  “徐州乃备承诺守卫之地，百姓乃备发誓庇护之民。”

  “若强留备于邺城，而致徐州有失，百姓不安，备心实难安，亦愧对陛下，愧对曹公今日之封赏！”

  说着再次拱手，语气斩钉截铁，毫无回转余地：

  “故徐州之行，非为私利，实为公义，还望曹公…体谅！”

  话音落下，再无转圜余地。

  一个去意已决，寸步不让，一个强留之心，昭然若揭。

  曹操死死盯着刘备，目光复杂难明，有恼怒，有欣赏，更有深深的忌惮。

  他自然知道，刘备所谓匡扶汉室的大旗下，究竟藏着怎样的心思。

  殿中空气渐渐凝固，沉重到让人窒息。

  “陛下！”

  曹操突然起身，对着刘和长揖到底：

  “夜深了，陛下该就寝了！”