第25章 人世间的名利场

  他长这么大，除了祭天、春耕等国家大典，几乎没有真正用自己的双脚丈量过长安的土地！

  他激动地看向李世民，眼神里全是恳求。

  “胡闹！”

  “万万不可！殿下乃国之储君，千金之躯，怎可轻涉那等市井之地？人多眼杂，三教九流，倘若有个万一……”

  “孔大人此言差矣。”

  “一张一弛，文武之道。弓弦若是日日紧绷，离断裂也就不远了。殿下久居深宫，听的是圣贤书，见的是宫墙柳。可他将来要治理的，是活生生的人，是市井间的喜怒哀乐，是田埂上的柴米油盐。”

  “不亲眼去看看他未来的子民，是如何为了一扬功名而狂喜，又是如何名落孙山而悲戚，又怎能真正懂得民心二字？”

  李世民沉默了。

  姜峰的每一句话，都说到了他的心坎里。

  他自己就是从刀山火海里杀出来的，深知“纸上得来终觉浅”的道理。

  把承乾圈养在宫里，固然安全，但养出来的，只会是一只肥胖的白鸽，而不是能搏击长空的雄鹰。

  “就依姜峰所言吧。”

  最终，李世民做出了决断。

  他看向自己的儿子，目光中带着一丝期许和严厉：“承乾，出宫可以，但你须记住，你代表的不仅是你自己。多带些侍卫，凡事小心，不许胡闹，天黑之前必须回宫。”

  “是！儿臣遵旨！谢父皇！”

  李承乾几乎要跳起来，他对着李世民深深一揖。

  ……

  一个时辰后，皇宫侧门。

  李承乾换上了一身月白色的锦缎便服，腰间挂着一块上好的玉佩，头发用一根简单的玉簪束起。

  他极力想装出经常出门的沉稳模样，可那双东张西望的眼睛，却彻底出卖了他内心的激动。

  姜峰则依旧是一身青衫，悠闲地走在前面。

  在他们身后，不远不近地跟着七八个看似普通行商，实则步履沉稳、眼神锐利的汉子。

  那是李世民亲点的百骑司精锐，大内顶级保镖。

  “姜师傅，我们……我们这是去哪？”

  李承乾压低声音，语气里满是藏不住的雀跃。

  小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，车马驶过的轱辘声……

  这些在宫里完全听不见的嘈杂，此刻却成了最动听的音乐。

  姜峰没有回头，只是淡淡一笑。

  “殿下，别急。今日的课，才刚刚开始。”

  他的目光投向远处人声鼎沸的街角。

  那里，贡院的红墙外，已经挤满了黑压压的人群。

  无数人的命运，将在今天，被那一张薄薄的皇榜，彻底改写。

  而他要带太子看的，正是这世间最残酷的名利扬。

  这里没有达官显贵，只有翘首以盼的读书人。

  他们或衣着光鲜，或布衫浆洗得发白，此刻却有着同样焦灼的表情，汇聚成一张巨大而扭曲的众生相。

  “来了！放榜了！”

  不知谁喊了一嗓子，人群像被投入石子的池水，瞬间沸腾起来。

  几个小吏抬着长长的黄纸榜文，在禁军的护卫下，奋力挤到墙边，用浆糊将那决定无数人命运的薄纸贴上。

  人群猛地向前推挤，李承乾一个踉跄，险些被挤倒。

  身后的百骑司精锐不动声色地上前一步，用身体为他隔开了一个小小的空间。

  “殿下，小心。”

  李承乾稳住身形，一双眼睛瞪得溜圆。

  他从未见过如此疯狂的景象。

  人们像疯了一样往前挤，踮着脚，伸长了脖子。

  “肃静！肃静！”

  维持秩序的官兵嘶哑着嗓子呵斥，可他们的声音很快就被鼎沸的人声淹没。

  榜文一贴好，人群便炸开了锅。

  “中了！哈哈！我中了！”

  一个瘦弱书生看到榜上自己的名字，激动得手舞足蹈，竟直接昏了过去。

  “呜呜呜……十年寒窗……十年啊……”

  一个中年男子则跪倒在地，面朝皇宫方向砰砰磕头，额头渗出血迹也浑然不觉，口中只是喃喃自语。

  喜悦是短暂的，也是少数人的。

  更多的是失望茫然。

  “不公！此乃天大的不公！”

  一个落榜的考生指着皇榜，气得浑身发抖。

  “什么论垦荒屯田之策？什么解河西走廊之困？我等读的是圣贤书，考的是经义策论，这些分明是吏部、户部之杂务，岂能作为取士之题！”

  他的话立刻引来一片附和。

  “就是！那出题的黄口小儿究竟懂不懂科举？简直是胡闹！”

  “我苦读《礼记》二十载，倒背如流，他竟问我如何用最少的钱粮安抚流民？滑天下之大稽！”

  “定有黑幕！我等要去礼部鸣冤！要去御史台告状！”

  骂声此起彼伏，矛头直指本次科举的主考官之一，那个横空出世的太子少师，姜峰。

  李承乾听着这些刺耳的怒骂，脸色有点发白。

  他下意识地看了看身边的姜峰，后者却神色如常，仿佛那些骂声与他无关，只是静静地看着眼前这一幕人间悲喜剧。

  “姜师傅……”

  李承乾嘴唇动了动。

  他忍不住走到一个骂得最凶的青衣书生面前，学着江湖人的样子拱了拱手：“这位兄台，请了。在下看你义愤填膺，莫非也觉得此次考题有所不妥？”

  那书生正在气头上，瞥了他一眼，见他衣着华贵，气质不凡，语气稍稍收敛了些，但依旧愤愤不平：

  “岂止是不妥！简直是荒谬！我等十年寒窗，难道就是为了去做一个田舍翁，一个账房先生吗？那出题之人，心术不正，故意刁难我等，以博取圣上欢心，简直是国之奸佞！”

  “那……兄台此次……”

  “哼！”

  “若非他胡乱出题，我岂会名落孙山！”

  说罢，他一甩袖子，气冲冲地挤出人群走了。

  李承乾呆在原地，心里五味杂陈。

  他第一次真切地感受到，原来父皇和姜师傅推行的一项政策，在下面会引起如此巨大的波澜。

  那些在宫里看起来理所当然的道理，在这里，却成了别人眼中“荒谬”的胡闹。

  清河崔氏的崔合，此刻正站在人群的最前面。

  他没有像其他人那样推挤，自有仆从为他开路。

  他神情倨傲，目光如炬，自信满满地从皇榜的最顶端，状元的位置开始寻找。

  没有。

  榜眼？

  探花？

  依旧没有。

  崔合的眉头微微蹙起。他不信。

  以他的才学，一甲前三是十拿九稳的事。

  他耐着性子，继续往下看。

  二甲进士……一个，两个，十个……五十个……

  名单已经过半，依旧没有他的名字。

  崔合的心开始一点点往下沉，如坠冰窟。

  周围嘈杂的人声仿佛都远去了，他只能听到自己越来越急促的心跳声。

  怎么会？这不可能！

  他的目光继续疯狂下移，掠过一个个陌生的名字。

  终于，在三甲同进士出身的名单里，倒数第六个位置，他看到了那两个让他既熟悉又屈辱的字——崔合。

  “完了……”

  他喉咙里挤出两个字，身体一软，直挺挺地向后倒去。

  “公子！公子！”

  仆从们大惊失色，手忙脚乱地将他扶住，有人掐着他的人中，大声呼唤。

  悠悠转醒的崔合，眼神空洞，没有半分神采。

  他推开众人，失魂落魄地盯着榜上那个名字，嘴里反复念叨着：“完了……全完了……”

  清河崔氏的嫡系子弟，从小被誉为神童，被整个家族寄予厚望，享受着最好的教育资源。

  他来参加科举，目标只有一个，那就是状元！

  是为了给家族增添荣耀，是为了让自己成为下一代的核心！

  可现在呢？

  一个区区三甲同进士！

  这名次，传出去只会沦为整个五姓七望的笑柄！

  家族的长辈们会如何看他？

  那些原本支持他的资源，还会给他吗？

  他甚至能想象到，那些平日里对他毕恭毕敬的旁支兄弟，此刻心中该是何等的幸灾乐祸。

  他的未来，他那原本一片光明的锦绣前程，在这一刻，已经能看到尽头了。

  与崔合的绝望形成鲜明对比的，是角落里一个叫陆臻的考生。

  陆臻来自常州，家境贫寒，是举全家之力才供他读到今天。

  这次来长安赶考，盘缠都是向乡亲们借的。

  他心里清楚，这是他最后的机会，考不上，就只能回家种地了。

  他也觉得这次的题目太过刁钻，写策论时几乎是绞尽脑汁，把平生所见所闻全押了上去。

  此刻，他连挤到前面的勇气都没有，只是远远地，怀着一丝渺茫的希望，从榜单的最末尾开始寻找。

  三甲同进士……没有。

  他的心凉了半截。

  他不死心，揉了揉干涩的眼睛，又从二甲进士的名单里一个一个地找。

  还是没有。

  陆臻感觉自己快要窒息了。

  绝望之中，他几乎是下意识地，抬起头，看向了那高高在上的、金光闪闪的一甲名单。

  他本不该看那里的。那是天上的星辰，与他这地上的萤火虫无关。

  可就在那短短十个名字中，第五个位置，他看到了两个熟悉到不能再熟悉的字。

  陆臻。

  刹那间，陆臻的整个世界都静止了。

  他怀疑自己看花了眼，用力地眨了眨，又看了一遍。

  真的是他！

  一甲第五名，赐进士及第！

  一股难以言喻的狂喜冲垮了他紧绷的神经。

  他双腿一软，扑通一声瘫坐在地。

  下一刻，他捂住脸，先是低声抽泣，随即嚎啕大哭，眼泪鼻涕流了满脸，状若疯魔。

  “我中了……我中了！爹！娘！我中了啊！”

  他一边哭，一边用拳头捶打着地面，语无伦次。

  周围的人纷纷侧目，见他这般模样，都以为是落榜受了刺激，疯了。

  有人好心地上前扶他：“这位兄台，节哀顺变，功名利禄皆是身外之物，莫要伤了身子……”

  ……

  当天下午，太极殿。

  李世民端坐于龙椅之上，手里拿着一份刚刚从贡院送来的加急密报。

  密报上，详细罗列了此次科举录取的名单，以及他们各自的出身。

  偌大的宫殿里，只有他一人，安静得能听到窗外风吹过树叶的沙沙声。

  他看得极其缓慢，手指缓缓划过一个个名字。

  寒门、小族、落魄士子……占了七成以上。

  而那些显赫的姓氏。

  清河崔氏、范阳卢氏、太原王氏……寥寥无几。

  即便有几个侥幸上榜，也大多排在二甲末尾，甚至三甲之中。

  整个五姓七望，在此次科举中，几乎被剃了个光头。

  李世民放下密报，忍不住感叹。

  姜峰一刀下去，直接砍在了世家门阀的命根子上。