第101章 分崩离析之兆

  处理完县衙那摊污糟事，姜渊心下稍定，便将更多心神投入自身的修炼上。

  至今他也未发觉自身突破明劲的契机到底在哪里。

  甚至都开始有些怀疑，是不是自身根骨的原因。

  虽然自身实力完全可以靠锻体继续提升，但谁不想驭气！

  谁不想有一日能做到劲气化真，踏空而行！

  一连三四日，姜渊除了处理必要的公务，大多时间都耗在思索如何突破明劲上，倒是暂时将水獭与螃蟹那两只泽灵抛在了脑后。

  这日清晨，雨势暂歇，天色依旧灰蒙。

  姜渊如以往那般来到瀑布边，还未走近，便听得一阵不同于往日的窸窣声响。

  抬眼望去，只见瀑布冲击出的水潭边，竟多了几个用树枝、水草和湿泥粗糙搭建的窝棚。

  三四只体型明显比大水獭小上一圈的水獭，正忙忙碌碌地衔着新的建材加固它们的新家。

  其后还跟着七八只更小的水獭幼崽，在浅水处扑腾嬉戏。

  大水獭则昂首挺胸地蹲在一块凸起的岩石上，湿漉漉的皮毛在晦暗天光下泛着油亮。

  见到姜渊到来，它立刻人立而起，“噗通”一声入水。

  游到姜渊身侧，很有气势地伸出前爪，用力拍了拍自己毛茸茸的胸口。

  吱吱叫了两声道：

  “这些都是我收的小弟！”

  姜渊目光扫过那群新来的水獭。

  这些水獭虽比寻常野兽多了几分机灵，体内隐隐有微弱的水泽灵韵流转，但灵智初开，远未达到大水獭这般能与自己心意相通的程度。

  大抵与之前打杀的那条青黑鲤鱼相仿，处于蒙昧将启未启之际。

  姜渊脑海中很快闪过 一个念头。

  若能将这片水域，乃至更下游的诸多水泽生灵纳入麾下，那么桃江上的异动，还是沿河各处的风吹草动，都难逃他的眼线。

  这比依靠人力探查，无疑要隐蔽和广泛得多。

  但姜渊的目光再次落向那群正卖力修缮新房的水獭上时，刚刚升起的念头又被暂且压了下去。

  无他，这些小东西的灵智实在太低了些，恐怕连他最简单的指令都难以理解，更遑论执行复杂的监视任务。

  “哗啦”一声水响，打破了姜渊的思绪。

  大螃蟹也从深水处浮了上来，八足划动，姿态依旧有些笨拙滑稽。

  那对硕大的蟹钳小心翼翼地合拢，架着一截约莫半尺长的物事。

  那物事通体呈温润的黄白色，质地细腻光华内蕴，宛如上好的玉石雕琢而成，形似藕节，却散发着淡淡的清凉灵气。

  姜渊眉头一挑，眼中掠过一丝讶异：

  “三年份的雪玉藕？”

  他从四家记录中了解过许许多多岭南物产图志，认得此物。

  雪玉藕生于极洁净的深水潭底，汲取水脉精华而生，唯一的效用便是温养并壮大武者的经络，使其更具韧性，能承受更狂暴的气血与劲力冲击。

  虽只是三年份，但亦是可遇不可求的宝贝！

  大螃蟹划到岸边，将那只雪玉藕高高举起，递向姜渊，一双竖眼巴巴地望着，那副憨态，似在讨好。

  姜渊看着它这副模样，又瞥了一眼昂首的大水獭，心中失笑。

  思量片刻，心中暗忖道：

  “这日后手底下的泽灵只怕会越来越多，总水獭、螃蟹这般叫着有些不妥”

  他略一思索，便开口道：

  “你等既随我左右，也是该有个称呼。以后，水獭就叫大灰，螃蟹你就叫大红。”

  大水獭和螃蟹微微一怔，它们虽然灵智已开，但还不明白名字的意义，却散发出喜悦的意识。

  在它们简单的认知里，主上说的，定然是对的。

  姜渊对自己这通俗易懂，又便于分辨的起名颇为满意，没有觉得丝毫不妥。

  接过那截雪玉藕，触手温凉滑腻，灵气氤氲。

  他也不再客气，在水岸边上寻了块干燥些的岩石坐下，架起火炉。

  又让大灰去捉了几条肥鱼，一人两兽揪着清甜脆嫩的雪玉藕和鱼肉吞食着。

  藕片入腹，化作一股清凉温和的气流，缓缓融入四肢百骸的经络之中，带来阵阵舒泰之感。

  然而，姜渊的思绪却并未停留在眼前。

  抚摸光滑的石面，姜渊心中不断盘算。

  在得授这桃江靖寇守备一职前，他本打算慢慢折腾观澜县那几家豪族。

  尤其是李、陈、冯这三家带头与他作对的。

  待其内部生乱、元气耗损，再徐徐图之。

  但如今，形势已然不同。

  有守备之职，名义上可节制桃江全流域兵卒及境内武职，许多之前需要顾忌的手段，现在倒是可以肆无忌惮了。

  “或许，确实该加快些步伐......”

  姜渊撕下一块烤得焦香的鱼肉，放入口中，眼神幽深。

  ......

  与此同时，观澜县内。

  一股压抑而恐慌的气氛，正如同这连绵的阴雨般，弥漫在不少中小家族和商贾之间。

  城内一家并不起眼的茶楼后院，门窗紧闭，十余名衣着体面、却大多面带忧色的男子齐聚于此。

  他们皆是观澜县内有些产业的乡绅与商贾。

  令人意外的是，此次聚会，唯独少了那三家。

  坐在上首的一位老者，姓赵，经营着几家粮铺和杂货行。

  此刻脸色蜡黄，眼窝深陷，带着一股难以掩饰的萎靡，率先打破了沉寂：

  “诸位，近日县中发生的怪事，想必大家都心里有数。

  很多话，老夫不便明说，但那东西就是那三家招惹来的！

  我那不成器的二子，前日夜里还好端端的，就这般在自家书房没了！”

  他话音刚落，旁边一个身材干瘦的中年人猛地一拍桌子，怒声道：

  “我家三弟，前日去李家庄子商议夏税之事，回来当晚就跟着了魔一样，第二天发现时，人都硬了！

  我们这些人家，不比他们李陈冯三家——根深蒂固，血脉昌盛。

  再这般下去，怕是族里的嫡系子弟都要死绝了！”

  场内陷入一片短暂的死寂，只听得见窗外淅淅沥沥的雨声，以及众人粗重不安的呼吸。

  每个人脸上都阴晴不定，彼此交换着眼神。

  他们犹豫，并非源于对那三家的什么旧情。

  而是在座众人的生计，或多或少都与李、陈、冯三家有着千丝万缕的联系。

  或是租种其田亩，或是依靠其渠道贩卖货物，或是欠着其银钱租契等等。

  一旦撕破脸，三家的打压就足以让他们伤筋动骨。

  那姓赵的老者环视一圈，将众人的神色尽收眼底，他深吸一口气，眼中闪过一丝狠戾：

  “怎么？到了这个时候，大家还心存忌讳？是还念着那点蝇头小利，还是说家里还有足够的子弟，可以拿去替死？”

  他顿了顿，语气放缓，却带着更强的煽动性：

  “而且，我等此番与之切割，也是情理之中，迫不得已！

  这么多人在此，众志成城，他们三家难道还能把我们全都生吞活剥了？

  法不责众啊！”

  “赵老说得对！” 终于有人应和出声，“不能再这么下去了！总不能被他们拖累着一块死！”

  “不错！必须切割！”

  “我同意！是该拿出个章程来了！”

  ......

  有了带头的，附和之声渐渐多了起来。

  ......

  另一边，李允升在小厅内来回踱步，脚步虚浮，脸色难看。

  面前坐着的谭明辉，此刻脸上也再无平日的倨傲，死这个脸，有意无意的拨弄着手中茶水。

  原本他正暗中谋划着对付姜渊，以雪前耻。

  谁能想到，在这节骨眼上，竟出了这等事情！

  “公子！”李允升猛地停下脚步，声音有些急切，“族内派来的高人，究竟何时才能到？这已是第四天了！再这么下去，不说算计他人，我们自己就要先垮了！”

  谭明辉强压下心头的火气，不耐地摆了摆手：

  “急什么！我已经接连放出五只信鸽，将此地情况详细禀明。

  算算路程，家族派来的援手，最快今日，最迟明日，定能抵达！你且稳住县内局面，莫要自乱阵脚！”

  他口中虽如此说，心中却也暗自打鼓。

  家族对桃江县之事确实重视，但府城至此山高水远，途中是否会出变故，来的又是否是能真正解决此事的能人，他都无法保证。

  眼下，也只能先稳住李允升，寄希望于援兵速至。

  而李允升闻言，紧绷的神经稍稍松弛了些许，连连点头，像是抓住了救命稻草：

  “好好好！只要能请动族内高人，驱除此獠，我李家必倾尽全力，助公子成就大事！”

  李允升嘴上说着漂亮话，目光却不由自主地飘向厅外阴沉的天空。

  心中总有一种不好的预感，如同这漫天雨云，沉甸甸地压着，挥之不去。