第34章 方廷坚到访

  云熙县城外，北湾河。

  往日里，这条连接数镇的水道虽不算繁忙，也总有船只往来。

  但自从邪祟盘踞此地的消息传开，河面便彻底死寂下来，连水鸟都销声匿迹。

  浑浊的河水打着旋儿，颜色似乎都比别处深些，透着股说不出的阴森。

  这日，天色阴沉。

  河面之上，雾气比往日更浓，粘稠得化不开。

  突然，一道身影，毫无征兆地出现在茫茫雾气与水汽交织的河心。

  来人身穿一袭金色蟒鳞袍。

  袍服在昏暗的光线下流淌着暗沉的光泽，仿佛活物鳞片。

  面容看不真切，隐在雾气之后。

  只觉其身形挺拔，负手而立，竟单纯以一股凝练至极的气劲踩着水面。

  踏浪无痕！

  甫一出现，周身无形的气场便轰然扩散。

  “轰隆隆！”

  原本还算平静的北湾河，霎时间如同被投入巨石的沸锅，狂涛浪卷！

  数丈高的浊浪毫无征兆地掀起，互相撞击，发出宛如雷霆般的轰响，声震四野。

  河岸边的芦苇成片倒伏，林中栖鸟惊惶飞窜。

  不出半刻钟，动静渐息。

  一道身影踏着水波，出现在河岸之上。

  岸边的泥地上，早已跪伏了一伙人。

  他们穿着各异，但气息皆是不弱，此刻却一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

  男子冷漠的声音响起，不带丝毫情感，却蕴含着令人心悸的威严：

  “我的妖灵，找到了吗？”

  跪伏众人中，为首的一名青衫中年男子浑身猛地一颤，头颅几乎要埋进泥土里，声音发抖：

  “公...公子恕罪！属下等翻遍了北湾河上下游，掘地三尺，也没...没能找到那妖灵踪迹......”

  “废物！”

  金色蟒袍男子眼睛微微一眯，不见他如何动作，那回话的青衫中年便如被无形巨锤击中，惨叫一声，整个人倒飞出去十余丈，重重砸在一棵枯树上。

  “咔嚓”一声。

  树干断裂，那人滚落在地，口鼻溢血，生死不知。

  “我给了你们一个月的时间，能给你们用的手段都用了，还没找到！”

  男子的声音依旧平淡，但其中的寒意却让剩下的人如坠冰窟。

  “公子饶命！公子饶命啊！”

  众人磕头如捣蒜，额角瞬间见了血。

  男子淡漠地扫过他们，如同看一群蝼蚁：

  “再给你们一月。若一月后，仍是一点线索没有，你们知道后果。”

  话罢，他不再多言，身形一晃，便已消失在原地，仿佛从未出现过。

  直到那令人窒息的威压彻底散去，岸上跪伏的众人才敢稍稍抬头，面面相觑，皆看到对方眼中的恐惧与后怕。

  他们慌忙连滚带爬地冲向那被击飞的青衫中年，七手八脚地将其扶起，焦急呼唤道：

  “堂主！堂主您醒醒！”

  ......

  就在金色蟒袍男子解决那头邪祟后，北湾河中那股盘踞不散的阴邪气息，迅速消融。

  那些游荡在柳叶镇乃至其他临河乡镇，只知噬咬活物的“行尸走肉”，在同一时间，被抽走了所有支撑的力量，齐刷刷地僵住，随后眼中那点邪异的红光熄灭，彻底化作一具具真正的尸体，扑倒在地。

  笼罩在云熙县周边乡镇上空月余的阴影，就以这样一种谁也未曾预料的方式，骤然散去。

  几日后。

  柳叶镇彻底恢复了往日风光。

  江风依旧带着鱼腥味，码头上又开始有了零星的渔船进出。

  岸上窝棚区的炊烟似乎也密集了些。

  街面上，行人渐渐多了，叫卖声、交谈声重新响起。

  姜渊在这几日里，深居简出。

  一边是消化着与赵河一战的收获，稳固境界。

  并开始尝试修炼那本从老槐树下挖出的《撼岳拳谱》。

  拳谱招式古朴，劲力沉雄，确实如陈清河所言，对夯实根基极有裨益。

  他也听说了县里的动静。

  邪祟之乱莫名其妙的平息，县尉大人派遣的调查使也到了柳叶镇，明面上是调查邪祟之事，但暗地里，似乎也在追查巡检赵河失踪一案。

  姜渊心中了然。

  赵河毕竟是朝廷官吏，哪怕被邪祟控制，其死亡也绝非小事。

  他当日处理干净，没有留下明显证据。

  但作为武斋唯一的幸存者，自己必然会被列入怀疑对象。

  姜渊自然不可能说是自己所为。

  这世道，斩杀被邪祟控制的官吏，说出去未必是功，反而可能被扣上擅杀朝廷命官的罪名，引来无穷麻烦。

  然而，该来的终究会来。

  这一日，姜渊正在自家小院中演练《撼岳拳谱》的起手式，院门被轻轻叩响。

  姜渊收势开门，门外站着的，是许久未见的方廷坚。

  方廷坚依旧是那副文士打扮，面容清癯。

  他看着姜渊，目光平静，却带着一种审视的意味。

  “方先生？”

  姜渊侧身让开，面上带着一丝惊异。

  方廷坚迈步进来，视线不经意般扫过院落，最后落在姜渊身上，缓缓开口：

  “镇上恢复得倒快。听说，陈师父和武斋的几位弟子，都遭了难？”

  “是。”

  姜渊点头，脸上适时地流露出一丝沉痛：

  “师父和几位师兄不知被谁残忍杀害！”

  “赵巡检，也是那日失踪的。”方廷坚语气平淡，目光却紧盯着姜渊，“有人看见，他最后去的方向，是跛子坡武斋。”

  姜渊心头微凛，面上却不动声色：

  “那日我并未前往武斋，也未见到赵巡检。”

  方廷坚沉默了片刻，脸上看不出是信还是不信。轻轻摩挲着手指，忽而道：

  “赵河被邪祟侵染心神，此事我早有察觉。只是没想到，他最后会去找陈师父的麻烦。”

  姜渊低着头，没有接话。

  方廷坚看着他这副油盐不进的模样，心中疑窦未消，反而更深。

  赵河的实力他清楚，心神被控，实力更非寻常武者能敌。

  陈清河年老气衰，武斋其他弟子更是平平，何以全军覆没，唯独这个入门不算太久的姜渊活了下来？

  而且，赵河生不见人，死不见尸......

  但他没有证据。

  “县尉派来的人名为崔焕。”

  方廷坚话锋一转，语气带着几分提醒：

  “此人最是刻板严苛，不通情理，查案只认证据，但也......极其擅长寻找证据。他已在镇上暗中查访数日。”

  姜渊拱手：

  “多谢方先生告知。”

  方廷坚深深看了他一眼，最后补充道：

  “姜渊，你好自为之。有些事，瞒得过一时，瞒不了一世。崔焕，没那么好糊弄。”

  说完，他不再多留，转身离去。

  姜渊站在院中，看着方廷坚的背影消失在巷口，眼神依旧平静。

  他不清楚方廷坚的身份，不过能知晓如此多，姜渊只能想到一个组织——巡天殿暗卫。

  大虞统御天下十三道，自是需要一个组织来监督天下。

  故而有了巡天殿这个特殊的存在——直隶皇权，代天巡狩，监司天下。

  姜渊没有再搭理方廷坚，而是默默咀嚼“崔焕”二字。