第29章 突破

  接下来的五日，柳叶镇竟陷入一种诡异的平静。

  江风依旧带着腥气吹过云熙湾连片的破船。

  岸上窝棚区的炊烟也依旧稀稀拉拉地升起。

  街面的积雪化了又冻，留下脏污的冰碴，踩上去嘎吱作响。

  帮派和巡街弓兵，仿佛都随着那场大雪一同消融了。

  寻常百姓们，在经过最初的恐慌后，见再无异状，便又挣扎着回到各自谋生的轨道上。

  打渔的、织网的、修补船板的......

  日子总要过下去，麻木成了最好的镇痛剂。

  茶馆酒肆里，甚至又有了低声的交谈，只是话题刻意避开了那晚的怪物和消失的黑水帮，仿佛那只是一场集体噩梦。

  然而，这份看似回归日常的风平浪静，却透着一股令人不安的死寂。

  稍有见识的人，都能察觉到水面下的暗流。

  最显著的迹象是，经由柳叶镇码头的行商，几乎断绝了。

  往日里，虽说不上商旅络绎不绝，但总有三五小船，载着邻镇的土产、粗盐、或是些针头线脑的杂货，在码头停靠，或者直接交易。

  这些行商带来些许外界的生气和人声。

  可这五日，宽阔的河面上，除了几艘本地渔舟在近岸处小心翼翼地下网，再不见任何挂着商旗的船只。

  通往镇外的土路，更是车马绝迹，仿佛柳叶镇一夜之间成了孤岛，被外界彻底遗忘。

  这种被割裂的寂静，比明目张胆的混乱更让人心头发毛。

  而这五日来，姜渊将自己所有的精力都投入了修炼。

  几乎是从时间的缝隙里榨取每一分每一秒。

  天未亮便已在院中站桩，直至暮色四合。

  夜深人静时，仍在对着一人合抱的粗木桩，反复捶打、撞击。

  【《无名桩功》大成：98%...99%...100%】

  他能清晰地感觉到，身体在桩功的引导下，愈发沉凝厚重，如同江河归海，奔流不息却又深藏于渊。

  四肢百骸间，被一种前所未有的圆融之感充斥。

  ......

  第五日，黄昏。

  姜渊立于院中，摆开《无名桩功》的架势。

  夕阳余晖落在他身上，仿佛被某种无形的力量吸附，使得他周身轮廓微微模糊。

  体内积蓄到顶峰，终于冲破了那层无形的隔膜。

  刹那间，周身气血仿佛找到了最终的归宿，沉入每一寸肌体，与筋骨皮膜完美交融。

  一种根植大地，身合自然的玄妙感油然而生。

  就此迈入了下三炼的门槛。

  随着桩功圆满，炼皮的进程也在飞速飙升。

  【炼皮小成：84%...85%......】

  姜渊更加疯狂地投入到自虐般的锤炼中。

  木人桩、包铁的石锁、甚至是坚硬的墙壁......

  起初，撞击之处还会传来闷痛和红肿，但很快，皮肤表层泛起一种奇异的莹润光泽。

  看似柔软，却蕴含着惊人的韧性。

  用力按压，能感受到其下紧密如老树虬根的结构。

  当炼皮的进度突破某个临界点时，一种质变悄然发生。

  姜渊低头，看向自己的手臂。

  取过平日削割肉食的寻常匕首，用刀锋在手臂上轻轻一划，只留下一道浅浅的白痕，稍顷便消失无踪。

  用力下压，也只觉得像是钝物抵压，难以切入。

  这远非简单的皮厚可以解释的。

  炼皮带来的更是显著的内壮。

  姜渊能清晰地感觉到，自己的气力暴增了何止一倍！

  昔日需要全力才能撼动的石锁，如今单臂提起已觉轻巧。

  耐力更是悠长，连续高强度的修炼数个时辰，气息依旧绵长，心肺有力，毫无之前的疲惫透支之感。

  五脏六腑仿佛被一层无形的坚韧薄膜包裹，对外界震荡和体内劲力冲击的承受能力大大增强。

  这五日里，跛子坡武斋也并不平静。

  几拨人马接连来访，打破了院落的清静。

  有身穿绸缎、带着豪奴的镇上富户，也有神色匆匆疑似帮派头目的人物，甚至还有一位代表着镇上几家行会联合请愿的老者。

  他们目标一致，都是想请动陈清河出山。

  从他们或明或暗的交谈，以及师父陈清河偶尔流露的只言片语中，姜渊拼凑出了陈清河的过往：

  陈清河并非柳叶镇本地人，早年曾是武阳府某个不小家族的商队护卫头领，走南闯北，见识过真阵仗，手上功夫是经历过血火考验的。

  后来不知因何故，脱离了家族商队，隐居到这柳叶镇开了间武斋，只为谋个清静，传授些粗浅功夫糊口。

  面对各方的恳请，甚至是隐隐的威胁，陈清河的态度始终如一：

  “老朽筋骨已衰，早不过问外间是非。柳叶镇的劫数，自有其定数，非一人之力可挽。诸位，请回吧。”

  陈清河就像一块被岁月磨去了棱角的顽石，任凭风吹浪打，只是死死守住武斋这一方小小的院落，不肯再踏入外面的漩涡半步。

  送走最后一波说客，陈清河站在院中，望着云熙湾方向昏沉的天色，久久无言。

  那挺直了一辈子的脊梁，在暮色中竟显得有些佝偻。

  而姜渊只是在一旁默默擦拭着石锁，感受着皮肤下汹涌的力量和脏腑间充盈的活力。