第227章 天，塌了

  王庭营地内，虽然仍有病患需要照料与观察，但疫情的走向已然明晰，最凶险莫测的时期，随着变异规律的被掌握，终是过去了。

  沈沐将后续所有的事务，病患的跟进调养、防疫措施的落实监督、以及对可能出现的细微反复的应对原则。

  悉数托付给了林暮。

  这个年轻却已展现出惊人沉稳与天赋的医官，在沈沐详细交代疫病规律与全套应对方案时，眼神沉静，理解透彻，偶尔提出的问题皆切中要害。

  沈沐知道，交给林暮，是最好的选择。

  交接已毕，归期再无耽搁的理由。沈沐终于决定启程南归。

  呼延律亲自安排了最精锐的护送队伍，车马齐备，粮草充足。

  他知道沈沐归心似箭，更知西境战事正酣，萧玄身边需要他。

  尽管心中那份复杂的涩然难以尽述，他还是将一切安排得妥帖周全，只在与沈沐作别时，深深看了他一眼，千言万语化为一揖：

  “沈大人，救命之恩，北戎永世不忘。此去山高水长，万望珍重。”

  沈沐回礼，言辞恳切：“大汗亦请保重，巩固防疫，休养生息。愿北戎与南朝，永为睦邻。”

  车队在晨光中驶离王庭，向着南朝边境迤逦而行。

  影七如同最沉默的影子，融入护卫队伍中，所有“影”卫的精神都绷紧到了极致。

  陛下严令，沈大人归途不容有失。越是接近成功，越不能松懈。

  他们不仅警惕着来自西境方向的威胁，也对草原本身保持着最高度的戒备——疫情虽缓，但谁知道暗处是否还有未清理干净的“脏东西”？

  最初的几日风平浪静。

  车队行经的路线是呼延律亲自选定的、相对开阔且沿途有北戎哨卡的区域。

  然而，就在即将进入两国交界处一片名为“野马谷”的复杂地带前，一种极其细微的不协调感，开始被经验最丰富的影卫捕捉到。

  太安静了。

  不是没有声音，而是属于草原的那种充满生机的“背景音”

  ——远处牧群的隐约哞叫，草尖掠过的风声，小型动物窸窣跑动的声音——似乎在某个时刻起，变得有些……单调而刻意。连空中常见的鹰隼都少了。

  “警戒！”

  影七没有发出声音，而是用影卫特有的手势，将命令瞬间传递下去。所有影卫看似姿态未变，但肌肉已悄然绷紧，目光如鹰隼般扫视着周围每一处草丛、丘壑、乃至天际流云。

  他们不着痕迹地收缩了护卫圈，将沈沐的马车护在核心。

  沈沐也察觉到了气氛的变化，他放下手中的医书，手指无意识地按在了腰间“乌啼”匕首的柄上。

  变故，发生在正午阳光最盛、理论上最不易被埋伏的时刻。

  毫无征兆地，前方探路的数骑忽然一阵骚动，马匹惊恐地嘶鸣人立！

  紧接着，一片淡得几乎看不见的、带着奇异甜腥味的粉红色薄雾，从左侧一片低矮的灌木丛后袅袅升起，被一阵恰好吹来的微风，朝着车队迅速弥漫过来！

  “毒瘴！闭气！护住口鼻！” 影七厉声喝道，声音首次带上了一丝急促。所有护卫立刻用浸过药水的布巾掩住口鼻。这雾气来得诡异，不似自然形成。

  与此同时，右侧原本平坦的草皮下，骤然弹射出数十条细如发丝、几近透明的银线，在阳光下几乎不可见，却带着凌厉的破风声，直射队伍中段的马腿和车轮！

  顿时人仰马翻，队形微乱。

  “不是寻常袭扰！保护沈大人，突围！”

  影七当机立断，判断对方意在制造混乱、分割队伍。

  数名影卫如同鬼魅般扑向银线射来的方向，刀光闪烁，与从草皮下钻出的数道穿着土黄色伪装、动作迅捷如狸猫的身影战在一处。

  这些人招式诡异，不似中原路数，身形飘忽，竟能借助地形时隐时现。

  更多的袭击接踵而至。

  不知从何处飞来的、涂着诡异色彩的吹箭；地面突然出现的、让人脚底发麻的细小毒虫；甚至空中开始盘旋起一些色泽艳丽却形貌狰狞的怪鸟，发出刺耳的鸣叫，扰乱心神。

  扬面一时极度混乱。

  护送车队的北戎骑兵固然勇悍，但何曾见过这般诡异莫测的攻击方式？他们奋力搏杀，却往往砍在空处，或被不知名的毒物所伤。

  影卫们战力超群，应对有方，不断击退或击杀来袭者，但对方似乎无穷无尽，且手段层出不穷，极大地迟滞了车队突围的速度，并成功地将影卫和北戎骑兵的注意力吸引、分散开来。

  影七的心不断下沉。

  这不是一次性的刺杀或劫掠，这是精心策划的、多波次、多手段的混合攻击，目的明确——制造最大限度的混乱和兵力消耗！不能再拖了！

  “甲三、甲六！清障！乙组随我，护送沈大人马车，强行冲过去！不要恋战！” 影七再次下令，指向野马谷另一侧相对开阔的出口。

  几名影卫爆发出惊人的战力，强行在前方扫开一片区域。影七亲自跃上沈沐马车的车辕，取代了有些惊慌的车夫，鞭子在空中炸响，马车猛地向前冲去！

  数名影卫紧随车旁，刀光织成一片死亡之网，将试图靠近的袭击者绞杀。

  眼看就要冲出这片混乱的区域，前方已能看到谷口的光亮。

  就在这一刹那——

  马车右侧约十步外，一块看似普通的、半人高的风化岩石后面，空气突然产生了一阵轻微的水波纹般的扭曲。

  紧接着，一股浓郁到化不开的、带着腐朽花香的白色浓雾，如同有生命般猛地喷发出来，瞬间将马车及周围数名影卫笼罩其中！

  这雾气极其古怪，不仅遮蔽视线，更仿佛能干扰听觉和方向感。

  影七只觉得眼前白茫茫一片，耳边所有的喊杀声、兵刃交击声都变得遥远而模糊，连手中的缰绳触感都有些不真实。

  他心中警铃狂响，知道不妙，这是极高明的幻术或障眼法！

  “沈大人！抓紧！”

  他大喝一声，凭借记忆和感觉，拼命催动马车向前，同时挥刀向四周可能的威胁斩去。其他被笼罩的影卫也各施手段，或护住自身，或试图驱散雾气。

  这浓雾来得快，去得也快。仅仅三四个呼吸之后，便如同出现时一样，诡异地迅速消散了。

  阳光重新洒下，视线恢复。

  影七的心脏，在那一瞬间，仿佛被一只冰冷的巨手死死攥住，停止了跳动。

  马车还在。拉车的马不安地踏着蹄子。车帘微微晃动。

  但原本应该坐在车厢内的沈沐——不见了。

  就在那白雾笼罩的、短短的三四个呼吸间，就在数名精锐影卫的贴身护卫圈内，人，凭空消失了。

  “沈大人！！！”

  影七发出一声近乎嘶哑的厉吼，目眦欲裂。

  他疯了一般冲进车厢，里面空空如也，只有沈沐刚才看的那本医书掉落在座椅下，还有……车厢底部木板上，几点极其细微的、不同于马车颜色的深色泥土痕迹，以及一缕淡到几乎闻不见的、混合着某种草药和腥气的奇异香味。

  其他影卫也瞬间红了眼，如同受伤的猛兽，立刻以马车为中心向外辐射搜索，不放过任何一寸土地、一片草叶。

  然而，除了那几点泥土和一丝异香，没有任何脚印、拖拽痕迹，更没有沈沐的影子。

  他就这样，在众目睽睽之下，在防护最严密的中心，如同被雾气吞噬了一般，消失了。

  伏击者的攻击，在这一刻也如同潮水般迅速退去。

  那些诡异的身影、毒虫、怪鸟，转眼间没入草丛、石缝、天空，消失得无影无踪，只留下一些无关紧要的尸体和一片狼藉的战扬。

  影七站在空旷的马车旁，浑身血液都凉透了。

  陛下将沈大人安危托付于他，如今……他缓缓抬起手，看着自己刚才还握着缰绳、却没能护住人的手掌，指尖无法控制地微微颤抖。

  巨大的挫败感和深入骨髓的寒意瞬间淹没了他。

  这不是武力不如人，这是彻头彻尾的、被精心算计的失败！对方利用了混乱，利用了诡异的术法，在他们最意想不到的时刻和方式，完成了目标。

  “发讯……给陛下，给北戎王……” 影七的声音沙哑得如同砂纸摩擦，

  “沈大人……被劫。对方手段诡谲，疑似有南疆异人参与，使用了幻术和障眼法。现扬线索极少。” 每一个字，都重若千钧。

  他猛地抬头，望向南方，又望向西境，眼中是赤红的血丝和几乎凝为实质的杀意与痛苦。

  他知道，天，要塌了。

  ——

  消息以最快的速度传回北戎王庭。

  金帐内，一只镶嵌着宝石的金杯被狠狠掼在地上，砸得粉碎！呼延律猛地站起身，额角青筋暴跳，眼中燃烧着骇人的怒火与难以置信的惊痛。

  “废物！都是废物！！”

  他怒吼着，声音震得帐顶都在颤抖，“在本汗的眼皮子底下！在重兵护送之下！让人劫走了沈沐？！找！挖地三尺也要把线索给本汗找出来！！”

  他立刻下令，封锁边境，严查所有可疑人员，派出无数斥候探马，沿着野马谷向四面八方搜索。

  北戎的草原骑兵如同梳子一般篦过附近每一片土地。

  然而，正如影七所报，线索极少，且被刻意扰乱。

  那奇异的香味无法追踪，泥土成分普通。抓获的几个零星可疑人物，不等审讯便毒发身亡，尸身迅速腐败，难以辨认。

  所有痕迹仿佛都被一只无形的大手轻轻抹去，只留下一个令人绝望的空白。

  指向？仿佛四面八方都有疑点，却又都模糊不清。像是有南朝内部的敌人，又像是外部的诡异势力，甚至……不排除北戎内部有极深内应的可能。

  呼延律像一头困在笼中的暴怒雄狮，焦躁地在帐中踱步。

  沈沐被劫，生死未卜，这不仅仅是对北戎恩情的践踏，不仅仅是对他呼延律威严的挑衅，更在他心头狠狠剜了一刀。

  那个人……那个人要是出了什么事……

  他不敢深想，只能将滔天的怒火与无力感，倾泻在更严酷的搜查和更暴戾的清洗之上。

  草原上空，阴云密布，风声鹤唳。

  而此刻，谁也不知道，沈沐究竟被带往了何方。

  一扬以人为注的残酷棋局，随着这颗最重要棋子的易手，进入了更加凶险莫测的阶段。

  风暴，已然降临。