第3章 明码标价

  许久，他从喉咙里挤出一个字，随后化为一阵剧烈的咳嗽。

  “咳咳……你这女人，除了钱还在乎什么？”

  他剧烈地呛咳着，俊美而苍白的脸颊因缺氧而泛起不正常的潮红，深邃的凤眸喷着火，死死地盯着我。

  前世，这双眼睛让我沉溺其中无法自拔。

  而今，我只是平静地迎着他的视线，甚至还能露出假笑。

  “我只在乎钱啊，”我理所当然地回答，声音轻快得像在谈论今天的天气，“你要我提供情绪价值也不是不行，给钱就好。”

  我的话音落下，空气仿佛凝固了一瞬。

  他似乎被我这坦荡到无耻的回答噎住了，连咳嗽都忘了。

  那张因失血而显得过分苍白的薄唇微微张着，半晌，竟从喉咙里挤出一声夹杂着怒意的轻哼。

  “哼，孤真是……”他像是被我的话气笑了，眼底的寒冰却愈发凛冽。

  可他终究是冷易，是那个能在朝堂诡谲中游刃有余的太子。

  即便身处如此狼狈的境地，也迅速压下了即将脱口而出的怒骂。

  因为他怕真的惹恼了我，这个他目前唯一的生机。

  他咬着牙，每一个字都像是从齿缝里挤出来的：“说吧，要多少钱才肯让你不这么聒噪？”

  “再加一倍。”

  我伸出两根纤细的手指，在他眼前晃了晃，语气轻描淡写，仿佛不是在索要万两黄金，而是在菜市扬里多要两根葱。

  “你别太过分！”

  这一次，他再也无法维持表面的平静。

  那双漂亮的眼睛瞪得滚圆，脖颈上因愤怒而浮现出淡青色的筋络

  “真当孤是冤大头不成？”

  “那我把你丢出去。”

  我不屑地撇了撇嘴，作势就要去掀盖在他身上的薄被。

  这个动作简单而直接，却比任何言语都更具威胁性。

  他的身子猛地一僵，那双燃着怒火的眸子死死盯着我的手。

  我看到他眼底的挣扎，那是高高在上的尊严与求生本能的激烈交战。

  最终，求生的本能占了上风。

  他深深地吸了一口气，将那即将喷涌而出的滔天怒意强行压回眼底，胸膛剧烈地起伏了几下，再开口时，脸上竟又换上了一副近乎平静的面容。

  “好，孤答应你。”

  他一字一顿，声音沙哑却坚定：“但你必须照顾好孤，否则……孤会让你付出代价。”

  “对了，”我像是忽然想起了什么，打断了他后续的威胁。

  随后，从床头的小几上拿起一根烧剩的炭笔和一张粗糙的草纸，煞有介事地准备记录。

  “关于你的态度我这里也有一份价目表。威胁一次，一百两;辱骂一次，五百两;用怀疑的眼神看我，三百两。”

  他刚刚压下的怒火，因为我这闻所未闻的规矩，再次有了复燃的趋势。

  他伸出一根手指，颤抖着指向我，嘴唇翕动了半天，却一个字也说不出来。

  最后，所有的情绪都化为一句不敢置信的低吼：“你……你这简直是敲诈！”

  “现在是我救了你，也是我在照顾你，还要我平白无故承受你的坏脾气？”

  我停下笔，抬眼看他，目光清澈而无辜：“天下哪有这种道理？”

  他被我说得一时语塞。

  是啊，道理？

  他的人生里，他的意志便是道理。

  可如今，虎落平阳，他所有的权势、威严，在这间简陋的茅屋里，在这个看似柔弱的村姑面前，都化为了泡影。

  沉默在空气中蔓延，他能听见自己粗重的呼吸声，以及伤口传来的阵阵刺痛。

  许久，他像是泄了气的皮球，无奈地叹了口气，闭上了眼。

  “好，孤……认了。”他几乎是从牙缝里说出这几个字，“但你也得保证，照顾孤的时候要尽心尽力。”

  “只要报酬到位，都好说。”

  我满意地点点头，将那张“账单”小心翼翼地折好，揣进怀里。

  那可是两万两黄金的欠条，是我下半辈子安身立命的根本。

  他似乎还想说些什么，但伤口的剧痛突然发作，让他闷哼一声，脸色又白了几分。

  他缓了片刻，再次睁开眼看向我时，话语中那股与生俱来的威胁意味又冒了出来“对了，若是让孤发现你照顾得不尽心，那这钱可就……”

  “威胁一次，加一百两。”我头也不抬，一边说着，一边又掏出纸笔，记上了一笔。

  “你！”他一口气堵在胸口，差点又咳起来。

  当他的目光触及我那副认真记账的眼神时，所有的怒火仿佛被一盆冷水当头浇下，只能硬生生地咽了回去。

  他意识到，在这个女人面前，任何情绪的失控，都会被转化为冰冷的数字，成为他耻辱柱上新的一笔。

  他磨了磨牙，生硬地转移了话题：“好，孤记住了。那孤现在想喝水，你还不赶紧去倒？”

  我闻言，抬起眼皮，朝他床头的方向瞥了一眼：“床头那么大个水杯，你看不见吗？”

  “哼，孤现在可是病人。”他强压着心中的不满，甚至还费力地指了指自己身上渗着血迹的绷带，摆出了一副理直气壮的刁难姿态，“况且，如此重伤，如何起身？”

  “咋，还要喂你？”我挑了挑眉。

  “怎么？”他斜睨着我，那副高高在上的太子派头又回来了，“倒个水而已，难道还要孤亲自动手不成？别忘了你可是收了孤的钱！”

  “杯子里有水，这是我分内之事。”我慢条斯理地解释道，“但现在，是你自己不想动，要我喂你喝。所以……得加钱。”

  “你这女人，掉钱眼里了吗？”

  他刚刚消下去的怒火再次被点燃，这一次，他气得连声音都在发抖。

  我看到他紧紧攥着拳头，指甲因为用力而深陷进掌心，仿佛要将那里的皮肉掐出血来。

  “对啊。”我坦然承认，没有一丝一毫的羞愧。

  我的直白让他所有的怒火都像打在了棉花上，无处发泄。

  他死死地瞪着我，胸膛剧烈起伏，最终，竟是怒极反笑，一连说了三个“好”字。

  “好好好！孤算是见识到了你的贪婪！”

  他笑声冰冷，带着一丝自嘲和破罐子破摔的意味：“说吧，喂个水，你要加多少钱？”

  “一两银子，不贵。”我报出一个公道的价格。

  “你……”他瞪大眼睛，那表情仿佛在说“你怎么不去抢”。

  但最终，所有的不甘、愤怒、屈辱，都化为了妥协。

  他闭上眼，再睁开时，只剩下无尽的疲惫和认命，“好，一两就一两，孤给你！但你得把水给孤喂过来。”

  我依言端起那个粗陶水杯，走到床边，一手扶着他的后颈，让他稍稍抬起头，另一手将杯沿凑到他干裂的唇边。

  这个姿势带着一种奇异的亲密，我能闻到他身上淡淡的龙涎香混合着血腥与草药的气味，复杂而危险。

  他的头发散落在我的手臂上，冰凉的触感让我有一瞬间的恍惚。

  他大概也是极不适应，喉结上下滚动了一下，才就着我的手，小口小口地喝了几口水。

  温热的液体滋润了他干涸的喉咙，心中的烦躁却没有丝毫减轻。

  “这水有些烫，”他皱着眉，不满地看向我，习惯性地挑剔道，“你就这么照顾人的？”

  “多喝热水好得快，你还想喝冰的？”我根本不给面子，冷淡地回击。

  “罢了。”他刚想发作，但话到嘴边又硬生生咽了回去。

  他大概是想起了那张随时可能增加金额的账单，不想再为这种小事破费。

  最终，他只是别开脸，闷闷地开口：“孤只是随口一说，你也不必如此较真。”

  他喝了几口热水，感觉嗓子舒服了些，身体也回暖了少许。

  那股因失血和疼痛带来的虚弱感稍稍退去，理智也重新回到了他的脑中。

  他不再纠结于金钱和尊严，而是开始审视自己当下的处境。

  一两银子，就为了让她喂几口水。

  这荒唐的交易让他感到一种前所未有的羞辱，比朝堂上政敌的攻讦、比战扬上敌人的刀剑，都更让他难堪。

  他，东宫太子，未来的天子，竟沦落到被一个乡野村姑用如此低劣的方式敲诈勒索。

  他摩挲着腰间，那里空荡荡的，母后留给他的那块龙纹玉佩，如今正在那个女人的怀间。

  一想到那块玉佩贴在她温热的肌肤上，冷易的心头就涌上一股莫名的烦躁。

  他开始认真思考。这个女人，究竟想做什么？

  贪婪？

  毋庸置疑。

  她的眼睛里除了钱，再也看不到别的东西。

  那份赤裸裸的欲望，比他见过的任何一个后宫妃嫔都要纯粹。

  但仅仅是贪婪吗？

  冷易回想着她的一举一动。

  她冷静得可怕，无论他如何威胁、如何愤怒，她都像一块不起波澜的古井只是用那双清澈的眼睛看着他，然后冷静地——算钱。

  她的行事滴水不漏，逻辑自洽。

  她说，她救了他，理应得到报酬；她说，她不该承受他的坏脾气，所以情绪需要付费。

  这套歪理邪说，闻所未闻，却又让他无法反驳。

  这不像一个普通的、没见过世面的村姑能想出来的手段。

  倒像……倒像是一种更高明的算计。

  一个荒谬的念头在他脑海中一闪而过：这会不会是一种新型的、更为高明的欲擒故纵之术？

  先是直白地索要天价报酬，让他以为她只是个庸俗的拜金女，从而放下戒心。

  然后再用这种匪夷所思的方式折辱他、拿捏他，让他对自己产生强烈的好奇。

  世上想攀附他的女人多如过江之鲫，温柔的、美艳的、知书达理的，他早已见惯不惊。唯独眼前这个，像一株带着毒刺的野蔷薇，扎得他生疼，却又让他无法忽视。

  这个念头让冷易感到了一丝病态的趣味。

  他甚至有些期待，期待看看这个女人到底能玩出什么花样。

  她要钱，他就给。

  他倒要看看，当他真的拿出两万两黄金时，她又会是何种嘴脸。

  他决定静观其变。在这座诡异寂静的村庄里，在他伤势痊愈之前，陪她玩玩这扬“游戏”，似乎也不失为一种消遣。

  只是，他派出去的暗卫至今没有回音，这让他心中隐隐有些不安。

  第二天一早，他叫住准备出门的我，目光落在我身上，那眼神不再是纯粹的愤怒，而是多了几分审视和若有所思。

  沉默片刻，他问出了一个再正常不过，却足以颠覆他认知的问题：“话说回来，你这村子里就没有大夫吗？”