第一百四十章 子时圣坛

  马车在宫门外停下，陆衍先跳下车，转身伸手扶我。我搭着他胳膊落地，右腿刚沾地就一阵刺痛，但我没出声，只把袖口往下拽了拽，遮住手腕上勒出的红痕。他看了我一眼，没说话，只是手在我肘下多撑了一瞬。

  太监引我们进宫门，脚步轻快，像是早得了吩咐。我没问去哪，只跟着走。拐过两道回廊，前头带路的人忽然停住，侧身让开。皇帝站在月洞门前，披着玄色大氅，身后没跟人。

  “来了。”他说。

  我点头：“陛下。”

  他抬脚往前走，我跟上。陆衍落后半步，始终在我右后方。皇帝没回头，声音不高不低：“乌先生已在圣坛候着，血池已备好，就等你滴血认钥。”

  我没接话，只低头看脚下青砖。砖缝里嵌着干草屑，是昨夜扫地没清干净的。走到第三道门，皇帝忽然停步，转头看我：“腿伤还撑得住？”

  “撑得住。”我说。

  他嘴角动了动，像是笑了一下，又像不是：“那最好。今日若撑不住，不止你死，陆衍也活不成。”

  我没应声，只把左手攥紧藏进袖中。指甲掐进掌心，疼得清醒。

  圣坛在皇城西北角，平日无人敢近。石阶陡，我走得慢，皇帝也不催，就在前头等。陆衍几次想伸手扶我，都被我用眼神拦住。到顶时，我额角已见汗，但呼吸稳着。

  乌先生站在祭坛中央，左脸疤痕在火把光下泛着暗红。他冲我点头：“沈姑娘，久等了。”

  我没理他，只看向皇帝：“陛下说血池已备，可否容臣女先验？”

  皇帝抬手示意。乌先生转身，掀开地上一块石板。底下是凹槽，盛着半池暗红液体，表面浮着细碎金光，像撒了金粉。

  我蹲下身，右腿压得生疼，但我没挪位置。伸手蘸了一点血水，在指尖搓了搓，又凑到鼻下闻了闻。腥气重，混着铁锈味，底下还有一丝甜。

  “西域王室秘药。”我说，“掺了朱砂和童子血，专为激活血脉所用。”

  乌先生挑眉：“沈姑娘懂的不少。”

  我站起身，拍掉手上残液：“家母当年也是这么死的，自然记得清楚。”

  皇帝没说话，只盯着血池。乌先生笑了笑，从袖中取出一卷黄帛：“既然沈姑娘识货，那就请吧。滴血入池，若池水泛金，便是真钥。”

  我把左手伸过去，指尖悬在池面上方。乌先生盯着我看，眼神发亮。皇帝站在三步外，手背在身后，指节绷得发白。

  血珠落下，砸进池面。金光骤然暴涨，整池血水像烧起来一样，映得人脸发红。乌先生猛地往前一步，几乎贴到我身侧：“果然是你！”

  我身子晃了晃，像是站不稳，往他那边倒去。他下意识伸手扶我，手掌刚碰到我胳膊，我袖中银针已刺进他颈侧。

  他喉咙里咯了一声，眼睛瞪大，手捂住脖子往后退。我趁势扑上去，揪住他衣领：“解药在哪？”

  他张嘴想喊，却只吐出一口黑血。我压低声音：“毒里掺了西域解药，不解你必死。说，你和西域王怎么勾结的？”

  他挣扎着想甩开我，但手脚已开始发麻。皇帝站在原地没动，只冷眼看着。陆衍往前跨了一步，手按在刀柄上。

  乌先生喉咙里发出嗬嗬声，终于开口：“……三年前……西域王许我兵符……助我夺北狄王位……条件是……杀尽皇室双生子……”

  我手指收紧：“皇帝肩上朱砂痣，是不是你伪造的？”

  他咧嘴笑了，血从齿缝往外冒：“假的……他根本不是……真血脉……钥匙在你……和你母亲……”

  我正要再问，他突然瞪大眼，嘶声喊：“双生未绝——”

  话音未落，他身子一软，瘫在地上不动了。我松开手，退后两步。血池金光渐渐暗下去，只剩一层薄薄的红。

  皇帝走过来，低头看乌先生尸体：“死了？”

  “毒发太快。”我说，“但他交代了，西域王许他兵符，条件是杀尽双生血脉。”

  皇帝没接话，只弯腰从乌先生袖中摸出一块铜牌，翻来覆去看了几遍，塞进自己怀里。陆衍上前检查尸体，掰开乌先生右手，掌心有道旧疤，形状像狼头。

  “亲卫标记。”陆衍说，“和之前刺客手上的一样。”

  皇帝直起身，掸了掸袖子：“收拾干净，别留痕迹。”

  赵峰不知从哪冒出来，带人拖走尸体。我站着没动，右腿疼得发抖，但强撑着不露怯。皇帝看我一眼：“你母亲当年也在这儿滴血，结果跑了。你比她聪明，知道跑不掉。”

  “臣女没想跑。”我说，“只想知道，陛下肩上朱砂痣，真是先帝点的？”

  他眼神冷下来：“不该问的别问。”

  我没再说话，只低头看血池。水面平静，倒映着火把光，像无数小火星在飘。陆衍走到我身边，低声问：“腿还行？”

  我点头，其实疼得快站不住了。他悄悄伸手，在我腰后托了一把。我没躲开。

  皇帝转身往台阶走：“回宫。明日早朝，朕要听西域使团的动静。”

  我们跟在他后头下台阶。走到一半，我故意放慢脚步，落在最后。陆衍陪着我，没催。等前头人影远了，我低声说：“乌先生临死喊‘双生未绝’，意思是还有另一个活着。”

  陆衍脚步一顿：“你母亲当年生的是双胞胎？”

  “我不知道。”我说，“但皇帝这么紧张血契，肯定怕有人分走钥匙。”

  回到宫门口，马车还在。陆衍扶我上车，这次我没拒绝。车帘一放下，我整个人瘫在软垫上，右腿蜷起来，手指死死掐住膝盖。

  “忍忍。”陆衍从袖中掏出药瓶，倒出一粒塞我嘴里，“到家就好了。”

  我含着药，苦味漫开，腿上的疼缓了些。车轮滚动，我闭着眼问：“西域使团住鸿胪寺，你今晚能摸进去吗？”

  “能。”他说，“但你得在家待着，别乱跑。”

  我睁开眼看他：“你觉得我会听话？”

  他叹气，伸手把我额前碎发拨开：“我知道你不会。但至少等腿不那么疼了再去。”

  我没答应，也没拒绝。马车拐过街角，我听见屋顶又有瓦片响。这次陆衍没动，只把手按在我肩上：“别抬头，继续装睡。”

  箭矢钉在车壁上，尾羽嗡嗡颤。车外传来打斗声，很快又静了。赵峰的声音隔着车帘传来：“郡主，两个刺客，都解决了。”

  我坐直身：“搜身，看有没有信物。”

  赵峰应声去了。陆衍掀开车帘一角看了看，回头对我说：“伤口裂了，到家我给你重新包扎。”

  我没吭声，只把袖中毒针收好。针尖还沾着乌先生的血，黑红一片。车到府门口，陆衍先跳下车，转身抱我下来。我本想推拒，但腿实在撑不住，只能由他。

  进屋后，他让我躺床上，卷起裤管检查伤处。纱布渗血，他皱眉，动作却轻：“忍着点。”

  我咬住嘴唇没出声。他上完药，缠新纱布，手指偶尔碰到皮肤，凉凉的。包扎完，他坐到床沿：“西域使团的事，我半夜去查。你睡会儿。”

  “我不困。”我说，“乌先生说皇帝肩上痣是假的，你信吗？”

  陆衍沉默片刻：“太医院档案写的是先帝亲手点的，但……也可能被人改过。”

  我盯着帐顶：“如果皇帝不是真血脉，那他留着乌先生，就是为了找真钥匙。我和我娘，都是他养的活祭。”

  陆衍没接话，只伸手握住我左手。我手指冰凉，他掌心温热。过了一会儿，他说：“不管真假，明天早朝后，西域使团必有动作。我们得抢在他们前面。”

  我点头，慢慢合上眼。腿疼得睡不着，但我不想让他担心。假装呼吸平稳，等他起身离开，我才睁眼。

  窗外天快亮了，灰蒙蒙的。我摸到枕下藏着的银簪，轻轻摩挲簪尖。乌先生临死那句“双生未绝”，像根刺扎在心里。如果真有另一个活着，会在哪？是敌是友？

  门外传来脚步声，很轻，停在门口。我没动，假装睡着。门被推开一条缝，陆衍探进头来看了一眼，又轻轻关上。

  我攥紧银簪，盯着窗纸透进来的微光。天亮后，早朝，西域使团，皇帝肩上的假痣——每一步都不能错。错了，我和陆衍都得死。

  但我不怕。只要能撕开这层皮，让所有人看见底下烂透的骨头，死也值了。

  我闭上眼，这次是真的累了。腿疼还在，但脑子渐渐模糊。睡过去前，最后一个念头是：明天得让赵峰盯紧鸿胪寺，西域使团里，肯定有乌先生的同党。