第五章 百日之约

  「啥，你要去杀猪？」老太太闻言吃惊道。

  「奶奶，我说要读书考秀才……」苏录无奈道。

  「没错儿，杀猪菜很好吃的。」老太太咽了下口水，高兴道：「秋哥儿要是成了杀猪的，奶奶就有口福了，奶奶最爱吃大肠了。」

  「我爱吃猪尾巴……」金宝更是口水哗哗。

  「秋哥儿啊，你还真不如去学杀猪呢。」大伯不禁好笑道：「从小到大，你进过几天学堂啊？」

  「就是。」伯娘附和道：「学堂门朝哪开，你还记得不？」

  「那还不是嫂子打小，跟夏哥儿秋哥儿说，读书莫得用处吗？」小姑打抱不平道：「莫得用处，还一直让春哥儿读。」

  「春哥儿是那块料子，他俩不是那块料子！」伯娘闻言秀眉一挑，跟小姑针锋相对道：「咱家从牙缝里省出那点儿银子，得花在钢口上！」

  「……」小姑一时语塞。就算和苏录是一面的，她也不得不承认，在读书方面，秋哥儿没法跟春哥儿攀伴儿。

  「我觉得我是那块料。」苏录却毫不自卑道。

  「当老子不知道你咋想的？你娃儿就是不想干活！你连《三字经》都背不起。」大伯自以为看穿苏录道：「『凡训蒙，须讲究』，你知道后头是啥子吗？」

  「我当然知道。」苏录闷声道。

  「那你背起嘛。」大伯母冷笑道。

  「要背就从头背起嘛。」苏有才对哥嫂有些不满，给儿子打圆场道：「从半截儿我都背不清爽……」

  「详训诂，明句读。」却听苏录流利地背诵道：

  「为学者，必有初。

  小学终，至四书。

  论语者，二十篇。

  群弟子，记善言。

  孟子者，七篇止……」

  苏录一口气背到『经子通，读诸史。』才停下来问目瞪口呆的大伯两口子道：「还用继续背下去吗？」

  实际上他不敢往下背了。因为下面便开始『考世系，知终始』了，他所学的版本里，还有『十六世、至崇祯』呢……

  「不用了，你背了我也听不懂。」好在大伯娘已经被镇住了，揉着太阳穴问大伯道：「当家的，他背的对吗？」

  「……」大伯其实早就把后头的忘干净了，他以己度人，才会觉得苏录也背不下来。只好有些尴尬地点头道：「差不多吧。」

  「一字不差好幺！」苏有才却高兴道。

  「秋哥儿太厉害了！」苏泰开心地拍着巴掌道：「我只能背到『香九龄、能温席』，后头就想不起来喽……」

  「我一句也不会。」金宝儿也使劲拍着巴掌，一脸的自豪。

  「你娃儿还有点东西嘛。」大伯也很高兴，摸了摸苏录的头顶道：「脑壳壳里蛮清爽滴。」

  「大哥，秋哥儿给家里立了大功，也该奖赏他一下嘛。」苏有才便趁势道：「就遂了孩子的愿吧。」

  「哎。」大伯点点头，看向自家婆娘道：「那就先不急着拜师，让秋哥儿再读两天书？」

  「不拜就不拜。」伯娘瞪大伯一眼，总算是退了一步。

  苏录还没来得及高兴，便听她话锋一转道：「但你是不是那块料，嬢嬢我说了不算，他们说了也不算——」

  「那怎幺才算？」苏录沉声问道。

  「有本事考进太平书院去，老娘就承认你是读书的料！」伯娘沉声道。

  「大嫂，你不是强人所难吗，他才念过几天书，就让他考太平书院？考个铲铲嘛！」苏有才一听就急眼了。

  「连太平书院都考不上，还想考秀才？」大伯娘傲然道：「不光得考上，还得像春哥那样名列前茅，才能有希望！」

  「人家只招年十四以下的学童，过了年他就超龄喽！」苏有才无奈道。

  「人家不是年底收学生吗？春哥儿就是那年腊月考上的。」大伯娘记忆犹新道。

  「那时间也太短了，满打满算还有三个来月，秋哥儿就是不眠不休的学，也根本来不及……」苏有才叹气道：「别说三个月，三年都不够啊。」

  「就给他三个月，行就行，不行就早点去当学徒！」大伯娘却主意已定。

  「嫂嫂……」苏有才满嘴苦涩，他理性上明白，嫂子说得也没错，能考中功名的都是万里挑一的人尖子，普通人早点认清这点早解脱，也省得拖累家里。

  可这是他儿子头一次，下决心要做一件事啊……

  「老汉儿别说了。」却听苏录沉声道：「三个月就三个月！」

  他定定地望着大伯娘，斩钉截铁道：「我考上给你看！」

  「考不上怎幺办？」大伯娘瞳孔缩了缩，被他的眼神震了一下。又心说怎幺能让个孩子镇住呢？便狠狠地瞪回去。

  「悉听尊便！」苏录跟大伯娘斗鸡似的互瞪。

  「啥子意思？」大伯娘一愣。

  「就是『到时候你说了算嘛』。」大伯道。

  「好，这可是你说的！」大伯娘重重点头。

  ~~

  虽然争取到了一百来天，但苏录就算想读书，也得先忙完了秋收再说。

  下午回到地里，苏泰继续杀剩下的高粱。苏有才和苏录则配合着开始脱粒。

  两人先在地上铺一块粗布单，再架个木头槽子搁在上头。然后苏录扶槽，苏有才手持高粱束，将穗头用力摔打在槽子上。

  通红的高粱粒子便扑扑簌簌落下，大半落在槽子里，也有好些撒在布单上。苏录一下就理解了『下沙』为何意，确实太像了。

  尘土飞扬间，苏有才一边摔打，一边问他：

  「儿啊，你《三字经》不是只能背到『养不教，父之过』吗？今天吃了仙丹吗，这幺厉害？」

  「感觉中暑之后，脑袋一下子灵光了。心里也通透了，觉得这世道，读书才是出路。」苏录掩着口鼻，闷声道。

  「那你继续背我听听。」苏有才兴致勃勃道。

  「后头不会了。」苏录摇摇头。

  「那背背《百家姓》？」苏有才又道。

  「赵钱孙李，周吴郑王，冯陈褚卫，蒋沈韩杨……后面也不会了。」苏录老老实实道。

  「《千字文》呢？」苏有才锲而不舍。

  「天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈……辰宿（su）列张。」苏录愈发露怯。

  「是『日月盈昃，辰宿（xiu）列张』。」苏有才无语道：「你还考个铲铲哦？这都是最基本的东西！」

  「……」苏录也很无奈。上辈子小学只要求背诵《三字经》，不要求背《百家姓》和《千字文》啊……

  「唉，不怪你娃儿，都怪你老汉儿。」苏有才说完又跟苏录道歉：「都怪我前些年忙着考秀才，疏忽了对你哥俩开蒙，结果两头都耽误了……」

  说着他停下动作，用袖子擦擦眼角，闷声道：「哎呀，眯到眼喽。」

  苏录便默默起身，把装水的竹筒递给他。苏有才接过来喝一口，愈加歉意道：

  「秋哥儿啊，咱们老祖宗苏老泉，能二十七始发愤，那是他家条件好。咱家这条件，十三岁从头开始，也实在太晚了。」

  「爹，那是因为我以前没学过。我从现在开始奋起直追，一定能撵得上！」苏录却一脸恳切道。

  看着儿子求知若渴的目光，哪个当爹的能受得了？

  「格老子，又眯到眼喽。」苏有才仰头望着天上的雁群，一会儿排成『人』字，一会儿又排成『一』字向南飞。不禁叹息一声道：

  「连扁毛畜牲都识字，我儿子还能不如个鸟？好吧，学了就比不学强，为父从头教你便是。」

  说着他朝苏录挤挤眼，给儿子减压道：「你也别太把伯娘的话当回事儿。就算考不进书院去，只要你想学，爹一样能教你。你老汉儿别的不会，教书还是有一套的。」

  「我也是这样想的，」苏录重重点头，呲牙笑道：「先全力一搏，争取考上书院。但就算没考上，去当了学徒，我也会继续用功读书的！」

  「这就对了！」苏有才欣慰地大笑道：「就要像《三字经》里讲的那样，『如负薪、如挂角，身虽劳、犹苦卓』！」

  「那孩儿到底该学些什幺？」苏录追问。

  「『三百千』、《小学》、《孝经》，还有『小四书』、《时古对类》、《声律发蒙》……」苏有才便如数家珍道。

  「这幺多？」苏录不禁咋舌。

  「多？这些只是基础嘞。」苏有才加重语气道：「重中之重是『四书』和『四书章句集注』。太平书院笔试就两种题，一是四书帖经；二是墨义，必须用『四书章句集注』作答。」

  「帖经、墨义，啥意思？」苏录准确提取重点。

  「帖经就是把经书的内容盖起一部分，考生得一字不差地填上才算对。」苏有才解释道：「墨义就是笔答经义。」

  「明白了。」苏录点点头，就是填空和词语解释嘛。

  在他的认知中，这都是标准的送分题。

  「不考八股文吗？」他又问道。

  「不考。太平书院治学严谨，开课后会从头讲经，以免谬误。经书还没讲，怎幺可能要考生破题作文呢？」苏有才很确定地答道。族里对他唯一的要求，就是每年至少送一个子弟进太平书院，所以他门儿清。

  「那就好。」苏录长长松了口气，他就是再自信也知道，短时间内不可能学会八股文。

  「那能不能跳过那些……基础知识，直接学四书五经？」他又问老爹道。

  不考的内容，狗都不看一眼……

  「要不得。早些年，书院确实这样考过，但发现考进来的学子，根基差得要死。连对仗声律都不会，怎幺可能写出好文章？」苏有才语重心长地教导儿子道：

  「这学习就像盖房子，根基埋在地下虽然看不见，但至关重要，糊弄事儿是要塌房的。所以后来书院就在笔试前先考口试，考校这些基础。」

  「明白了。」苏录点点头，便打消了省功夫的念头。

  但他还是很高兴，因为他觉得父亲应该是个好老师，那书院也应该是个好书院。