第28章 寒潮、毒日与无声的溃烂

  极寒像无形的枷锁，牢牢锁住了D栋，也锁住了这座濒死的城市。室内温度计的水银柱顽固地停留在个位数，呵气成冰不再是夸张的形容。黄珂每天只敢开启五小时的燃油暖气，剩下的漫长时光，便靠着这点可怜的余温，裹紧所有能御寒的衣物，在客厅里垫上隔音垫，通过不停地跳跃、伸展来维持身体不至于冻僵。手指脚趾早已冻得红肿发痒，脚后跟裂开狰狞的血口，每走一步都钻心地疼。窗外的风呜咽着，像是无数冤魂在哭诉，偶尔出门一趟，冰冷的空气刮过脸颊，眼睛会瞬间刺痛到泪流不止。

  蟾蜍的泛滥已成灾难。它们似乎完全不受低温影响，密密麻麻地占据了每一级台阶、每一个角落，皮肤上的粘液在低温下结了一层薄冰，让出行变得如同在布满陷阱的雷区跋涉。隔壁楼有人冒险外出寻找燃料，被水中突然跃起的蟾蜍群扑倒，最终消失在浑浊湍急的水流里，连呼救都来不及发出。内涝愈发严重，郑警官带回更绝望的消息：兰城通往外界的主要跨江大桥已被冲垮，多个小区出现地陷，这座城，正在缓慢地自我吞噬。

  这些丑陋的蟾蜍，成了讽刺的“恩赐”。在焚烧完木质家具后，它们成了幸存者勉强果腹、补充蛋白质的主要来源。黄珂也加入了捕捞的队伍，提着水桶，小心避开毒腺，处理出一块块粉白的肉。A栋那对侥幸存活的龙凤胎，他们的父亲偶尔会送来一点微薄的谢礼，并告知孩子近况，这是灰暗日子里极少的一点暖色。然而，寒潮第三日，新的折磨降临——冷空气过敏、急性湿疹、鼻炎……各种因严寒和潮湿引发的疾病在楼内爆发，缺医少药的人们只能在痛苦中煎熬。黄珂紧闭房门，她深知，在这种环境下，自保已是艰难，唯有先确保自身无恙，才谈及其他。

  两天后，持续了月余的暴雨，毫无征兆地停了。铅灰色的天幕被一股无形的力量猛地撕开一道口子，久违的、刺眼到令人心慌的阳光，如同聚光灯般直射下来。刹那间，世界安静了，雨停了，雷歇了，连恼人的蟾蜍也销声匿迹。寒冷仿佛被瞬间驱散，一种极不真实的暖意笼罩下来。

  死寂之后是疯狂的爆发。整栋楼，不，整个小区都陷入了歇斯底里的狂欢。人们冲上阳台，涌出楼道，甚至跳进齐腰深的水里，仰头对着那轮显得异常惨白的太阳嘶吼、哭泣，仿佛末日真的已经过去。有人迫不及待地驾驶各种简易船只冲出去，想要抢夺这“天赐”的时机寻找物资。

  只有黄珂，在阳光出现的瞬间，心脏就像被一只冰冷的手攥紧。那阳光太刺眼，太苍白，没有丝毫暖意，反而带着一种说不出的诡异。她非但没有兴奋，反而迅速拉紧了窗帘，只留一条缝隙，警惕地观察着外面。三个小时，太阳只出现了三个小时，便如同它出现时一样突兀地消失了，天地重新被灰暗吞噬。

  那些曾暴露在阳光下的人，在太阳消失后不久，便开始出现异常。眼睛灼痛，皮肤红肿，接着是剧烈的呕吐和腹泻。求救声、拍门声再次响起，比以往任何一次都要凄厉。黄珂全副武装，握着刀开了门。门口的场景让她心底发寒。送来的病人，皮肤正从红肿转为不祥的乌黑，并开始大面积溃烂，头发大把脱落，眼睛充血流泪，意识模糊。

  “太阳毒……”黄珂脑海中闪过这个词。她检查了几人，情况几乎一致。这是一种远超普通晒伤或辐射病的可怕症状，更像是某种强烈的腐蚀性能量在从内而外摧毁机体。她沉默地摇了摇头，面对家属绝望的追问，只能吐出三个字：“救不了。”

  D栋八楼的一个年轻人发作最快，吐完白沫便开始呕血，不到一小时便没了声息。他的老父亲，一位头发花白的大爷，抱着儿子渐渐冰冷的身体，从呆滞到崩溃，哭嚎着“都怪我……”。忽然，他放下儿子，猛地扑向正要退回屋内的黄珂，死死拽住她的手臂，枯瘦的身体爆发出惊人的力量，噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的“砰砰”声。

  黄珂瞳孔骤缩，用力挣脱，连退几步，脊背紧紧抵住门板。那磕头声像重锤砸在她心上，不是感动，是一种毛骨悚然的惊悸。她看着大爷绝望浑浊的眼睛，看着周围更多闻讯赶来、抬着中毒亲人的邻居，他们眼中最后一点光熄灭了，只剩下疯狂的哀求或麻木的死寂。

  大爷最终停止了磕头，他默默地背起儿子的尸体，一步一步，踉跄着走下楼梯。没过多久，远处水面传来重物落水的声音——他背着儿子，从冲锋舟上跳了下去，瞬间被洪水吞没。黄珂站在窗边，看着那圈渐渐平复的涟漪，手指冰凉。那种眼睁睁看着生命在眼前消逝却无能为力的感觉，比严寒更刺骨。

  太阳毒的阴影让所有人成了惊弓之鸟，连续多日，无人再敢轻易外出。但灾难从不单独降临。郑警官的父亲患上了急性手部湿疹，红肿、水疱、奇痒无比，幸好之前找到的炉甘石洗剂还能缓解。黄珂回家后，立刻用消毒液喷洒全身，尽管知道湿疹不传染，但任何潜在风险都必须扼杀。

  很快，更多的湿疹病例出现，尤其集中在女性和老人身上。更棘手的是，很多女性是私处湿疹，在缺乏清洁用水、卫生条件极差、又没有针对性药物的情况下，这种痛苦难以言说，且令人束手无策。瘙痒、溃烂，在绝望的底色上又添了一层缓慢而持久的折磨。

  而就在人们被病痛困扰时，那些在太阳出现时消失的蟾蜍，又一次从水里跳了出来，重新占据了它们的“领地”。只是，这一次，黄珂敏锐地察觉到，它们似乎有些不一样了。它们的体型好像比之前更大了一些，鼓胀的眼睛里似乎透出一种更呆滞、也更令人不安的光泽，皮肤的颜色也变得更深，接近一种污浊的墨绿色。

  黄珂站在窗边，楼下水面上，几只新出现的蟾蜍正蹲在漂浮的杂物上，鼓动着腮帮。天空是压抑的灰黄，寒风卷着潮湿的腐臭气息钻进鼻孔。低温、饥饿、疾病、辐射的后遗症、还有这似乎永无止境、并且不断升级的灾难……幸存者仿佛被遗弃在一个巨大的试验场，承受着一轮又一轮残酷的考验。天地不仁，以万物为刍狗。而这绝望的循环，似乎还远未到尽头。