第446章 旧账浮沉照人心

  天光未亮，烛火的残焰在清晨的寒气中最后挣扎了一下，终于熄灭。

  苏禾与林砚熬红的双眼，却比那烛火更加明亮。

  他们面前摊开的，是苏家几十年的心血，一本本泛黄的账册。

  林砚粗粝的指尖猛地停在一页陈旧的纸上，声音因激动而有些沙哑：“大小姐，快看这里！”

  苏禾循声望去，那是一笔被岁月侵蚀得有些模糊的记录，但“酒钱”二字旁的墨迹却异常清晰，数额之大，远超寻常宴请。

  更关键的是，旁边一行小字注解：“贺老东家离乡远行，合村设宴。”

  老东家，是苏禾的祖父。离乡，便是当年举家搬迁至此的起点。

  “宴席……”苏禾的眸光骤然锐利起来，“这么大一笔开销，说明当日宴请的规模不小，绝不止我们苏家和那地主两方。有宴请，便有宾客，有宾客，便是人证！”

  一语惊醒梦中人！

  林砚激动得一拍大腿：“没错！只要找到当年参加过宴席的人，就能证明我们苏家的地是买来的，不是抢来的！”

  希望的火焰一旦点燃，便再无困顿可言。

  午后的阳光暖洋洋地洒在苏家村的泥土路上。

  苏禾带着林砚，挨家挨户地拜访村中的老者。

  然而岁月无情，当年之事已过去太久，大部分老人都已记不清细节，只模糊记得苏家是外来户，为人却很和善。

  眼看太阳偏西，就在苏禾心头渐沉之时，一个在村口晒着太阳、昏昏欲睡的老人引起了她的注意。

  “刘阿公。”苏禾轻声唤道。

  老人浑浊的眼珠缓缓转动，花了半晌才聚焦在苏禾脸上。

  “是……是苏家的小丫头啊。”

  “刘阿公，我想向您打听一件事。”苏禾蹲下身，尽量让自己的声音显得温和，“您还记得二十多年前，我们苏家刚搬来村里时，为了买地，请全村人喝酒的事吗？”

  “喝酒？”刘阿公咂了咂嘴，仿佛在回味什么，浑浊的眼睛里竟透出一丝光亮，“记得，咋不记得。那晚……那晚我老婆子病得厉害，我没去吃席，就守在打谷场的老槐树下，看得真真切切。”

  苏禾和林砚的心瞬间提到了嗓子眼！

  老人颤巍巍地伸出枯瘦的手指，指向不远处：“就在那，你们苏家的老东家，和那个城里来的、姓周的胖地主，当着里正的面，签了文书，按了手印。后来你们家还抬出了好几坛子浊酒，村里人喝得东倒西歪，热闹得很呐！”

  姓周的地主！浊酒！一切都与账册上的记录严丝合缝地对上了！

  苏禾强压住内心的狂喜，郑重地对老人一拜：“刘阿公，您说的这些，可否愿意为我们苏家做个见证？”

  “老婆子当年受过你们家老夫人的恩惠，一碗米汤救了命。”刘阿公叹了口气，眼神变得坚定，“这公道，我这把老骨头不说，怕是就没人能说了。”

  夜幕再次降临，苏禾亲自研墨，将刘阿公所述的当日细节一字一句记录下来，郑重地请刘阿公在末尾按下了鲜红的手印。

  这份证词，便是他们反击的最强武器。

  另一边，林砚则不眠不休，将所有账本重新梳理。

  他用朱砂笔，将每一笔与土地交易相关的时间、人物、金额都清晰地标注出来，与地契、证词相互印证，形成了一条完整而牢不可破的证据链。

  万事俱备，只待东风。

  这“东风”并未让他们等太久。

  数日后，一队官差便气势汹汹地踏入了苏家村，为首的钱姓官员是州府主簿，也是赵敬之的得力心腹，一脸的倨傲与不耐。

  “苏禾何在？州府奉命前来查封你家侵占的官田，核对账目！”钱主簿的声音尖利刺耳，仿佛已经给苏家定了罪。

  村民们远远地围观着，神色担忧。

  苏禾却不见丝毫慌乱，她从容地走出屋子，对着钱主簿微微一福，不卑不亢：“大人远道而来，辛苦了。账目早已备好，请大人过目。”

  她将林砚整理好的账册、早已发黄的地契，以及那份按着鲜红手印的证词，一一呈现在钱主簿面前的桌案上。

  钱主簿轻蔑地哼了一声，随手翻开账本，本想走个过场，目光却被上面清晰的朱砂标注所吸引。

  他越看，眉头皱得越紧，脸上的倨傲也渐渐凝固。

  苏禾平静的声音适时响起：“大人请看，这是二十三年前，我祖父与原土地主人周老爷签下的买卖契约，上面有前任里正的官印为凭。”

  她又指向另一份文书：“这是当年宴请宾客的账目，与契约签订日期完全吻合。最后，这是当日的见证人，刘阿公的证词。”

  苏禾的目光清澈如水，直视着脸色开始发白的钱主簿，一字一顿地说道：“我苏家土地来路，有账为凭，有约为证，有人为鉴，清晰明了，不知‘侵占官田’一说，从何而起？还请州府大人，出示我苏家侵占官田的证据！”

  “证据何在？！”

  这四个字，如同一记响亮的耳光，狠狠扇在钱主簿的脸上。

  他张口结舌，额上冷汗涔涔，哪里拿得出什么证据？

  这本就是赵敬之为了夺人产业，凭空捏造的罪名！

  他带来的官差面面相觑，气焰早已消失无踪。

  周围的村民们则爆发出压抑不住的议论声，看向苏禾的眼神充满了敬佩。

  夜色如墨，州府官邸内。

  “啪！”

  一只名贵的汝窑茶盏被狠狠摔在地上，四分五裂。

  赵敬之脸色铁青，听着钱主簿添油加醋的回禀，胸中的怒火几乎要喷薄而出。

  “废物！一群废物！”他怒吼道，“竟被一个乡野农女当众驳得哑口无言，我赵某的脸都被你们丢尽了！”

  钱主簿跪在地上，噤若寒蝉。

  赵敬之在房中来回踱步，眼中的怒火渐渐被一种更加阴冷的寒意所取代。

  他猛地停下脚步，嘴角竟勾起一抹淬了毒的冷笑。

  “好，好一个苏禾，有胆识，有谋略。是我小看她了。”他缓缓坐回太师椅上，手指有节奏地敲击着桌面，“既然按规矩来，她能接招。那么，咱们就换个不讲规矩的玩法。”

  他的声音低沉而危险，如同毒蛇吐信。

  “这一次，我要让她自己，乖乖地走进我布下的天罗地网。”

  漆黑的夜里，一股比寒风更加刺骨的阴谋，正悄然酝酿。

  一张无形的大网，已朝着看似平静的苏家村，缓缓张开。