第392章 暗流涌动——旧案新查

  日头正顶，县衙门青石板被晒得发烫。

  苏禾站在堂下，腰间那把铜钥匙贴着皮肉，烫得人发醒——像根烧红的针，扎着她三年来攒的底气。

  “苏氏勾结朋党罪状。”李先生捧着半卷黄纸跨进门槛时，苏禾看清了他指尖的墨渍，在纸角洇成模糊的团。

  那墨迹还带着潮，她伸手接状纸时，指尖扫过，竟沾了一手未干的黑。

  “好新鲜的罪状。”她低笑一声，将纸卷抖开。

  十数条指控如苍蝇般爬满纸面，“私通林氏门生”“资助逆党讲学”的字样刺得人眼疼。

  她翻到末页，见落款处“赵小五”三个字歪歪扭扭，像是被人攥着腕子硬写的，“这字迹，倒像是昨夜赶工而成。”

  堂下百姓嗡地炸开。

  赵小五正坐在廊下的石墩上，闻言噌地站起，腰间玉佩撞得叮当响：“你、你血口喷人！”他左眉骨的新疤在日头下泛着红，活像条狰狞的蜈蚣——倒比昨日更丑了。

  林砚不知何时走到苏禾身侧。

  他今日换了件洗得发白的月白衫子，袖口却仔细浆过，垂落时扫过苏禾手背，凉丝丝的。

  “李大人。”他朝李先生拱了拱手，声音清冽如泉，“这状纸里引了三条《庆历新政汇编》的禁例，可昨夜学生翻遍州府文书房的旧档，只寻到三年前刊印的官本。”他从袖中抽出一叠纸，“您看，这是官本的抄录，这是状纸里的引文——”他指尖点在两处文字上，“‘农税加三成’原是地方豪族私刻的节录，官本里写的是‘农税减两成，由商税补’。”

  李先生的玳瑁眼镜滑到鼻尖。

  他盯着那叠纸，喉结上下滚动，突然拔高声音：“文书房的档册也能作伪！”

  “李大人倒是提醒我了。”杜知秋从后堂转出来，腰间银鱼袋晃得人眼亮。

  他手里攥着个朱漆木匣，“昨夜我遣人去扬州查了李大人的旧案——”他啪地打开匣子，“您在扬州当书吏时，替盐商改税册的卷宗，州府还留着底呢。”

  李先生的脸唰地白了。

  他后退半步，撞翻了堂下的茶案，瓷碗碎在青石板上，溅起的茶水湿了赵小五的鞋尖。

  赵小五骂了句粗话，抬脚要踹，却被苏禾截了话头：“赵公子急什么？”她将状纸往公案上一摊，“您说我资助逆党讲学，可这三年来，苏家开的族学只教《农法百问》《齐民要术》——”她转头看向门外，“昨日小荞藏的手稿，今早我让人誊了二十份，此刻各庄主手里该都捧着了。”

  堂外突然响起嘈杂的脚步声。

  几个族学学生挤进来，怀里抱着一摞墨香未散的纸卷。

  最前头的小栓子举着张纸喊：“苏大娘子说，若《安丰农要》也算禁书，那咱们安丰乡种稻的、开渠的、育秧的——全是逆党！”

  百姓哄笑起来。

  有个戴斗笠的老农挤到前头，抖着手里的纸卷：“我种了三十年田，头回见把育秧口诀写成书的！要真禁这个，官府是嫌咱们饿死得不够快？”

  裴大人一直坐在上首没说话。

  他原是靠在椅背上的，此时直起身子，目光扫过堂下攒动的人头，又落在苏禾腰间的铜钥匙上。

  那钥匙刻着“议事会”三个字，被日头晒得发亮。

  “控诉里说苏氏曾接待林某门生十人。”杜知秋突然提高声音，“可据我所知，林某门生三年前便散了——”他看向林砚，“林先生，彼时你在何处？”

  林砚从袖中摸出一本旧账册，封皮沾着稻壳：“庆历四年春，学生每日卯时到族学教算田亩，未时跟苏大娘子去东头渠看水势。”他翻开账册，“这是族学的签到簿，每页都有学生按的指印；这是水渠的记录，哪天涨水、哪天开闸，苏大娘子的批注都在。”他将账册推到裴大人面前，“学生若真接待了什么门生，总该在账上留个茶钱吧？”

  李先生突然扑过去要抢账册，却被衙役按住胳膊。

  他鬓角的汗滴砸在案上，洇开一片墨：“那、那是动机！苏氏与林某相交甚密，必怀不轨——”

  “动机？”苏禾打断他，从怀里摸出个布包。

  她解开层层蓝布，露出本边角磨圆的《农桑辑要》，“三年前我娘咽气时，攥着这本书说‘要让弟妹吃饱’。后来林先生教我算田赋，教我辨稻种，我们凑在一起写农书——”她抬眼看向裴大人，“大人可知，这三年安丰乡的稻子多收了两成？涝灾时开的渠救了多少庄户？您说这是‘不轨’，那百姓要的，莫不是饿肚子的‘正轨’？”

  堂下突然静得能听见蝉鸣。

  裴大人的手指在案上敲了两下，目光从苏禾脸上移到林砚的账册，又扫过百姓手里的《安丰农要》。

  他忽然笑了：“苏大娘子倒是会算账。”

  赵小五猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响：“裴大人！您不能信他们——”

  “赵公子。”裴大人抬了抬手，声音里带着三分倦意，“你递的状纸，连最基本的年月都对不上。”他指了指状纸上“庆历四年春”的指控，“林某门生散在庆历三年冬，这时间差，倒像是有人急着往人头上扣帽子。”

  李先生的膝盖一弯，几乎要跪下去。

  赵小五的脸涨成猪肝色，突然抓起案上的状纸要撕，却被衙役按住手腕。

  他骂骂咧咧地挣扎，腰间玉佩甩出去，“当啷”一声砸在苏禾脚边。

  苏禾低头看那玉佩——雕着只张牙舞爪的虎，跟三年前赵文远抢田契时戴的那枚，花纹分毫不差。

  “退堂。”裴大人拍了惊堂木，目光扫过苏禾，“午后未时，州府议事厅，叫各庄主、族学代表都来。”

  日头偏西时，苏禾站在县衙门门口。

  风里裹着稻花的甜香，远处传来小荞的声音：“阿姊！裴大人的随从刚才往族学去了，说要借《农法百问》看！”

  林砚走过来，手里捏着块芝麻糖——不知从哪弄来的，还带着温热。

  他递给苏禾：“刚才小栓子塞给我的，说是族学孩子们凑的。”

  苏禾咬了口糖，甜得人眯眼。

  她望着东头官道上渐起的尘土——那是去各庄送议事厅通知的庄丁。

  腰间的铜钥匙还烫着，却不像正午时那般灼人了。

  “午后未时。”她轻声念着裴大人的话，看林砚袖中露出半角账册，墨迹未干的字在风里晃，“该咱们算账了。”