第390章 破局之战——朝野震动

  晨雾未散时，御史台的快马已奔到祠堂前。

  马蹄踏碎青石板上的露珠，带起一阵风掀动苏禾肩头的外袍。

  她望着马上人腰间晃动的银牌，喉间泛起一丝紧绷——那是裴大人亲赐的＂速报＂令牌，只在最紧要的消息传递时用。

  ＂苏大娘子！＂骑士翻身下马，玄色官靴碾过草叶，从怀中抽出封着朱印的信笺，＂裴大人连夜赶写的急报，张廷钧已被革职候审，但......＂他喉结滚动，目光扫过周围渐渐聚拢的庄头们，压低声音，＂但枢密院几位老大人联名上疏，说张侍郎不过是＇失察＇，要保他周全。＂

  苏禾的手指在袖中蜷起。

  三年前那个暴雨夜，她跪在县衙前求见县令，却被张廷钧的门生一脚踹翻状纸的画面突然涌上来。

  那时她怀里还抱着发着高烧的苏荞，雨水混着眼泪糊住眼睛，只听见门房冷笑：＂农妇也配递状子？

  张大人的田契，你告到天上去也是废纸。＂

  ＂禾娘。＂林砚的手覆上来，掌心的温度透过粗布袖口渗进她腕间，＂裴大人信里还说，仁宗看了咱们递的赋税账册，拍案说＇农不可欺＇四个字该刻在御案上。＂他指腹轻轻摩挲她的手背，像在安抚惊跳的雀儿，＂但要断了那些说情的路，得让皇上看见——动张廷钧，动的不只是一个贪官，是整个盘剥农户的旧规矩。＂

  苏禾忽然松开攥得发白的手指。

  她望着祠堂前那排青石刻的＂农不可欺＂碑，晨光里石纹泛着冷硬的光，像把淬过锋的刀。＂去把柳先生请来。＂她转身对守在门边的阿福道，＂再让吴老财他们把各庄的账本都带过来——要最厚的那本，记着历年被多收的粮税的。＂

  柳先生来得很快，青布衫角还沾着灶膛的草屑。

  他捧着苏禾递来的竹片，镜片后的眼睛亮得惊人：＂田庄议事会？

  民选监察司？＂竹片在他指节间沙沙响，＂这章程要是立起来，往后田租怎么收、水渠怎么修，都由各庄推举的老人儿们议着办......＂他忽然顿住，抬眼时眼眶发红，＂当年我在州府当幕宾，替前太守算过七遍赋税，可每回算完，太守都要我把＇多收三千两＇改成＇损耗三百两＇。＂他用指节叩了叩竹片，＂如今苏大娘子要把这些都写进条例里，让天下人都看见......＂

  ＂不只要写。＂苏禾从案头抽出一叠新抄的纸卷，墨迹未干的＂田庄治理白皮书＂几个字还泛着潮气，＂阿福，去让陈记刻坊加夜班，把这本子印个三百份。

  要印得漂漂亮亮的，让来观摩的官老爷们拿在手里，能看清每笔账的数目。＂她转向林砚，眼底燃着簇小火，＂你那应天书院的同窗们，该把＇田庄自治倡议＇递上去了。

  要让士子们知道，咱们不是要闹，是要立一套让农人种得安心、缴得明白的规矩。＂

  接下来的七日，安丰乡像被点着的灶膛。

  祠堂成了最热闹的地方——柳先生在东厢写条例，算盘珠子响得像落雨；林砚在西厢写信，信纸堆得比他的青衫还高，每封都盖着应天书院山长的朱印；苏禾带着庄头们在院中摆展，用草绳串起历年的田契，用陶碗装着新旧稻种，连去年灾年省下的共储粮都倒在竹席上，金黄金黄的像撒了满地阳光。

  ＂这阶梯分成制好啊！＂张桥的张庄主扒拉着算盘，＂佃户交完公粮，剩下的按收成分，收成越好分越多，谁还偷懒？＂李村的李庄主摸着展台上的契约范本，羊皮纸上＂不得私加租赋＂六个字被他摸得发亮：＂我家那几个总管，再敢背着我多收佃户的粮，我就拿这契约抽他们！＂

  第七日晌午，祠堂外的官道上突然响起一串清脆的马蹄。

  苏禾抬头，看见七八个穿绯色官服的人下了马，为首的正是裴大人。

  他摸着展台上的共储粮账册，指尖在＂灾年赈粮八百石＂那行字上停了停，突然转头对随从道：＂记下来——这田庄自治的法子，比我在别处见的都实在。＂

  三日后，御史台的黄绢诏书就到了。

  苏禾站在祠堂前，看着老秀才颤抖着念：＂自即日起，推行田庄自治试点，十亩以上田庄可立议事会，监督赋税收支......＂风掀起诏书一角，露出末尾＂御笔亲准＂四个大字，在阳光下亮得刺眼。

  ＂大娘子！＂小荞从人群里挤出来，怀里抱着一叠抄得歪歪扭扭的新规，＂学堂里的孩子们都在抄这个，说要拿回家给阿爹看！＂她仰起脸，眼睛亮得像星子，＂阿姊你看，我抄的＇农不可欺＇，先生说写得比他还好！＂

  苏禾接过那叠纸，最上面一张的边角还沾着墨点。

  她摸着那些歪歪扭扭的字迹，忽然想起三年前的春夜。

  那时她蹲在田埂上，用树枝在泥里画着稻种的间距，苏稷蹲在旁边用草茎逗蚂蚱，苏荞趴在她背上啃着半块红薯。

  泥地上的痕迹被夜露一冲就没了，可如今——

  她望着远处起伏的稻浪，新插的秧苗已经抽出嫩穗，在风里沙沙作响。

  林砚不知何时站到她身侧，指尖轻轻碰了碰她腰间的铜钥匙。

  那是祠堂共储粮的钥匙，如今又多了把新的，刻着＂议事会＂三个字。

  ＂禾娘。＂他轻声道，＂你看。＂

  苏禾顺着他的目光望过去。

  东头的官道上，又有马蹄声扬起尘土。

  这次不是快马，是辆带篷的马车，车帘掀开一角，露出半截月白色的衣袖——像是哪个没见过的外乡官员。

  但更让她心跳的，是祠堂后巷突然响起的急促马蹄。

  那马蹄声比往日都急，像是有什么要紧事赶着报。

  她望着巷口的方向，晨雾里隐约能看见马背上的人穿着青布短打，腰间挂着个鼓鼓的布包——像是各庄派来送消息的庄丁。

  ＂阿姊？＂苏荞拽了拽她的衣袖。

  苏禾收回目光，摸了摸妹妹的发顶。

  她知道，这急促的马蹄声里，藏着新的故事。

  或许是哪个庄子的议事会要开第一次会，或许是外乡的官员带着新问题来讨教，又或许......

  她望着远处越来越近的马蹄，忽然笑了。

  不管是什么，都该来了。