第369章 山雨欲来——风起州府

  晒谷场上，苏禾正弯腰捏起一粒稻种，指尖摩挲着饱满的谷壳，对蹲在脚边的苏稷道：＂这是改良后的占城稻，壳薄米多，但要防着螟虫......＂

  ＂大娘子！大娘子！＂

  张二牛的喊声响得像破了膛的铜锣，惊得晒谷的麻雀扑棱棱乱飞。

  苏禾直起腰，就见那小子跑得裤脚沾满泥，额头的汗珠子砸在青石板上，喘气声比拉风箱还响：＂州、州府来消息了！

  御史台派了人，要查归管基金的账！＂

  苏禾的手指微微一紧，稻种在掌心硌出个浅印。

  她想起三日前柳先生裹着夜色离开时，青布囊里那叠带墨香的状纸，想起林砚在烛下说＂人心不是账册，总有算漏的＂——原来这漏，漏在陆通判自己身上。

  ＂陆大人呢？＂她声音稳得像石磨，可眼底飞快掠过一道锐光。

  张二牛抹了把汗：＂我在茶棚听差役说，陆大人把签押房的茶盏都摔了，骂＇是谁告的状＇，赵师爷劝他收敛，他倒拍桌子喊＇谁敢阻我升迁路＇，还说要派衙役来苏家庄......＂

  ＂收契约。＂苏禾替他说完，喉间泛起一丝腥甜。

  她早料到陆通判不会坐以待毙——这半年他逼二十户农户签＂自愿书＂，用归管基金的名义把田契扣在州府，名义上＂代为保管＂，实则是把农户的命根攥在手里。

  若御史台查账，首当其冲要查的就是这些见不得光的契约。

  ＂阿稷，带阿荞去西院地窖，把去年腌的梅干菜搬两坛出来。＂苏禾转头对弟弟笑了笑，又对旁边筛谷的孙婉娘道，＂婉娘，去祠堂敲梆子，喊自保会的人来。＂

  孙婉娘应了一声，竹筛往地上一放就跑。

  苏禾低头替苏稷理了理歪掉的布带，指腹蹭过他冻得发红的耳垂：＂记不记得阿姐说过，咱们苏家的东西，谁也抢不走？＂

  ＂记得！＂小少年仰起脸，眼睛亮得像星子，＂阿姐说过，田契是命，要像守命一样守着。＂

  苏禾摸摸他的头，转身往祠堂走。

  风掀起她的蓝布裙角，露出里面藏着的铜哨——那是林砚用旧铜钱磨的，吹起来能传半里地。

  祠堂里很快聚了二十多号人。

  李阿婆拄着拐杖坐中间，膝盖上搭着块蓝印花布，里面裹着《契约白皮书》；陈掌柜搓着双手，皮靴上还沾着商队的泥；几个年轻后生攥着扁担，指节发白。

  ＂陆通判要抢契约。＂苏禾站在供桌前，烛火在她眼底跳动，＂他派衙役来，咱们不能退。

  李阿婆，您带妇女和老人守村口，举着白皮书喊；陈掌柜，您带两个伙计去马厩，把装着田契的铁箱搬上马车，随时准备往镇北的破庙转移；柱子、狗剩，你们带青壮在墙根埋伏，衙役要是动手......＂她顿了顿，＂别真打，吓唬住就行。＂

  李阿婆拍着大腿站起来，蓝布包在手里攥得发紧：＂大娘子放心，我这把老骨头还硬实！

  当年我男人被财主抢地，我抱着娃在县衙门口跪了三天，如今有白纸黑字的理，我就不信他们敢硬来！＂

  陈掌柜掏出块汗巾擦脸，声音却稳：＂我让伙计把铁箱刷了桐油，就算下雨也淋不着。

  马厩的草垛底下还藏了三套副本，就算他们抢了正本......＂他突然压低声音，＂我今早让商队的人把副本送去应天府了。＂

  苏禾心头一热，冲他拱了拱手。

  祠堂外的梆子声还在响，又有几个提着镰刀的妇人掀帘进来，裤脚沾着刚摘的青菜——是在菜园子干活的。

  ＂大娘子，我们来守后墙！＂

  ＂我家有口老井，藏两箱东西没问题！＂

  人声鼎沸中，苏禾听见自己心跳如擂鼓。

  她原以为要带着弟妹在薄田里挣扎一辈子，却不想这些曾因她是孤女而避着走的乡邻，如今愿意把命根似的田契交给她，愿意为她站成一堵墙。

  ＂时辰不早了。＂她提高声音，＂都记着，咱们占的是理。

  御史台的人查账，查的就是陆通判私吞归管基金的事，他现在急眼了，咱们越稳，他越慌。＂

  话音刚落，村口的狗突然狂吠起来。

  苏禾冲出门，就见十多个衙役提着水火棍，正往村口挤。

  李阿婆站在青石板路上，背挺得像根老竹，双手举着《契约白皮书》，嗓子喊得破了音：＂你们要收的是契约，还是民心？

  这上头写得清楚，归管基金是替咱们保管，不是抢！＂

  几个妇人跟着喊：＂我们没签自愿交契！＂＂要查账就查，凭什么抢东西！＂

  衙役们面面相觑，为首的张都头搓了搓后颈——他媳妇是李阿婆的远房侄女，上个月还收过苏禾送的新稻种。

  他举起水火棍，声音却软：＂苏大娘子，陆大人有令，这契......＂

  ＂张都头。＂苏禾走过去，从李阿婆手里接过白皮书，＂您看看第三页，庆历三年的农田敕令写得明白，＇归管基金需农户自愿立契，且每月公示收支＇。

  陆大人扣着契半年没公示，您说，这是奉旨，还是违旨？＂

  张都头的喉结动了动，目光扫过白纸上的朱笔批注——那是林砚连夜抄的敕令原文，每一条都拿红笔圈了重点。

  他突然后退半步，冲手下使眼色：＂都......都把棍子收了，咱们就是来问问情况。＂

  ＂问问情况？＂

  马蹄声碎如急雨。

  陆通判骑着黑马冲过来，玄色官服被风吹得猎猎作响，腰间的玉带扣撞在马镫上，叮当作响。

  他跳下马，马鞭＂啪＂地抽在地上：＂苏禾，你真以为仗着几个刁民就能抗令？＂

  苏禾抬头看他。

  这位州府通判往日总是端着清贵模样，如今眼眶通红，嘴角还沾着饭粒——显然是从饭桌上直接赶过来的。

  她把白皮书往怀里一收：＂陆大人要的是契，还是怕御史台查到您私自动用归管基金的账？＂

  ＂你！＂陆通判的马鞭甩过来，却在离苏禾半尺处停住。

  他喘着粗气，指尖几乎戳到苏禾鼻尖：＂你可知我坐师是周侍郎？

  你告我，就是跟整个官场作对！＂

  ＂周侍郎上个月刚在奏疏里说＇严惩贪墨＇。＂苏禾退后半步，声音清亮，＂陆大人要是问心无愧，何必急着抢契？＂

  周围的村民哄地笑起来。

  陆通判的脸涨得发紫，正要喊＂给我搜＂，就听远处传来马蹄声——比他的更急，更沉。

  ＂御史台奉旨查案！＂

  柳先生的声音像把刀，劈开人群。

  他骑的马浑身是汗，嘴角挂着白沫，手里举着块亮闪闪的令牌。

  众人还没看清，他已翻身下马，把令牌往陆通判面前一递：＂陆大人，御史台着我查封州府档案馆，您跟我走一趟吧。＂

  陆通判的手刚碰到令牌，突然像被烫着似的缩回来。

  他踉跄后退两步，撞在自家马屁股上，官帽都歪到耳朵后：＂这......这不可能！

  我上午还收到周侍郎的信......＂

  ＂周侍郎的信？＂柳先生冷笑，从怀里掏出个信封，＂您说的可是这封？

  周侍郎让我给您带句话——＇庆历新政，容不得贪墨蛀虫＇。＂

  陆通判的腿一软，瘫坐在地上。

  几个衙役面面相觑，悄悄把水火棍往身后藏。

  苏禾望着远处翻涌的乌云，风卷着稻花香扑进鼻腔——这场憋了半年的雨，终于要下了。

  ＂大娘子！＂苏稷从人群里钻出来，举着个布包，＂阿荞说要把您的《齐民要术》也藏起来！＂

  苏禾蹲下身，替他理了理被风吹乱的头发。

  远处传来巡更的梆子声，＂咚——咚——＂，在渐浓的夜色里格外清晰。

  她抬头望向祠堂方向，那里还亮着灯，是陈掌柜在核对转移的文书。

  雨，就要来了。但这一次，他们站得很稳。