第330章 绣案揭底——质问真相

  议事厅的烛火被夜风吹得摇晃，十七盏羊角灯将青砖地面照得发白。

  苏禾坐在主位的榆木椅上，指节抵着案几，指腹下的木纹硌得生疼——那是苏稷用斧头劈柴时溅的木屑，她亲手打磨平整的。

  此刻这触感却像根细针，一下下扎着她后槽牙。

  小七娘被推进来的瞬间，草屑从她发间簌簌落进领口。

  苏禾望着她青布衫上被扯破的第二颗盘扣，突然想起上个月她亲手给这姑娘系的新扣——当时小七娘红着脸说要攒钱给弟弟置冬衣，手指绞着围裙角，像只怯生生的雀儿。

  ＂你可知这些花样是我妹妹十指血染成？＂苏禾的声音比烛芯更冷。

  她望着守卫怀里的蓝布包，那半本秘本的边角从布里露出来，金线绣的凤凰尾羽在火光下泛着暗金，像极了苏荞熬夜绣样时，烛泪滴在绢面上的痕迹。

  小七娘膝盖砸在青砖上，草屑混着泥土粘在她苍白的脸上。

  她低头盯着自己绞在一起的手，指甲缝里还沾着绣绷的木渣——那是苏禾特意选的软木，怕扎了绣娘的手。＂大娘子...＂她声音发颤，喉结动了动，＂我...＂

  ＂翠姑。＂苏禾没看她，目光落在右侧立着的褐衣妇人身上。

  翠姑是织布坊的老管事，此刻正捧着个桐木匣，指节因用力而泛白。

  她掀开匣盖，取出半本绢册时，火漆印＂苏记＂二字在烛火下像团凝固的血。

  ＂上月十五，苏荞在绣房熬了三夜，绣坏七幅样稿。＂苏禾伸手抚过绢册边缘，指尖触到一处凸起的针脚——那是苏荞被绣针戳破手指时，血珠渗进丝线凝成的。＂她说要把并蒂莲的莲心绣成淡粉色，这样新嫁娘看了才欢喜。＂她突然攥紧绢册，金线刺得掌心生疼，＂你倒好，连血里泡大的东西都往外送。＂

  小七娘的肩膀开始发抖。

  她抬头时，眼尾的泪痣被泪水泡得发红：＂大娘子，我...＂

  ＂孙婉娘。＂苏禾打断她，目光转向左侧垂首的少女。

  孙婉娘应了一声，从怀里掏出个竹节筒。

  她拔开塞子，往铜盆里倒了些清水，又摸出片薄如蝉翼的龟甲，轻轻按进水里。

  ＂福来客栈西厢房，戌时三刻。＂孙婉娘的声音像根细弦，＂这是阿牛藏在房梁上的水录龟甲，能记声音。＂

  水纹突然荡开一圈涟漪，混着木桌晃动的吱呀声，响起个尖细女声：＂周夫人说了，等苏家倒台，新绣坊的主管就是你。＂

  ＂可大娘子待我...＂小七娘的声音从龟甲里冒出来，带着股哭腔。

  ＂待你？＂那女声嗤笑，＂她苏禾连亲妹妹的绣样都要算工钱，你当她真拿你们当人？

  等周少爷的商队通了，你管着二十个绣娘，吃穿用度哪样不比现在强？＂

  龟甲里的水声突然乱了，像是有人打翻了茶盏。

  接着是小七娘发闷的＂嗯＂，轻得像片落在水面的叶子。

  议事厅里静得能听见烛芯爆响。

  小七娘的眼泪砸在青砖上，溅起细小的泥点：＂是周文远...他说我弟弟的病，州城的大夫能治...＂她突然抬头，眼睛红得像浸了血，＂我阿弟咳血三个月了！

  药铺的陈大夫说要五两银子的独参汤，我攒了半年才攒到三两！＂

  苏禾的呼吸突然顿住。

  她想起半月前小七娘请假去药铺，回来时眼睛肿得像核桃。

  当时她只当是绣娘间的口角，却没问一句缘由。

  ＂所以你就信了周文远的鬼话？＂林砚的声音从后侧传来。

  他不知何时走到了案几旁，指尖捏着本账册，封皮是苏禾熟悉的靛青色——那是他每日夜里在油灯下整理的绣坊收支。＂周记布行上个月往州城送了八车粗布，其中三车的绣样与苏家新制的＇并蒂莲＇纹路重合。＂他翻开账册，指节敲在某页墨迹未干的数字上，＂你拿走的秘本里，正好有这三车的花样。＂

  小七娘突然捂住脸，呜咽声从指缝里漏出来：＂我...我本想等阿弟病好了就还回来...大娘子，我错了...＂

  ＂错了？＂苏禾站起身，绣裙扫过案几，茶盏＂当啷＂一声倒在桌上，茶水浸透了半本账册。

  她绕过案几，站在小七娘面前，能看清她睫毛上挂的泪珠。＂你阿弟咳血，我让苏荞去请陈大夫来田庄；你攒不够药钱，我让账房预支你三个月月钱。＂她蹲下来，与小七娘平视，＂这些话，周文远没告诉你？＂

  小七娘猛地抬头，瞳孔震得发颤。

  ＂赵队长。＂苏禾没等她回答，转头看向门口立着的玄衣汉子。

  赵队长腰间的佩刀碰在门框上，发出清脆的响。＂这账册副本，你连夜送去州府。＂她从林砚手里接过账册，又摸出封着朱砂印的信笺，＂这是给知州大人的信，里面写了周文远如何收买绣娘、盗用技术，还有安丰乡赋税被豪族盘剥的实证。＂

  赵队长双手接过，拇指抹过信笺上的＂林＂字落款——那是林砚连夜写的，字迹清瘦如竹。

  他抱了抱拳：＂末将寅时前必到州府城门。＂

  小七娘突然扑过来，抓住苏禾的裙角：＂大娘子，我求你...别送我去官里...阿弟他...＂

  苏禾弯腰掰开她的手指。

  小七娘的指甲陷进她腕间，留下月牙形的红痕。＂你可以走。＂她声音轻得像片雪，＂但从此再不是苏家人。＂

  小七娘的手＂啪＂地垂落。

  她跪着往后挪了两步，像只被拔了毛的雀儿。

  起身时撞翻了旁边的烛台，火舌舔上她的衣袖，她却像没知觉似的，踉跄着往门外走。

  孙婉娘要去扑火，被翠姑拉住了。老管事摇了摇头：＂由她去吧。＂

  议事厅的门＂吱呀＂一声关上，小七娘的哭声被夜风卷得零碎。

  孙婉娘抹了把眼睛，突然吸了吸鼻子：＂大娘子，你腕子在流血。＂

  苏禾这才发现，腕间被小七娘抓出的红痕里，正渗着细细的血珠。

  林砚已经摸出帕子，轻轻按在她腕上：＂我去拿金创药。＂

  ＂不必。＂苏禾抽回手，走到窗边。

  月光透过窗纸，在她脸上割出一道清瘦的影子。

  远处传来更夫打四更的梆子声，还有马蹄声由远及近——是赵队长出发了。

  ＂该收网了。＂她对着窗玻璃哈了口气，白雾里映出自己的眉眼，比从前更锋利了些。

  窗外，个穿青衫的老者正往袖中收笔。

  他望着苏禾的背影，嘴角微微翘起——方才那番话，他都记在随身携带的竹片上了。

  等天亮了，这些字就要被刻进新修的安丰县志里。

  后半夜的风突然转暖了。

  苏禾摸着腕上的血痕，听见院外传来马嘶。

  她知道，那是守夜的伙计在喂马。

  等天一亮，该来的总要来。

  比如，州府书院的邀请函。