第325章 掌灯之后——幕后初试

  烛芯在铜盏里爆了个小灯花，苏禾捏着＂半月汇报＂的纸页，指腹蹭过苏稷批注的那行小字——＂麻籽油出入未明＂。

  墨迹还带着新干的涩味，笔锋却比上月稳了三分。

  她抬眼时，林砚正借着月光翻另一本账册，青衫袖口沾了星点墨渍。

  ＂阿稷这孩子。＂她指尖叩了叩批注，＂上月还追着我问＇油坊损耗该算三成还是四成＇，如今倒学会留疑了。＂

  林砚合上册子，目光落在她微蹙的眉尖：＂他不是没查，是查了却没写。＂案头烛火晃了晃，映得他眼底有光，＂你看这页边角的折痕，是反复翻查的痕迹。

  小友如今知道，没实证的推测，说出来会寒了老人心。＂

  苏禾突然笑了，指尖抚过汇报册封皮的蓝布。

  这布是翠姑织的，经线密得能数清根数。＂到底是长大了。＂她将汇报册叠好，起身时听见窗外更夫敲过三更，梆子声惊得院角竹影乱颤。

  次日清晨，晨露还沾在青石板上，翠姑就掀了门帘进来。

  她粗布裙角沾着草屑，发辫散了半缕，喘得连话都不利索：＂大、大娘子，吴二狗又在织坊嚼舌根！

  说...说少主管账是胡闹，迟早把田庄败光！＂

  苏禾正给案头的薄荷浇水，闻言手顿了顿。

  薄荷叶子上的水珠滚进陶盆，叮咚一声。

  她抬眼时，翠姑正攥着衣角，指节发白——这是她当年被牙婆打时的惯常动作。＂别急。＂苏禾抽了帕子替她擦额角汗，＂他具体说什么？＂

  ＂说少主子算筹拨得再响，也看不出油坊的油是进了耗子洞还是进了谁的裤兜。＂翠姑咬着唇，＂还说...还说您当年能管田庄，是仗着没男人压着，如今少主子是男娃，倒被您管得缩手缩脚。＂

  窗台上的麻雀扑棱棱飞走了。

  苏禾替翠姑理了理乱发，指尖触到她后颈一道旧疤——那是她刚进织坊时，被前管事拿烙铁烫的。＂去把这几日进出油坊的人记在小本子上，连送菜的王二、打酒的李三都记。＂她声音轻得像春风，＂记完了，拿给孙婉娘。＂

  翠姑走后，苏禾喊来徐先生。

  老学究正蹲在院儿里教小工认谷种，听见传唤抹了抹手就来了，青衫前襟沾着稻壳。＂先生帮我写个＇账务透明化讲坛＇的通知。＂苏禾递过算盘，＂要写清楚各坊选代表，当众对账目，再教他们看粮册、算损耗。＂

  徐先生捻着胡子笑：＂大娘子这是要把账房的门敞开了？＂

  ＂门敞开了，牛鬼蛇神才藏不住。＂苏禾拨了颗算珠，＂您再添一句：凡能指出账目不实处者，赏新米五斗。＂

  日头过午的时候，老吴被请进了正厅。

  他穿了件洗得发白的月白短打，从前油光水滑的分头今儿乱蓬蓬的，沾着草屑——像是刚从谷仓出来。＂大娘子。＂他哈着腰，手指无意识抠着椅面的榫头，＂您找我？＂

  苏禾给他斟了杯茶，是今年新采的野山茶，苦后回甘。＂吴叔在我家做了十年管家。＂她望着茶盏里浮沉的茶叶，＂我刚接手田庄那会儿，连谷仓该留多少余粮都不知道，是您教我＇夏存秋粮，冬留春种＇。＂

  老吴的喉结动了动，茶盏在他手里晃出涟漪：＂大娘子这是折煞我...当年您父母...咳，当年您辛苦，我该帮衬的。＂

  ＂可如今田庄大了。＂苏禾突然抬眼，目光像锥子扎进他躲闪的眼底，＂前儿阿稷说麻籽油对不上数，我想着，许是吴叔年纪大了，管不过来。＂她从袖中抽出个布包，＂这是今年新织的细棉布，您拿给侄媳妇做身衣裳。＂

  老吴接布包时，手背上的青筋跳了跳。＂大娘子放心，我...我明儿就去油坊查。＂他起身时撞翻了茶盏，褐色茶渍在青砖上洇开，像块霉斑。

  三日后的清晨，议事厅前的老槐树下支起了木台。

  日头刚爬上东墙，各坊代表就捧着算盘来了——织坊的翠姑抱了叠布票，菜圃的张老汉扛着秤杆，连看谷仓的老周都拎着个旧账本。

  苏稷站在台上，从前总沾着草屑的青衫今儿洗得发白，发冠系得端端正正。

  ＂这是麻籽油三月到八月的入库单。＂他展开一张大纸，上面用红笔标着密密麻麻的数字，＂这是各坊领油的登记。＂另一张纸展开，＂按每百斤棉布用三斤油算，该用二百一十八斤。＂他拨了拨算盘，＂可实际领了二百四十三斤。＂

  台下嗡嗡响成一片。

  张老汉举着秤杆喊：＂差了二十五斤！

  够咱村小半户人家一年的灯油钱！＂

  ＂不止。＂苏稷声音陡然拔高，清凌凌像山涧水，＂油坊管事吴二狗，上月初九领油五十斤，可织坊只收到三十斤。＂他转向翠姑，＂翠姑姐，您说？＂

  翠姑上前一步，从怀里掏出个小本子，纸页边缘被汗水浸得发皱：＂初九那日我亲自去领的，吴二狗说＇油坊漏了两坛＇，只给了三十斤。

  可前日我去油坊，看见后墙有油渍——＂她指着台下人群，＂吴二狗！

  你后车棚里那两坛油，是不是藏着等集日偷运去周家？＂

  人群哗然分开。

  吴二狗缩在最后排，脸上红一阵白一阵，突然转身就跑。

  他撞翻了张老汉的秤杆，秤砣＂当啷＂砸在青石板上，惊得老槐树上的麻雀扑棱棱乱飞。

  苏稷追出去两步，被孙婉娘拽住：＂别追！

  看他往哪儿跑！＂

  日头升到头顶时，吴二狗的背影消失在田埂尽头。

  张老汉拍着大腿笑：＂早看这小子不地道！

  大娘子教咱们查账，到底是对了！＂翠姑攥着小本子，眼睛亮得像星子：＂明儿我就教织坊的姐妹们认数字，省得再被人蒙！＂

  苏禾站在廊下，望着台上被众人围住的苏稷。

  他耳尖通红，却梗着脖子给张老汉解释算筹，像只刚会打鸣的小公鸡。

  林砚不知何时站在她身侧，手里捧着个陶碗，碗里是刚摘的野莓：＂你看，他们开始自己掌灯了。＂

  ＂还没。＂苏禾望着远处田埂，那里有个蓝布衫的身影正往这边跑，脚步带起的尘土在阳光下像金粉。

  她咬了颗野莓，酸甜味在舌尖炸开，＂孙婉娘跑得这么急...怕是有新消息了。＂