第316章 碑下诗焚——讲坛初鸣

  日头刚爬上碑顶＂农道千秋＂的＂秋＂字时，小九的刻刀在石粉里顿了顿。

  他侧头瞥向祠堂外的青石板路，见穿湖蓝直裰的身影正往碑坊方向来，喉结动了动，转身蹲得更低些，用石粉盖住刻刀：＂大娘子，那陈秀才果然来了。＂

  苏禾正替苏荞理了理被风吹乱的额发，闻言指尖在小妹发间停住。

  她顺着小九的目光望去——陈二郎，县学里最会写酸诗的穷秀才，此刻正攥着半卷诗稿，腰板挺得比祠堂前的老槐树还直。

  上回在里正家说＂女子上碑如牝鸡司晨＂的也是他，倒省得她去寻。

  ＂别惊动。＂她轻轻拍了拍苏荞的手背，小妹案上的＂农桑合织图谱＂被风掀起一页，露出里面用朱笔标红的＂谷雨纺线＂批注。

  苏禾弯下腰，将那页纸按平，声音放得极轻：＂让婉娘带阿花她们把新织的夏布搬到讲台左边，麻线捆子放右边。＂

  孙婉娘正抱着一摞草席过来，闻言冲她眨眨眼，发间银簪晃了晃，转身时撞得旁边卖枣的刘婶直笑：＂婉娘这急火火的，莫不是要跟秀才公比嗓门？＂

  苏禾没接话，她的目光落在简易讲台上。

  青竹扎的棚子挂着新晒的蓝布帘，苏荞正低头翻手稿，手指无意识地摩挲着绢帛边缘，那里还留着昨夜挑灯时被烛火烧焦的小豁口。＂阿荞。＂她唤了一声，小妹猛地抬头，眼底的紧张像春冰遇了暖日，慢慢融成笑：＂阿姐，图谱第三页的＇三时纺法＇，我又加了织机转速的批注。＂

  人群这时渐渐围拢。

  卖豆腐的张叔挑着担子挤到最前，竹筐里的豆腐颤巍巍的：＂大娘子要讲女红，我家那口子昨儿个就把纺车擦了三遍。＂他话音刚落，后排传来尖细的女声：＂女子讲农事？

  我家那口子说，这跟母鸡学打鸣有什么两样？＂

  苏禾在台侧停住脚步。

  她能听见自己心跳的声音，一下一下，撞着腰间挂的铜钥匙串。

  那是上个月新打的，串着田契、丝麻坊的门栓，还有小妹的银锁——都是要守住的东西。

  她伸手摸了摸发间的木簪，母亲临终前塞给她的，刻着＂持家＂二字，木茬扎得头皮发疼，倒让她定了神。

  ＂诸位乡邻。＂

  她登台的脚步声惊得檐下麻雀扑棱棱飞起来。

  台下霎时静了，连张叔的豆腐担子都不晃了。

  苏禾望着台下百来号人：有光脚的农夫，有围蓝布裙的妇人，有啃着炊饼的孩童，还有躲在人群最后、青衫下摆沾着墨点的林砚。

  他冲她微微颔首，袖中露出半卷纸角——是王夫子写的序言。

  ＂今日这讲坛，不为争个＇女子能不能＇。＂她展开手里的布样，浅青色的夏布在风里展开，＂就为说个理：三月下稻种时，家里妇人在灶前熬浆糊；五月收麦时，妇人在廊下纺麻线；七月新稻入仓，这线织成布，能给汉子做汗巾，能给娃娃裁衣裳。＂她指尖划过布面的纹路，＂诸位摸摸看，这经纬密度，是不是比正月里买的市布还结实？＂

  张婶第一个挤上来，粗糙的手指蹭过布面：＂哎哟，这针脚整齐整得跟绣花儿似的！＂她转头冲后排喊，＂我家那口子昨儿还说＇纺线能值几个钱＇，明儿就让他来听！＂

  掌声刚起，一道尖嗓子就压了过来：＂女子立碑欺祖宗，农书字字皆虚空！＂

  陈秀才不知何时挤到了前排，脸涨得像刚腌的红辣椒，手里的诗稿被攥得皱巴巴：＂苏大娘子，你教妇人抛头露面，置＇男女有别＇于何地？＂他抖着诗稿，＂某昨夜写了首《讥农碑》，正要请大家——＂

  ＂陈先生既懂诗，可愿听我讲半炷香？＂苏禾打断他的话，声音里带着点笑意，＂就讲这布样上的经纬，怎么跟节气对得上。＂她指了指台边的麻线捆子，＂劳烦陈先生，摸摸这麻线。＂

  陈秀才愣了愣，踉跄着上前。

  他指尖刚碰到麻线，就像被烫着似的缩了缩——麻线带着日晒的暖，却又硬实得很，三股绞的纹路在指腹下清晰可触。

  ＂这是小满前后收的苎麻。＂苏禾拿起一根麻线，＂小满多雨，麻叶长得快，纤维最是坚韧。

  这时候收麻，晒三个日头，夜里用井水浸半宿，纺出来的线才经得扯。＂她又展开图谱，＂您看这页，谷雨到芒种，共四十六天，正好是纺五匹布的时辰。

  家里汉子下田，妇人纺线，日头落时，田头的稻苗绿了，屋里的线团也圆了。＂

  陈秀才的脖子慢慢软了下去。

  他盯着图谱上的批注，那是苏荞用小楷写的＂辰时纺经线，未时纺纬线＂，旁边还画了个歪歪扭扭的纺车。

  他突然想起昨日在村口见的：王二家的媳妇蹲在树底下纺线，怀里还奶着娃，脚边放着半筐刚摘的青豆——那场景原是寻常，此刻看却像幅画。

  ＂陈先生。＂苏禾的声音放得更轻，＂您写的诗，说农书虚空。

  可这线是实的，布是实的，家里的盐钱、娃的学费，都是这些线这些布换的。＂

  陈秀才的手开始发抖。

  他摸了摸怀里的诗稿，那纸角还带着昨夜研墨的香气。

  可此刻再闻，只觉得呛得慌。

  他突然扯出诗稿，从怀里摸出火折子，＂刺啦＂一声点着了。

  火苗舔着纸页，烧出焦黑的蝴蝶。

  陈秀才望着那火，喉结动了动：＂某...某愿学。＂

  全场先是静得能听见蝉鸣，接着爆发出山响的掌声。

  张叔的豆腐担子被撞翻了，白花花的豆腐滚了一地，可谁也顾不上捡——刘婶抹着眼泪喊＂大娘子说得对＂，阿花举着麻线蹦得老高，连最边上的孩童都拍着小手，把手里的枣子扔上了天。

  苏荞的手稿被吹落在地，她蹲下去捡，发梢扫过陈秀才的鞋尖。

  那秀才慌忙后退两步，又觉得不妥，弯腰帮她捡纸，耳尖红得要滴血。

  林砚不知何时走到了台下，望着台上被人群围住的苏禾，眼底的星子比碑上的字还亮。

  他袖中的序言被攥得温热，那是王夫子亲笔写的：＂农桑之事，无分男女，能济民者，皆可为师。＂

  日头偏西时，人群渐渐散了。

  苏禾蹲在碑底，看小九用石粉填最后一道刻痕。

  风掠过碑顶，卷走几片纸灰，落在她脚边。

  她弯腰拾起，见那是陈秀才诗稿的残片，墨迹未干，只余半句＂...原是人间第一功＂。

  ＂大娘子。＂林砚的声音从身后传来，带着点哑，＂王夫子方才说，要借走图谱抄录。＂

  苏禾转头，见王夫子正站在碑前，手里的纸卷被风吹得哗啦响。

  他朝她拱了拱手，白须在风里飘：＂明日某带笔墨来。＂他指了指碑侧空白处，＂这碑，该多刻几行字。＂

  苏禾望着渐暗的天色，笑了。

  风里飘来丝麻坊的香气，混着新翻的泥土味，像极了那年春天，她蹲在三亩薄田里，第一次摸到改良稻种时的温度。

  （次日清晨，王夫子果然携着笔墨来了。

  他站在碑前，看阳光爬上＂女子有才亦可济世＂八个字，忽然转身对跟来的书童道：＂去取最大的笔——某要替安丰乡的农妇们，在这碑上再添二十行。＂）