第317章 序启千秋——碑额之争

  晨雾未散时，王夫子的青布马车已碾过安丰乡的青石板路。

  车帘掀开一角，他望见那座新立的石碑在晨雾里若隐若现，碑身还凝着夜露，＂女子有才亦可济世＂八个字被水浸得更深，像要渗进石头里去。

  ＂停。＂他按住书童的手，下了车。

  石阶上的人影让他脚步一顿——周文远立在碑前，皂色直裰被晨风吹得猎猎作响，腰间的乡约长木牌闪着冷光。＂王大人。＂他抱了抱拳，嘴角却扯出冷笑，＂您当真要为这女子题字？

  不怕明日州学里的先生们说您老糊涂，教坏天下读书种子？＂

  王夫子的白须颤了颤。

  他记得半年前初见苏禾时，这姑娘抱着一摞农书站在书院门口，被门房拦着不让进。＂老丈，＂她把被雨淋湿的《齐民要术》护在怀里，＂我想请先生看看，这浸种法是不是真能多收两成稻子。＂那时他嫌她是农妇，只随意翻了两页，却在＂稻麦轮作表＂旁的批注里，看见用蝇头小楷写的＂试种三年，数据可查＂。

  ＂周乡约起得早。＂王夫子没接话，径直往碑前走。

  他能听见周文远跟在身后的脚步声，像块磨盘碾着人心。

  苏禾正在碑底查看刻痕。

  小九蹲在石凳上，拿刻刀轻敲＂济＂字最后一竖，石屑簌簌落在她脚边。

  听见脚步声，她抬头，先看见王夫子袖角的墨渍——定是昨夜抄录农书时沾的。

  再往后，周文远阴鸷的眼神刺过来，她心里＂咯噔＂一下。

  ＂大娘子。＂王夫子走到近前，从书童手里接过用蓝布裹着的笔墨，＂你编的《安丰农要》，某逐字对过农书，确是实理。

  可若无题额，终是残卷。＂

  苏禾弯腰行礼，袖中攥着的帕子被手心的汗浸得发皱。

  她早料到会有阻拦，昨夜翻来覆去想了半宿：题额太露，必遭礼教攻讦；太隐，又失了立碑的本意。＂若得大人赐字，必传后世。＂她声音稳得像山涧的水，＂只是...还请大人题四字，既能概括全书精髓，又可避讳争议。＂

  周文远突然笑出声：＂避讳？

  女子抛头露面已是失德，还想在碑上刻字流芳？＂他上前半步，木牌撞在碑身上发出闷响，＂王大人可记得庆历元年，应天府那起女师讲学案？

  最后那女子被沉了塘！＂

  王夫子的手顿在笔匣上。

  他想起案头那叠苏禾送来的田契——上面记着苏家庄今年多收的三十石稻子，记着二十户佃农的分成账，记着新开的沟渠如何引了活水。

  这些数字比任何诗赋都烫人。＂周乡约。＂他抬起眼，目光像刀，＂某教了四十年书，头回见有人把《孟子》里＇治人者食人，治于人者食于人＇念反了——农桑养着天下人，倒成了下贱事？＂

  周文远的脸涨得通红。

  他看见孙婉娘带着几个年轻妇人从丝麻坊过来，手里还提着刚蒸好的枣馍；看见张叔的豆腐担子停在石阶下，白生生的豆腐在竹篮里颤；看见林砚从碑后转出来，怀里抱着一卷纸——那是《田庄自治十条》的副本，他前夜在族老房里偷看到的。

  ＂铺纸。＂苏禾对小九道。

  少年立刻跳下石凳，从怀里摸出块干净的粗布铺在碑前，又小心展开半丈长的宣纸。

  墨香混着晨雾漫开时，王夫子的笔已经饱蘸浓墨。

  他望着碑上的字，又望了望苏禾——她的发间还别着根草茎，是昨夜在田里查看秧苗时沾的。

  ＂农道千秋。＂

  笔锋落下时，风突然大了。

  宣纸被吹得猎猎作响，＂秋＂字最后一捺却稳得像钉进石头里。

  周文远的喉结动了动，转身要走，却被孙婉娘拦住：＂乡约长不留步？

  等会刻好了，您也给评评？＂几个妇人笑起来，把枣馍塞到他手里。

  他攥着馍，指节发白，最终甩开人群，踉跄着往村口去了。

  ＂好字！＂林砚的声音从身后传来。

  他不知何时站到了王夫子身边，手里的《田庄自治十条》被阳光照得透亮，＂大人若肯签个字，这十条就能在三乡五村推行。

  到时候减租减赋，佃农不用再给豪族当牛做马...＂

  王夫子盯着那卷纸。

  他看见＂佃农分成不得低于六成＂的朱笔批注，看见＂乡学每月开两次农课＂的墨痕，看见苏禾用小楷写的＂治国以农为本，女子亦可参政＂——最后一句被圈了又圈，墨迹都晕开了。

  ＂拿笔来。＂他说。

  围观的人渐渐多了。

  有挑着菜担子的，有背着药篓的，有牵着牛的。

  林砚展开纸卷时，有人踮脚去看，有人交头接耳，直到王夫子的笔尖落下，人群突然静得能听见碑前铜铃的轻响。

  ＂治国以农为本，女子亦可参政。＂他写完最后一个字，吹了吹墨迹，＂某替这两句话作证。＂

  ＂好！＂张叔的豆腐担子被撞得晃了晃，他也不扶，举着沾了豆浆的手喊，＂大娘子带我们种出好稻子，凭啥不能说话？＂刘婶抹着眼泪往碑前挤，手里的麻线团散了一地；阿花举着刚纺好的线锭蹦跳，发辫上的野花落了苏荞一头。

  苏荞正蹲在地上捡麻线。

  她抬头时，看见姐姐站在碑前，阳光从＂农道千秋＂四个字上淌下来，把她的影子拉得老长。

  碑侧的王夫子在笑，林砚在整理纸卷，小九已经开始往碑额上填金粉——金粉在阳光下闪着细碎的光，像撒了一把星星。

  ＂大娘子，＂小九抹了把汗，＂刻好了。＂

  苏禾仰头望去。＂农道千秋＂四个大字泛着金光，比她种的稻穗还亮，比她引的渠水还稳。

  人群突然跪了一片，有老有少，有男有女。

  王夫子站在最前面，白须被风吹得飘起来：＂此碑，非为一人立，而是为万民立。＂

  日头爬到头顶时，苏禾才觉出嗓子干得冒烟。

  她接过苏荞递来的凉茶，看见妹妹怀里抱着个蓝布包，边角露出点绣样的红丝线。＂阿荞，＂她擦了擦妹妹脸上的金粉，＂怀里揣的啥宝贝？＂

  苏荞耳尖一红，把布包往身后藏：＂没...没啥。＂她的目光飘向村东头的讲坛，那里已经支起了木架，几个小丫头正踮脚挂布帘。

  苏禾笑了。

  她知道妹妹总在夜里借着月光绣花样，针脚细得能数清。

  就像她知道，等午后的风掀起讲坛的布帘时，会有更亮的光，从安丰乡的土地上升起来。