第224章 暗潮再临——假佃破局计

  晒谷场的契约墨迹未干，苏禾的眉头已先皱了起来。

  首批五十户佃户领了稻种离开时，她特意绕着田埂走了两圈。

  张二牛新制的犁头靠在草垛边，有个戴斗笠的汉子正蹲在旁边拨弄木柄，手指在犁刃上划拉半天，竟把犁辕和犁箭的位置弄反了。

  ＂大哥是河北来的？＂苏禾站在田埂上，声音温和。

  汉子猛地抬头，斗笠滑落半寸，露出青黄的脸：＂回...回苏娘子，小的在河北种了十年地，犁耙使惯了。＂

  苏禾蹲下身，指尖叩了叩被他歪扭的犁辕：＂河北多沙土地，犁箭要比江淮短三寸，犁镜也更圆些。

  您这手把式，倒像在南边菜地里耪过葱。＂

  汉子喉结动了动，额角渗出细汗。

  苏禾直起腰时，余光瞥见不远处另外两个佃户正背对着她，一个在搓稻种时把芽尖都搓秃了，另一个扶着水车竟分不清脚踏和转轴的方向。

  ＂砚哥。＂她转身时撞进林砚递来的茶盏，指尖触到杯壁的温凉，＂这些人连犁头都不会使，却说在河北种过十年田。＂

  林砚正翻着新收的佃户名录，笔锋在＂刘大狗＂＂马三＂几个名字上顿住：＂赵文远的人。＂他抬眼时，墨色瞳仁里浮着冷光，＂他前日让人往镇上传话，说苏家的稻种是陈米泡的，发不出芽。＂

  晚风掀起苏禾的裙角，她望着田庄新立的木牌——＂苏记百亩田庄＂，朱漆未干，在暮色里泛着红：＂引蛇出洞？＂

  林砚将名录推到她面前，墨迹未干的名字像排待宰的棋子：＂李石头的护卫队这两日在粮仓四周布了暗桩，张二牛说后半夜露水重，粮仓的草苫子最易引火。＂

  苏禾摸了摸袖中那块赵府碎瓷，瓷片边缘硌得手背发疼。

  她召来李石头时，护卫队长正蹲在墙根磨短刀，刀身映着他紧绷的下颌：＂娘子放心，二十个弟兄都换了粗布衫，混在佃户里。＂

  ＂还有周小七。＂林砚突然开口，＂他昨日说想跟着学记账，不如让他去搭话。＂

  周小七是半月前从赵文远庄子逃来的，瘦得像根麻秆，此刻正蹲在柴房外劈柴，听见自己的名字，斧头＂哐当＂砸在脚边。

  苏禾走过去时，他猛地跪下来，额头几乎贴到泥地：＂苏娘子救我一命，小七这条命就是您的。＂

  ＂去和那几个河北来的套近乎。＂苏禾蹲下身，指尖点了点他腰间的布囊——里面装着他老娘的药渣，＂就说你也恨赵文远，当年他抢了你家三亩地。＂

  周小七的喉结动了动，布囊在膝盖上蹭得沙沙响：＂小的...小的能行。＂

  月亮爬到东墙时，李石头的暗号传来——三声蟋蟀叫。

  苏禾站在粮仓后的草垛里，能听见自己的心跳声。

  林砚的手按在她肩头上，带着墨汁的凉意：＂他们来了。＂

  三个黑影猫着腰摸到粮仓边，最前面的＂刘大狗＂从怀里掏出个油布包，里面是浸了松油的棉絮。

  另一个举着火折子，手却抖得厉害，火星子掉在草苫子上，＂刺啦＂一声窜起小半尺高的火苗。

  ＂抓贼！＂李石头的吼声震得草垛簌簌落灰，二十个护卫从四面八方扑出来，刀鞘砸在人身上的闷响混着惨叫声，惊得夜鸟扑棱棱乱飞。

  苏禾捏着火把走进包围圈时，＂刘大狗＂正被两个护卫按在地上，松油的棉絮撒了一地，在火光里泛着黏腻的光。

  他抬头看见苏禾，突然咧嘴笑了：＂苏娘子想抓我？

  赵老爷说了，你们苏家的田庄——＂

  ＂闭嘴。＂苏禾蹲下来，将那块赵府碎瓷拍在他面前，＂这是你怀里掉出来的，赵府膳房的缠枝纹，我前日在赵文远家宴上见过。＂她又摸出周小七连夜记的口供，＂周小七说，你们昨日在村头老槐树下商量，要烧了粮仓嫁祸给我，再去县里告我私藏军粮。＂

  ＂刘大狗＂的笑容僵在脸上，后槽牙咬得咯咯响。

  另一个被抓住的汉子突然哭嚎起来：＂大...大娘子饶命！

  是赵文远给了我们五贯钱，说烧了粮仓，苏家就赔不起佃户的稻种，我们就能趁机抢粮！＂

  天刚擦亮时，田庄前的老槐树下围满了人。

  苏禾站在青石板上，手里举着松油棉絮和赵府碎瓷，晨露打湿了她的裙角：＂这就是赵文远派来的＇佃户＇，想烧我们的粮仓，断大家的活路！＂

  ＂天杀的赵扒皮！＂王三婶挤到最前头，手里的擀面杖敲得青石板咚咚响，＂去年他逼我家交租子，把我家下蛋的母鸡都抢了！＂

  ＂苏娘子公正！＂李石头的大嗓门震得槐树叶直颤，＂这样的庄子，我李石头守一辈子！＂

  人群里突然有人喊：＂我家还有三亩地，想入苏家的庄子！＂接着是此起彼伏的应和，张二牛抱着账本跑过来，笔尖在＂新增十二户＂下画了道粗线，墨迹晕开，像一朵正在绽放的花。

  日头升到头顶时，乡约老秦带着几个里正来提人。＂刘大狗＂被押走时，恶狠狠瞪着苏禾：＂赵老爷不会饶了你们！＂

  苏禾望着他踉跄的背影，风掀起她鬓角的碎发。

  林砚捧着新收的名录走过来，阳光透过纸页，照得＂阶梯分成＂四个字暖融融的：＂今日又收了十二户，田庄能扩到一百二十亩了。＂

  ＂扩是扩了。＂苏禾摸了摸腰间的算盘，算珠在指腹下发出轻响，＂可秋收快到了。＂她抬眼望向远处金黄的稻浪，穗子在风里摇晃，像片翻涌的海，＂今年的稻谷，该黄了。＂

  林砚顺着她的目光望去，嘴角微微扬起：＂该黄了。＂他从袖中取出算筹，在掌心摆了个＂丰＂字，＂我昨日核了账，今年的稻种出芽率比往年高两成，等收了新粮......＂

  苏禾笑着打断他：＂等收了新粮，再慢慢算。＂她转身走向田庄，裙角带起一阵风，把林砚掌心里的算筹吹得乱了，却又在落地前重新排成个＂丰＂字。

  远处，赵府的朱漆大门＂哐当＂一声关上，门内传来瓷器碎裂的脆响。