第222章 奠基之礼——一砖一瓦筑根基

  晨雾未散时，宗祠旧址的青石板上已铺了新红毡，彩棚的竹架上挂着的红绸被风掀起一角，露出里面用黄纸写的＂苏氏义学奠基＂六个大字。

  苏禾站在彩棚后，手指无意识地摩挲着木铲手柄上的刻痕——那是昨夜她亲手用小刀凿的，为的是握起来更稳当些。

  ＂阿姐，里正带着人来了。＂苏荞扯了扯她的衣袖。

  小姑娘今天特意梳了双螺髻，发间别着朵野菊，是方才在路边采的。

  苏禾低头替她理了理歪掉的发带，目光扫过不远处——王三婶挎着竹篮往供桌上摆枣子花生，刘老四正把铁锹往腰上别，张二牛蹲在彩棚柱子边，用袖口反复擦着自己要捧的奠基石，手背的老茧蹭得红布沙沙响。

  ＂苏娘子。＂苏仲的声音从身后传来。

  这位年近六旬的族老今日特意换了洗得发白的青布衫，腰间系着条新麻绦，＂时辰到了。＂他递过三炷香，指尖微微发颤，＂你阿爹要是看见...该多欢喜。＂

  苏禾接过香时，指尖触到他掌心的薄茧——和她自己的何其相似。

  这些年族里有争执，苏仲总揣着旱烟袋蹲在老槐树下不说话，可上个月她去求他主持奠基仪式时，老头把烟杆往地上一磕：＂郑家那小崽子能搅浑水，咱们就把水烧开了给他看！＂

  鼓乐声突然炸响。

  苏禾抬眼，见林砚正站在彩棚右侧的案几后，手里攥着一卷竹帛。

  他今日穿了件半旧的月白襕衫，发冠是用竹片削的，倒比从前更显清俊。

  见她望过来，他轻轻点了下头，袖中露出半截纸角——那是昨夜他们一起核对的宾客名单，连邻村借住的老学究都记上了。

  ＂诸位乡邻！＂苏仲扯着嗓子喊，声线里带着点破锣似的哑，＂今日苏家立义学，不为显摆，就为让咱们的娃能识得字，能写状纸，能站在公堂上挺直腰杆！＂他转身看向苏禾，眼里亮得惊人，＂这主意是苏娘子出的，可这基石，得咱们大伙儿一起垫！＂

  人群里有人喊＂好＂，王三婶的枣子滚了两个到供桌下，被小栓子捡起来塞回篮子，沾了泥也不在乎。

  苏禾往前走了两步，木铲的分量压得手心里沁出薄汗。

  她望着台下攒动的人头——有抱着娃的妇人，有扛着锄头的汉子，还有几个光脚的小崽子扒着彩棚柱子往上爬，被自家爹揪着耳朵拎下来，却还扭着脖子往台上看。

  ＂我苏禾没读过书。＂她开口，声音比想象中更稳当，＂可我知道，当年我娘教我认田契上的字，我阿爹在油灯下给我讲《齐民要术》里的节气，那些字不是墨写的，是血写的。＂她顿了顿，看见林砚的笔在竹帛上快速划动，＂往后咱们的娃，不用再求着东家西家教认字；不用再被人在契约上坑了，还不知道自己按了什么手印；不用再像我阿爹那样，临死前还攥着半本农书说＇可惜没传给娃＇。＂

  王三婶突然哭出了声，用袖口捂住嘴，肩膀一抽一抽的。

  刘老四的铁锹砸在地上，＂当啷＂一声响：＂苏娘子说得对！

  我家狗蛋要是能读书，老子就算少喝两顿酒也乐意！＂

  苏禾攥紧木铲，指节发白。

  她能听见自己心跳的声音，像擂在春米的石臼上。

  昨夜她在油灯下写致辞稿，写了又撕，撕了又写，最后把纸团全烧了——有些话，得掏心窝子说，不能隔着纸。

  ＂今日这一锹土，我先落。＂她举起木铲，阳光刚巧穿透晨雾，在铲刃上镀了层金，＂可往后这学馆的砖，得靠咱们的娃来砌；这学馆的梁，得靠咱们的娃来撑；这学馆的门，得让咱们的娃走得比咱们直，比咱们高！＂

  彩棚外的唢呐突然拔高了调子。

  苏禾一铲拍下，新翻的泥土混着青草香腾起来，落在她素衣的下摆上。

  张二牛立刻捧着奠基石跑上来，他的手在抖，石角磕在供桌上，＂砰＂的一声，倒把边上的枣子震得滚得更远。

  ＂苏老爹！＂他突然喊了一嗓子，声音发哑，＂您在天上瞅着呐？

  您闺女给咱苏家，给咱穷人家，挣了个读书的地儿！＂

  人群像被点着的干柴，掌声、吆喝声、抽噎声炸成一片。

  苏仲抹了把脸，接过木铲也铲了一锹土：＂我活了六十岁，头回觉得这泥腥气这么好闻！＂林砚放下笔，从案几后绕出来，他的竹帛上墨迹未干，却也伸手接了木铲——这是他头回在众人面前露脸，可没人在意他的出身，只看见他眼里的光。

  直到最后一锹土落下，苏禾才注意到人群最外围的那抹青衫。

  郑少衡抱着胳膊靠在石狮子上，指尖有一下没一下敲着狮头，嘴角扯出个冷笑。

  他身后跟着两个家仆，手里提着礼盒，可那礼盒始终没打开——方才苏禾让人传话请他参与奠基时，他说＂苏家的泥，脏了我的鞋＂。

  ＂苏娘子。＂苏仲拍了拍她的肩，他的手劲大得能硌疼人，＂方才里正跟我说，邻村的赵屠户要捐两担木料，说他儿子要是能进义学，他天天送肉来。＂他指了指台下，王三婶正拉着小栓子给苏禾鞠躬，＂咱们苏家，如今真称得上是望族了。＂

  ＂是你，让他们信服。＂林砚不知何时站到她身侧，声音轻得像落在花瓣上的晨露。

  他袖中那卷竹帛被风吹得翻起一页，上面密密麻麻记着今日到场的一百零三人，连借住的老学究都画了个小圈标注——那是为往后查账留的底。

  日头越升越高，彩棚上的红绸被晒得发亮。

  苏禾望着工地上已经开始打地基的人群，张二牛正指挥着几个后生搬砖，小栓子踮着脚往砖缝里塞碎陶片——那是苏稷昨天挖到的莲花纹陶片，被他宝贝似的揣在怀里。

  ＂阿姐！＂苏稷举着个泥团跑过来，脸上沾了道灰，＂张叔说等学馆盖好了，让我第一个进去读书！＂

  苏禾蹲下来替他擦脸，指腹触到他脸上的泥，突然想起昨夜林砚交给她的密信。

  那信是从京城来的，封口处盖着应天府林氏的暗印，上面只写了四个字：＂新政将起＂。

  她把信藏在房梁的瓦底下，可此刻望着族学的地基，突然觉得那四个字的分量，比脚下的泥土还重。

  ＂走，阿姐带你去看新砌的墙。＂她牵起弟弟的手，转身时瞥见林砚正和苏仲说话，两人的影子叠在一起，投在刚立起的＂苏氏义学＂木牌上。

  木牌的红漆在阳光下闪着光，像团烧得正旺的火。

  ＂张二牛。＂她喊住那个还在擦奠基石的汉子，＂晌午去我家，把新收的稻种分你半袋。＂又转头对林砚笑，＂林公子，傍晚来我屋里，咱们对对族学的章程。＂

  风卷着红绸飘起来，裹着远处传来的号子声，裹着小崽子们的嬉闹声，裹着王三婶蒸枣糕的甜香，往更远的地方去了。

  苏禾望着那团红色，突然听见自己心里有个声音在响——这学馆的砖才刚砌第一块，可有些东西，已经在破土而出了。