第220章 暗流涌动——夜访族老计

  夜色像浸了水的青布，沉甸甸压在安丰乡的瓦顶上。

  苏禾把粗布罩衫的领子往上拽了拽，寒气顺着后颈往里钻，倒比白日里敲碎祠堂砖墙时更清醒几分。

  ＂阿姐，要我跟去么？＂临出门时苏稷举着油灯，灯芯结的灯花被风一吹，啪嗒落进灯油里。

  苏荞抱着她的胳膊，发顶还沾着白天搬砖时蹭的草屑。

  ＂不用。＂她蹲下来，替妹妹理了理被夜风吹乱的额发，＂你俩守好门，灶上温着姜茶，等我回来。＂

  林砚已等在院门口，青布衫外罩了件褪色的灰麻斗篷，见她出来，无声递过个用旧帕子包着的物什。

  帕子一解开，是块烤得焦香的红薯，还带着灶膛里的余温。

  ＂垫垫肚子。＂他声音轻得像落在瓦上的雪，＂方才看你白日里只喝了半碗粥。＂

  苏禾咬了一口，甜香混着暖意滚进胃里。

  她望着远处苏仲家那盏忽明忽暗的灯笼，喉咙突然发紧——白日里族老们在祠堂拍板时，苏仲的枣木拐敲得最响，可散会时他那欲言又止的眼神，比郑少衡的冷笑更让她心慌。

  ＂去晚了，怕是要被人先一步。＂她把剩下的半块红薯塞回林砚手里，＂走。＂

  两人沿着青石板路往村东头走。

  秋夜的虫鸣早歇了，只有风吹过晒谷场的稻草堆，发出沙沙的响。

  转过土地庙的影壁时，林砚突然拽了拽她的衣袖。

  前面的巷子里有个人影，猫着腰往苏仲家方向挪。

  月光从云缝里漏下来，照见那人后颈的肉瘤——是吴大贵。

  苏禾的指甲掐进掌心。

  白日里在祠堂，这混球缩在人群最后当鹌鹑，此刻倒积极得很。

  她能想象郑少衡在他耳边灌的迷汤：＂苏禾那小娘皮懂什么？

  你去苏仲家说说，族学占了祖地，来年收成不好，看他还护着她不？＂

  ＂跑！＂她低喝一声，拉着林砚往巷子另一头抄近道。

  泥土地被白日的太阳晒得发硬，踩上去硌得脚底生疼。

  苏禾听见自己的心跳撞着肋骨，比当年发大水时抱着苏荞跑上河堤还急。

  苏仲家的黑漆门环刚扣响第二下，门就＂吱呀＂开了条缝。

  老叔公的半张脸藏在门后，银白的胡须被穿堂风掀起几缕：＂是禾丫头？＂

  ＂老叔公，我来讨杯茶喝。＂苏禾挤进门去，林砚跟在后面反手带上门。

  院角的石榴树落了叶，枝丫在地上投下张牙舞爪的影子。

  苏仲把两人让进堂屋。

  八仙桌上摆着半盏残茶，茶梗浮在水面，像根枯了的草。

  他摸出火折子点上油灯，暖黄的光映得脸上的皱纹更深了：＂白日里刚动了土，夜里又来，可是出了什么事？＂

  苏禾从怀里掏出个布包，层层打开，露出张墨迹未干的纸。＂我算过了，族学不是赔钱的买卖。＂她把纸推到苏仲跟前，＂老叔公您看，前三年要请先生、修屋子，每年得花二十贯。

  可等招了三十个学生，每个学生家出五斗米当束脩，一年就是十五石米，折成钱是十五贯。＂

  苏仲的老花镜滑到鼻尖，他凑近了看：＂还有这个＇学田＇？＂

  ＂学堂后头那五亩地，分给学生家种，收成三七分。＂苏禾指尖点着纸上的字，＂学生读满三年，那户人家能多收两石粮。

  您说，哪家不巴望着孩子识字？

  到时候来求入学的多了，咱们选最勤快的，田租还能往上涨。＂

  ＂还有县学的补贴。＂一直没说话的林砚突然开口，＂庆历三年，朝廷正推州县立学。

  安丰乡要是有了族学，县里的学田银能拨二十贯，说不定还能挂个＇义学＇的牌子，往后纳粮都能减两成。＂

  苏仲的手指无意识摩挲着桌沿的榫卯。

  那桌沿被他摸了几十年，早磨得发亮。

  他突然抬头：＂郑家那小子白日里没说话，夜里怕是要使人来......＂

  ＂所以我来了。＂苏禾盯着老叔公浑浊的眼睛，＂您当年送苏二郎去县学，卖了半亩地凑束脩。

  如今您孙子小栓子才七岁，要是族学开了，他不用离乡就能读书。

  老叔公，您是想让他像您一样，被账房的算盘珠子压弯了腰，还是想让他拿笔杆子？＂

  堂屋里静得能听见油灯芯爆响。

  苏仲突然伸手抓起测算表，凑到灯前又看了一遍。

  他的喉结动了动：＂你这丫头，把里里外外都算透了。＂

  院外传来窸窸窣窣的响动。

  林砚起身走到窗边，掀起半幅布帘。

  月光下，吴大贵正踮着脚往窗台上爬，听见动静，脚一滑摔进了石榴树的枯枝里，＂哎呦＂一声，连滚带爬跑了。

  苏仲＂哼＂了一声，枣木拐重重敲在地上：＂明日族里要是有人嚼舌根，我这把老骨头替你挡着。＂

  出了苏仲家，夜风卷着寒意往领口钻。

  林砚把斗篷往苏禾那边拢了拢：＂成了？＂

  ＂成了。＂她望着远处郑家大宅的方向，那里还亮着灯，＂可郑少衡不会就这么罢手的。＂

  两人走到晒谷场时，有夜鸟扑棱棱从草堆里飞起。

  苏禾踩着自己的影子，突然想起白日里破土时，墙根草窠里那声雏鸟的叫唤。

  她摸了摸怀里的测算表，纸角被体温焐得发软——这张纸能镇住苏仲，却镇不住郑少衡心里的火。

  ＂阿姐！＂

  远远传来苏荞的叫声。

  苏稷举着油灯站在院门口，灯光在夜雾里晕成一团暖黄。

  苏禾加快脚步，却听见林砚在身后低低地说：＂明日怕是有麻烦。＂

  她回头看他，月光把他的轮廓镀得发白。＂我知道。＂她笑了笑，＂但麻烦来了，总得接着。＂

  夜风卷着几片枯叶掠过青石板路，沙沙的响，像有人在暗处低语。

  苏禾没回头